許景昭手裡提著隻野雞，看著我，撓著後腦勺：
「瞧我這記性，忘了給你買一口酥了，明天我一定給你買回來。」
「好。」我隨口敷衍。
然後，他忙著給寧妃她們烤野雞，我忙著收拾行李。
要帶的東西不多。
我和喬喬的貼身衣物，還有些許幹糧。
翌日。
寧妃又嚷著讓許景昭帶她出去玩兒。
我目送他往前走。
他的腳步停頓片刻，回過頭來看我：
「蓮兒，等我回來給你帶一口酥。」
嗯，我點點頭。
許景昭的背影越來越遠，我摟過喬喬的肩：
「跟你爹爹道個別。」
6
六歲時喜歡吃的一口酥，如今二十七歲，也沒等來。
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幸好，我早就不期待了。
清水鎮小，南下的船隻不大。
我和喬喬坐在角落。
她昂著頭問我：「娘親我們要去哪裡呀？」
年初時，她從說書先生口中學到過一句詩：
人人盡說江南好，遊人隻合江南老。
便問我，江南是什麼地方啊，是不是很美呀？
搖搖晃晃的船，越來越遠。
我抱緊喬喬：「娘親帶你去江南，去看看美不美，好不好？」
「嗯，好，那爹爹呢，他不和我們去嗎？」
我掀開帷幕，看到熟悉的碼頭漸漸消失，搖頭：
「不了。」
「為什麼？」
「因為，在他心中比我們重要的事太多了。」
7
獨自討生活不是易事。
十年前我就嘗過。
十七歲，家中哥哥娶了妻。
娘說讓我別等了，嫁給嫂嫂的弟弟還能剩不少彩禮。
我不願意，他們便拋下我搬到更遠的鎮上。
不過現在有喬喬，日子再難，回頭看看總能看到甜。
我帶著她改了姓，隨我姓雲。
在湖邊賃居了間小院子。
別人問我們從哪兒來，我就說孩子她爹多年前上戰場，久久未歸，同去的人說是死了。
現在孩子長大，想著南下來祭拜祭拜。
這話傳出去，就也沒多少人再來問。
安頓好，身上的銀子所剩無幾。
我在後院闢了塊地，種下白菜，喂了兩隻雞。
等過了月餘有收成了，我拿上白菜和雞蛋，牽著喬喬一起去拜訪隔壁的張阿婆。
聽人說，她兒子兒媳在京城有錢人家做事。
十年前出去的，到現在也沒回來過。
偶爾會託人捎銀子回來。
張阿婆喜歡吃醉月樓的杏仁酥，銀子差不多都花在那上面了。
以至於到現在還住在這破破舊舊的老房子裡。
我們去的時候，她正坐在躺椅上，合著眼搖扇子，聽到動靜才半睜開。
「我還以為是野貓野狗，居然還有人來看我這快死的老婆子。」
我提著東西走過去：「聽他們說您一個人住這兒，正好白菜長的多，雞蛋也吃不完，就給您拿些過來。」又望著院裡的落葉深嘆：「哎，以前啊，我娘也像您這般喜歡坐在搖椅上吹風，可是後來家中遭了賊，娘被賊人害死了......」
話到此處，我死死咬住舌頭，逼了兩滴淚下來。
「阿婆，看到您，我亦是覺得親切，若是不嫌棄往後我每日都可以和喬喬來陪您。」
出門在外，身份是自己給的。
張阿婆沒說話。
從那之後，我和喬喬每天都來。
她很少和我們說話，但也沒趕我們走，大部分時間我就在旁邊掃掃落葉。
日子長了，話也就多了。
一日，她提著杏仁酥回來，瞧了喬喬一眼：
「找個活做吧，餓著大人沒事，孩子都瘦了。」
「我......」
我手指纏著衣角，埋著頭說不出後面的話。
張阿婆搖著頭：「管你有目的還好，無目的也罷，總歸是陪了我老婆子一些時日，明兒去醉月樓吧，正好缺個打雜的。」
8
有了活做，喬喬跟著我總算不用再挨餓了。
闲暇之餘，我還是會去陪張阿婆。
一直到來年春天。
我積攢下來的月俸，終於夠買束脩讓喬喬上學堂。
日出日落，月盈月缺。
喬喬八歲了。
醉月樓的老板娘本來說放我一天休在家陪她過生辰。
可到了第二日辰時，店裡的伙計急忙跑來找我：
「雲蓮姐，今兒是歇不了了。」他附在我耳邊說：「京城來了大貴人，點名要吃咱樓裡的杏仁酥，老板娘讓我們全都要去店裡。」
我好奇道：「什麼貴人要這麼多人伺候。」
伙計搖著頭：「不知道，秘密這呢，總之你趕緊收拾收拾跟我一起走吧。」
我沒想到會在這種情況下再見到許景昭。
他身著便服，腰間配著劍，立於醉月樓門口。
「許侍衛，去把馬車裡的琴搬過來，夫君想聽我撫琴。」
這聲音，是寧妃。
而她叫夫君的人，此刻正摟著她的腰，指尖纏繞在她的發絲上，眼裡明明笑著，卻給人不怒自威的震懾。
所以，貴人是當今聖上。
「雲蓮姐，愣著幹啥，走。」
伙計的催促拉回我的神思。
我低著頭與許景昭擦肩而過。
微風徐徐。
伙計回頭看了眼。
「雲蓮姐，剛剛是不是有人叫你啊？」
「沒有，你聽錯了吧。」
9
忙了一天，醉月樓的每個人都被封了賞銀。
回家的路上我給喬喬買了糖葫蘆還有兔子燈。
一直走到家門口，我方才頓住腳步：
「出來吧。」
「蓮兒，真的是你，我就知道剛剛沒有認錯。」
許景昭想上前抱我。
我下意識往後退了幾步：「請自重！」
他雙手僵在原地，眉目間閃過些許落寞。
「蓮兒，這些年我找你找的好苦。」
我沒有去反駁他的話。
能有多苦。
官復原職，御前帶刀侍衛，比從前在清水鎮更硬朗了些，又能有多少時間來找我。
許景昭看著我手上的兔子燈，「今天是喬喬的生辰？你給她買了兔子燈。」
難為他還記得。
喬喬幼時央著他要在生辰時買兔子燈，說了兩年，每次都換來他一句下次再說。
第三年，喬喬也沒再問了。
「嗯。」我坦然的點頭。
許景昭試圖上前。
我不動聲色的擋在門口：「有什麼話就在這裡說吧。」
他的拳頭捏緊又松開，如此反復。
其實我心裡也是打著鼓，不讓他進，若是動起手來，我也打不贏他。
「蓮兒。」
靜默一瞬，再開口，許景昭聲音有點啞：
「我知道你還在生氣，寧妃娘娘回宮，我被提攜為御前侍衛，官居四品，已在京城立下門戶，隻要你跟我回去，夫人的位置永遠是你的。」
見我不為所動，他又說：
「你就算不為自己想，也該為喬喬想啊，去了京城，她就是大小姐，琴棋書畫樣樣有人教，日後也能嫁個好夫婿，總不至於，跟著你在這裡吃苦吧。」
「我才沒有吃苦！」
喬喬大抵是聽到動靜，從院子裡跑了出來。
她撲在我懷裡，死死地抱住：「娘親，女兒才不要去什麼京城，女兒喜歡這兒，張阿婆好，夫子好，醉月樓的老板娘也好，我們不要去京城行不行？」
我輕撫著她的頭發：「好，我們哪兒也不去，就在這裡。」
許景昭盯著喬喬看了好一會兒，張開唇：
「喬喬，我是爹爹啊，跟著爹爹回京城，爹爹給你買綾羅綢緞，吃山珍海味，你想要什麼都有。」
「可是你連兔子燈都沒有給我買啊。」
聞言，他瞬間僵在原地。
「你回去吧，娘親不會跟你走，我也不會跟你走。」
轉身回屋之際。
我聽見許景昭在身後說話。
「蓮兒，我知道你現在還沒想清楚，黃公子會在江南駐足數月，我相信時間長了你會改變主意的。」
10
皇上下江南沒帶皇後，卻帶了寧妃。
日日陪著她泛舟湖上。
雖說他們極力隱瞞身份，但百姓們也不是傻子。
漸漸地就有流言傳出，寧妃如今盛寵，等她哥哥寧將軍打了勝仗，怕是要廢後重立。
半月後。
我正在醉月樓後院清掃落葉。
聽到伙計們在聊天。
「聽說這位寧妃娘娘，可是當今聖上的心尖寵。」
「兩人青梅竹馬，總角之交，後來入了宮雖說沒能當上皇後，但也是後宮獨一份的寵愛。」
「我還聽說，前幾年，寧妃娘娘和聖上鬧脾氣從宮裡跑了，聖上愣是找了好久才將她找回去，還是在名辭官的侍衛家中找到的。」
「哎喲，這孤男寡女聖上都沒怪罪她呀？」
「要不說寵呢，不僅沒怪罪，回宮之後還賞賜了不少東西，就連那名侍衛也跟著回宮了。」
......
「咳咳！」
「雲蓮姐。」
我刮他們一眼。
「知道伺候的什麼人還敢光天化日之下嚼舌根，也不怕掉了腦袋。」
「趕緊去幹活。」
這段時日，許景昭沒有靠近我。
但我總會在回去的路上碰見他。
無一例外，每次都是在闊綽的買東西。
拿著玉簪，待我從他身旁走過時，他就大手一揮，讓店家全部包起來：
「這些都是買回去給我家夫人的。」
路過布莊，他又說：
「把你們這兒最好的布料都來一匹，我要買回家給我夫人。」
我無視他，去旁邊買糕點：
「一口酥，還有桂花糕也來一點，閨女兒喜歡吃。」
「全要了，我給銀子。」
許景昭聽到聲音，眼巴巴地跑過來。
可就在老板裝糕點之際，和他穿著同樣便服的人來叫他。
「景昭原來你在這啊，夫人要去騎馬。」
等人走後，老板抱著兩大袋糕點：
「姑娘，他還沒給銀子呢，這兒一共十兩，還要那麼多不？」
「不用了，真不好意思，我就要剛才那些。」
提著糕點回家。
喬喬正坐在桌上溫習課業。
「娘親，今天怎麼回來得晚些。」
我笑著輕輕她額頭：「遇到事，耽擱了一會兒，看娘給你買了什麼！」
「哇，是桂花糕诶。」
喬喬狼吞虎咽吃了兩大塊兒。
嘴裡包著桂花糕，含糊不清地說：
「對了娘親，先前你沒回來的時候，有人來找過你。」
「誰啊？」
喬喬搖搖頭：「不認識，不過他穿著和爹那天來的時候一樣的衣服。」
聽罷。
我的心頓時提到了嗓子眼：
「他跟你說了什麼？」
「嗯......」喬喬支著腦袋思考了會兒，「他問我認識爹嗎。」
「你怎麼說。」
「我說不認識啊，反正我們都不要他了，認識來有何用。」
呼。
我稍稍松了一口氣。
可是聖上身邊的侍衛來找我幹什麼？
夜裡，喬喬睡著後，我在床上翻來覆去怎麼都睡不著。
約莫到了子時，天上下起了小雨。
窗外傳來鬧哄哄地動靜。
有人在敲門。
與其說在敲，不如說是砸。
「開門！」
聲音聽著和白日同許景昭說話的侍衛聲音很像。
我讓喬喬藏在床底下不準出來。
然後冒著雨將門打開，盡可能的讓我自己鎮靜：
「誰啊，大晚上的。」
還真是聖上身邊的侍衛。
