蘇尋月看著我的背影蹙了蹙眉，惱道：
「她莫不是瘋了，怎看著這般高興呢。」
回府後，我才將激動的心壓下來。
他既要與相府小姐成婚了，那我是不是能走了。
我聽聞相爺大人此人護犢得很，他自不會讓女兒受委屈。
如此，謝止便不能容我在侯府了。
這五年來，我伺候他也算盡心盡力，他當是願意放我走的。
那些珍貴的玩意我也不要，隻要些傍身的錢就好。
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往後我便做個農婦，或是四處去瞧瞧，看看我還能做些什麼。
隻是再不用在人眼色下過活了。
越想心裡越高興，瞧著天色還早，我便隻身去了小廚房。
想做些好酒菜，等謝止回來吃好喝好。
我也好求個恩典。
6
夜裡，謝止踏著月色歸來。
我遠遠地瞧著他，笑著朝他招手，殷勤地服侍他坐下。
他眸子黑漆漆的，視線落在我的臉頰時，不經意地皺了皺眉。
我瞧他臉色不太好，便越發小心地坐在一旁為他布菜。
想讓他高興些，話也比以往多了些。
「侯爺，今日的菜都是我親手做的，您嘗嘗。」
「這個也是，豆腐是我親手磨的……」
「侯爺，這酒是前幾月釀的，今日挖出來嘗著味道正好……」
他果然眉頭舒展了些，細看唇角還淺淺地勾著。
沒過一會兒，他酒足飯飽。
竟難得地拉著我的手摩挲著。
我瞧著他好似心情又不錯了，便踟蹰著開了口。
「侯爺……楚楚聽聞，聽聞侯爺要與相府小姐定親了……」
他鳳眸微眯，握住我的手攥緊了些，另一隻手卻撫上了我的臉頰。
「你不必……」
「楚楚想求侯爺，放楚楚出府。」
我沒等他說完，嘴裡的話脫口而出。
話音剛落，卻見謝止手一頓，眼裡晦暗不明。
半晌，他才冷冰冰地開口。
「你不必擔心蘇尋月，本侯自會護著你。」
我向來識人臉色，可此時卻似被能離開這兒的喜悅衝昏了頭腦。
竟沒意識到他言外之意，隻一股腦兒地跪在地上。
「侯爺……楚楚自知身份低賤，不敢留在侯爺身邊。若往後惹得侯爺夫妻不和，便是楚楚的錯了，不若……不若還是請侯爺放楚楚出去。」
周遭靜得可怕，他視線如刀，直要將我看穿了。
薄薄的唇抿成一條直線。
「所以，你今日做這些，是想離開本侯。」
我後背冷汗涔涔：「自……自然不是……隻是侯爺要成親了，往後身邊自有夫人陪著，楚楚此時離開才是正理。」
我不明白，我這般懂事知趣，他當高興才是，怎生氣了。
有些委屈道：「侯爺，楚楚跟了侯爺五年，沒有功勞也有苦勞。往後侯爺身邊有了夫人，楚楚又該如何自處……」
他垂眸看我，勾了勾唇：「本侯……會給你側室之位。」
我臉色煞白，僵在原地：「什麼……」
側室之位，若是別人當是很開心吧。
可我隻覺得，那我豈不是往後一生都要困在這裡，豈不是……要做一輩子的戲。
我攥緊指尖，咬唇道。
「侯爺，楚楚不過是個娼女，怎配側室之位。」
他渾不在意地端起茶杯，輕抿一口。
「本侯說你配便配。」
「可是楚楚，想出府。」
我垂下眸，朝他跪地磕頭。
頭頂的聲音冷厲，夾雜著一絲怒氣。
「哦？所以你不願？」
我將頭埋得更低：「是，楚楚不願。」
我知道我不該這般忤逆他，可，這興許是我離開侯府最後的機會了。
若是他能憐我往日的好，若是……
哗啦一聲，茶杯碎片飛濺，揚起的碎片劃傷了我的臉。
下一秒，謝止狠狠地捏住我的臉，逼著我抬頭看他。
「本侯已為你退讓再三，楚楚，別不知好歹。」
我渾身發顫，卻又不知哪裡來的膽子，直視著他的眼。
「我於侯爺不過是個暖床的玩意兒，不是嗎？
「這五年，就是連通房的身份侯爺都不曾給楚楚，可偏偏相府小姐入門，便要許我側室之位。侯爺，楚楚不是傻子，侯爺躲不得這婚事，便拿我硌硬人。可侯爺若要硌硬人，選誰都可以，為何偏偏要選楚楚？
「侯爺為何不能看在這五年我精心侍奉你的份上，還我一個自由身！」
他眼裡似有滔天怒火，隻抽出腰間軟鞭狠狠抽在我身上。
一鞭子下去，背上已皮開肉綻。
他咬牙切齒：「不知天高地厚，看來是本侯平日對你太驕縱！」
驕縱？不過是我從前慣會做小伏低罷了。
我總盼著總有一天他會放我出府。
可如今看來，怕是不能了。
我緩緩吐出一口氣，譏諷一笑。
「侯爺這般強人所難……莫不是……愛上我這個娼女了……
「可你縱是侯爺，也該知道，男歡女愛……本就是你情我願……」
他幾近被我激怒，手中鞭子鞭起鞭落。
「你算個什麼東西，本侯會愛上你？」
我血湧上喉，頃刻間滿口猩紅。
三鞭子足以要了我的命，可我卻倔強著不肯向他求饒。
他似是氣極，扔了軟鞭，抬手捏住我的喉頸，雙眼血紅。
「好，本侯倒要看看，離了本侯，你是S是活！」
說完，如捏著一隻貓兒般將我往外拖。
侯府門口，不知何時躺著了個渾身惡臭的乞子。
他隨手將我丟在那人跟前，冷聲道。
「自甘下賤，既不願跟本侯，便跟他。」
那乞子頭發蓬亂，看不清臉，衣衫破爛滿身髒汙，散發著陣陣惡臭直叫人作嘔。
見我嚇得臉色慘白，謝止唇角輕勾，眼底帶著戾氣。
「楚楚，你若跪下求本侯，本侯……便允你留下。」
我默了好一會兒，緩緩支起身子跪下。
朝謝止重重磕頭：「謝侯爺賞。」
他萬沒想到，我寧願選個乞子，也不願留在他身邊。
他額角青筋暴起，SS瞪著我。
「沒本侯的令，誰也不許救她！」
說完便命人關上侯府大門，憤而離去。
7
那乞丐似急不可耐般湊近我的臉。
粗重渾臭的氣息在我的鼻尖徘徊。
我想使勁推開他，卻無力抵抗。
渾身痛得似火在燒，終是忍耐不住，眼前一黑。
閉眼前，忍不住自嘲。
楚楚啊楚楚，你向來窩囊，今日是怎麼了。
再睜眼時，我躺在一張木床上，已然換了一身衣裳。
門「吱呀」一聲打開，那頭發蓬亂的乞子直直向我走來。
我看不清他的臉，迅速拔下頭上的銀簪，撐起身子戒備地指著他。
他腳步頓了頓，竟真沒上前來，隻將手中的碗往我伸了伸。
「姑娘，喝藥。」
那聲音低沉醇厚，竟帶著一絲暖意。
我微蹙了蹙眉，可手裡的簪子依然沒放下來。
他見我這般，似是想到什麼，忙解釋道。
「姑娘別怕，姑娘的衣裳不是在下換的。」
似是怕我不相信，轉身去屋外拉了個婦人進來。
「姑娘的衣裳是啞婆換的。」
他聲音又有些窘迫：「倒是有些說不清了，啞婆她說不了話，但請姑娘相信我……」
那婦人臉上疤痕縱橫，模樣嚇人，卻在看到我時，眼眸發亮。
忽地朝我直直衝來。
我臉色愈發慘白，身後已退無可退，隻捏緊了手裡的簪子。
那男人卻慌張道：
「姑娘別傷她，啞婆沒壞心思，隻是想要姑娘喝藥！」
我手下不由得一頓，卻見那婦人果真焦急地端著碗，嘴裡「咿咿呀呀」地催促著我喝。
我愣怔地盯著那碗黑漆漆的湯藥，背上的草藥味若有若無地飄到鼻尖。
這才發現傷口早已不似之前那般火辣辣的疼。
啞婆見我這般呆愣著，拍了拍我的手，似是想讓我別怕。
轉身又跑到那男人跟前，急急忙忙用手比畫著什麼。
我瞧著他二人奇怪的模樣，又看了看手裡的藥。
心卻莫名安定下來，將藥一飲而盡。
再抬頭時，那男人正就著一盆水洗臉，啞婆指哪兒他便擦哪兒。
三兩下間，就將臉上的黑泥洗淨，額前的發被一條素色發帶幹淨利落地束起，露出本來的容貌。
他臉龐稱得上清秀，眉宇間透著一股英氣。
見我目不轉睛地盯著他瞧，不自在地笑了笑。
笑時臉頰上嵌著一個淺淺的窩，與之前那渾身惡臭的乞子簡直判若兩人。
「對不住姑娘，我沒瞧見自己的模樣，竟不知這般嚇人。
「在下齊玉，是位鈴醫。」
鈴醫？
是那身負藥箱，手搖串鈴，走街串巷為百姓除災治病的鈴醫？
難怪那日我昏迷前，聽到隱隱約約的串鈴聲。
可他為何一副乞子模樣倒在侯府門口？
他似是知道我想問什麼，唇角扯起一抹苦笑。
「我以為楚楚姑娘是我丟失的妹妹，齊楚。」
8
齊玉的妹妹是在她娘親眼皮子底下被拐走的。
集市上人多，不過是說話間的工夫，就被拐子拐不見了。
報了官，官府潦草敷衍幾次便不查了。
可憐他妹妹那時才五歲。
他娘承受不住失去女兒的打擊：「都怪我，若是我一刻也不放手……」
她日日自責，最後鬱鬱寡終。
爹爹本開著醫館，娘S後，便將醫館關了，帶著齊玉四處去尋女兒的下落。
可尋人卻也要生計，便做了鈴醫。
背著藥箱，走街串巷，收些診金。
遇到窮苦人家，便幹脆連診金都不收，隻求能多多留意自家女兒的消息。
可惜蒼天無眼，這樣的好人卻不長命。
奔波了二十年，在一次次失望中身心疲憊，不堪重負。
四十出頭，本值壯年，就這般撒手人間。
臨S前，緊緊拉著齊玉的手，不肯瞑目。
「齊玉……找你妹妹……一定要找到你妹妹……」
後來，齊玉便子承父志，學著父親做起了鈴醫，繼續尋找妹妹。
終於，所有的線索直指怡春樓。
而那時，齊玉遠在益州，聽到妹妹的消息，三天三夜徹夜未眠趕來京城。
他怕晚來一步，便又撲了個空。
到了怡春樓，線人隻說怡春樓確有個叫楚楚的姑娘，五年前入了侯府。
他又馬不停蹄地趕去侯府，這才落得這麼個乞子模樣。
也是這番，他才恰好救了我。
我聽完，心裡說不出什麼滋味。
在怡春樓，從沒有人會去深究一個娼女的來歷。
他妹妹的失蹤竟讓一個好好的家支離破碎。
怡春樓來歷不明的姑娘又豈止數十個。
我不敢深想。
齊玉說完便緊盯著我，眼裡帶著些許期盼。
「楚楚姑娘，不知怡春樓可還有其他叫楚楚的姑娘？」
我抬眸，撞上了他的眼，心中升起一絲不忍。
默了半晌，輕輕搖頭。
單憑「楚楚」這個名字找人，隻怕是不成的。
怡春樓的姑娘們進來時，秦媽媽都會重新為我們取名。
他眼神稍黯，又道：「那怡春樓與姑娘你年紀相仿，又或是大上幾歲的姑娘，還有，我妹妹的耳後根處有塊紅色的胎記！」
我抿了抿唇，細細想著。
「與我年紀相仿的，少說也有百來人。除去那些被親人賣進來的，也有三四十人。
「這三四十人中是有些在怡春樓，有些被達官貴人買了去，帶到別處去也是有的。
「至於你說的耳後根的胎記，我往日倒是真沒細瞧……」
他面露失望，雙肩也耷拉下來。
我微微沉吟，便問他：「你可有紙筆？」
