我以為我會徹底死去。
但我睜開眼，卻聽到熟悉的聲音情真意切地說：「不管是男兒女兒，隻要是我們的孩子我都喜歡，都是我的心頭寶。」
我再無感動，隻覺麻木。
10
前世的毒毒壞了我對這個時代最後的掙扎與抗拒。
我開始試著忘掉在窗明幾淨的教室裡那些與男孩們一起學習、玩樂的女孩們。
忘掉夏日的商場裡身著吊帶裙、超短褲，坦然露著胳膊、大腿在人群中悠哉闲逛的每一個女人。
我覺得我好過多了。
我就如不帶一絲記憶來到這個世上的最普通的女嬰。
開始接受這個時ƭű̂⁽代裡一切被稱為封建糟粕的東西，痛苦地成長。
五歲時，母親要為我纏足，我不再抗拒。
咬著帕子努力隱忍，連一絲痛呼都沒發出。
順從得讓纏足的嬤嬤都覺得驚奇：「夫人好福氣，奴婢從未見過如小姐這般溫順的女子。」
我竟有些想笑，前世旁人說得最多的就是：「小姐的性子這般跳脫，往後可莫要帶累了父母。」
如今我成了這提線木偶般的模樣，他們倒覺得爹娘有福氣了。
六歲時，我捧起《女則》《女訓》《女誡》日日誦讀，直到滾瓜爛熟，倒背如流。
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八歲時，我的腳徹底定型了，行走間弱柳扶風。
我成了真正大門不出二門不邁的閨秀。
附近的幾個縣城裡都傳揚著林氏女貞靜柔婉的好名聲。
前世對我百般看不上的姑娘們紛紛向我圍攏過來。
十二歲時弟弟出生了。
我知道如果母親不把他生下來，也許我真能如從前爹娘所許諾的那般，招婿上門，恣意一輩子。
但我卻從未動過扼殺他的心思。
我的自由不該用他的生命換取。
我不再如前世那般抗拒他的到來，為他做盡了一切長姐該做的。
阿爹阿娘摟著他欣慰地誇我說：「茹兒賢淑知禮，定能嫁個好人家。」
我看著被院牆框起來的天。
可不是好人家嘛，那可是天下一等一的去處呢。
11
皇帝深愛著自己塑造的影子。
這影子必須性子柔順懂規矩，會用崇敬的眼神仰慕著他，卻不拘那個人是誰。
因為他啊，骨子裡自傲又自卑。
他是這世上地位最高的人。
卻於除吃喝玩樂外的一切上毫無建樹。
若非先帝子嗣艱難，且他那得眾人誇耀的太子皇兄驟然暴斃。
這皇位斷斷落不到他身上。
而那些習慣了順從的女子。
腦中空空如也。
隻知夫為妻綱，君為臣綱。
也隻有那般失了魂靈的人，才會全心全意地戀慕他。
我手指輕撫過銅鏡，鏡中女子容色傾城。
隻是這份美實在太有攻擊性。
我囑咐枝兒將我濃密的眉修成細長的柳葉眉。
唇脂從鮮豔的大紅換成清淡的粉。
鏡中佳人眉目間的凌厲與傲氣盡皆消失不見。
取而代之的是一個柔弱的溫婉佳人。
12
大選過後我被封為正六品寶林，入住離皇帝寢宮不遠的玉明殿。
一切都比前世好了太多，但我心裡卻並不快意。
如今我又主動回到這四方天地裡了。
今生的我扼殺了真正的我。
硬生生血淋淋地把自己打磨成最切合皇帝期待的模樣，得以寵冠後宮。
我的日子過得順風順水。
承了君ŧṻ₉恩不過三年，已晉為賢妃，便是皇後也需避我鋒芒。
我飲著宮人們每日晨曦未出時便從城外運來的清冽泉水，食著各處供奉來的珍馐美味，衣裳從不上身第二遍。
我卻覺得這日子比我前世自己種菜、縫衣，掙扎著求存還要難熬。
我在宮道上搖晃著身子。
我有些後悔了。
但再見到皇帝，我還是習慣性地露出我習練數百次的柔婉笑容。
13
誰都知道當今皇帝是個荒淫無道的廢物。
但誰也想不到，大禹的國祚會斷送在他手上。
延續不足百年，便三世而亡。
上京城破時，整個皇宮裡好似燃起了漫天的火。
我看著遠處吞吐的火舌，身著宮妃服飾安靜地等待死亡。
14
好在為了安撫歸順的前朝舊臣。
一路打進皇宮匆忙登基的開國帝王，將我們這些無子的宮妃盡皆放了出去，贏得了一片贊聲。
那天是個難得的晴天。
我邁過宮門，如一尾遊魚融入市井。
我沒有歸家的打算。
雖然我知道那座府邸因在新帝還未曾打入皇城時便給他送錢贈物，博了天大的功勞，如今已改頭換面成了候府。
但那早不是我的家了。
未免我的出現讓大家尷尬，還不如自己知情識趣些。
我在城外偏僻處尋到個道觀落腳。
這是個隻有兩人的小觀，裡面一個老道姑和一個撿來的小姑娘。
加上我，不過三人。
我拜了老道姑為師，在道觀裡安定下來。
15
新帝的母親出身於小官之家。
因繼母捧殺，少時未曾纏足。
大了找不到門當戶對的親事，身為官家千金，竟被繼母嫁到窮苦農家。
但其母並未因此而自怨自艾。
在丈夫早逝後，她以柔弱的身軀扛起了養家的重任，將新帝養到十二歲時卻溘然長逝。
新帝深恨母親因一雙天足所受的苦楚。
下了聖旨，往後禁止女子纏足，亦不許纏足女子入後宮。
所謂上行下效。
第二天，那些官宦富戶人家，便再也沒有給適齡女兒纏足的了。
便是剛裹足不久的也拆下了裹腳布。
我帶著幕籬在街頭闲逛，想聽聽那些女子們的喜悅。
「我的女兒，你以後可怎麼辦？這旨意一下，以後你哪還能說到什麼好親事。」
卻聽到女子摟著未定親的女兒淚水漣漣，聲音嘶啞痛苦。
還有人憐惜著自家女兒：「長得是花容月貌，隻可惜這雙小腳毀了你的前程啊。」
情況好像一下倒轉了。
從前那些天足的女子像與世俗格格不入的怪物。
如今那些纏過足的未婚女子卻被人們又憐又厭。
明明錯的是纏足，不是這些女子啊。
我蹬著一雙三寸金蓮，鞋中滲出血跡。
這雙腳早走不得遠路了。
但我得知聖旨的那刻，還是迫不及待地來到人群中想要參與這場喜悅。
卻哪裡有什麼喜悅？
我強撐著走回觀中，一路血跡斑斑。
到了觀中我便病倒了。
我難得回想起那些刻意逼迫自己忘記的曾經。
好在我的記憶力著實不錯。
病好後，我將那些有用的記憶拼湊起來。
織機、雜交水稻、水泥、新農具，等等。
我將一切我能記得的記錄在紙上，然後帶著它們回了那座府邸。
16
阿爹阿娘見到我時淚如泉湧，隻牽著我的手啜泣著：「當初得了信第一時間派了人去宮門前守著了，你這孩子卻這般冷情，如今回來了便不許再走了。」
冷情嗎？
或許吧。
前世我毒殺皇帝不為他們考慮後路，確實是冷情的。
隻是他們為叛軍送錢贈物時，也未曾考慮過若事情敗露，我在宮中會是何處境。
論起冷情，我們不過扯平了。
17
不過兩日我便在這座府邸中待不下去了。
行走坐臥處處得合乎規矩，讓我感覺好像又回到了皇宮裡做那面容模糊的寵妃。
我帶著父親來到我租下的小院裡，給他看我制出的新式織機。
他的眼裡泛起一種名為野心的光。
再不是幾十年前那個待在小小縣城信誓旦旦地說「升官發財不及妻女在懷」的小知縣了。
「父親，這織機隻是半成品，成品的圖紙隻有我有。」
我上前擋住他的目光提醒他。
他的眼神驚詫，對我話裡吐露出的意思有些不能理解：「子女孝順父母天經地義，你有便是我有。」
我笑得溫婉：「我在宮中那些年，父親從五品爬到二品，又將得到的賞賜拿去討好新帝，得了這侯爵之位。」
我看著他愈發難看的臉色：「我以為我這一生該孝順的都已還完了。」
林廣海的眼中滿是怒意：「好好好，好一句『還完了』，你要什麼？」
「我要進宮面見新帝。」
18
母親尋來各色衣裳首飾供我挑選。
許是覺得我想要入宮蠱惑新帝吧。
畢竟我雖年過三十，但容貌依舊，甚至更甚。
我卻並未著她尋來的那些，隻穿著一襲道袍進宮去了。
大殿上，皇帝身著龍袍，眉目威嚴，嫌棄地看著我搖擺的Ṭũ̂⁶身姿：「廣文侯說是有民生大計與朕相商，卻帶來這小腳女子是何意？」
父親聞言一顫，拜倒在地。
新式織機給他的衝擊太大，讓他忘了皇帝對小腳的厭惡，一時後悔不已。
我卻從容一禮：「陛下，臣女這雙小腳不過因臣女欠了些運道，沒能生在陛下登基後，沾上太後娘娘的福氣。」
我先是奉承了皇帝及其母親，言語裡亦毫不掩飾對小腳的嫌惡。
皇帝面色柔和許多。
「裹足布裹住了臣女的腳，卻不曾裹住臣女的心。」
皇帝的神色間露出欣賞。
他是小兵出身，一路走到如今，滿身煞氣。
便是眾臣工亦沒有不懼怕他的。
今日難得見到這般怡然不懼的，還是女子，他覺得有趣極了：「你說得不錯，繼續。」
我肯定道：「臣女幾年前便已制出新式織機，能將織布的效率大大提高，臣女想獻與陛下，隻求這天下人人有衣穿。」
「既是幾年前便已制出，為何不獻於前朝末帝？」
我看著四周，有些難以出口。
皇帝見狀，令眾人退下，隻留心腹近侍。
我俯身下拜：「不敢欺瞞陛下，臣女曾為末帝賢妃，熟知其性情。
「末帝哪裡會關心天下民生，在他眼裡，這新式織機還比不上一匹昂貴的錦帛，後者至少能用來博紅顏一笑。」
高臺上的皇帝怔了一下：「這織機真有你父親折子裡說的那般好？」
我爽朗一笑，對千年後人們的智慧結晶非常自信：「比父親折子裡說的還要好，我怕他撇下我偷偷進宮，暗地裡藏了些。」
皇帝大笑出聲：「哈哈哈，有趣極了，旁的女子若有所得，皆會自願獻與父兄，你卻有些不一樣。
「你進宮可有所圖？」
我呈上一本書冊，我近些時日所寫的東西都在裡面：「臣女隻圖陛下是個明君，能將臣女冊子上的內容放在心裡。」
皇帝越看眸光越是驚人，又強行按捺下來，試探我：「林氏，你書中所寫太過匪夷所思，朕著實無法相信。」
我灑脫道：「陛下何必試探，臣女亦不敢拿身家性命欺瞞陛下。
「這些東西陛下隻管派人去試，東西造出來了，陛下自會信我。」
「好，林氏，這些若是證實了，我記你父一功，五品以下的官位，你弟弟可以隨便挑。」
瞧。
我人就在這裡了。
這個男人卻想要將我的功勞給到其他與我有血緣關系的男人們。
我盈盈一拜：「父親得了爵位已是大幸，阿弟身為男兒自該憑自己頂天立地。
「臣女不為他們謀，臣女為的是自己，陛下若有所得，請封臣女為公主。」
皇帝眼中的驚異越來越濃：「林氏，你可真是讓朕大出所料，若這些成了，朕會將你記入玉碟，讓你當貨真價實的嫡公主。」
「你這般性情，母親若在世，必定高興有這麼個女兒。」
他又壞心調笑道：「隻是這賞賜全放你身上了，一會兒你卻要如何應付你兩手空空歸家的父親？」
我撫了撫身上的道袍：「臣女早已拜入道門，一會兒便不見父親了，直接歸觀可好？」
皇帝哈哈大笑：「可。」
19
百姓都傳皇帝得了天助。
種種神異之物拿出來，大渝的民生愈發好了。
不過二十來年，當年的兵戈給這片土地留下的痕跡消失不見。
如今已是一片海晏河清的盛世景象。
我躺在床上費力地喘息著，身旁的道姑們看著我面含悲戚：「公主，您等一等，陛下就快來了。」
面容威嚴的男子頭發花白，踉跄著衝進來，握住我的手：「曼茹，你……」
我費力想要掙開，卻掙脫不得：「陛下，你該喚我『皇妹』。」
「不，你明知我……」
