「我原本是很願意幫府裡的。」
張氏眼睛亮了，我話鋒一轉：
「可是……」
「半月前我便將嫁妝都捐給邊關將士做軍餉了，如今實在是身無分文了。」
裴子謙聞言炸了，登時便開始指責我：「捐了？」
「林知婉，你以為你編這樣一個理由我們便都會相信嗎？你把誰當傻子不成？不過是不願意出錢罷了。」
我並不搭話，隻慢悠悠地將手中的契書遞到張氏面前。
上面清清楚楚明明白白寫著，林氏女林知婉捐贈白銀五萬兩給朝廷。
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連府衙的章符都清晰可見。
裴子謙徹底蔫了。
我擠出兩行眼淚，開始演：「自夫君平安歸家以來，我便一直感念天家恩德，也感念是菩薩庇佑我們裴家。」
「如今舍了這些黃白之物給前線，不過是為了略略報答皇恩罷了，想必婆母也是能體諒的。」
話都說到這份兒上了，張氏再也說不出什麼。
裴子謙也像打了霜的茄子般，泄了氣。
第二日，他便入宮就職了。
12
聖上從前本就是給裴子謙升遷了的，隻不過他一直忙於和永寧郡主廝混，耽擱了罷了。
如今府中虧空，便是為了那一月一百兩的俸祿，他也必須得去了。
永寧郡主自然是不高興的，可她也沒辦法。
她雖貴為郡主，可所受的賞賜皆是來自於宮中。
即便是再窮困潦倒，也不可能去變賣宮中的物件兒。
因此，她雖平日裡瞧著珠翠滿頭，可到底也是個空架子。
再加上，天潢貴胄出身的郡主，是不能體會旁人的辛勞的。
所以，即便是裴子謙每日早出晚歸，忙得頭腳倒懸，她仍舊不滿意。
日日纏著裴子謙同她描眉畫眼，為她去城中買排隊兩個時辰才能買到的珠釵。
府中這麼多下人，這採買的活計自然是可以找下人代勞的。
可郡主說，須得他親自排隊，才得以見誠意。
這一來二去的，原本蜜裡調油的情意也被折騰得不剩多少。
終於，有一天，裴子謙進了果兒的院子。
那一夜，聽聞叫了三次水。
聽說這些時，我正在書房陪我的清兒習字。
他問我：「母親，如今院裡……熱鬧了，母親為何不去同她們爭一爭父親？」
我摸了摸他的頭，如今他已經九歲，如抽芽的小樹般茁壯成長著。
「清兒在書院裡，難道也會想著去爭著引起夫子的注意嗎？」
他一雙眼睛其實生得很像裴子謙，燭光下十分潋滟。
似乎是極認真地思考了一瞬：「不會。」
「若是我有學問，夫子自然會注意到我。可即便是夫子注意到我，又能怎麼樣呢？考場之上論的是學識見地，我們隻需獨善其身即可。」
我這才滿意地笑了。
幸好。
幸好我的清兒，並不像他父親那般糊塗。
窗外又隱約傳來摔杯跌盞的聲響，那是郡主院子的方向。
天邊風雨欲來。
這府裡，要變天了。
13
第二日，裴子謙一出門，郡主便鬧了起來。
她怒氣衝衝地去了果兒院子裡，隨便找了個由頭，不由分說地便將人拉拽了出去。
昨夜剛下過雨，院子裡湿漉漉的，我趕到時，果兒便那麼直愣愣地跪在地上。
「敢問郡主，妾身犯了什麼錯？」
一改往日的瑟縮，她今日似乎十分坦然。
郡主怒極反笑：「你還問我？如今你竟還敢在我面前自稱妾身了，你是忘了自己以前是何等的卑賤身份了嗎？簡直是可笑。」
「便是再卑賤，我也是侯爺的妾室，是過了明路的，郡主還是不要太跋扈的好，逼得人都沒有活路了。」
果兒冷冷看著她，無半分折服的樣子。
郡主徹底怒了。
也不管圍觀的丫鬟婆子，直接抽起腰間的馬鞭，衝著果兒甩手打去。
一鞭下去，皮開肉綻。
果兒後背的衣衫寸寸裂開，露出猙獰的傷口。
我假模假式地上前想攔一欄，可郡主的手又揚了起來，我便退了回來。
可那第二鞭到底是沒能打下去。
因為裴子謙回來了。
果兒院中的小丫鬟去報了信，裴子謙趕回來時，瞧見的便是眼前這一幅場景。
他在吏部當了幾日差，臉龐更硬朗些了，此時陰沉著臉倒有些瘆人。
郡主扔了鞭子上前兩步想說些什麼，卻被裴子謙一把甩開。
「她犯了什麼錯，值得你這樣打她？」
郡主啞然，她自然是說不出的。
畢竟，果兒本就沒犯錯，不過是她想泄憤罷了。
裴子謙將果兒抱起，男子壯實的臂彎之下，果兒露出挑釁的笑。
郡主氣急了，揚手一鞭。
這一鞭，打在了裴子謙身上。
裴子謙怒不可遏，奪過她的鞭子狠狠扔在了地上。
帶著血痕的臉十分可怖：「帶郡主回院子，無事不得外出！」
自此，裴子謙與郡主徹底鬧掰。
14
裴子謙再也未曾去過郡主房中。
雖果兒身上帶著傷不方便服侍，可裴子謙每晚還是歇在她房中。
裴子謙身邊的小廝告訴我，不但如此，果兒為了固寵，還從外頭尋了些「野味兒」給裴子謙。
每每夜深人靜，她院子裡總是好不熱鬧。
聽完這些，我隨手賞了他一把金瓜子，那小廝便感恩戴德，承諾日後裴子謙再有什麼動向，便第一時間向我稟告。
想來也是，如今侯府敗落，在裴子謙身邊當差也撈不著什麼油水。
這裴家，終究是要垮臺了。
事情來得很快。
說是一日郡主拉下臉，派人去請了裴子謙去他房中。
可兩人同房時，卻發現裴子謙身上有些異樣，郡主受驚，當即叫嚷了起來。
整個院子的丫頭都聽見了，說是侯爺身上生了膿包，連看不見的地方，也都有。
一時之間府中傳得沸沸揚揚，裴子謙氣極了，甩了郡主一巴掌。
可郡主卻到底是心疼裴子謙，竟從宮中找了太醫，說要給他治病。
但裴子謙自覺丟臉，已經多日不曾回府。
於是，郡主便帶人尋去了他當差的吏部。
拉拉扯扯間，竟將裴子謙身染花柳的事情說了出來，整個吏部所有的同僚都聽見了。
裴子謙染病本就心中鬱結，如今這一鬧，下手自然也就沒輕沒重了。
隻隨手一推，郡主便踩著裙擺跌落到了一旁犯人的刑架上。
尖銳的鐵具從胸腔刺入，登時就沒了氣息。
所有人都嚇瘋了。
吏部更是為了撇清罪責，紛紛上書彈劾裴子謙苛待妻室，流連風塵。
一時之間，勸誡陛下將裴子謙凌遲處S的人不在少數。
婆母張氏哭紅了眼，又將希望寄託在我身上。
「婉兒啊，你去同陛下說道說道，便說郡主平日囂張跋扈，謙兒不是故意的，讓他從輕處置好不好？」
我淺笑著推開她的手：「婆母，您忘了？我隻是個商女，陛下又怎麼會觐見我呢？」
「不過……」
「不過什麼……」
「不過您吶，可是有诰命的，若是您去求見，陛下一定會見您。」
張氏渾濁的眼底一片茫然：「那我該……怎麼說呢？」
「您就說，夫君如今雖犯下大錯，但到底從前是為朝廷立下汗馬功勞的。如今邊關戰事未定，若是讓夫君再度奔赴戰場，想來是能戴罪立功的。」
張氏思量了半晌，眼睛亮了起來。
「沒錯！南星！我差點忘了，南星還在戰場上呢！她心悅謙兒，一定會再為他掙下軍功的。」
「就這麼辦，一定能救我兒子……」
她神神叨叨地念叨著，當天便入了宮。
聖上果然應允，讓裴子謙以百夫長的身份重赴戰場。
因著我從前給軍中捐過軍餉，聖上感念我慈悲心腸，便未曾牽連侯府其他人。
甚至還下旨說，若是裴子謙S在戰場上，這侯府的爵位便由清兒承襲。
我心滿意足。
卻總覺得還有些事情未曾了結。
果然，裴子謙走的第二天，果兒來找我了。
15
她跪在我面前，規規矩矩地磕了三個響頭。
「奴婢答允夫人的事情已經做到了，願夫人能守諾放我離開。」
沒錯，自從知道果兒是郡主的人之後，我便收買了她。
隻不過用的不是銀錢，而是自由。
她自幼便在郡主身邊當差，每日裡不是鞭子便是板子。
郡主早在裴子謙出徵之前便與他有情，隻不過礙於我，便沒能嫁入裴家。
而將果兒派到侯府來探聽，又慫恿我撞棺殉情，便是郡主的第一步棋。
而一旦郡主成功嫁給了裴子謙，她這一步棋便廢了。
所以為了自保，她便與我演了這麼一出戲。
如今萬事皆已塵埃落到，我自然是沒有留她的道理。
連同賣身契一同給她的，還有一包銀錠。
「拿著這銀子, 好好活。」
她感激地看了我一眼, 轉身走了。
看著她離去的身影, 我忽然想起, 不久前也有這麼一位姑娘, 背影決絕地離去。
也不知, 如今她有沒有為自己掙到一份軍功？
這個問題很快就有了答案。
深秋時, 大軍告捷，連破突厥十餘城。
班師回朝那日，我正在街邊給清兒買糖畫。
隻一抬頭, 便瞧見了那馬背上的女將軍。
紅衣銀甲, 墨發高束，眉宇間俱是錚錚之氣。
是沈南星。
在百姓的歡呼喝彩聲中, 她低頭看了我一眼。
那眼底, 遠不是從前少女的迷茫與懵懂，而是將軍的肅S之氣。
她真的成了將軍。
16
三日後，我又見到了她。
她依舊是一身勁裝，身姿利落地從院牆翻下。
「夫人如今可還好？」
我眨眨眼：「裴子謙不在，我自然萬事都好。」
她仰頭爽朗地笑，旋即學著我眨眼：「那夫人餘生都可無虞了。」
「什麼意思？」
「裴子謙S了。」
我轉頭：「是嗎？」
心中既覺得驚訝，又覺得很正常。
畢竟他這般草包的紈绔子弟, 沒了官職護身，S在戰場上也倒是符合常理。
「怎麼S的？」
我S後魂魄卻並未散去，親眼瞧著他受了那女子的挑撥，將我的清兒趕出府去。
「「沈」「戰場上, 他為了逃命，將手底下新入營的小兵送出去受S，我便一槍了結了他。」
我忽然想起裴家祖墳中那具無名屍首。
人雖並不是裴家所S, 但卻為了掩蓋裴子謙並未S去的真相, 將人家屍首分離。
這些勳貴, 向來都是視平民為蝼蟻的。
我點點頭：「S得好。」
又問她：「這次可立下軍功了？」
「當然。」少女眼底帶著得意, 如夜空中的星子般耀眼。
「我於戰場上斬S敵軍中郎將十二名，千夫長百名, 百夫長五百名。就連……那突厥可汗的首級，我也取回來啦。」
「那這次陛下，賞了你些什麼？」
月光如水，我聽見少女極輕的聲音：「昨日在殿上, 我告知了聖上裴子謙從前搶我軍功的事, 聖上說要好好賞我。」
「可……也隻是讓我做骠騎將軍。」
我心中一沉。
按她這般的軍功，若是男人, 便是封爵居胥也不為過。
這世道，待女子何其嚴苛。
可她又說：「日後, 我便是大靖唯一的骠騎女將軍。」
「沒關系, 骠騎將軍，車騎將軍，鎮國將軍, 我會一步一步往上升。」
「我要讓整個大靖的女子都曉得, 不必依靠男人，即便是姑娘家也能到戰場上掙功名，我們並不比那些軟骨頭的男人差在哪裡！」
我心下開闊，笑了起來。
又忍不住揶揄她：「如今讓你拿功名換情愛, 你可願意？」
沈南星愣了片刻，展顏笑了，唇邊是兩個極小的漩兒。
「去他媽的。」
（完）
