窗外是褚昂的身影，他騎馬貼著車壁，低聲道：「阿姊，現在回頭還來得及。」
他要搶了馬，帶我回永州。
然後追去朔州殺了沈濟。千刀萬剐的罪，他來受。
我眼睫一顫。
終究是母子。連說的話都這麼像。
在我把這隻簪子送進爹的喉嚨時，姐姐把我死攥的手指掰開，拿走簪子。
她擦幹淨我被爹打得鼻血橫流的臉，埋了爹的屍體，說：「喜兒不怕，弑父的罪，姐姐來背。」
後來這簪子一直插在她頭上，生下褚昂的時候，她幾次想了結兒子的性命，卻始終沒能下得了手。
直到她被劉氏活埋。我把她挖出來，看到她青白細瘦的手指屈張，像要拔出簪子反抗。但是晚了。
車裡安靜。褚昂急著扒著窗，「阿姊！」
我學著姐姐，慢慢將簪子插進發髻。冰涼的指尖輕按褚昂青筋暴起的手背，安撫他。
為什麼要回頭。
罪該萬死的，從來都不應該是我們。
晃蕩著，花轎停了。
我卻遲遲沒有出去。劉垵等得不耐煩，大步過來，掀開車簾，「出來吧，美人兒。」
他扯下蓋頭，有些驚訝看到我滿臉淚水。
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我哽咽啜泣，「夫人說了，我來是當正室……」
劉垵回過神，嗤嗤一笑，無賴道：「這可沒跟我說啊，我劉家的門第可不是娼門攀得起的。」
幾次他來拉我，都被我哭著躲開。
他惱怒砸了下車壁，鑽進來。
「小賤人莫要敬酒不吃吃罰酒，落了爺的手，還有回頭路？」
我尖叫一聲，拔下發簪。
耳畔劉垵叫聲更悽厲，他身體後仰，被一隻湿淋淋有力的手拎起甩出去。
黃昏雨，淅瀝瀝。
水珠順著來人冷眼眉眼滴落，戾氣難掩。
「殺人的東西對著自己可沒用。」
沈濟奪過我手裡抵著脖子的簪子。
他粗聲粗氣。
「來，看著，我教你。」
身子被他單手抱出去，我望著外頭狂風暴雨，劉氏慌慌張張從後面馬車下來。
劉垵爬起來，還沒來得及求饒，一聲「姐夫」哽在喉間，赤目突出，僵立原地，脖間一根血線延長。
骨碌碌。
一顆人頭滾到劉氏腳邊。
「——啊！」
眾人尖叫，四散逃開。
劉氏面色死白，嘴唇顫抖，雙目充血，僵了許久，才找回自己聲音，崩潰，尖喊，撕破混沌雨幕。
「他是你妻弟！你殺了他？你殺了他！」
沈濟抖落刀尖血珠，漠然抱著我上馬離開，「現在不是了。」
瓢潑大雨，權勢的大雨，足以洗淨一切罪孽的大雨。這一回，落在劉氏身上。
她也覺得痛了嗎。
我回了回頭，若有似無對她露出一個微笑。
8
沈濟帶我到了朔州治所，信都。
一路上風吹雨淋，我病得昏沉。連什麼時候到的城裡都不清楚。
隻覺北地的秋比京城和永州都要冷，細雨落下來，仿若星星點點的雪，一觸便融了。
沈濟走進來，斂眸睨去。
「誰開的窗？」
屋內兩個婢子惶恐垂頭，吶吶不語。我小聲道：「不怪她們，我覺得悶。」
沈濟揮手，婢子退去。他展開臂，我自覺過去為他寬衣。
他低頭，下颌慵懶搭在我肩頸，戲謔。
「今日還想病一場，哭鬧認我做娘？」
我臉通紅。
前幾日病糊塗，做夢，死抱著他不放。險些誤了時辰，害他衣裳都來不及換，穿著一身混著女人淚水的凌亂外袍出現在軍營。被人笑他豔福。
「妾害怕。」我隻能這樣說。
他為我殺了劉垵，京中不知鬧成怎麼樣。
「是麼，」沈濟粗糙指腹摸了摸我滾燙的耳垂，若有所思，「你寫字條賭我會回來救你時，也這麼害怕？」
我道：「不怕。」
「哦？」沈濟挑眉。
我眼眸晶亮，「妾賭，侯爺與妾的心一樣。贏了，妾歡喜。輸了，妾也甘願，至少還可以一死，讓侯爺忘不了妾。」
沈濟面色不變，似笑非笑，掰起我下颌，「你覺得你贏了？」
我順從偏頭，臉頰貼著他掌心，輕聲，「妾隻知道，侯爺沒有不要我，妾歡喜。」
沒關的窗，涼風吹進衣袖，砭骨的寒。
字條的事，沈濟表面上掀過，心底如何，我不太確定。
這個男人，太狠。
劉垵就算是庶出，也是他妻子的娘家人。劉家在京城也是有頭有臉的門戶，他二話不問，當街就砍了劉垵的頭。
天下腳下目無法度到這種程度，當真隻是衝冠一怒為紅顏嗎。
沈濟不管外頭如何沸沸揚揚，擺著劉氏在京城，大張旗鼓在信都給我出風頭。
一有闲空，他便帶我到草場，親自給我牽馬，教我射雁。
他射藝高超，騎著快馬穿梭林間，十發十中。我撫掌誇贊，嘆：「哪怕在戰場，也無人能傷侯爺。」
沈濟朗笑，勒韁到我身邊，拉過我的手，他說還是有一種情況能使他斃命的。
他順著我的手摸到指間的箭矢，迎著胸口抵過來，眸子如星火，亮得讓人不敢看。
「像這樣，我就死了。」
我望著他，「誰會讓侯爺這般不設防，侯爺說笑了。」
他松開手，策馬奔向秋風穆穆的廣闊前路，大聲道：
「命運無常，天知道我的命攥在誰手裡呢！」
9
我以為沈濟看出什麼，警告於我。
沒想到，他的命有一日當真如此快落在我手裡。
那是一個尋常的午後，深秋，冷不丁落了一場瑞雪，彤雲密布，朔風緊起。
沈濟伸手接了幾片雪，扯唇一笑，「今年的雪倒來得早。」
他擁我騎於馬上，正要折返回城，雪霧卻讓馬兒迷了方向，馬蹄踟蹰，在原地打圈。
斜刺裡，忽然一道刀光，砍向沈濟。
他可以避開的，卻因要護著懷裡的我，硬生生扛了這一刀。
雪色濛濛，刀光四濺，馬兒穿行其中瘋狂突圍，不知是哪路殺手，出手狠厲。沈濟帶著我，一人左支右绌應對，很是狼狽。
慌亂中，沈濟棄了馬，用大氅裹著我從矮坡滾下去，臨著一尺，便是懸崖。
山洞窄小，勉強裝下二人。
追兵還在，不知多久才能上去。沈濟肩上的血流得很恐怖，皮肉翻出布料，整個後背都湿了。
我撕去幾條裙布也無濟於事，血還是氤氲出來。
「沒事。」沈濟唇色發白，捉住我的手。
像是為了寬我的心，他輕聲說著話。說他雖是沈皇後的外甥，卻從小養在朔州。說皇帝忌憚他，可關外一日也離不得他。
於是皇帝給他賜婚劉氏，讓他姬妾無數，榮光無二。也讓他陷於「子嗣皆夭折」的困頓。
「關外的雪冷在肌骨，京城的雪卻冷在心裡。」
沈濟半靠石壁，指骨繞著我散落下來的青絲，一縷，一縷，纏在掌心。
「所以，當我看到你把昂兒帶回來給我時，我很歡喜。」
他眼皮漸漸垂闔，聲音低微。
「往後在我身邊，一輩子，我還是護得起的。」
手指松力，青絲飄落。
他昏睡過去了。
小刀就在腰間，不費力便能拔出來。
多好的時機。
他也說了，皇帝忌憚他，把劉家安插在他身邊。這次他殺了劉垵，就是和皇帝對著幹。
此刻他死在這裡，沒人會懷疑我。
說不定都覺得我滾下懸崖，粉身碎骨了。再在外頭藏幾年，誰還記得一個死人曾經的姘頭。
朔風吹過石檐，呼嘯的尖哨聲，將地底透骨的寒都翻了出來，四野宇內，層層疊疊的女兒白骨，無力求冤的嬰魂，化作無形箭矢，從遠在千裡的永州，插進心裡。
他明知自己子嗣難保，卻為了放松皇帝的警惕，肆意風流。
到底還要多少草芥女兒的精魂葬送在皇家貴族的勾心鬥角，才能激起他一絲歉意。
我的姐姐，那麼小，到人間才十四年。
一輩子，他也敢奢望麼。
我身子挪動，慢慢將手伸向他腰間。
10
不對。
我猛地一頓。
沈濟為何忽然給我說這些。之前他明明還對我有所懷疑，這時卻把皇帝的陰私都道了出來。
一個能狠心斷了子嗣，隱忍蟄伏至今的人，會輕易被一個女人迷了心智？
忽如其來的殺手，也太巧了。
我心頭亂跳，額間一滴冷汗，滑落鼻尖。
手指轉向，扯起沈濟滑落的大氅，蓋住他肩膀。
與此同時，那彌漫在空氣的無形對峙，似乎一消而散。
逼仄山洞裡，彼此依偎取暖，仿若一對落難眷侶。然而卻是兩個演戲的人，兩顆各懷鬼胎的心。
沈濟的親隨很快便找了過來，這場詭譎殺局沒有結束。沈濟「借刀殺人」，將始作俑者倒向京城。
一封傷病中寫得字字泣血的書信寄到京城。將軍戍邊，驅逐胡虜，卻遭自家人算計。他寒心不算什麼，整個朔州軍民寒心可就令他擔憂了。
霎時朝中風起雲湧，誰還敢抓著他殺劉垵的事觸霉頭，紛紛上疏請皇帝下詔安撫。
一時，絡繹不絕載滿綾羅寶物的車馬駛進信都。
城樓上，我望著沈濟負手高大的背影。如此心計，如此盛年，真是如他所言——
想要他的命，除非他自己送上來。
耳邊長風烈烈如急雨，將飄散思緒送回三個月前的一個雨夜。
劉氏推門，送來嫁衣，滿目憐惜望著我。
「好妹妹，你享福的日子是到了，可憐你早死的姐姐。
「你知道她是怎麼死的嗎？」
我裝作不知。她說是沈濟。
「沈濟親手活埋了她！」劉氏眼底燒著滔滔恨火，抓緊我手，笑意扭曲，「你想不想復仇，我幫你啊。」
那一刻，我心裡一動。
這才是時機來了。
11
劉氏並不在乎她那個不中用的庶弟。
她隻是想拿劉垵試試我在沈濟心裡的地位，那時就算我不寫字條，她也有辦法讓沈濟知道。
沈濟一刀砍了劉垵的頭，不惜與皇帝撕破臉面。更加讓劉氏認為我是沈濟的一根軟肋。
被當作棋子困在宅院，周遊於將權、皇權之間的女人，發起瘋來，比誰都可怕。
離開沈府那日，她塞給我一包藥粉。
「每日悄悄混於飯食，不出半年必暴斃，御醫都查不出來。」
她眼底笑盈盈，比她那尊日日供奉於案前的菩薩還慈眉善目。
是啊，她手上沾了那麼多沈濟子嗣的血，沈濟怎麼可能放過她。不如先下手為強。
她想拿我當刀。
可，冤冤相報，誰又能放得過誰呢。
姐姐被活埋那日，我被鸨母鎖在櫃子裡，親眼看到劉氏帶著人把姐姐拖了出去。
她，沈濟，皇帝，一個一個虎狼鬥，鬥得死去活來，最好。
……
我將那包藥粉從荷包裡拿出來，交給了沈濟。
他拿著那東西，目光不明，「你信了她，想殺我？」
