森兒不懂二姑為何不回答他的話。
他繼續指著馬上的人說：
「不對，他更像畫像裡的娘親。
「但是娘親為何要抱著其他小孩？」
森兒口中的畫像是陳二丫畫的，專門畫給森兒認人的。
我左顧右看，見沒人注意到我們，慌忙捂住森兒的嘴。
「瞎說，那不是娘親。」
以前是，如今不是，以後也不是。
她有青雲志，攀了高枝，如了心願，我與森兒阻不得。
森兒不服氣，用小手掰我的大手。
陳二丫起身，朝著我深深地鞠了一躬：
「我不知……」
她的眼裡罕見地露出一絲心虛。
我衝她搖搖頭：
「無事，不怪你。」
哪裡能怪得了她。
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他不過是讓我親眼看見真相而已。
能騎馬的將軍至少五品。
既是五品將軍，又怎麼會是無名無姓之輩？
既有名，國子監讀書的陳二丫又如何不知。
既知，她就會去打聽陳大丫。
就是不知，陳大丫嫁給高門，森兒該怎麼辦。
陳二丫輕咳一聲，解釋道：
「我確實不知他們已有子嗣。
「今日場景，非我所想。
「珩君發誓，陳家會給你一個交代。」
森兒眨巴著眼，看看我，看看陳二丫。
「二姑，娘親懷裡抱著的是她的小孩？
「那森兒呢？娘親會認森兒嗎？」
陳二丫伸手想抱森兒，森兒頭一次不讓他二姑抱。
「二姑，森兒有些難過。」
說完，森兒趴在我懷裡，不多一會兒，小肩膀開始不住地抖動起來。
陳二丫愧疚極了。
「謙明……」
我開口，打斷她的話：
「我們回吧，森兒快午覺了。」
陳二丫嗯了一聲，帶著我回了小院。
6
將森兒哄睡著後，嶽父親自來尋我。
「謙明，我聽珩也說了。」
他上前拉住我的手，臉上全是懊悔之色。
「千錯萬錯都是我的錯。」
我下意識地搖頭。
嶽父低聲說：
「你別搖頭，我的錯就是我的錯。
「是我陳家挾恩圖報。
「陳大丫另嫁，負了你，我們不要她，我家還有兩個閨女，都是頂頂好的，你看上誰，告訴我就行，叔給你做主。」
我被嶽父驚世駭俗的話嚇得不輕。
怎麼就扯到陳二丫陳三丫身上去了？
嶽父勸我：
「二丫說，你與負心女的婚書是假的，既是假的，你就還未娶妻。
「入京後，別人都以為你是我的遠方表侄，自古表侄能通親，沒問題的。
「若你不嫌棄，我家兩個閨女任選。
「她不仁，你也用不著替她守著。」
陳三丫破門而入，她嚷嚷著：
「娘，您是燒糊塗了嗎？讓我嫁給謙明哥？」
嶽父甩他一個眼刀子：
「你姐還未嫁人呢，輪不到你。」
陳三丫氣結：
「娘，您就是故意的吧？
「二姐為啥大齡未嫁，你心知肚明，她對謙明哥的心思是司馬昭之心，您倒好，不阻止就算了，還瞎起哄！」
說完，她驚呼一聲：
「您知不知道，私德有虧，也當不了官。」
嶽父賞陳三丫一掌：
「我不知？我知曉得多了去了。
「你給我記住，謙明是你表哥，至於森兒他娘，早死了。」
陳三丫捂著臉吼：
「大姐還活著呢，您當爹的就咒她死？」
嶽父拿起拐杖就往陳三丫身上招呼：
「我寧願她死在外面，也不用活著惡心人。
「此生，我上對得起天，下對得起地，唯獨對謙明有愧。」
陳三丫邊躲邊叫喚：
「您說大姐惡心人，惡心誰了？」
嶽父手裡的拐杖揮得更快：
「惡心我了，狗東西，竟敢做出另嫁之事，還與他人有了子嗣。」
陳三丫不躲了，嶽父手裡的拐杖沒收住，重重打在她上。
陳三丫痛呼一聲，抱著腿唏噓：
「二姐沒說大姐另嫁之事啊。
「哼，還以為大姐當了女將軍我能享福呢，享個屁嘞。」
嶽父又揮起拐杖：
「享福？她的福，我可不敢享，怕遭天譴。」
陳三丫忙躲在剛進屋的陳二丫身後。
「爹，您別打我，二姐在，您打二姐。」
陳二丫對著發飆的嶽父雙膝跪地：
「爹，若謙明不嫌棄，我願意嫁給謙明。」
我嚇得癱坐在地，大聲拒絕：
「我不願。」
開什麼玩笑，陳二丫寒窗苦讀數十年，來年就要春闱，可不能因私德當不成官。
陳三丫瞪大了眼：
「二姐，你真牛！」
嶽父欣慰地將陳二丫扶起身：
「不愧是我的好女兒。」
我頭搖成了撥浪鼓。
「我不願，我不能娶珩君。」
嶽父問我為何。
「我對珩君無男女之情。」
我實話實說。
陳三丫唏噓：
「可惜，落花有意流水無情。」
陳二丫朝我們鞠了一躬：
「是珩君唐突。」
說完，起身，踉跄著退出。
鬧劇結束。
7
陳大丫回京後一直沒尋陳家。
陳二丫推說科考在即，沒心思去將軍府尋親。
陳三丫的理由更簡單，說自己要研發新菜，沒時間去尋。
鬧劇過去沒多久，會試到來。
陳二丫此次要下場考，科考那日，我和陳三丫關了食肆，送陳二丫入考場。
每三年一次的會試，聚集了全國各地的考生。
陳二丫順利入考場後，陳三丫讓我和她去逛集市。
「謙明哥，闲著也是闲著，我倆去逛逛唄。」
往日熱鬧非凡的集市今日到清靜。
路邊的攤販說人都去湊科舉的熱鬧了，沒啥人逛集市。
離著老遠，我就聽到馬蹄聲，慢悠悠的，並不快。
離近了我才發現，馬背上的人是陳大丫。
陳三丫緊握拳頭，嘴裡嘟囔：
「負心女！」
陳大丫視若無睹地騎著馬從我們身邊路過。
也是巧，她揮動鞭子時，正好甩在陳三丫手臂上。
陳三丫驚呼一聲：
「陳大丫，你幹嘛？」
陳大丫聽見聲音回頭：
「你是何人？」
陳三丫氣急敗壞：
「我是何人！我是你祖宗……」
陳大丫眉頭一皺，他身後的士兵就厲聲怒斥陳三丫：
「大膽刁民，居然敢侮辱朝廷命官！」
我怕事情鬧大，想跪下道歉。
陳三丫扯住我的手臂，不讓我跪。
「該她向你下跪，我們走！」
說完，她就匆忙拉著我左拐右拐鑽小巷。
跑遠後，陳三丫才喘著粗氣說：
「爹說錯了，陳大丫不僅是負心女，她還是白眼狼，連自己親妹妹都不認識！
「老天沒眼，這種人居然還能當將軍。」
我瞧著陌生的巷道，喘著氣問陳三丫：
「三丫，這是哪？」
陳三丫四處張望一番後，心虛地解釋：
「我也不知，當時隻顧著跑了。」
於是，我倆又左拐右拐，直到傍晚，才拐回小院。
8
會試名單出來後，小院來了一堆帶紅花的官兵。
陳二丫考中頭名，成了會元，他們是來報喜的。
嶽父笑著將早已準備好的荷包遞給官兵們。
「官爺們，辛苦你們了，小小心意，拿去買點茶水喝。」
官兵們嘴裡說著喜慶話，笑著接過荷包。
「老人家，這是喜包，我們就收了，謝謝您嘞。」
送走官兵後，街坊四鄰又來恭賀。
那日，嶽父的嘴就沒閉上過。
陳二丫將好消息第一時間寫信告知她的先生。
先生得知後，特意從石頭鎮趕來京城為她慶賀。
隨先生前來的還有之前與我們一起北上的村裡鄰居們。
小院那幾日熱鬧得很。
知曉家中情況的原村叔伯們問嶽父：
「聽說前些日子北方大軍回朝，你家大丫不是在北方嗎？怎麼樣，有她消息不？」
嶽父剛還合不攏的嘴立即合上了。
「大概是死在外面了。」
說完，他還假裝抹了下眼角。
見此情景，他們忙安慰嶽父。
嶽父倒比誰都豁達，對叔伯們說：
「無事，我家二丫出息，三丫也不賴，謙明也孝順，老了，我就靠他們仨。」
叔伯們忙附和。
一愛說闲話的叔伯說：
「大丫沒了，好歹留下個香火給謙明。」
嶽父嘆了口氣說：
「其實，我有件事瞞著你們。」
叔伯們一聽有八卦，耳朵豎得老高，全神貫注聽嶽父下一句話。
「森兒，他不是謙明和大丫的。」
說完這句話後，嶽父就不再說了。
劉爺爺抓耳撓腮，忍不住好奇問道：
「啊？小孩瞧著和大丫挺像啊。
「當初你家大丫懷著孩子的呀？假懷的啊？」
嶽父扯著嘴角換了個話題：
「不說這些了，最近石頭鎮那邊如何，我聽人說……」
話題被嶽父強硬扯開，鄰居們也不好深扒，隻得順著嶽父的話說。
他們白日裡的闲談，我是晚間才知曉的。
忙碌一天的我回到小院時，叔伯們一直盯著我看，看得我渾身發毛。
嶽父一個勁地給我使眼色。
我湊近他，他語不驚人死不休地說：
「今日白天，我給他們說，森兒不是你的。
「謙明你莫擔心，二丫和三丫，你看上誰，就娶誰，她倆都同意的。
「或者你再等等，等殿試後二丫封官後再決定要誰。」
我連連擺手，難怪我總覺得他們看我的眼神有點綠。
「陳叔，您別逗我了。」
入京後，嶽父不讓我叫他嶽父，讓我和以前一樣，喚他陳叔。
我不答應，他就鬧騰，說對不住我之類的，我實在被他鬧怕了，隻得順著他意思。
老小孩，老小孩，嶽父年齡越大，越發任性。
殿試前五日，先生帶著鄰居們告辭。
鄰居們不想走，他們還想在小院住段時日，但他們又怕耽擱二丫殿試，隻得戀戀不舍地跟著先生回了石頭鎮。
8
殿試結果出來時，小院再次被官兵光顧。
「恭喜，恭喜，陳會元高中探花，她可是史無前例的女探花。
「過會兒探花要打馬御街，你們可前去觀賞。」
嶽父昨夜剛準備的荷包又被散了個幹淨。
陳二丫高中探花的消息很快傳到食肆。
收到消息的陳三丫一蹦三尺高，抱著她的徒弟就是一頓嚎。
「我姐成了探花，咱們食肆以後改名叫探花食肆。」
我也替陳二丫高興。
不枉她寒窗苦讀十幾年，終於有所成。
歡喜過後，陳三丫大手一揮，凡今日來食肆用膳的客人全部送一盤新樣式的菜。
要問食肆賣得最好的菜是什麼菜式，當然是陳三丫研究出來的新菜式。
陳三丫嫌累，每次新研究出來的菜每日隻做十盤，每每供不應求。
今天倒好，不僅免費，還不限量。
食客們一傳十，十傳百地來用膳，忙得我們腳不沾地。
太陽落山後，我們送走了最後一名食客。
回到小院，天已經黑了。
往日早早入睡的嶽父正點著燈在正屋等我們呢。
見我們回來，嶽父厲喝一聲：
「陳三，你給我跪下。」
走在我前面一步的陳三丫腿一軟，雙腿撲通一聲跪在地上。
「爹，我錯了。」
嶽父冷笑：
「你哪裡有錯，錯的是我。」
我滿頭問號。
嶽父緩聲對我說：
「森兒在我屋子裡睡著了，你去我屋裡抱他回你屋吧。」
我應了一聲，轉頭就走。
走到半路我才想起，今日進賬的銀錢還沒交給嶽父呢。
想著，我又轉身往回走。
正屋的門已經關上，門關不住屋裡的聲音。
嶽父聲音有些嚴厲：
「你這個畜生，是要學你大姐那個白眼狼嗎？」
陳三丫聲音悶悶的：
「爹，我沒有。」
嶽父摔了個茶杯，含著怒氣道：
「你沒有？你明知今日你二姐的花是要贈予謙明的，卻故意沒讓謙明去看遊街，還有臉說你沒有？
「我說過多少次，我們家欠著謙明。」
