香囊我如今做不了太多，便花錢託人從蘇州買回。
很快鋪子的生意步入正軌，開始盈利，我一個人忙活不過來，還僱了一位廚娘和小工來幫忙。
朝朝也日漸長大，成了個嘰嘰喳喳的小姑娘。
我們如今住在鋪面二樓，白日裡，她就在後院裡玩。
而自上次與陳桓一別，已是匆匆三年過。
聽聞邊關戰事頻發，不知他近況如何。
朝朝上了女學，學會了幾個簡單的字。
她鬧著說要給爹爹寫信。
我好奇問她怎知爹爹是誰。
她說是胡同裡的婆婆說的，說爹爹是大英雄，在前線打仗呢。
我了然，取了紙筆，看她寫。
她並不記得陳桓的模樣，卻對他有天然的親近。
她不會寫爹這個字，便畫了個小人，再慢吞吞寫上一個歪七八扭的想字。
寫完，還歪頭問我：「娘親，爹爹收到信，會不會高興呢？」
我笑著摸了摸她的腦袋，道：「當然會，爹爹很愛朝朝，收到朝朝的信，一定會很開心的。」
在寄信前，我在那信紙上添了三個字：祝平安。
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小將軍，希望你平平安安。
原本也沒抱希望這信能到他手裡。
不料三個月後，我收到了回信。
信上內容亦十分簡潔：一切安好。
信紙的左下角，畫了一個小小人，旁邊一個工整的想字。
而自從我把信給朝朝看了之後，她便開始樂此不疲地給陳桓寫信。
每日在學堂學的字，回到家就圈起來，說是等到寫信的時候用。
大多時候，我會幫她把不會寫的字補齊，而寄出的信有時能收到回信，有時不能。
我知道，朝朝羨慕學堂裡其他的孩子，都有爹。
她時常盼望，陳桓能夠回來。
11
我本以為，生活會一直這樣平靜安穩地過下去。
我沒想到，我還會再見到孟婉清。
那天晌午，鋪子前停了一輛華貴的馬車。
想是有貴客，我在門口相迎，直到從那馬車上下來一位小姐。
我嚇傻了眼。
在看見我那刻，孟婉清眼裡浮現驚詫。
幾乎是脫口而出：「流雲，你竟還沒死？」
我看著她朝我走近，過往噩夢便如潮水一般襲來。
多年安穩的生活，讓我在見到她那刻，幾乎難以呼吸。
然而她卻露出了帶著惡意的笑：「若非聽丫鬟說這裡有家糕點鋪，做的點心很有江陵風味，我還找不到這偏僻處來。」
我怎麼也沒想到，江陵離京城這樣遠，京城又這樣大，她能到這裡來。
我隻能努力穩下心神，鎮定道：「這位小姐，隻怕是認錯人了，我叫逢春，並不認識小姐，小姐若想吃些什麼，可以進店裡去點。」
「別演了流雲，你伺候我那麼多年，我想吃什麼，你應該都知道呀，是吧？」
似毒蛇爬上心尖，密密麻麻地瘆人。
我不知那日是如何過的。
孟婉清最後是哼著曲走了，還買了不少糕點。
我知道，我的安穩日子要被打破了。
我伺候她多年，了解她的性子，她從不會饒人。
雖說劉二根死了，身契在我這，可當年之事若被翻出來，難保不會查出什麼。
沒辦法，我隻能暫時關了鋪子，將朝朝送回老胡同，給了王娘子一些銀錢，請她幫我看顧朝朝一段時日。
若有什麼事情，我不能連累朝朝。
那晚，我想了很久。
逢春已非流雲，如當年一般，我不能坐以待斃。
12
我花錢請人幫我打聽了消息。
孟婉清是一年前隨夫君到京城的，她如今是戶部侍郎的夫人。
知曉這個消息，無疑讓我更難過。
她是官家夫人，我是平頭百姓。
她睚眦必報，知曉當年之事受我欺瞞，必然不會放過我。
我必須，先發制人，想到辦法。
我知道，隻有一個人能幫我。
我買通了林府的一個丫鬟，請她想辦法幫我給林砚大人遞個口信。
賭著過往那點微末的交情，無論是出於好奇，還是別的，我盼他見我一面。
林砚最終還是來茶樓見了我。
還是同從前一樣的面上君子風，無論心底多少風起雲湧，面上總是波瀾不驚。
「好久不見，流雲，這些年，你可還好？」
一句好久不見，我賭對了。
他或許認為我別有所圖，叫了茶點，不疾不徐地飲茶，意味深長地看著我，等著我說話。
我也不再拐彎抹角，開門見山地對他道：
「流雲求見大人，是為一場交易。」
聞言，他饒有興致地以手支颌，眯著眼瞧我：「流雲啊流雲，你還是這樣的機靈。」
「什麼交易，說來聽聽。」
我閉上眼，若非到此境地，我不想沾染這些事，如今，也隻能硬著頭皮道：「我知道當年江陵那筆賑災銀牽涉的人。若大人能得了消息，在官場上捏著旁人把柄，於大人的仕途有利無害。」
當年我還在孟府時，曾意外聽見老爺和夫人的對話，其中涉及這場舊案。
我偷偷記在了心裡。
我這樣微末的人，汲汲營營，隻想為自己多添些籌碼求生。
「條件呢？」
「戶引，我要一個新的身份，新的戶引，不是江陵的流雲，也不是孟府曾經的丫鬟。」
隻要能有新的戶引，徹底擺脫過去，孟婉清便不能拿從前再做文章。
我不想再過逃亡的生活。
「好，我應了。」
林砚比我想象中答應得更爽快。
他如今成了戶部侍郎，戶引一事於他，並不難。
但他也並非一定要幫我。
憑他的身份，想要我的消息，不必幫我也能從我口中得出。
我起了身，感激地給他磕了個頭：「流雲多謝大人。」
「這是做什麼，快起來。」
他拉我起身，我抬眼，正對上他清亮的眼眸。
四目相對，他笑得清淺：「當年的事我後來聽聞了。」
「你我，也算相識一場。」
出茶樓前，他問：「流雲，若重來一次，你可會應下做我的妾。」
我搖頭。
「若我應了，今日早已屍骨無存。」
他看著我，目光有些怔愣。
我這樣說，他並不明白。
那年在桐花巷，我奉小姐之命，去林府門前打探。
盛夏微雨，青石板路滑，我腳底打了滑，撐著油紙傘的俊美少年郎自身後將我攬住。
四目相對，他明媚一笑：「小娘子，可當心。」
後來他來孟府，也曾有過數次相見。
我為小姐出門買糕點時，總會偶遇路過的他。
他會不作聲地走到我面前，說一句：「這麼巧，又相見了？」
直到後來，他在孟府行廊處問我：「流雲，嫁我做妾可好？」
那時我堅定地回絕了他。
做丫鬟也好，做妾也罷，從來都不是我想要的生活。
如今再問自己。
可曾動心？
或許有吧。
但也不過是那年油紙傘下的翩然一眼罷了。
他這樣的人，不會真心愛我，不過是一時新奇罷了。
就像那年，我被小姐嫁給了劉二根。
而他，娶了小姐為妻。
雨燕不是鳳凰，生在泥土裡的人，不會妄想雲端。
13
林砚很快兌現了承諾，我有了新的身份。
雲州平陽郡十裡鄉的李逢春，父母早亡，而十裡鄉早年一場瘟疫，鄉民幾乎死了個幹淨。
這世上，不會再有人識得我。
而我等了孟婉清許久，都沒等到她的動靜。
直到，官府的人來抓了我。
我本以為，是孟婉清以舊主的身份告的我。
卻不料，公堂之上，那狀告我的人，竟是個面容奇醜無比的男人。
一臉的燒傷留下的崎嶇不平的疤痕。
是劉二根。
怎麼可能，他沒有死。
他見到我，便形容瘋癲地朝我撲來，嘴裡大罵：「賤人，我找了你這麼多年，總算等到了你。」
他這行為自然惹怒了堂上的府尹大人。
驚堂木一拍，劉二根被官兵按住。
「大膽，公堂之上，豈容你喧鬧。」
見狀，我平靜地跪地陳述：「大人，民女與這人從未相識，實在不知所犯何罪。」
府尹大人身旁的官人立刻陳了狀書。
狀書上寫劉二根狀告發妻流雲，縱火殺夫未遂。
我連喊冤枉。
那府尹大人見此情形，便將話頭指向劉二根：「你既說她是你發妻，可有證據。」
「有，小人有。」
隻見他從懷中掏出一張紙，遞了上去。
「既有婚書，陸流雲，你如何抵賴。」
「大人，民女名喚李逢春，是雲州平陽郡人，實在不知為何遭此攀誣。」
比起劉二根的激動，我表現得十分平穩。
我知道，相比這樣的無賴，我這樣的良民更讓人信服。
果不其然，府尹大人派了人，一番調查下來，確認我說的都是真話。
最後他動了怒：「好個刁民，竟胡亂誣告，打個二十大板，再關入大牢。」
本以為，事情到此，也就算結束。
誰料劉二根哭喊著說有證人，此中有鬼。
府尹大人也不聽他的，然而卻在這時，府衙裡來了一男子，身邊還帶著兩名丫鬟。
那兩名丫鬟，我認識，是從前在孟府時，同我一起伺候孟婉清的。
府尹見了那男子，很是有禮地上前相迎，還讓人給他看了座。
我知道，這定是孟婉清安排的人。
但我必須鎮定，如今我有了戶引，隻要咬死不認，他不能拿我如何。
經過那兩名丫鬟的指認，加上那男子在一旁幫腔，府尹很快改了口。
但他查了我的戶引，沒有問題，隻得將我和劉二根一並關入了大牢。
我被上了刑，他們想屈打成招，因為不能得罪孟婉清的人，他必須逼迫我認罪，以此結案。
劉二根關在我的隔壁，自從被關進了大牢，他就整日罵罵咧咧。
一會兒罵孟婉清，一會兒罵我。
他大概，是嫌命不夠長吧。
夜裡，他大抵是罵累了，陰深深地朝我笑：
「陸流雲，你一定想不到，我竟還能活著吧。」
「誰叫我劉二根天生命長，心髒比旁人偏了一分……」
然而，他話還未說完，就住了嘴。
「呸，這樣的爛人，也敢罵我們夫人，晦氣的玩意兒。」
是孟婉清，她帶著人，來了牢裡。
隔著牢門，她輕蔑地看著傷痕累累躺在地上的我：
「流雲啊流雲，你還真以為，換了個身份名字，就能鬥得過我？」
「我從前倒是小瞧了你，既有能耐勾得砚郎對你動心，還敢殺人逃出江陵，如今竟在京城裡開起了鋪子，倒是讓你滋潤了這些年。隻可惜啊，我孟婉清最恨的，就是別人的玩弄欺瞞。」
我閉上眼，已沒了力氣同她廢話
隻聽見她譏嘲的笑聲。
「流雲，最後一面了，主僕一場，我賞你個痛快，這牢房，你是出不去了。」
一瓶毒藥被扔在了我身旁。
孟婉清走了，我知道，那府尹得了她的令，無論我認不認罪，這牢，我都是難出去了。
原來無論我如何做，都救不了自己。
在這些上位者的眼中，升鬥小民的生死，又算得了什麼呢。
民與官鬥，太難……
14
在大牢的第五日，我見到了紅瑩。
她看我一身傷，一向面上冷淡的人，一雙眼卻立刻浮起了淚花。
「天殺的，到底為何這樣對你。我去鋪子尋你，聽人說你出了事，我使了二兩銀子，好說歹說，那牢頭才肯放我進來。」
「紅瑩……」
我艱難地朝她爬去，隔著柵欄，抓住她的手。
事到如今，無論之後如何，我不得不將後事先交代了。
這世上，紅瑩是我最信任的人了。
