「怎會如此……都是假的。」

接著他身子一歪暈了過去。

10

失控的獅群傷了很多人，但最為嚴重的還是勒託阜。

他的右腿已經被咬斷，隻剩一點皮肉粘連著，如果還想活命就隻能砍斷。

「秦時越呢！這絕對是你們的陰謀！」

他吼著，將桌上的燭臺茶碗扔在太醫身上解氣。

「你們是想宣戰嗎！手段卑鄙！

「我已經讓我的侍衛回去通報了，如果不想交戰就趕緊讓秦時越滾過來見我！」

我走近後便聽到他這句話。

秦時越受到強烈刺激，暈到現在還沒醒。

「要回去宣戰？可以，我們隨時作陪，不過你現在這副樣子可不像是能回去的。」

我說著，讓身後的婢女遞上一張紙。

「把我兄長的屍身還給我，我便會放你離開。」

勒託阜神情頓了一瞬，又轉為不屑。

「你兄長太瘦了，肉沒幾口就分完了。

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「怎樣，你有種就殺了我。」

他知曉我不敢，也不能殺他，我現在不過是後宮妃嫔。

所以才會如此出言不遜。

我雙拳緊握，微微顫抖，恨不得當場殺了他。

可現在讓他死太容易了。

我讓人守在北饒所在的寢殿，接著來到一處矮牆下。

沒一會兒便有一人騎著黑馬停在我面前。

「將軍，當真不需要我一起？」

我把韁繩握在掌心，接過通行牌。

隻要有人在旁經過便能認出，我身旁這位。

便是一直與我相爭的安欣瑤。

我與安欣瑤在十四歲相識，那年她隻是個不受寵的庶出。

主母不認父親不知，在家中處處卑躬屈膝，常低眉順眼。

幾年過去，她已經可以獨當一面，成了我的左膀右臂。

「看好秦時越，暫時不要讓他們見面。

「那群姑娘可都尋到了，還願意跟著我嗎？」

我說著翻身上馬，穩住馬的動作。

「都願意，將軍，她們也一直在等你。」

「那便好。」

我曾有一隊娘子軍，孟家滿門抄斬後，我求了秦時越放她們一條活路，讓她們出宮，我會給她們銀兩離開。

去過安穩的生活，遠離隨時都會失去性命的戰場。

這些女子在最好的年華跟著我徵戰，是我欠她們的。

我是抱著最小的希望讓安欣瑤去尋。

好在，她們都在一直都在。

11

我回宮後，秦時越接著從昏迷中醒來，迅速召集官臣入宮。

我換了身宮女服混進了殿中。

「究竟是誰！是誰要陷害朕！」

秦時越站在高處，精神頹靡的模樣。

雙手顫抖地指著跪在地上的官臣。

「究竟是誰！」

下一瞬，他猛地將桌上的奏折推到地上。

「閉嘴！你給朕閉嘴！」

他目眦欲裂，這些話也不知是說給誰聽的。

跪在地上的官臣不敢抬頭，生怕落了腦袋。

「朕，朕不過是將屬於自己的一切給拿了回來。

「這些，不都是你承諾朕的！」

說完他大口地喘氣，大殿裡隻能聽到他的聲音。

吱呀一聲，殿門被推開。

北饒使者帶著勒託阜闖了進來。

他在秦國受了傷，兩國是否交戰就在他一念之間。

「既然我們兩國都不想交戰，就立個兩全其美的法子。

「秦國給我北饒些東西，我便不會計較今日這些事。」

他說完，身後的使者開始宣讀。

「三千隻羊，五十萬兩黃金，千匹布料……」

秦時越踉跄一步，動作緩慢而笨拙地坐到了龍椅上，仿佛有無形的腳銬捆住了他的雙腿。

他望著地面發呆，太監如何叫他都得不到回應。

長期被藥物侵蝕，在經歷上被驚嚇折磨，他的身心遭受了摧殘。

勒託阜覺得自己被忽略，指揮著身後使者帶他上前，不顧侍衛的阻攔。

「你是想交戰？自從你們秦國沒有了孟家，哪次不是被打得屁滾尿流。

「我要得也不多，隻要你將這些東西盡數送到北饒，我就不會帶兵攻打。

「如果你不願意，那我隻能……」

他話還沒說完，一直呆坐在龍椅上的秦時越猛地站起身來。

勒託阜臉上閃過一瞬志在必得。

下一秒，就見秦時越拔出身旁的佩劍。

抬手刺進勒託阜的胳膊上，溫熱的血噴在他臉上。

一時間所有人都愣住了，秦時越眼中終於恢復了清明。

啪的一聲，劍掉在瓷磚上。

秦時越不可置信地後退幾步，聲音沙啞。

「不，不是朕。

「不。」

殿內亂作一團，官臣一擁而上。

我愣了一瞬，趕緊往外走。

秦時越會動手是我沒有想到的，接下來的計劃不能再拖了。

12

勒託阜是在一日夜裡出宮離開的秦國。

放話定會在半個月之後前來攻打秦國。

而此時，一則傳言在宮中悄無聲息地傳開。

攝政王找到一則先皇立的遺詔。

立當朝攝政王秦漢恙為下一代帝王，遺詔中根本未提一句秦時越。

兩啟遺詔的字跡與先皇都相符，章印也為真。

這條消息一時間在宮中掀起軒然大波。

「誰會信這份遺詔，朕才是父皇欽定的天子。」

秦時越嘴唇顫抖，重重地咳嗽幾聲，深呼吸調整著情緒。

他很清楚，兩封遺詔都是先皇手書。

不過，他的並不光彩。

幾天前他大病一場，早朝時直接吐了血，身子內裡嚴重空虛。

就連行走也需要人幫助。

秦漢恙垂頭作揖。

「皇上身體有恙，還不來人？

「今日便就到此結束，皇上情緒不可受刺激。」

接著，幾名侍衛上前將秦時越攙扶離開。

沒有官臣出聲阻止，他的權力早就被一點點架空。

秦時越無能狂怒地叫囂著，被人攙扶進寢殿。

他躺在榻上，側頭猛烈咳嗽著，鮮血從他喉嚨中吐出。

我冷眼旁觀這一切。

「不要自欺欺人了，你分明知道，自己的詔書才是假的。

「若沒有父親的幫助，你怎會坐上天子之位。」

躺在榻上的秦時越雙眼驚恐地看著我。

我端著已經放涼的藥碗，拿著湯匙攪拌。

「絕望嗎，一步步走向絕境卻無力回天的感覺。

「可這一切都在我的計劃之中。」

秦漢恙已經很多年不顧朝政。

這次我借兄長之名求到他面前，才尋得他的幫助。

好在他願意幫我。

我將藥灌進秦時越嘴裡，看著他如數吞下。

「放心，我會讓你活下去的。

「皇位一直會是你的，隻要你活著。」

13

第二日，我整裝待發帶將前往邊關。

一個月時間，我們將士順利拿下北饒曾搶奪的三座城池。

北饒將士接連退敗，大本營越來越靠近他們地界。

潛入敵營的線人回來時，我特意讓將士宰了三隻羊慶祝戰勝。

幾日前還在戰場上揮灑鮮血將士，兩杯酒下肚後便圍著篝火唱歌起舞。

「將軍，今日勒託阜沒有出營，他一直在邊關，昨日才知曉他弟弟收回了兵權，北饒已經不想和我們交戰了。

「可勒託阜卻執意交戰，發生了衝突。」

我看著北饒地圖，抿了口酒。

「他們的支援大概三日內到，明日晚進攻，把勒託阜活著帶到我面前。

「也不一定是支援，不是支援就更好辦了。」

我隻要將兄長的屍身帶回秦國。

還有勒託阜的屍首，我必定親手砍下。

我們迎著夜色打了北饒個措手不及。

隻得叫人出來與我交流。

「讓勒託阜洗幹淨脖子提頭來見我。」

我坐在馬上, 望著他們營地。

「據我所知，幾日前你們糧庫著了火, 已經撐不住三日, 如果還想繼續打我也奉陪。」

那人神色僵了一瞬。

我就是在赤裸裸地說, 糧庫我派人燒的。

自己管理不當讓我有了可乘之機。

果不其然, 勒託阜最受不了有人挑釁, 臨近天邊泛白時，他坐著轎輦慢慢靠近。

「你兄長的屍身我帶來了, 一直被保護得很好。

「這不是你的目的嗎，你得到了你想要的, 不如就此結束交戰。」

說完, 一位將士抱著檀木盒子騎馬靠近。

身旁的人靠近, 確認無誤後抱著盒子再回到我身邊。

我視線一直落在勒託阜身上。

「我想要的，是你的腦袋。」

「你不要欺人太甚！」

兩方僵持著, 下一秒他後面塵土飛揚, 馬蹄聲奔騰。

勒託阜臉上瞬間揚起一抹笑，朝我喊道。

「看見了吧！現在來的都是我們北饒戰士, 你若現在離開我還能放你一命。

「不然你隻能到地下見你兄長了。」

我眯起眼, 塵土揚起擋住了視線, 我看不到來了多少將士。

卻見一個騎將手握一枚玉石來到軍隊最前方, 便聽到他喊。

「眾將士聽令, 北饒易主，兵權在此。

「新皇不願看你們苦受戰難，收兵回北饒！」

那人轉過身來, 吩咐身旁手下給我傳話。

「勒託阜已是罪人，屍首任憑處置, 但我們要將他屍身帶回去交差。」

我沒有看勒託阜絕望帶著懇求的眼神，直直將他頭顱砍下。

身後將士敲打著鐵甲, 歡呼著這次勝利。

這場戰爭歷時三個月。

我終於能帶兄長回家。

14

三個月裡, 秦漢恙掌管朝政將內政打理得很好。

秦時越也還活著。

不過他在發了一次高燒後，便稱自己什麼都忘了。

「錦桉！你終於回來了，這次怎麼離開了這麼久！」

秦時越從殿內出來迎接我時，我有一瞬間恍惚。

仿佛回到了從前，我每次隨父親回來時, 他就會抱怨我的離開。

「孟伯怎麼沒來看我, 有什麼事比我還重要？」

他不滿地說著。

我清醒過來, 看著他一字一句。

紅蓋頭被掀起後，入眼便是秦時越泛紅的雙眼。

「—國」「你都忘了？這些事你怎麼能忘？」

他臉上僵硬了半分。

我不給他說話的時間，轉身離開。

失去記憶？那我就幫他想起來。

我要讓他一輩子活在悔過中, 備受折磨地活著。

我找了個人記下他是如何殺了自己的良師, 如何變成傀儡，整日念給秦時越聽。

可國家不可一日無主。

秦漢恙有這個出眾的能力, 也有先皇的詔書。

在我的懇求下, 他隻提了一個要求。

「我想帶走孟懷玉。

「我知曉她是女兒身，你放心，我答應過她，不會跟她一起離開。」

我看著他沉默了許久, 才應了下來。

這年，昌儀三十六年。

國家繁榮，人民安寧。

—完—