那胖墩墩的臉再配上眼饞的樣子，簡直一道活生生的招牌，瞬間又有幾個圍觀的跟著道：「真這麼好吃？那給我也來一個。」

我不緊不慢地做著手裡的活，一顆心終於放下來，也笑著回道：「謝謝您支持，但林爺說了他一刻鍾就要回來拿，我先做他的，勞煩您跟後面的各位排隊等一等。」

越吃不上，他們臉上渴望的表情就越明顯，旁邊路過的人就越好奇，等林捕頭回來取豆腐時，攤子前已經排了長長的隊，有想嘗鮮的兩人拼一份，也有吃完要打包回去給家人嘗嘗的。

芳嬸看著我收錢的簍子眼睛都直了，但她們也落了好處，許多本來也打算買醬買糕點的客人懶得跑，就近買了她們的東西，於是她們也自發幫我維護起了隊伍。

更重要的是，往常不會來我攤子上買白豆腐的人，也順手帶了幾塊，從前到下午才能賣完的量，今日不過兩個時辰，我的攤子就全空了。

做生意三年，掂掂錢簍我就知道裡面的銅錢大概能有四五百文，抵得上以前半個月賺的。

把家伙什兒暫時託給芳嬸照看，趁還沒集合，我也逛起了大集。

家裡半個月沒見油水了，不是糙米就是野菜，娘都好多天沒去茅廁了，至少得買根大骨頭回去熬湯，最好再給成才哥帶點豬腳以形補形。

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7

高高興興地忙活完回家，我把錢跟肉哐當往桌子上一放，驕傲道：「成才哥藥錢的事我已經知道了，以後賺錢的事就交給我，把我嫁了，你可就是把財神爺趕出門了。」

娘看著桌上的東西，蒙道：「你去打劫了？哪來這麼多錢。」

我把留下的那份臭豆腐往前一遞，道：「什麼打劫，是觀音菩薩看我們可憐，給咱家送來的福氣。」

不是菩薩顯靈，怎麼會叫我發現那塊豆腐呢？

往天上拜幾拜，我把事情全都告訴了娘，誰知她聽完嚇得立刻衝到門外張望，確定沒人跟著我，才關緊院門房門道：「把你能的，不知道先冒頭的菜先被掐嗎？」

她的臉上沒有一絲喜色，一點也不像我那個見錢眼開的娘，我察覺到了不對勁，趕忙問她什麼意思。

或許是怕我掉以輕心吃虧，這回她沒損我，情緒低落地講了一件往事。

原來我那個一面也沒見過早亡的公公，當年也是個做吃食的，他擅做蜜餞，搗鼓出了一種口味新鮮的梅子，合了京城貴婦們的口味。

有個奸商想霸佔他的秘方，公公卻想留給成才哥做傳家寶，那奸商惱羞成怒，使計冤枉公公的東西吃S了人，到最後為了救公公出來，秘方也給別人了，公公也抑鬱而終了，婆婆隻得帶成才哥回這小城的鄉下。

說完，她拉著我的手道：「娘是愛錢，但你們命都沒了，我還要那些錢有啥用，你聽話，明天收拾收拾去見見趙老板，若合適，娘當嫁閨女操辦，不會委屈你的。」

娘不是個慈母，寡婦門前是非多，她慈了，這個家就得敗，可成才哥總說他更小的時候，娘是很溫柔的，卻原來中間有這樣的變故。

但人的日子是朝前過的，怎麼能被過去困住呢，我抽出手說：「沒錢哪來的命，五十兩最多也就夠兩年的藥錢，兩年後呢，你拉得下臉跟外嫁的女兒要錢？」

「娘，成才哥是你的命根子，也是我的，我不會幹坐著等別人來救，你若還是我們的娘，就別攔著我。」

邊說，我邊拿起豬腳往廚房走，趁新鮮，我還得給成才哥燉湯呢。

娘愣了會兒，一把奪過去道：「忙了一天不嫌累啊，我來弄，你回房休息去。」

看著她有點慌張的背影，我轉身進了成才哥的房間。

8

這個時間，成才哥一般都是睡著的，張大夫說他醒著的時候，渾身都會隱隱地痛，那藥能讓他睡得安穩，若斷了，長久下來，人是很難熬下去的。

所以我跟娘總是默契地挑這種時候爭吵，在他面前卻是一副母慈女孝的樣子。

我默默坐在床邊，拿起他的胳膊按壓張大夫教的那些穴位。躺了三年，他瘦了，也枯槁了，不像從前在地裡那樣，膀子壯得一隻手就能託起我。

家裡隻有他一個男丁，下地是他，砍柴挑水是他，去藥鋪學本事養家的還是他。那些年，除了學做豆腐，他什麼都不讓我動手。

他說我白白淨淨的一個姑娘，哪有給他養就養糙的道理，要糙，他一個人糙就行了。可現在，家裡最白淨的人成了他。

我多想每天回來都能跟他說說話，但我知道一開口，他就會叫我妹子，催促我趁好年華找個好人家。

就像他剛摔下來那年，隻是不能起身，身體還沒那麼糟，我鬧著要嫁給他，娘雖覺得抱歉，也低頭默認了。

隻有他怎麼都不點頭，到最後搬出張大夫來，說女子十八歲前成親生子會影響壽數，娘顧慮著這個，也不同意了。

可今年我滿十八了，就算他跟娘說得嘴裡開出花來，我也要堂堂正正地成為他媳婦兒。

心裡這麼想著，我手上的勁就用得大了些，他悶哼一聲醒來，看見我就是一記溫和的笑容，可很快注意到我的手，想把胳膊收回去道：「妹子回來啦，辛苦一天快去休息吧，現在是大姑娘了，就算咱兄妹感情好，該守的禮還是得守。」

我啪一聲扔下他的胳膊：「何成才，誰是你妹子，娘可沒十月懷胎生下我，你少胡扯了。」

也不看他無奈的臉，頭也不回地走了。

9

第二天一早，我難得見到了眼底青黑的阿娘，畢竟她一直都是家裡最快打著鼾睡著的。

「昨天那臭豆腐，你帶我看看咋做的，進嘴的玩意兒，別再整出禍來。」

盡管嘴裡還挑著刺，但表情一看就是準備幫我一起幹了，我乖覺地上前挽住她的胳膊道：「那是，您吃的鹽比我吃的飯都多，可不得讓您幫我掌掌眼。」

這一掌眼就掌了好多天，娘不愧是做豆腐的老手，研究了沒兩天，又做出了一種灰豆腐，它的臭味更淡一點，質地也接近白豆腐，但跟菜一炒又是另一種風味。

不僅如此，娘口味重，她嫌隻過油炸的豆腐清淡，發揮她的廚藝，又配出了好多醬汁，臭豆腐混了蒜汁跟辣椒，簡直好吃得連舌頭都能吞下去。

等到了下一個大集，她再也不放心我一個人去，請了隔壁大嬸照看成才哥，我們母女久違地又一起出攤了。

這回剛到路口，我幾乎是被拖著往前走的，林捕頭邊讓人幫我拿東西邊說道：「上回也沒問問你平常在哪兒擺攤，這幾天我可想S這口了，你快著點。」

原來他來尋過我的攤子，想到城裡緊俏的攤位，我眼珠一轉道：「那真是對不起了，實在是城裡的位置太稀罕，我們就是拿著錢也不知道找誰租啊。」

似乎沒想到我提起這茬，他低頭瞟了我一眼：「小娘子好算計，是塊做生意的料。」

做捕快的都是人精，我也沒想瞞他，眼見到了地方，我麻溜地炸了份豆腐，再澆上娘精心調制的醬汁，笑著回道：「規矩我們都懂，該付的租金一文都不會少的。」

林捕快還要再說，一口豆腐咬下去，眼睛瞬間亮了，他咂摸了兩下說：「你這配的什麼醬，怎的比上回還好吃了。」

也不等我回答，呼嚕嚕吃完道：「小鄭他表哥有個攤位不做了，你給小鄭三兩銀子，剩下的月租每月四百五十文，就在隔壁那條街。」

每個捕快都有一個攤位的出租名額，家裡有人用就給家裡人用，沒有就會以三兩銀子賣出來，算是給差爺們的補貼，免得他們油水少了壓榨百姓，這是經常擺攤的人都知道的。

還有月錢，那是交給衙門的，誰來都得交。

那位鄭差爺反正有空攤子，他也就是提一嘴的事，可換了以前，我們有銀子也不知道往哪兒送，我又遞過去一份豆腐道：「謝謝您了，往後您來，我都把這醬給您刷得透透的。」

10

至於娘，她早就看傻了，短短幾天，大集周圍出現了好多炸豆腐的攤子，一看就是想冒充我賺錢的，有些不知情的也去排隊了。

豆腐嘛，炸了也不難吃，可從很多人的臉上也能看出，就這，也值得排隊？

等林捕快一走，那位胖墩墩的客人又是第一個排過來的，他故意大聲說道：「小娘子，你可來了，這些人仿你的手藝仿得也不到家，可把我饞壞了。」

一句話，就讓別人知道我才是正宗的，我感激地把炸好的豆腐遞過去：「今天小攤又研究了個新花樣，給臭豆腐配上了醬，加醬三文，不加兩文，您是開張第一位，這醬就送您了。」

三文錢的豆腐，這下好奇的更多了，有人再想帶回去給家人嘗嘗，我便趁機打開灰豆腐道：「油炸的涼了就沒那個味兒了，您可以試試這種灰豆腐，兩文錢一大塊，也好吃的。」

油炸的自然更貴，但涼了的不好吃，帶回去也是砸招牌，還不如推薦灰豆腐，獨此一家，想吃隻能來找我。

有臭豆腐在前，哪怕沒嘗過灰豆腐的味道，買的人也不少，娘笑得嘴都合不攏了，我們準備的量是上次的雙份，還是兩個時辰就賣完了。

我讓娘看著攤子，去找賣字的書生寫了張大字，上面寫了新攤位的地址，言明明天起每日都開攤，做完這些，我才帶著錢去找林捕快帶路，順便帶了好幾塊灰豆腐讓衙門裡的人嘗嘗鮮。

良緣就是這麼一點一滴積攢起來的，他們吃著好，後來還經常來買，順道幫我解決了一個大麻煩。

11

那是我們在東街擺攤的第三個月，娘負責收錢稱豆腐，我負責油炸臭豆腐，每天都供不應求的。

以往買我們豆腐的人就那麼多，我一個人就能輕松做完，現在除了吃飯睡覺，娘跟我四隻手就沒停過，她總開玩笑說感覺全城的人都來咱家買豆腐了。

剛說完，一個中年婦女攙著一個老婆婆倒在了我們攤子前，手裡拿的正是我家的臭豆腐。

那個婦人一臉苦相地衝我們哭道：「家裡本來就窮，我省了好久才省出點錢帶婆婆嘗嘗鮮，你們怎麼能黑心肝地賣餿食呢，現下我婆婆病了，這可讓我怎麼活。」

我跟娘對視了一眼，就知道遇上高手了，尋常潑皮來做這種事，圍觀的路人隻會半信半疑，但可憐的女人和老人來做，大家天然會帶著同情心。

這不，周圍的議論聲一下就壓不住了。

「我就說哪有東西臭了還能吃的，不是娘小氣，看，娘是為了你好吧。」

「大娘，你們不會真拿壞了的充數吧，這，我可隔幾天就來吃一次的啊。」

……

一時間買過的沒買過的都來湊熱鬧，還好有公公的例子在前頭，我們早就預備著。

差爺們歇腳的地方就在附近，我們每日都會讓他們隨手挑幾份拿去吃，他們吃了沒事，起碼我們還有辯駁的餘地。

林爺帶著手下過來的時候，那對母女並不怵，嚷嚷著我們有勾結，要害S她們孤寡婆媳，畢竟這幾年大老爺公正為民，百姓們沒過去那麼怕差役了。

但等趙老板帶著張大夫趕過來說要給老婆婆把脈，她們婆媳卻一溜煙健步如飛地跑了。

這一跑，不用我們費口舌，大家也知道是來碰瓷的，那個說著不給孩子買的嬸子不好意思地掏出兩文錢買了一份。

一場鬧劇，不過一炷香的工夫就散了，完全沒有娘憂慮的那種大陣仗。

娘慶幸地拍了拍胸口：「還好這回想搶咱秘方的奸商不夠狠，要像你爹那次一樣，真弄出條人命來冤枉咱，可就沒這麼容易脫身了。」

感嘆完，看見站在一旁的趙老板，眼神往我這兒一瞟，笑道：「今天真是多虧你了，這奸商肯定還得來，我們娘倆請你吃個飯，以後可得多關照。」

那樣子，一看就是沒S心，我剛要懟兩句，趙老板嘆息著搖了搖頭：「您誤會了，沒有奸商，那家也是賣豆腐的，她兒子早幾年沒了，一家子全靠媳婦的豆腐攤子，現在城西還好，城東愛吃豆腐的幾乎全來您這兒買了，這是活不下去才起歪心思了。」

12

真叫娘說著了，雖沒有全城，也有小半城的人都認準了咱家的豆腐，可她剛剛還笑容滿面的臉卻垮了下去。

富人欺負咱窮人固然讓人害怕，但換成比自家還活不下去的窮人，那顆心就變得七上八下了。