他語帶哀求：「寶寶，收著它，別怕我，好不好？」
趙煜要我用它防身，對他，對任何人。
可陸雲卿警惕，不讓我帶利器，又在船上灑滿驅獸人的藥粉。
侯爺無法靠近，貓卻可以。
我一擊不中，傷了身側幾個來勢洶洶的獸人，跳水遁逃了。
剛一入水，就被人抓住腳踝往水下拖。
死命掙扎間，唇上渡來香甜的空氣，纏著舌尖的是一如既往的霸道和粗粝。
趙煜竟潛到離我這麼近的地方。
他把我的腿繞掛在腰上，輕笑，「寶寶，老實點別動，岸邊有伏擊。」
無奈，我就那樣羞恥地跨著他的腰，隨他潛水到荷花深處的一葉小舟。
一群白鷺被驚動，撲騰著翅膀飛出去，荷香惹蛙鳴。
他舔著我額間、頸項的水，呢喃道：「夜風涼，寶寶不能受寒。」
我制止他的動作。
月亮皎潔如玉盤，月光之下，他頭頂儼然多了一副獸耳，蓬松有力的尾巴也在左右擺動，很是愉悅的模樣。
我一把抓住他的尾巴，貼在臉上深吸了一口氣，這才滌蕩幹淨了剛才從狐狸身上沾染的氣味。
趙煜隻是僵著讓我放開。
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我不樂意，「小時候，你就是這樣讓我玩的。」
他金色豎瞳幽深，嗓音又湿又啞，「別招我。」
我又有些怕了，縮回手，隻覺得掌心湿黏異常，定睛一看，竟滿手黑紅的血色。
「你受傷了！」
從尾巴往上一路探手摸過去，趙煜的後背竟扎了深深淺淺數十把回旋刀。
21
我這才知道，陸雲卿本意就不在說服我留下，他始終在拿我誘捕獸王。
回旋刀扣入骨肉，不能貿然拔出，血汩汩而下，被夜風吹得涼到刺骨。
趙煜不會不知道，陸雲卿作為爹爹的學生，出於道義也不敢拿我怎麼樣，可他為什麼還要來？
「都怪我……」
眼前這人的狼狽模樣，我見過許多次，然而，這是第一次揪心到眼前血紅一片。
血紅中，我又回到兒時，問爹爹愛我的人是誰的那日。
爹爹朗笑不語，狼人模樣的趙煜從野櫻樹上一躍而下，把我撲倒在地。
他舔我的下巴，倨傲道：「是我。」
我故意問：「你又是誰？」
他急了，氣呼呼道：「你快些長大，長大了我就告訴你，我是誰。」
我或許是哭了，趙煜抬手撫著我的臉頰，眼神眷戀又心碎。
我聽見他氣若遊絲地安撫我。
「寶寶，別哭，不怪你。我不會死。沒有吃到世間最好的食物前，我怎麼會死呢？」
趙煜說過，我是世間最好的食物。
小時候他還是獸人，剛來到山莊，瘦骨嶙峋到幾近脫相。
莊子裡冷清，我便被爹爹安排負責給他送吃的。
他縮在角落不理人，我靠近，他便把食物打翻，兇惡卻有氣無力。
「我是怪物，我隻吃人。」
我充耳不聞，把偷藏的糖果給他。
「吃人幹什麼呀，世間有那麼多好吃的呢！不信嘗嘗這個，可甜了。」
他拍掉糖果，把我撲倒在地，雙目猩紅，口水更是弄髒了我的新衣服。
「你更好吃。」
那時爹爹在門外守候著，我並不怕他傷我。
但此後，我便成了他口中的「美食」。
他待我的態度，就像我饞糖果子，時不時伸伸手，聞聞味，趁四下無人時，還會湊過去舔一舔。
但是，我總是越珍視，越舍不得吃。
也因此浪費許多好吃的東西，徒遭爹爹笑話一句「小傻子」。
趙煜大概不會比我傻吧？
22
蘇管家營救我們後，將侯爺獨自安置在一間石室內。
他面色緊繃地叮囑：「侯爺情況兇險，姑娘隨我去隔壁歇息便好，切勿靠近這裡。」
我不肯離開。
他便嘆氣，微帶著嘲諷。
「還是說，姑娘明知自己體質大補，助益療傷，甘願留在此被侯爺吃掉，為侯爺獻身？」
我一時語塞。
對趙煜的情感，到底是結契後的影響，還是出於本心，我還沒來得及弄清楚。
蘇管家見我遲疑，便關上了門，恭敬卻冷漠地引我去另一間石室。
「姑娘若惜命，便在此等著，聽到任何動靜，也不要妄動。」
我惶然從命，卻如坐針毡。
室內昏暗不明，好在有燭臺，我點上了燈，燈火照亮四壁的那一刻，我如遭雷擊。
滿室掛著美人像，紙張新舊不一，景色從春到冬，四時各不同。
唯畫中人未變，是我。
卻也是變著的，從雙髻女童到及笄少女，近十年的喜怒哀樂都被記錄在此。
蘇管家隻說，這裡才是侯爺的日常居所。
那這十年來，每日在這裡看畫的他，又抱著何種心情呢？
案臺上還有一個方形匣子，鑲金鏤玉，四角還嵌著夜明珠，極盡奢華。
裡面裝的卻是些破爛。
已經幹到脫水的半塊饅頭，幾片幹枯的連翹葉，帶血的髒帕子，還有顆油紙包著的松仁糖。
最底下，放著一截印有齒痕的布衣碎料，反面筆鋒銳利地寫著幾行小字。
【失智咬傷她，死不足惜。】
【可苟活，便可護她周全。】
【必要時，蕩清全部威脅，包括自己。】
眼淚洇湿手中殘破的布料，我確信自己哭了，哭著哭著又笑出聲。
「趙煜才是個大傻子。」
23
收拾好一切，從石室出來，正好碰見蘇管家領著數隻獸人路過。
爹爹教陸雲卿時，我也常旁聽。
獸人受了危及性命的大傷，會有返祖現象。
屆時，它們會變得兇殘無比，嗜殺噬血。
也會有徵服欲，往往在此時邊交配邊虐殺母獸人。
所以蘇管家說的沒錯，我若惜命，最好待在一邊，聽見任何動靜都不妄動。
掃視這群獸人，果然有幾隻雌狐母狼。
被我攔住腳步，蘇管家有些不耐，卻仍保持著禮儀，「不知姑娘有何指教？」
我指著幾個羅裙半開的獸女，言簡意赅：「投懷送抱的不許去。」
一隻長尾貓擠退了我半步，她晃著毛茸茸的尾巴。
「我聽說過你，既臭又醜的人類，不是躲侯爺麼，憑什麼管那麼多？
「既然怕死，就滾遠點，我們呢，隻要能得侯爺垂青，哪怕是死也甘願的……」
一抹光影掠過，溫熱的鮮血噴濺，適才鮮活的貓女，已然橫屍當場。
趙煜披著外袍，撐掌倚著石室門側，看向蘇管家的神色莫測。
「再自作主張，它就是你的下場。滾吧。」
蘇管家縮了縮肩，不甘道：「主子……」
趙煜顯然站立也十分吃力，我上前扶住他，對管家說：「這裡交給我，你們都下去吧。」
管家詫然，趙煜卻躲洪水猛獸一般，往室內退去。
我追進去，關上門。
始終糾纏著我不放的侯爺，此刻卻退怯了。
他掰開我抓住他衣袍的手，將我往外推，「快走，離開這裡。」
我又揪住他的頭發，「那你呢？」
趙煜似乎沒想過我會關懷他似的，怔愣中，我感覺到了心頭往外湧動的熱度。
是來自於他的情潮和渴望。
24
他的眼眸緩緩染色猩紅，覆在我手背的手微微顫抖著，「寶寶乖，快走……」
他有些哽咽，似不甘，又似恐懼。
「你還是我的寶寶，可我……快要不是我了。我會變得更瘋，會再次傷害你。」
有液體砸到手背上，竟然是帶血的淚珠，粉色的，晶瑩剔透，從那雙翻湧著暗色的眸子裡滾落而出。
心驀然被抓皺了似的，我踮腳，攬住他的脖子，仔細把血痕一樣的淚跡舔舐幹淨。
溫聲哄勸：「趙煜，你吃了我吧。」
當年，趙煜換血救我的命，也讓我成了大補的食材。
如今，他吃下這道食材，解自己的燃眉之急，本就公平。
更何況，如果一定要被誰吃掉的話，我希望是他。
希望摩挲肩頸的是他的手指，親吻皮膚的是他的粗粝舌面，利齒咬斷脖頸時，視線的盡頭是他幽深的黑眸。
那一刻，我突然理解了爹爹。
我一直知道，爹爹是心甘情願成全娘親的。
被藏起來時我看見了，娘親已然瘋魔，爹爹鮮血淋漓卻仍擁著她不放手。
他對娘親說，不怪你，是我不願讓你選擇別的男人。
爹爹轉移目光看向我，無力地安撫，寶寶別怕，去找趙煜……
混沌之中，我聽到爹爹沒說完的後半句話，「他與你娘親不同，他會護你。」
身體如同被打散後又重新裝起來一般，疼痛不堪，我是死了嗎？
不，死了不會有痛感，更感受不到身上的熱度，身下的衝撞。
還有熾熱黏膩的東西砸在臉頰。
25
艱難睜開眼，撞上趙煜如狼似虎般兇狠的眼神。
他正咬著自己的手腕，血滴從傷口滑下，經由手肘滴落，隨著動作，砸到我身上或臉上，開出豔麗的花朵。
我抬手撫上他的下颌，再湊近他唇邊，「趙煜，你可以咬我。」
嗓音幹裂沙啞得嚇人，趙煜暗了眸光，俯身親吻，「馬上就好，寶寶，再忍忍……」
不知經歷幾個昏死再醒來的循環，動作終於停了下來。
連指尖都是麻木的，恍惚中，我不禁疑問, 比起經歷這些，是不是去死更輕松。
隻是，感受到趙煜仔細舔舐著每一寸皮膚，喉頭發出饗足的喟嘆。
「寶寶果然是世間最美味的食物, 好甜。」
我心頭又無端跟著湧出無限滿足。
再醒來, 入目的是織錦如簇的帳頂, 溫軟的錦被。
鼻尖充斥著熟悉的燻香，夾雜著藥的苦澀氣味。
榻邊一道人影，我的手被攥在那人幹燥的掌心。
「寶寶, 你睡了好久。」
他語帶委屈：「再不醒, 我就和這隻花貓一起為你陪葬。」
什麼鬼, 想說話，卻發不出聲音。
趙煜端來藥湯，小心伺候。
「你的親親竹馬我給捉回來了, 你希望讓他進朝廷天牢，還是進我的私人刑房？」
語氣有些酸，他還在不高興那夜我赴陸雲卿的邀約。
我不理會。
見我不搭理，他更不高興了，挑眉道：「那些唯他是從的獸人, 本侯還是都殺了吧。」
話本裡寫的是重整獸人秩序, 豈能亂開殺戒, 徒增殺孽。
我勉力出聲喚他，「趙煜, 我好疼……」
於是我找到了他，又花了半月有餘來接近他。
「（趙」「隻要寶寶開心，都聽寶寶的。」
26
這年，江南巡撫陸雲卿因結黨營私入天牢，判秋後問斬。
而曾令獸人聞風喪膽的侯爺突然春風和煦起來, 整頓秩序，樹立規則, 人與獸人開始有了和諧的平衡。
他辭去官職御號，攜心愛之人隱世。
好事之人都在猜測, 到底是什麼樣的人或獸人, 能夠駕馭侯爺。
趙煜合上話本，湊過來輕咬我的後頸，氣息曖昧而誘惑，「寶寶, 駕馭本侯的時間到了。」
按捺住心中激蕩的熱意，我拿書拍開他作惡的手, 卻反被他制住雙手, 高舉過頭頂, 動彈不得。
他聲音低沉，邊吻邊呢喃著給我講了一個故事。
他說小時候被鎖在侯府暗室的籠子裡, 終日餓極, 某日，餓暈的他做過一個夢。
夢見自己是一本話本裡的主角，自己當下雖苦，卻在幾年後, 會吃到世間絕無僅有的甜。
竟然有這種巧合？
我的心髒如同被貓尾撫過，既酥又痒。
熱熱的舌尖一路往下，停在某處。
趙煜痴痴笑道：「果然是甜的。」
（完）
