我悠悠放下茶盞，看著春杏。

威逼利誘過後，春杏才咬著嘴唇將事情和盤託出。

春荷說，我最是惡毒，春杏不過代她當了次值，我便扣了她一個月例銀。

還抓住一些莫須有的事過度解讀，再結合她夢裡的事講述一通，春杏便信了春荷的話。

覺得我是個十惡不赦，苛待下人，草菅人命的主兒。

春荷又說，老爺將她要過去，就是對她有意思。

可我生性善妒，整日霸佔老爺，就是怕她有出頭之日。

春荷說像他們這樣的小人物就要為自己謀出路。

我們這樣眼高於頂的上位者，根本就不知他們的艱辛。

小人物也要抓住一切翻身的機會，不畏強權。

所以，春杏和她一樣作為底層的人，就要相互幫助。

春杏被春荷這一通言論糊弄住了，铤而走險在我的香膏中下了虞美人花粉。

虞美人花粉上臉，會使人的臉紅腫不堪，若是遇上傷口，恐怕還會留下疤痕。

我微微向後靠了靠，找了個舒服的姿勢。

春荷是覺得，我故意和她搶人？

所以想毀了我的臉，這樣她就有機會了。

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我心裡嗤笑一聲。

春荷的腦回路還真是奇怪呢。

我從不否認，也不剝奪，她口中的「小人物」向上爬的想法和機會。

隻是她所謂的向上爬，口中對我的報復，就是搶男人，給我夫君做妾嗎？

難不成她還想仗著自己有幾分姿色和新鮮感，讓夫君休了我，取而代之做正房？

未免太荒謬和好笑了。

難道她不知道，妾通買賣，和一個物件玩意兒沒有區別。

還要多承擔一份生兒育女的風險嗎？

倘若她真的重活一世還這樣想，那她兩輩子的智商可見一斑。

念及春杏家中有老母要赡養，我又未受到傷害。

我隻將她杖責十下，打發到偏遠院子去做個灑掃丫鬟。

至於春荷。

杖責三十，罰了她半年的月錢。

7

夫君自府衙回來，說明日張大人邀他去演武場騎馬。

張大人與夫君並不相熟，但與夫君的頂頭上司交好，他幾番推辭都未果。

再推脫下去，面子上怕是過不去。

但張大人如此盛情難卻，實在是不得不讓人懷疑，這裡面有貓膩。

於是我和他佯裝為春荷一事大吵一架。

夫君拂袖而去，去前院為春荷請了最好的大夫。

第二日，他帶著春荷去了演武場。

府中的下人中也不免有議論。

說春荷這是真入了老爺的眼，等演武場一行回來，她怕是要當姨娘了。

至於我，怕是要坐冷板凳了。

秋辭將這些話說給我聽說時，眉毛都怄成了一團。

我罰了那幾個嚼舌根的十個巴掌，又賞了闔府上下。

賞的時候，嬤嬤就在一旁行刑。

一時間，府中便又恢復了從前的嚴謹。

今日是瑚璉休沐的日子，我將人接到了我的院子。

小小的人兒，端端正正地坐在那兒，有模有樣地背著詩。

我被他這副搖頭晃腦的模樣逗笑了。

夫君回來時，正巧看到這幅其樂融融的場面。

瑚璉撲進夫君懷裡，說著要夫君教他騎馬。

夫君隻得應了，又考校了他一番功課，瑚璉才作罷，高高興興地和秋辭出去出吃綠豆糕。

瑚璉一出去，夫君便斂起了笑意。

隻道今日還好帶了春荷前去演武場。

他今日一到演武場，剛開始還好好的，不出一刻鍾，誠王卻來了。

如今奪嫡之爭初露矛頭，我母家林家與夫君宋家都秉承中庸之道，並未站隊。

可若是誠王與夫君走得這樣近，影響實在不好。

就算沒有，難免被多心人認為是誠王一黨。

雖然春荷今日並未對演武場一事做出有效預言。

可夫君借著春荷的傷勢，順利脫身。

還對誠王立了個喜好美色的昏名。

誠王最厭惡的便是寵愛妾室之人。

他自詡中宮嫡出，卻天天要與妃妾所出的皇子爭奪皇位。

生在皇家，不能怨恨皇帝，對於身份在他之下的，他這份鄙夷絲毫不加掩飾。

春荷雖不是妾室，但明眼人都看得出，快了。

我點點頭，無論如何，躲過就是。

官場沉浮，應酬交錯就是這樣。

令人心累，卻又不能不去。

還要慎之又慎，絕不能行差踏錯一步。

隨即又搖了搖頭，將腦子裡亂七八糟的東西搖出去。

好容易一家團聚，該多陪陪瑚璉才是。

何必想這麼多。

吃過飯後，瑚璉和秋辭出去消食。

我和夫君再次說起春荷。

商榷之下，想著再觀察兩天，若前兩次真是巧合。

那她也是誤打誤撞，為夫君規避了風險。

與她那些小算計與不敬之言，算是功過相抵。

等她身契年限到了，我也會放她出府。

當然，前提是她不生幺蛾子的話。

8

可春荷就不是個安生的。

我在瑚璉的飲食裡發現了不幹淨的東西。

那是一種長得極其像虞美人的莖葉。

大夫說，那東西名叫罂粟。

若是下在人的飲食裡，哪怕是一星半點，也會讓人成癮。

記性慢慢變差，整個人都會恍惚起來。

倘若長期食用，哪怕是成年男子都會廢掉，更別提是瑚璉這樣的孩子。

他診了瑚璉的脈，說瑚璉體內並沒有。

好在我平日裡對瑚璉的飲食都嚴加把關，這樣的髒東西才沒有進了他的口。

我好生安置了瑚璉，回到了芙蓉院。

心裡冷意攀升。

春荷竟然敢將主意打到我兒身上。

那就別怪我容不下她。

我想到春荷的重生復仇一說。

原本我還不信，自己會對一個丫鬟怎樣。

如今再看她下作的手段，便是真的有上一世，她死在我手上，那也是她罪有應得。

不過前世今生之說實在過於荒謬。

我還是讓人去查，這裡面到底有什麼古怪。

果不其然，回稟的人說，春荷在鄉下老家有一門娃娃親。

未婚夫是她表哥。

但她表哥是個混不吝，喝酒又好賭。

我想了想，除了我將她放出府去，她回家按部就班地與表哥成婚。

其後被毆打致死，我便想不出什麼可能的。

我絕不會做主將身邊的人許配給一個品行不好的人。

瞬間我便想明白了。

許是春荷不想嫁給瘸腿表哥，所以才想爬床做姨娘？

不過，這隻是我的猜測。

不論如何，她要害我的瑚璉是真。

我不可能輕饒了她。

於是，我貼心地將她表哥一大家子接來了京城。

就等個合適的時機跟她見面。

9

夫君自演武場回來後，又觀察了一段時間。

發現春荷並沒有什麼神通後，幹脆將春荷送走，在無人的空院子當了個灑掃丫鬟。

婆母壽辰將近，我也忙碌起來。

在外遊玩的公爹也回來了，府裡許久沒這麼熱鬧了。

這日搬花時，我見到了春荷，她的傷已經好了。

她似乎是成長了一些，看著我的目光不再是明顯的恨意，已經學會了收斂。

我看著她低眉順眼的模樣，勾了勾嘴角，還真是成長了呢。

不過，還是不夠聰明。

足夠聰明的人，不會將野心明晃晃地寫在臉上。

我讓她抬起頭來，看到了她眼下的烏青。

想必，她已經見到多年不見的表哥了吧。

所以才會這樣心力交瘁。

我揚起一抹微笑道：「春荷，雖說你曾錯了主意，做錯了事，但畢竟是從我院子出去的人。」

「你也到了婚配的年紀，同其他人一樣，我也給你備了一份嫁妝，好生過日子吧。」

尋常下人要是聽到主子這話，不說感激涕零，欣喜總歸是有的。

但春荷卻一副僵硬的模樣，像是在忍耐什麼。

看來我猜對了。

導致春荷慘死的，的確是她表哥。

但是，就算真有上輩子，我也並未做錯什麼，隻是按照慣例放她出府。

她若是不想嫁，便不嫁，或者是求我做主，給她指門好的親事。

可她卻將這一切的錯處都歸在了我身上。

重生了也是想著報復我。

可我做錯了什麼呢？

在旁人的提醒下，春荷才想起來謝恩。

我看著她這副不情願的模樣勾起了嘴角。

刀子往心窩扎才是最痛的。

既然動了害我瑚璉的心思。

那就要有承擔這個後果的覺悟。

10

許是這表哥真是春荷的陰影。

在她見過表哥之後，肉眼可見地，春荷開始焦躁起來。

尋了好幾個近身我夫君的機會，都失敗了。

秋辭在我身邊，頗為感動：「夫人，姑爺對您還是情深義重的。」

我微微勾起嘴角，心中不以為然。

夫君不是沒有妾室，我了解他的性子，他隻是看不上春荷罷了。

他的兩個姨娘，一個生得花容月貌，一個才藝雙絕。

都是有些伺候人的功夫在身上的。

春荷丫鬟出身，才不如她們，貌也遜色。

自然是入不了夫君的眼。

他對我情深義重談不上，但還是會給足我正妻的體面。

畢竟春荷是從我院中出去的，若真叫她爬床成功，那我在府中的臉面往哪擱？

他給我體面，我為他打理好後宅。

說到底也不過是各取所需罷了。

壽宴如期舉行，賓朋滿座。

推杯換盞間，大家伙兒吉祥話和祝壽詞說了一籮筐。

哄得婆母和公爹喜笑顏開。

隻是不遠處，我看見了春荷的身影。

秋辭的話裡帶著隱隱擔憂：「夫人，那小蹄子不安生，又何必叫她出來伺候呢？」

「若是人手不夠，何不再採買一些？」

我端起面前的琉璃盞，靠近了還能聞到馥鬱的酒香。

秋辭這丫頭懂什麼？

我將春荷放出來，她才能有機會。

宴會結束，府中眾人正是疲憊的時候。

我已經卸了釵環，準備休息，卻有小丫鬟快步來，請我去松鶴堂一趟。

我點點頭，心下了然，去的時候沒帶秋辭，派她出去了一趟。

剛走到松鶴堂外，就聽到裡面鬧成一團。

進去便看到春荷跪在地上，哭得梨花帶雨。

一旁面色鐵青和冷著臉的公爹和婆母。

我見了禮，這才知曉事情原委。

今日壽宴上，公爹喝多了幾杯，春荷便想趁著這個空子，爬上公爹的床。

春荷咬著嘴唇，我見猶憐，使勁搖著頭。

正在這時，夫君也來了，他今晚歇在姨娘處。