直至下屬來報，朱武，楊春，陳達，領著五百軍馬，黃白各色金銀數擔，前來找曹操謝恩。
原來朱武，陳達，楊春三人畢竟留了一個心眼，雖然來投曹操，但是一開始並未上繳做強人時的所有所得。
今日見了那份皇帝老子的赦免書，恢復了良人身份，方信曹操此人果然是有本事的，又見人家如此坦誠相待，於是前來謝罪謝恩。
曹操無奈隻能先告罪，然後出來接見了朱武三人，看到五百軍馬，大喜。
又設宴慶賀。
同時又親自去接新郡守苟或前來，一並設宴做賀。
宴會完畢，眾人都安歇了。
次日一早，曹操又攜帶厚禮前來找苟郡守。
聽門人說，昨日宴飲，安歇得晚，尚未起來，於是曹操便囑咐門人不要打擾，他便在前廳等候。
兩個時辰後，苟或終於醒來，聽門人說起，趕忙起身穿衣去迎接。
一邊向曹操告罪，一邊責怪門人沒有叫他起來。
曹操卻呵呵一笑，道：「是我叫他不要打擾文若的。」
隨即，拉起苟或的手，一起步入後堂。
如此這般，月餘時間已過。曹操仍是殷勤不改。
一日，二人又在郡守府後花園亭中宴飲，苟或突然屏退左右，問曹操道：
「公欲信大義於天下否？」
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曹操端著酒杯，略一沉思，放下酒杯道：
「中原傾頹，奸臣竊命，百姓蒙塵。孤不度德量力，有意救黎民於倒懸，然而智術淺短，遂用猖獗，至於今日，然志猶未己，君謂計將安出？」
苟或聽完，轉身自身後的盒子中拿出一幅圖。
展示給曹操看，但見圖上清晰地描繪著宋，遼，金，西夏，大理，乃至回鹘的疆域，並且還在重要城池的交通要道，重要地域，河流都用不同顏色做了標注。
然後道：「自徽宗以來，豪傑並起，斬木揭竿者不可勝數。金國比於遼朝，則名微而眾寡，然金遂能克遼，以弱為強者，非惟天時，抑亦人謀也。」
「今金已擁百萬之眾，挾鐵騎而兵指中原，此誠不可與爭鋒。大理據有雲南，已歷多世，國險而民附，賢能為之用，此可以為援而不可圖也。山東北據冀、渤，利盡黃海，南連吳會，西通中原，此用武之國，而其主不能守，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？」
「山東之地，英雄輩出，豪傑之土，假日北伐必先取山東。徽宗暗弱，金國在北，利盡鹽鐵而不知存恤，智能之士思得明君。」
「將軍既天選貴人，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有齊、魯，保其巖阻，北和金國，南委宋室，外結好大理，內修政理。」
「天下有變，則命一上將將齊魯之軍以向宛、洛，將軍身率大軍出於秦川，百姓孰敢不箪食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，中原可興矣。」
曹操聽完，整肅衣冠，起身下階。對著苟或拱手深鞠一躬。道：
「先生之言，醍醐灌頂，請受武某一拜！」
自此，曹操與苟或關系日益密切，食則同桌，寢則同室。
直至這日，武松歸來。
30
清河郡的守城兵丁太陽落山後便關了城門，正在換崗。
武松和一和尚騎著馬出現了。
兵丁的小隊長眼力勁好，見是武松，急忙令打開城門，二人入城，徑直向武府走去。
曹操得了消息，早早安排飯食。
酒肉還未上桌，就聽見了武松洪亮的笑聲。
「哥哥一向安好！」武松唱個諾。
曹操點點頭，走到武松面前捏捏武松的肱二頭肌，拍拍肩膀，道：
「哈，又壯實了。」
隨即，又望著胖和尚魯智深問武松道：
「這位，應該就是你在信眾說過的智深大師吧！」
武松還未答話，隻見魯智深打個佛號，道：
「阿彌陀佛，正是灑家。」
曹操大喜，也回了禮。連忙引魯智深入席。
此時，廚房那邊剛好做好了飯食，也依次送來，碟碟碗碗擺了一大桌。
曹操又叫了苟或，朱武，朱道士作陪，眾人分主次坐定。曹操率先開了口：
「吾弟在信中說，大師雖然是出家之人，但是行的是江湖好漢的勾當。因此沒有安排素齋。大師勿怪！」
魯智深見滿桌紅燒肉，燒牛肉，烤羊蹄，爆肝腰子，清蒸魚，水煮肉，白斬雞，叫花雞……
地面還放著數壇好酒。
早就口水流了一地，畢竟這幾日趕路，幹糧實在差了些。忙道：
「不妨事，不妨事，灑家就好這口。」
眾人笑作一團。
然後開始推杯換盞，到了後半夜，直接換了大碗，武松和魯智深二人更是抱著酒壇對飲。
曹操也是難得見到如此赤誠的真漢子，換了大碗，一邊高唱：
「對酒當歌，人生幾何！」
一邊和眾人飲酒。
武松也是開心，興致到處，還給眾人表演了一套醉拳，更是引得眾人一陣喝彩。
天明方歇。
次日中午，已經日上三竿，曹操睡得迷迷糊糊，突然聞到一股幽香。
迷迷糊糊睜開眼睛，隻見一個水靈靈的丫頭正在給自己擦臉。
曹操賊心一動，瞅著這丫頭近，一把抓住她的手腕，那丫頭吃了一驚，待要掙扎，早讓曹操一把拖進懷裡。
「你是誰，為什麼會在這裡？」曹操問。
那丫鬟臉龐迅速緋紅，支支吾吾地道：
「奴家春梅，是夫人房裡的丫頭，今日按夫人吩咐過來伺候官人。」
隨即掙扎這要起來，可是她那手勁，在曹操面前根本動不了。
曹操則不緊不慢地打量著春梅的身材，春梅臉龐更紅了。低聲道：
「官人，奴家還要給你擦臉呢！」。
曹操這才緩緩放開手，孰料這春梅起身，立馬跑了出去。
曹操盯著門口方向，漏出一個意味深長的笑。
隨即起身梳洗，來找魯智深。
魯智深早就醒了，正在庭院中和武松比劃拳腳。
一把禪杖明晃晃地在太陽底下滲出寒光。
曹操也沒有打擾，就在一旁亭中觀戰，隻見二人一熊一虎，端的是棋逢對手將遇良才。
一時竟分不出高下。曹操怕二人再打下去，恐有損傷，於是叫停了二人，倒了兩杯茶，給二人送了過去，二人接了茶，魯智深開口道：
「武相公，你是個爽利人，灑家也就不客氣了！」隨即接了茶一飲而盡。
三人回到亭中歇息。
曹操也給自己倒了一杯，呷了一口，道：
「大師，你這等身手，如果來幫我，武某的大業便能如虎添翼啊！」
魯智深一邊擦汗一邊道：
「武相公，不瞞你說，灑家以前也是在軍中行走的，因為看不慣軍中上下爾虞我詐，不跟那群男女鳥人對付，故而一直做個提轄。」
「前幾日你兄弟提到，讓灑家還有楊志兄弟前來投效。隻是一則灑家還是個戴罪之身，二則這宋室朝廷，有幾個忠臣良將能得善終，因此彳亍了些。」
曹操盯著魯達，待他全部說完，低頭略一思索，道：
「大師，前一個好解決，某今日就給大師去了這罪狀，隻是這第二個……」
曹操突然站起身。望著遠處半晌不說話。
魯智深急了，噌的一聲站了起來，道：
「灑家最恨說話沒頭沒尾的，武相公，你也不是個爽利的」。
曹操聽完，轉身盯著魯智深一字一句道：
「大師可否助我，一起打出一個清平世道來？」
31
話說，曹操對魯智深交底完畢。
魯智深吃了一驚，思索片刻後，對著曹操深深一禮。
曹操急忙扶起，隻聽魯智深道：
「灑家原始吃了官司的人，蒙相公不棄，收容灑家好酒好菜招待。今日，又將這擔著天大幹系的事告訴了灑家。武相公這份信任，灑家如何不知。」
「今後，武相公但有用得著灑家的地方，撲湯蹈火，萬死不辭。」
「好！」
曹操也激動地抓住了魯智深的手，久久不願分開。
是日，設酒擺宴。
次日起來，天朗氣清，曹操帶著武松，魯智深，朱武，苟或，楊春，陳達六人來到郡裡的練兵場。
廖軒，廖洋，王嶽，潘帥明四人已經整備好軍馬，正在操練。隻見好大一個校場，正北方向一座高臺，站在臺上望去，好三千兒郎，拿著明晃晃的長矛左劈右刺。
眾人看了忍不住叫好。
朱武介紹道：
「主公先前招募的兵士均不錯，隻是陣法生疏了些，在下帶來的那五百人，自由慣了，還在磨合。」
曹操看了半晌，轉身道：
「吾欲拜苟或先生、朱武先生為這支軍隊的左右軍師，魯達英雄與吾弟武松為左右將軍，楊春，陳達二位為校尉，不知各位意下如下？」
六人相互對視一眼，齊聲道：「願為主公效力。」
自此，武松，魯達整日行走軍中，苟或和朱武則在兵訣評、戰略考、陣練制、軍資乘、佔度載五個方面逐漸落實。
朱武還寫信給了九紋龍史進，邀他共成大業，魯智深也給楊志去了信，邀請他率領二龍山以及附近山上的弟兄們都來清河郡。
魯智深曾在軍中行走，訓練軍隊，明顯比武松順手，武松有些苦惱，前來找曹操訴苦，曹操聽完，哈哈一笑，又給武松送了一堆書。
武松看到書單，一個頭兩個大，隻見全是什麼《孫子》、《吳子》、《司馬法》、《三略》、《六韜》、《尉繚子》、《李衛公問對》全文及《太白陰經》、《虎钤經》等。
但又不好辜負了哥哥的一番美意，於是硬著頭皮夜夜挑燈奮戰。
