江南平城，我們落腳於此。

原本目的地是更遠的宋城，祖母因一路奔波，半道上發起了高熱。無奈，我們便決定短暫停留於平城。

這一停留，便不願再走了。

平城距離京城幾千裡，是一座非常安逸的江南小城。這裡物產豐饒，民風淳樸，非常適合生活。

平城氣候宜人，四季分明，與幹燥的京城相比，特別適合老人居住，祖母年歲大了，身體經不起折騰了。

「阿娘，小滿喜歡平城，我們就留在這兒好嗎？」我搖了搖阿娘的衣袖，期望她能同意。

阿娘笑了笑，用手指點了點我的鼻子：「我也很喜歡平城，特別是砚江裡的鯉魚。」這便是同意了！

平城有一江喚作砚江，砚江水清澈甘甜，養出的魚兒頂鮮美。用江中的魚兒做一道糖醋鯉魚，外焦內嫩，酸甜可口，讓人回味無窮，婆母最是喜歡這口。

城內吃水都用砚江水。江水養人，這裡的女兒家，肌膚都好得不像話，遠遠望去，她們的臉蛋就像白嫩的豆腐，仿佛一掐就能掐出水似的，再配上江南女子嬌俏的身軀，便是一道道美麗的風景。美好的，讓人挪不開眼睛！

便這樣留在了平城。整理好身上所有的家當，林林總總，我們還剩下五百三十二兩。其中三十二兩是婆母剩下的，五百兩是我翻包袱意外發現的。

定是鄭衡。我的所有積蓄都被牢頭搜刮走了，他見我可憐，竟偷偷塞了五百兩的銀票在我的包袱中，這可幫了大忙。

今後若有機會，我一定要好好報答他。不過，餘生都不會再有這樣的機會了吧！

我建議阿娘買一間臨街的鋪子，最好是能帶座小院。到時等我生產完，前街鋪子留做營生，後面院子留著居住，一舉兩得。

畢竟，等孩子出生後，一大家子要養活，我們一無田地，二無房產的，不做些營生，那隻能坐吃山空了。

臨街鋪子好尋，可帶院子的鋪子，就不太好尋了。為了找到最合心意的鋪子，我使了五兩銀子，託了本地最有名的張房牙。

張房牙辦事公道，在本地頗有口碑。他倒也效率，拿了我銀子的第三天，就告訴我有一處頂好的鋪子急著出手，約我們去相看。

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我與婆母相看後，果然是一處好鋪子。鋪子位於此地繁華的甜水巷，原先是家做早點的鋪子，聽說家主的兒子不爭氣，迷上了賭博，輸掉了上千兩，家主沒辦法，隻得賣鋪子替兒還債。

「小娘子，陳家鋪子賣得急，要三百兩銀子才願出手。其實他這鋪子頂多值兩百六十兩！」張房牙悄悄將我拉到一旁，向我透了底，估計是覺得要價太貴，我不願買。

我與婆母簡單商量一番，決定買下鋪子。因為無論是從地段、房屋來說，於我們都是最合適不過的。

張房牙大喜過望，憑著他的三寸不爛之舌，幫我們砍價到兩百八十兩。我念在陳家遭難，也沒有過多計較，便爽快付了銀錢。

完成了交割手續之後，我又多給了張房牙二兩銀子，感謝他出力。他摸著後腦勺不好意思地笑了，告訴我今後若遇到麻煩便可找他。

當晚，我們便收拾妥當，搬進了院子。自此，算是在平城安了家。

南下的路途中，婆母就告訴我，世上再無翟家了，往後翟家的一切都將與我們無關。所以我要忘了翟家的前塵往事，與爹娘兄弟們也不能再有聯系。倘若有人知道我為翟家留下血脈，那便是殺身之禍。

在翟府的六年，我也算是長了些見識。雖然不清楚個中緣由，卻也知曉背後利害關系。我摸了摸日漸凸起的小腹，為了腹中的孩兒，隻能忍痛斷了與爹娘的聯系。

現在，我的身份是新寡的顧小娘子，帶著婆母和祖母二人相依為命。

16

懷胎十月，瓜熟蒂落，陣痛中，孩子平安降生了。我因產後大失血，差一點兒到閻王爺那報了到。

待我醒來後，就瞧見了憔悴的婆母與祖母二人。她們見狀，慌忙為我端來雞湯，強逼著我灌了下去。

「我兒，你已經昏了三天了，可愁煞阿娘了！」婆母抱來了孩子，淚眼婆娑地為我描述生產時的兇險。

我稍稍安慰了她，然後就仔細看自己的孩子。真是個漂亮的小男孩，雖然他的五官沒有長開，但從輪廓上來看，大抵是像他父親的。看著他軟軟糯糯的模樣，我的心都快融化了。

這是我和翟鈺的孩子，一個長得像他的孩子。可惜，他從出生就注定享受不到父親的關愛。

「孩子，你是我們翟家的大功臣，老太婆我已經六十有六了，原想著咱們翟家算是斷了後，沒想到在我有生之年還能看到重孫，我代翟家列祖列宗謝謝你！」祖母竟然朝我行了個禮，我躺在床上不能動彈，真是折煞我也！

孩子取名顧平，一是紀念他出生於平城，二是希望他一輩子都能平平安安，遠離紛爭。

婆母將我照顧得很好，原本要坐三十天的月子，她偏說我生平兒時虧損太過，硬生生又讓我多坐了一個月。其間，各種湯水、滋補自是不在話下。

等我出了月子，胖了不止兩圈，而她卻瘦了不少。我知道，她是真心拿我當女兒待的。自從來到平城之後，我一直沒敢與她聊雪凝的事兒，雖然她不說，但我知道她經常躲在被子裡哭。

哪有當娘的不心疼孩子的，凝兒那麼好的一個姑娘，平白無故就失蹤了，也不知道會遭受什麼樣的折磨，能不讓她焦心麼？

我且先好好養著，等一切都安頓好了，到時定要將凝兒找回來。

平兒滿月時，我將珍藏在香囊裡的玉佩掛在了他的脖子上，婆母看到後，很是驚詫。

「這是我翟家的傳家玉佩，鈺兒竟然給了你？滿兒，鈺兒心中有你！」她告訴我這玉佩是翟家的傳家寶，隻能給媳婦的。

我苦澀地笑了笑，並沒有回答她。平兒出生便沒有父親的疼愛，玉佩隻是翟鈺留給他的念想。

平兒一歲時，我不顧婆母的勸阻，執意要做營生。不找個營生實在是不行了，這一年裡頭，我們的花銷嚼用太多了，原本買完鋪子還剩下的二百多兩銀子，現在還剩下不到一百兩。

尋常人家一般是花不了這麼多的，但是我養身體期間，婆母盡給我買了些好的東西，像人參、阿膠等大補之物，她都給我弄來了，生怕我恢復不好。

再這樣下去，怕是撐不了兩年，我們就得坐吃山空了。

好在，我們還有鋪子。我又做起了老本行，經營吃食。原先陳家搬走的時候，鋪子裡的家伙什全都沒有帶走，正好便宜了我，撿個現成的。

開門三日，鋪子裡都沒什麼生意。我就多花了點工夫，多做些可口小菜還有糕點，贈送給食客。沒過幾天，我這小店的名聲算是播了出去。

一連幾日，都是顧客盈門，我忙得都有點腳不沾地。

「孩子，瞧把你累的，明日不要做那麼多了，這才幾天，你都累瘦了！」婆母抱著平兒，心疼地在我耳邊碎碎念。

「阿娘，您將我養得太好了，我一點兒都不累。您看看，我這幾日的收入。」我噼裡啪啦地打著算盤，這算盤也是阿兄教我的，沒想到現在也派上了用場。

將所有的成本扣除，五日的盈利竟然有二兩銀子，雖然無法與在渭城時的收入相比，但現在世道不好，每日能有幾百文的收入已經算非常不錯了，至少在平城這個地方，這樣的收入就能保我一家生活無虞。

「這小本生意竟能賺得這麼多？」婆母吃驚的模樣還真有點好笑。

17

甜水巷兒是平城最繁華的一條街，街上各式各樣賣吃的、喝的、用的鋪子林林總總，讓人目不暇接。雖然賣吃食的特別多，但經營北方菜式的，僅我一家，所以我鋪子裡的生意愈發好了起來。

每天我須得早起採購食材，忙忙碌碌一日，晚上巳時才能打烊休息。生意繁忙，我又請了幾名幫工、跑堂，倒也經營得有聲有色。

婆母與祖母二人日常盡心為我帶好平兒，平兒被她們養得結實又聰明，可招人疼了。

轉眼，平兒都快四歲了。四年裡，發生了許多事情，我從初到平城時那個別人口中的顧小娘子，變成了甜水巷兒有名的顧老板娘。

鋪子的生意實在是好，我就高價買了左右兩旁的鋪子，建了座酒樓。每日見著許多人，也經歷了許多事，喝酒耍酒瘋的、潑皮無賴上門討要銀錢的都碰到過。

一開始，因為我經驗尚淺，又是個婦道人家，確實吃了不少虧。後來，還是多虧了張房牙張全，他見我孤兒寡母的，便好心幫我撐腰。他在本地人脈甚廣，就算是縣太爺也要給他幾分薄面，漸漸再也沒人敢欺負我了。

「張大哥，怎麼一個人在喝悶酒？」張全大哥今日又來到我的店中，一個人在角落裡喝酒，看他的神色，似乎有很重的心事。

他見是我，蹙著眉，朝我擠了個笑容，隨後又一杯接一杯地喝，竟連菜也不吃一口。我便站在旁邊，不再出聲，隻是為他不停地斟酒。

「妹子，你隨我來！」兩壺酒喝完後，張大哥將我叫到了後院。

「這世道要變，聽說北邊那裡已經打起來了，你抓緊時間做好逃命的準備！」張大哥滿面憂色，悄悄告訴了我這個驚天消息。隨後，便頭也不回地走了。

我很震驚，但對這個消息也並不十分意外。雖然過了幾年的安逸日子，但從各色顧客那裡接收到的信息，早已讓我的神經處於緊繃狀態。

張大哥又是個消息靈通的，若不是得了確切的消息，他絕對不會這麼說。

皇帝自從到了知天命的年紀後，竟性情大變，由原來的勤政愛民變得愈發昏庸。不僅生活上奢靡無度，還更加喜愛追逐美女，聽說西狼國進獻了一名絕色美女，立馬被他封為蘭妃。蘭妃與麗妃一起將他迷得神魂顛倒，整日尋歡作樂，不問朝事。

為了滿足奢靡的生活，他又巧立名目，加徵賦稅，讓大豐朝的子民們苦不堪言。就拿經營酒樓來說，若掙了十文錢，必須得交五文錢的賦稅，賦稅早已壓得我喘不過氣了。

早在去年，我就聽到客人們悄悄談論國事，說什麼外有西狼虎視眈眈，內有幾位藩王狼子野心，大豐怕不是得大亂！

沒想到亂子來得這麼快，一旦戰火燃燒，縱使平城離京城千裡之遙，也未必不受波及。到時，我們一家子的老弱，該如何是好？

我瞧了瞧門外車水馬龍的繁華景象，想著我的平兒，心中有了決計。