十五年前，梁王檢舉太子大行厭勝之術，惹得聖上震怒，廢太子於東宮。
心灰意冷之下，太子自焚了。
宮中失火，剛生下的兩位皇孫被趁亂抱走，不知所終。
派出的千騎隻找回了許鶴鳴，而他的雙生哥哥許鳳澤，身患重病，死在了路上。
漸漸地，皇帝發現，許鶴鳴機敏狡詐，深諳朝堂的遊戲規則，年紀輕輕，就可以和梁王分庭抗禮。
於是，被削弱大半勢力的梁王，收買了翰林院的官員，讓皇長孫的門生在鄉試全部高中。
言官自會以幹擾科考的罪名，參上皇長孫一本。
這場權力爭鬥，以皇長孫被罰俸兩年而告終。
而翰林院數十官員卻被判了斬監候。
其中就有無辜的溫秀才。
他從邊陲小鎮走到廟堂之上，花了整整三十年，還未等到直上青雲，富貴榮華，就慘遭牢獄之災。
官場一向是這樣的。
死幾個人，不礙事。
皇上這樣認為，梁王這樣認為，皇長孫也這樣認為。
可溫潤今卻不這樣認為。
他一進京就在官衙奔走，想為父親討回公道。
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卻不小心驚動梁王的人，丟了性命。
人命可真輕賤啊。
輕賤到隨時都能無聲無息地消失，成為塵埃中的孤魂。
23
夜裡下了彌天大雨。
我戴著一頂蓑衣去了亂葬崗。
滿地丟的都是骨頭架子，風呼呼刮著，裹著屍臭，好似新鬼舊鬼的哀鳴。
在死人堆裡搜尋半天，竟摸到一張嬰兒的面皮，七竅流著黑血，像是剛餓死的。
我忍不住吐了出來，等緩和一會兒，刨了個坑，又扔進去幾顆花生，將他埋了。
這裡除了我，一個人也沒有。
隻有冤死的魂。
寒風吹過，微微露出了月影。
月光下，有個東西埋在殘骸裡，亮得駭人。
我手腳並用地爬過去，顫抖著手，小心握住它。
這是一根芙蓉玉簪。
我又哭又笑，像是中了邪祟，捧起白骨就朝土裡埋，直到一頂油傘遮住前路，我抬起頭，看見了許鶴鳴。
他轉著戒指，織金的紫袍一塵不染，像是誤入凡塵的仙官。
可這裡是地獄啊。
住著阿皎姐姐，住著餛飩大娘，住著溫潤今……住著所有喪生在強權之下，卻得不到公允的人。
鳳子龍孫不配來到這。
許鶴鳴想將我拉起，可他那雙幹淨無瑕的手，卻催生出我的惡意，抽出玉簪，劃破他的掌心。
護衛掐住我的脖子，許鶴鳴摁著流血的手，怒斥了一聲「住手」。
而後向我命令道：「跟我回去，隻要你安安分分做本王的狗，本王可以許你一生無虞，榮華富貴。」
我絕望地大笑：「許鶴鳴，可我不是狗，我是一個活生生的人。我們到底做錯了什麼，竟逼得做了孤魂野鬼，連人間都容不得！」
許鶴鳴找人打暈了我，醒來後，我大病了一場。
大夫說我心肺鬱結，怕是活不長了。
那口斷斷續續的氣，在看見玉簪的那刻，已經斷了。
許鶴鳴指著一排戰戰兢兢的大夫，威脅道：「你要是死了，本王就殺了他們給你陪葬！」
說完，他掰開我的嘴，強硬地將湯藥灌進去。
我疲憊地抬了抬眼皮，恍惚間把他當成了溫潤今，顛來倒去地說：
「溫潤今，別忘記回颍川，那裡有好山有好水，還有一間小肉鋪，雨淋不到，風也吹不著……」
意識清醒的時候，我也會求他放我回家。
周遭很靜，靜到能聽見許鶴鳴連綿起伏的呼吸，他對我說：
「難道你不想替溫潤今報仇？殺他的是梁王，而梁王，我必除之。
「溫大人還關在獄中，你留在我身邊，我保他的命。」
24
也許他的話起了作用，我奇跡般地好了起來。
許鶴鳴怕我想不開，除了上朝，到哪都寸步不離地盯著我。
真是奇怪，明明我才是他的狗兒，他卻全無做主子的自在。
大夫讓我多出去走走，許鶴鳴擱在心上，帶我去京郊遊園。
春日裡，杏花先開，桃花梨花同開。
我恹恹地坐在涼亭，見人就煩，唯有賣糖葫蘆的吆喝聲，讓我輕微一愣，想起了溫潤今。
想起他抱著滿懷的糖葫蘆，於人聲鼎沸處，望著我笑。
回過神，許鶴鳴已經不在了。
路過一個渾身脂粉氣的男人，盯著我，嘿嘿嘿地傻樂：「小娘子，一個人在這賞花，寂不寂寞呀。」
我本想讓他滾，一抬眼，也忍不住嘿嘿嘿地傻樂。
數年不見，雖然王侍郎的公子折了一條腿，但化成灰我也認得。
這小子竟然躲在京都。
我突然有種預感，江涯也在這。
25
過一會兒，皇長孫抱袖走回來，身後的護衛扛著扎滿糖葫蘆的草靶子。
見我抽抽噎噎地流掉眼淚，他蹙起眉，俯身握住我的手：
「又不舒服了？」
我顫抖地咬了咬唇：「奴才很好，隻是……」
許鶴鳴拭掉我的淚，語調柔和：
「有我在，你且放心說。」
「奴才剛才遇上一個登徒子，一雙眼睛色眯眯的，還想對奴才動手動腳。奴才大病初愈，哪有反抗的力氣，竟讓他佔了便宜……」
許鶴鳴怒道：「你可知這畜生的名字。」
「奴才不知，但他約我十日後亥時，在京河小橋洞下見面。」
許鶴鳴冷笑一聲：「真是活夠了！」
一個月後，京河浮起一具無頭男屍。
官府以地痞作祟為由，草草結了案。
打撈屍體的時候，我也去河道圍觀，王公子缺頭斷根，在水裡泡得浮腫無比，瞧著跟牲口沒兩樣。
河的對岸，站著許久未見的江涯。
他瘦得隻剩一捧骨架，頭發亂糟糟的，骯髒不堪，一邊流淚，一邊朝我揮手。
恍惚間，我看見那個騎在牆頭，沒心沒肺的少年。
阿皎姐姐，我和江涯替你報了仇。
黃泉路上，記得少喝點孟婆湯，來世還託生在颍川，這一次，你一定能跑能跳，不必讓任何人做你的拐杖。
因為你自己就足以撐起天地。
江涯是一路乞討到京都的。
王公子身旁總跟著家丁，江涯費了半天勁，隻搞廢了他一條腿。
然後我就出手了。
那天在園子裡，我主動約了王公子去小橋洞幽會。
等皇長孫回來，我掉的是眼淚，賭的是憐惜。
我自知命如草芥，皇長孫不會真心喜歡，但隻要有一絲動心，也就足夠了。
情與愛太過虛無，我隻想借著這把利刃，斬盡邪祟，安慰冤死的亡魂。
聽說我在皇長孫府上當差，江涯告訴我一件怪事：
「半年前，我遇見過溫潤今。」
「有天晚上，我想向他打探王公子的消息，就去了如意客棧，但客棧門前的那條街被清了，有人說皇長孫正在裡面。」
26
回到王府，一進寢房就聞到了濃重的酒味。
許鶴鳴隨意躺在榻上，外袍脫了一半，露出幾片燻紅的皮膚。見我要奪酒杯，他眨了眨蒙眬的眼睛：
「我還沒醉。」
說完就仰起頭，一飲而盡。
我嘆了口氣，替他斟滿：「殿下是有心事？」
「左不過是朝堂上不太順心，被參了幾個門下。」
許鶴鳴撫摸我的臉頰，笑得格外肆意：
「你看，貴為皇孫也不盡是得意事。」
我輕如蟬鳴地笑了一聲，攀上他的脖頸：
「可是殿下，世間的得意事並非都在朝堂之上。」
許鶴鳴眼底一沉，任由我跌坐在懷中，指腹在他喉間打圈，最終摩挲到唇邊。
「殿下此刻得意嗎？」
「小狗兒。」
他的眼眸中氤氲著霧氣：「你想通了？」
「從鬼門關裡走了一遭，又瞧見殿下宰了那姓王的雜碎，奴才就在想，這世上，還有比您更好的兒郎嗎？
「奴才死了男人，在這京中猶如一葉浮萍，除了您又能依靠誰呢？就算眼皮子再淺，也知道向前看。」
我眼稍微紅，痴痴注視著他：「不知殿下的承諾還作數嗎？」
他似真非真地打量著我，傾身上前，吻住我的唇。
喘息間，還不忘喑啞應了聲：「自然作數。」
所謂的床笫之歡，不過是你死我活。
許鶴鳴總是粗暴的，我也鐵著心不想讓他好過，一邊掐著他的脖子，一邊暗暗磨著牙尖。
皇長孫不會武功又身嬌肉貴，比不得我自小殺豬宰羊，有的是蠻力。幾番下來，還是他傷得更重，渾身通紅，布滿了牙印和手印。
許鶴鳴笑得幾乎發狂：「還真是養了隻好狗。」
還非要自取其辱地問：「我與那書生，哪個更好？」
「啊？」
「你啊什麼。」
為了氣死許鶴鳴，我說了實話。
他非說自己沒有過女人，多來幾次就好了。
呵！雷聲大雨點小的東西。
單論體力，還真比不上。
等他折騰累了，我攏起裡衣，默默退到屏風外，對著窗外的月亮發呆。
到底是隔著幾層心思，同床就好，共枕就罷了。
還是月亮好啊！
亙古不變地掛在那，清清靜靜的，哪知人間愁滋味。
27
不知道是不是做恨做出了良心。
天亮後，許鶴鳴抬我做了通房。
府裡人少得可憐，冷冷清清的，日常消遣就是坐在閣樓上喝茶，對著遠處發呆。
到了晚上，皇長孫自會出現在房裡，不等熄燈滅燭，裡衣外袍就落了一地。
翻雲覆雨間，他跪在榻上，滾燙的皮肉迎合著我，全無半點高貴姿態。
直到暗潮洶湧的電流，竄過他腰後的溝壑，他的氣息再次覆蓋下來，吻在我的鎖骨。
又偏執地央求道：「嘉嘉，留在我身邊。」
我默默望向窗外。
天陰了，山雨欲來，籠裡的黃鸝急得打轉。
許鶴鳴說：「一隻破鳥有什麼好看的。」
是嗎？
可你剛剛搖尾乞憐的樣子，還不如這個破鳥。
以防身為由，我向他借了幾個死侍。
沒過多久，其中一個姓朱的死侍，溺死在池塘。
他本是去陪我釣魚的，我在他茶盞裡下了迷藥，讓江涯隨手淹死了。
過程十分簡短，不超過半炷香。
想來比他隨手殺掉餛飩大娘，還要快一些。
分別時，我遞給江涯一袋銀子：「回颍川吧，做個買賣，娶個姑娘，安安心心過自己的日子，把京都的一切都忘了。」
江涯卻眼眶紅紅：「嘉嘉，我回去幹嘛呢，颍川已經沒有等我的人了。
「我要和你一起，總不能把你也弄丟了。」
再後來，我在書房無意發現一些信件。
信上記著溫潤今近五年的動向：
【慶歷十四年冬，溫潤今鄉試高中解元。】
【慶歷十八年秋，溫潤今與妻郭氏成親，感情甚篤。】
