「這些，怕是不夠。」
「那就再讓人挑些，難不成要我全替你們幹了不成？」
和其他妃嫔相比，我願意親手動一動已經是有心了。別以為我不知道她們就隻吩咐一句，就將所有功勞都攬到自己身上。真是貪多貪足，也不看看她們那一雙雙細嫩白皙的手，像是擅長廚藝嗎？
憑借著槐花餅，成功將皇帝拉來了儲秀宮。
繡兒還舉一反三，晚膳時又多添了槐花湯和清炒槐花，恨不得讓皇帝在今日把這輩子的槐花都吃了。
皇帝喝湯時，我遞給她一個哭笑不得的眼神。她還揣度錯了意思，以為我是在誇贊她，小臉兒更得意了，又端上一份槐花窩窩頭。
皇帝和進了米堆裡的老鼠沒什麼區別，低頭猛吃。吃完了抹抹嘴，和與我感慨幾句。
「這尋常百姓家裡的吃食，偶爾嘗嘗倒是別有一番新意。」
給皇帝吃的，再簡單又能簡單到哪裡？便是皇帝想嘗嘗泔水的味道，尚食局的人都能做得色香味俱全。
「陛下喜歡就好。」
他捏捏我的臉：「也隻有在愛妃這兒才能吃點與眾不同的東西，愛妃有心了。」
我失落地垂眸：「妾身出身低微，比不得宮裡其他姐妹會討陛下歡心。」
「你也有你的好處。」
我眼眸裡帶著驚喜小心翼翼地靠在皇帝肩上，心裡罵翻了他的十八輩祖宗。他也不過是個宮女生的，梅香拜把子都是奴才，誰比誰高貴了！
他撫著我的長發，說我的溫順恭謹，說我的善解人意。我快要沉迷在他的誇贊聲中，忽地被他一句似有心似無意提起婉妃的話惡心得不行。頭一扭，差點就當場吐了出來。
我捂著胸口餘光裡看到皇帝的臉色冷了許多，我懶得管他，徑自倒了杯溫茶才將惡心感壓下去。
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「妾身這幾日身子不適，壞了陛下的雅興，是妾身的罪過。」
皇帝背著手勉強接受了我的說辭，伸手示意我替他寬衣。
看來今晚的槐花宴沒白吃，總歸沒一甩手走了，讓我又被旁人笑話連皇帝都籠絡不住。
21
「你是說本宮有孕了？」
「娘娘已有孕一月有餘。」
「這樣的好消息本宮想親口告訴陛下。」
繡兒給診脈的李太醫遞上一個蜀錦荷包，李太醫接過輕輕捻了一下，拱手道：「自是有娘娘做主，微臣不敢多說。」
「我這一胎日後還要勞煩太醫了。」
這孩子能平平安安生下最好，若是不能，我也要想盡辦法給自己謀取最大利益。
繡兒將太醫送走後，見我還坐著沉思，躡手躡腳換了已經涼透的茶。
「娘娘，這明明是好事，可奴婢看您似乎不太開心。」
我給了她一個笑臉：「我隻是覺得太突然了。」
入宮已經一年多了，可我總覺得自己還沒站穩腳。一步步走來，看似一帆風水，殊不知那些走錯的路都能寫一本厚厚的冊子了。
我覺得自己好像已經過完了普通人幾輩子那麼長，可回頭一看，起點還在身後。
「餘嫔的身子如何了？」
「安神湯日日喝著，想來已經熬到了春日，會慢慢會好起來的。」
鬼火之事在事發後沒兩天就查出來了，是餘嫔苛待宮裡灑掃的小太監，那小太監氣不過才偷偷弄了鬼火嚇她。自作自受的事兒，也是活該。
「你說，宮裡的傳言會不會真的？」
「娘娘，您別亂想了，不如先去與陛下報喜？」
我思量片刻，垂眸看著落在小腹上的手。皇帝知道了，應該會高興，但貴妃她們聽說了，必然不悅。既然如此，那就先借著這個孩子給她們使點絆子。
我召繡兒上前，低聲吩咐了幾句。她驚愕地看著我，勸解道：「娘娘，這太危險了。」
「富貴險中求，不是還有你嗎？」
她瞳孔裡的我臉上浮現著虛假的笑容，微微挑起的眉眼裡滿是算計。
22
想打瞌睡，婉妃就送了枕頭。
她新得了個大珊瑚，就迫不及待拿出來炫耀。
我矯揉造作地引導了她幾句，她就張狂得意起來：「這樣的東西雖稀罕，但在本宮眼裡也不算什麼，桑嫔是第一次見吧。」
我往前走了幾步，驚羨地摸著珊瑚樹：「託了婉妃娘娘的福，隻不過宮中一向禁止私相授受，陛下若知道娘娘家裡送了這麼個東西來，怕是會不悅吧？」
她唇邊的笑一滯，我接著道：「像妾身這樣老實本分的，自然是比不過娘娘見多識廣了。」
如我所料，她伸手就要打我，我借力一倒，身後的繡兒做了我的墊背。
見眾人的目光投來，我咬著唇，臉色煞白地捂著肚子哀號。
「你怎麼會有了身孕？」
太醫來得不慢，是我常用的那位，喜脈也順利診出。婉妃聽了，第一個驚呼起來，面色難看，仿佛我不是有孕而是殺了她全家似的。
皇帝自然也被驚動，我縮在他懷裡，說著婉妃的咄咄逼人，說著自己的害怕。皇帝想也沒想，就將婉妃禁足。
「陛下，是她陷害妾身！」
我垂淚哀道：「難不成婉妃娘娘的意思是妾身要拿孩子冒險，隻為了輕描淡寫地讓你禁足嗎？」
太不值了，可皇帝也太偏心了，才三個月。但想起她給我下毒，皇帝都能替她瞞下，真不知道皇帝是在忍著婉妃，還是忍著陸大將軍。
我心裡期許婉妃多鬧騰些，最後是當眾頂撞皇帝，說不準就能罰得狠些。就算動搖不了她的根基，我也要傷了她的元氣。
貴妃見此，幫著婉妃說了幾句，隻是話裡話外的意思卻暗指婉妃一向莽撞，對有孕的妃嫔的衝撞也不是第一次了。
提到孩子，皇帝的臉色也越發不悅。貴妃撫著腕上的玉镯道：「婉妃妹妹是家中獨女，想來從小就是被大將軍嬌寵著，如此行事也是常態。桑嫔妹妹也應該多多避讓，免得讓大將軍知道了，覺得桑嫔妹妹不懂事。」
「住口！」
皇帝冷眼看著眾人，良久才在原本禁足三月的責罰上又加上了罰俸和抄寫女則《女誡》千遍。
23
養胎的日子還算安穩，肚子裡的孩子也是個知道心疼我的。
隻是，口味時常變來變去。前些日子嗜甜，蜜汁蓮藕、櫻桃肉、甜燒白等桌上一日都離不了。如今，又喜歡吃酸的，尤愛酸杏脯。
孕中口味多變，太醫都說是正常的。偏偏宮裡卻不知道從哪裡傳了酸兒辣女的流言，說我肚子裡的一定是個皇子。繡兒說與我聽時，我剛要拿杏脯的手都停在了半空。
「這樣離譜的話，能傳出來就可笑，還有人信？」
「娘娘就沒發現，近日她們送來的孩子衣裳都是皇子樣式的？」
我沒事注意那個做什麼，嘴裡喊著姐姐妹妹，還能真把自己騙過去不成？她們願意送我就接著，全扔去庫房，讓我用那是萬萬不行的，我又不缺那仨瓜倆棗，用不著留在眼前硌硬自己。
復又想起皇帝這幾日連連留宿，還一反常態地對我呵護有加，難不成也是聽了流言？
酸兒辣女，那孕中喜歡苦鹹甜三味的孕婦能生出個四不像嗎？
「簡直是一派胡言！等會兒你便去貴妃宮裡，將事情告訴她。」
都甩到她臉上了，她不想管也要管！
貴妃管了，成果甚微。
貴妃道：「桑嫔你也不用擔心，說不準你肚子裡的就是個皇子，到時候你就有福氣了。」
我挺著肚子，笑盈盈對上她：「能為陛下誕下子嗣，無論男女，都是妾身的福氣，娘娘說呢？」
貴妃斂了斂笑意，水蔥絲的手慢悠悠剝著蓮子，慵懶道：「是啊，隻是這福氣能留多久，還是要看妹妹的本事了。別雞飛蛋打，撈了一場空。」
「謝娘娘提點，妾身會留住福氣的。」
我陪著她剝了會兒蓮子，見天色不早，就提出了告辭。
她也不作挽留，隻擺擺手：「那本宮就拭目以待了！」
行至儲秀宮附近的荷花池時，我望著荷花駐足片刻，不由想起年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
正失神時，聽繡兒道：「娘娘可是想吃炸荷花了？明兒一早奴婢讓人採了給娘娘做。」
剛剛的惆悵隨著這話消失得無影無蹤，我點點她的額頭：「我就是那樣貪嘴的人？」
「娘娘愛吃才好呢，將小主子養得白白胖胖，羨慕死她們。」
「就你會說。」才走了兩步，忽覺得腳下一滑，重重一摔。
繡兒沒拉住我，自己也摔在我身邊。她急忙爬過來也扶我，我見她緊張的模樣剛想安慰幾句，就覺得小腹墜痛。隨著她的目光，才發現衣裙上微微滲出的血跡。
我一手撐著地，覺得手上一片滑膩，這地方怎麼會長出青苔？
24
不幸中的萬幸，雖見紅但孩子還是勉強保住了。
來不及松口氣，就被太醫的話驚住：「微臣發現娘娘體內有麝香殘留，隻怕娘娘腹中的皇嗣難以保到足月。」
麝香？怎麼會有那東西？
太醫和繡兒等人在儲秀宮查了一圈兒，最後將目光鎖在我掛在床邊繡著稚拙的合歡花香囊上。
「微臣可否一看？」
我冷著臉點了點頭，瞥見一旁繡兒和我如出一轍的震驚。這香囊是大半個月前大公主送來的，上面的合歡花是她自己繡的，雖然稚拙，可我還是覺得她費心了，連皇帝見了都誇她對我親近。
可誰能想到，害了我的就是她的這份親近。
太醫細看過之後，點出了問題所在。香料沒問題，有問題的是香囊本身和繡線，而足量的香料剛好可以掩蓋氣味。
現在回想起大公主送來時說的話，我不由覺得自己蠢得讓人可怕。
我當時還打趣她將合歡花繡得密密麻麻，現在想來那是她故意的，生怕我少聞到了麝香的味道。捫心自問，入宮以來，我對大公主說是掏心掏肺也不為過。我憐她是個失了母的孩子，平日裡一直對她噓寒問暖，還時常在皇帝面前提起，促進他們父女的感情。
可她為何要如此害我？
兩行清淚緩緩流出，我深吸一口氣：「這孩子若早產生下，你可保她無虞嗎？」
太醫斟酌片刻，給出了五成的把握。
這才五個月，便是早產還要再熬上兩個月，我如何能去賭？
「你下去吧。」轉頭吩咐人去將大公主請來。
「都這麼晚了，隻怕大公主是歇下了。」
「那就把她叫起來！」
