我帶兵直入王庭之時，皇帝的聖旨姍姍來遲。
皇帝說，打進突厥王庭勞民傷財，今朝應當修身養性，讓邊疆百姓得到喘息。
他準備跟突厥人議和，娶突厥公主。
傳旨的內侍追了一路都沒追上我，傳信人說，舅舅收了聖旨，卻說我已經帶兵出徵。
「如此大事怎麼不跟陛下商議！」
舅舅未曾說話，問話的內侍就被舅舅身邊副將罵了一通。
「是不是突厥人打進定北郡，我們也得傳信問了陛下再反擊？」
「將在外，君命有所不受。」
皇帝此舉，隻是不想看舅舅勢大。
但是他注定要失望了。
我率軍回程時，舅舅聞聽勝利消息，帶人來接。
我翻身下馬，把手裡的錦盒遞給他。
「幸不辱使命！」
「回利可汗的頭顱，給舅舅做禮物。」
夾道百姓發出激烈的吼聲。
時隔十八年，大夏的鐵騎踏平突厥王庭，籠罩在邊疆百姓頭頂的陰影終於散去。
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我不再是舅舅的外甥，而是用兵如神的少年將軍。
他日史書工筆，也有我一席之地。
……
慶功宴過後，我稱病不出，實則帶人潛回帝京。
我爹死訊傳回帝京，裴府隻剩繼母和裴愫。
線人說，裴愫似乎有個兒子養在別院。
皇帝倒是挺有闲心。
但我在邊疆屢立奇功，他真的敢像前世一般，接裴愫進宮麼？
況且，這一世皇後父親進退得宜，不曾讓皇帝抓住把柄。
而我回京，就是為了親自跟皇後母家崔氏一族面談。
崔家知曉不少內情，招待我的是崔家長公子，崔平徽。
「見過忠勇侯。」
崔氏公子如蘭如麝，斯文俊秀，手中一把折扇，不搖也風流。
「崔家隻有一條要求，日後忠勇侯逐鹿中原，皇夫要是崔氏子。」
我一愣，微微挑眉。
「崔家消息倒是靈通。」
「舍妹也是無意間察覺。」
崔平徽姿態風雅，蕭蕭君子，疏疏落落。
他起身，替我斟茶。
「平徽五歲開蒙，八歲能文，熟讀經史，略通兵事。滿帝都的年輕兒郎，沒有比我更適合侯爺的了。」
「崔家薄有家資，日後也能成為侯爺的助力。」
崔大公子不愧是帝京第一美男子，目光深情地看著我的時候，我很難拒絕他的請求。
美色誤我！
「你怎知日後是我稱帝？萬一我跟裴鈺換回身份，你崔大公子豈不是虧了？」
崔平徽輕笑：「侯爺不是一般人，怎會辛苦一番為他人做嫁衣？」
16
與崔家定下盟約後，我帶著一批崔家提供的錢財趕回邊疆。
自平定突厥後，世人也隱隱有此感覺，前來投誠的人數不勝數。
舅舅不貪功，人人都知如今周家軍做主的是忠勇侯。
幾番試探之下，皇帝再也坐不住，傳旨讓我進京。
我以邊疆不安穩為由，又拖延了一年半。
這一年半，我在定北郡養精蓄銳，招兵買馬。
權力這種東西，誰拳頭大誰說了算。
平定突厥王庭的是我，手握重兵的也是我。
至於皇帝，空有大夏正統的名聲罷了。
血脈值幾個錢？
他大夏江山不也是從前朝末帝手中奪來的麼？
皇帝不是喜歡玩弄權術，大搞平衡之道麼？
我倒要看看如今形勢，他還能平衡出什麼。
裴鈺那邊，我以賀壽名義，光明正大地送去八百府兵。
且不說皇帝不敢動他，就算是他真的發癲，也得看看我給不給機會。
……
霍江岸一直跟在我身邊。
他家也樂得兩頭下注，不管他的風騷走位。
明面上演了一場父子恩斷義絕的戲碼，私底下沒少通過他給我賣好。
死老頭子還挺雞賊。
自那日懇談一番後，霍江岸對我忠心耿耿，幾次為我涉險，舍命幫我收復失地。
士別三日當刮目相看，如今霍江岸像是褪去灰塵的美玉，又像是一把出鞘的劍，鋒利且光彩。
「將軍要去平定高昌了麼？」
霍江岸明知故問。
他不能同去，此間還有事情需要他處理。
「三日後啟程。」
「將軍要帶徐恆之一起？」
我偏過頭，眼帶笑意：「恆之是我親衛，自然要跟我一同回去。」
他咬了咬唇，脖子都紅起來。
「徐恆之能做的事，我也可以。」
「哦？恆之能做什麼？」
霍江岸扭過頭，別扭道：「反正，我不會比他差的。」
我垂眸掩去眼底笑意，替他理了理衣襟。
「等我凱旋。」
霍江岸走後，舅舅才笑著出來。
「窈窕淑女，君子好逑。」
「崔氏那個大公子也來了好幾次，恆之是我看著長大的，霍家這位脫胎換骨。」
「阿顏，喜歡哪一個呢？」
我笑了笑：「哪個帝王隻有一位紅顏知己呢？」
「打天下這麼辛苦，我多幾個可心人，也沒毛病。」
舅舅朗聲大笑。
「阿顏打算何時與裴鈺換回身份呢？」
「總歸還是要昭告天下的，我出生入死，日後若史書上都沒有我的名字，豈不是虧大了？」
「不怕有人阻攔你女子之身登基？」
「自然不怕。不服就同我比畫比畫，突厥王庭是我平定的，回利可汗也是我親自砍下腦袋，我可不是平白無故走到今日，我跟那些等著父輩贈予權力的人不同。」
「我的東西，是我親自打下來的。」
舅舅撫掌大笑：「好！有志氣！」
17
三月後，我平定高昌歸來。
自此東西版圖皆由周家軍接手，邊疆十三郡，隻認節度使不認皇帝。
皇帝遙遙傳來聖旨，讓我入京娶長平長公主為妻。
歷來驸馬不得領兵，皇帝卻不敢明說讓我交出兵權。
而聖旨到的那日，我一劍劈了聖旨，冷笑一聲回了營帳。
「忠勇侯要抗旨麼？」
「我倒是想問問陛下這是在做什麼？」
當著使臣的面，我獰笑道，「陛下這是想要造反了麼？」
同來的，還有裴鈺送來的密信。
信中言，他準備服下假死藥，由皇後和崔家安排離宮。
到時候殺了我妹妹的黑鍋，就扣到皇帝頭上。
等裴鈺輾轉出逃，貴妃死訊傳遍大夏之時，皇帝終於坐不住了。
他心知肚明，此時我手握重兵，又在西北經營多年，不隻邊疆在我治下，帝京外的半數郡縣都已失去控制。
一向喜歡制衡之術的皇帝，終於低頭，封王聖旨跟裴鈺一塊兒來到隴西。
時隔多年，我和裴鈺再次重逢。
還好這一次，我和阿弟活著見面了。
「大姐！你真是這個！」
裴鈺對我贊不絕口。
「你都不知道，自從你封狼居胥，戰無不勝以後，皇帝見我就閉嘴，我天天在宮裡橫著走！」
「你這個貴妃倒是當得挺開心，聽說自從你進宮以後，宮中再無子嗣降生。」
裴鈺腼腆一笑：「嗐，我就是擔心皇帝發瘋，所以從根源解決了問題，讓他不舉一勞永逸。」
我一口茶噴出來。
怪不得皇帝一個孩子沒有啊，原來是裴鈺動手了。
好好好，他果然就應該進宮當貴妃，真是宮鬥聖體。
「我聽說，你跟皇後關系不錯？」
裴鈺面上浮起幾分薄紅。
「瑤娘是個好女子，阿姐，等你登基以後，記得給我跟瑤娘賜婚。」
「我進宮才知道，瑤娘一直喜歡我的詩文，我們在宮裡琴瑟和鳴一見如故。」
我彎唇笑起來。
前世，皇後雖同我鬥了多年，但崔氏女郎一直光明磊落，我亦敬重她人品。
沒想到裴鈺能跟皇後有這般緣分，也算皇帝做點好事吧。
我問裴鈺，要不要給父親上一炷香。
裴鈺停頓片刻，苦笑道：「還是算了吧，我怕忍不住給他牌位燒了。」
我和裴鈺相視而笑。
良久，裴鈺低低嘆息一聲：「若前世我能像阿姐一樣驍勇善戰，就不會是那樣的結局。」
我拍了拍他的肩膀：「阿鈺，人各有志，不要為過去的事情為難現在的自己。」
「今生你我都盡力而為，不是也很好麼？」
我和裴鈺都小心謹慎，不曾暴露重生之事。
尤其是在死人面前。
死得太清楚，萬一旁人也有此奇遇，那到時候挨揍的就是我們姐弟了。
還是小心為上。
18
天下都在猜忌皇帝殺了貴妃給我下馬威之時，突然有人傳出消息。
忠勇王同父異母的妹妹有個私生子，生父是皇帝。
我問裴鈺：「皇帝不是不能生麼？」
裴鈺笑嘻嘻：「裴愫那個小孩倒真是皇帝的，不過我已經把皇帝不能生的消息傳回宮裡了。」
我挑眉一笑，當即明白了裴鈺的意思。
皇帝生性多疑，他怎麼可能不懷疑裴愫呢？
若裴愫投奔了我，李代桃僵，那孩子其實不是他的，他該如何做？
真是可惜，那可是皇帝此生唯一的孩子了呢。
「走吧阿鈺，回京給咱們妹妹做主。」
「我折了一個貴妃妹妹在宮中，另一個妹妹還給皇帝生了個娃，這天下這麼多女子，皇帝怎麼就扯著我裴家欺負呢？」
這次，我再次返還帝京。
將在外，無詔不得回京。
但此時，已經沒人敢攔我入京。
誰都知道，如今大夏江山，半數都是忠勇王說了算，帝京坐著的皇帝不過是花架子。
腐朽的帝國終將走向終點。
……
回京那日，裴府設宴。
繼母和裴愫都小心賠笑。
父親一死，裴愫入不得中宮，偏還有個生父不明不白的兒子，在帝京過得很是艱難。
熟識的人都知曉，我跟裴愫關系不睦。
她就是扯著我的旗號交際，也要被諷刺一番。
而裴鈺多年來孜孜不倦，散播消息，說我娘死得不明不白，是我爹為了娶繼母入門故意害死的。
如今我跟繼母繼妹不親近，也沒人多言，隻說是報應。
「阿兄，你當真要做不忠不義之人麼？」
宴席上，裴愫端著酒杯言辭懇切。
「我那孩子，也是裴氏血脈，日後他認祖歸宗，登基為帝，阿兄你自然享不盡榮華富貴。」
「一筆寫不出兩個裴，親外甥做皇帝，又名正言順，不是很好麼？」
我差點笑出聲來。
「裴愫，這番話誰教你說的呢？」
「我看你真是蠢得不可救藥，你那血脈不清不楚的兒子，也配當皇帝？」
「不過你放心，我留著你們母子還有用。」
「裴鈺！」
裴愫面色難看。
「你當真要造反不成？你就不怕父親九泉之下難安麼？」
「你都未婚生子了，父親也沒詐屍，可見父親氣量大，能容下你自然也能容下我。」
我伸手，接過裴愫手中的酒杯，冷笑一聲，捏著旁邊繼母的嘴灌了下去。
裴愫想要阻攔，但她一個弱質女流哪裡搶得過我？
隻能痛呼一聲，撲到繼母身上。
「裴鈺！你竟然弑母！」
我敲了敲桌子，冷漠地看著繼母嚇白了的臉。
「這酒，是你端來的，裴愫。」
「真是駭人聽聞，難道你們母女想對我下手麼？」
「我可是朝廷命官，你知不知道毒害朝廷命官是什麼罪？你和你那個小畜生，都不用我說話，自然有人送你們上路。」
都到了如此情形，裴愫竟還想著給我下毒。
原來皇帝喜歡的是這種蠢貨。
這大概就是惺惺相惜吧。
「知道皇帝為什麼讓你來對付我，自己卻不出頭麼？」
「因為他想一石二鳥，你自以為給他生了孩子就能出頭，人家卻根本沒想認你那個孩子。」
裴愫哭出聲：「不可能，若不是你橫加阻攔，我早就入宮了！」
