「厲兒……」太後放下筷子，伸手撫上了皇帝的手背，「不過是些身份低微的臣子，隻會讀書的老頭子，你聽他們的作甚。」
「這些老頭子當年極力抗議你登基，現在又敢來觸我的霉頭。」太後恨恨道，「要我說，不如全S了算了。」
皇帝登基三年，勤勉政事，聽見這話果然皺起了眉頭。
他沒說重話，隻是把自己的手抽了出來，卻不小心把一旁的碗摔碎在了地上。
瓷碗破裂的聲音嚇了太後一跳。
屋內下人連忙跪了一地。
見皇帝神色不虞，我看見太後的拳頭在袖口裡握緊。
片刻後抬頭，她雙目含水，楚楚可憐。
「當年厲兒被人誣陷打碎了先帝最珍貴的琉璃瓶，要被罰跪在雪地中，是我為你頂了罪，代你受了整整一夜寒風。」
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「那夜之後，我便落下了這頭疾的老毛病。」
皇帝想起當日受盡欺凌的皇子時代，神色慢慢松動。
「太後……」
太後苦笑著搖了搖頭：「厲兒當時年幼，我作為母妃，為你承受這些本就是應該的。」
皇帝很快心軟，答應再為太後尋來新的「針筒藥人」。
飯後他離開時，我卻在回廊下看見了皇帝的乳母純姑姑跪在地上。
她的膝蓋早已爛得不成樣子。
其他宮人告訴我，太後娘娘看不慣純姑姑，每次見她都要嚴懲一二。
若不是看在陛下的面子上，純姑姑怕是早就變成了她的「針筒」。
我上前扶純姑姑起來，對她的膝蓋檢查一二後，把我溫熱的掌心貼了上去。
她本來想要後退，卻在我幾次推拿中漸漸松下了眉頭。
「姑姑膝蓋乃是陳年老傷，回去後可用溫熱湿巾敷於表面。再讓我每月推拿按摩，便可讓姑姑每逢陰雨天不至於那麼痛苦。」
「你……」
純姑姑本想拒絕，卻在抬頭看見我眼睛的那一刻愣住了。
她的眼神深邃悠遠，看向我時，又像是透過我在看另外一個人。
看來我賭對了。
幾十年過去，她還沒有忘。
6.
自從皇帝重新踏足後宮，太後總是會在聽聞皇帝又寵幸妃子後頭疾反復發作。
流水般的「針筒」和被扎S的下人從太後宮裡運出去。
血腥味一度比慎刑司還重。
但太後似乎並未發覺。
在一日她頭疼得狠了時，她憤怒地拔出穴位上的銀針，反手就要插入我的指甲中。
我跪在地上瑟瑟發抖，語氣卻很冷靜。
「太後娘娘，頭疾久不痊愈，還有心病的原因。」
「您心疼陛下，在後妃面前多加忍耐，卻完全不顧自己的心情。」
「近日裡後妃們太過囂張，故而汙了您的眼髒了您的耳，讓您頭疾越來越嚴重。」
「若是讓陛下知道，該多心疼您呀！」
太後被我說到了心坎裡，若有所思地揮手讓我下去。
第二日宮宴，近日寵妃麗貴嫔的父兄因彈劾太後受罰，她家世顯赫，的確忍受不了這氣，竟出言挑釁太後。
「太後娘娘年幼時在浣衣局長大，大抵是沒見過這樣的玩法。」
「今日姐妹們玩的這流水飛花令，若是娘娘不懂，可要及時告訴嫔妾才是。」
此言一出，在場的後妃皆是豪門貴女，捂著嘴巴笑了起來。
她們打心眼裡，看不起這個低賤婢女出身的「太後」。
太後聞言把酒杯一摔，衝上去便給了麗貴嫔幾個巴掌。
「賤人，你也配嘲笑哀家。」
而一旁笑得最歡的幾個小宮妃，因為沒有麗嫔這樣的寵愛和家世，竟然當場被太後下令杖斃。
「哀家是太縱容你們，才讓你們都爬到了頭上。」
「皇後也是個廢物，你是如何管理後宮的！」
皇後在一旁盈盈下跪。
「母後息怒，是兒臣無能。」
但她眼裡閃過的恨意和不屑，並沒有被盛怒的太後看見。
皇帝聽聞後震怒，前來找太後問罪。
沒想到太後早就讓我今日停了針灸和推拿，任由頭疾發作。
她不過三十餘幾的年華，平日裡生得豔麗，今日故意增添幾分病弱姿態，果然皇帝剛一進門，看見她這樣便也放緩了聲音。
「陛下。」太後朝皇帝伸出手，「我的頭好痛。」
這一次皇帝沒有握住她的手。
而是居高臨下地站在床邊俯視她。
「太後，你做得太過分了。」
皇帝語氣中帶著濃濃的失望，也正是這份指責，刺痛了太後的軟肋。
她從床榻上坐了起來。
「過分？不過是些不相關的女人，厲兒竟然因為她們來指責我！」
「這個世界上，隻有我在真心對你，真心愛你。」
「她們讓我不開心了，那就得S！」
這些話第一次說會讓皇帝動容。
第二次說便是道德綁架。
再說第三次，皇帝眉心處的失望和厭惡是一日比一日濃。
我本來侍奉在側，此時卻不經意地上前提醒。
「太後娘娘，您近日來頭疾嚴重，是時候針灸了。」
太後給了我一個贊賞的眼神，轉頭對皇帝說：
「厲兒，這些時日我掌管後宮勞心盡責，頭疾日益嚴重，所以才……」
「那便好好休息吧。」
皇帝打斷了她。
「皇後母族三代太傅，皇後本人更是飽讀詩書，從小便是作為中宮培養。」
「若是太後身體不佳，管理後宮之權，還是交還給皇後吧。」
……
皇帝走後，太後氣得扎S了好幾個小宮女。
我默默收起那些染血的銀針。
「太後娘娘，皇後的兒子被封為太子不久，如今又讓陛下將管理六宮的權力還了回去。」
「奴婢怕……」我看著太後越來越扭曲的面孔，在心底冷笑，「皇後得勢，怕是要以下犯上，爬到您頭上去了。」
太後對皇帝身邊的女人向來看不慣，所以打罵責罰都是常有的事。
連皇後都與她結怨已久。
加之她對皇帝那變態歪曲的佔有欲，第二日太後就向皇帝請旨，想要親自撫養教導小太子。
可皇帝拒絕了。
7.
太後能在宮內橫行多年，靠的是她關鍵時刻能屈能伸的手段。
皇帝因為宮妃被處S之事冷落了太後多日。
她一邊在宮內更為殘暴地打罵下人，一邊找出當年皇帝年幼時的衣物，放在她近日親手繡的冬裝裡，一起送往裡皇帝殿內。
果然到了午膳時，皇帝便親自來看她了。
「當年你父皇為了我能一心一意地照顧你，給我端來了三大碗絕子藥。」
太後輕撫著皇帝幼時的衣物，眼裡盛著懷念和悵然。
「你還哭著搶著不讓我喝。」
「但那又有什麼關系呢，就算一輩子無法生育自己的孩子，但我早就把你當成了自己最親的親人了。」
皇帝為之動容，親手為太後擦去了眼淚。
下午，太子便被送到了太後宮裡。
結果不到半年，在太後宮內撫養的太子小小年紀，不僅學了滿口俗言穢語，竟然下令杖S了一眾沒有陪他玩盡興的宮人。
「一群廢物！」小太子拍著手哈哈大笑，「還沒我的蛐蛐兒好玩！」
這一幕，剛好被路過的皇帝看見。
皇帝自己出身低微，最看重嫡子接受正統的為君之道。
這番行為，真真是觸及了他的逆鱗。
於是前來辯解的太後被直接擋在了大殿門外。
回宮後，太後狠狠地掌摑了一下小太子。
後者被打懵了，捂著臉就號啕大哭，在地上撒潑打滾。
「賤人！你個賤人！」
小太子發起瘋來時和太後一模一樣：「竟然敢打我！」
太後咆哮問我：「哀家都按照你說的多嚴厲訓斥孩童了，為什麼小賤人還是像個廢物一樣！」
自然是長輩就像是銅鏡般，鏡子內外準確地照出兩人的相似之處。
我不過是在背後多加慫恿，便可讓太子變得像太後一樣粗俗不堪。
隻不過這個道理，大字不識一個的太後自然明白不了。
我恭敬地垂首：「小兒頑劣實屬正常，都是皇後之前將太子撫養得太過縱容。太後娘娘隻需和陛下說明自己的拳拳愛子之心便可。」
沒想到皇後快人一步，已經在皇帝那裡哭訴求情。
聽殿外的小太監說，皇帝在聽到太後名字時，氣得摔裂了好幾個砚臺。
原本聰慧喜人的太子從太後宮裡待了半年，出來後就成了這樣殘暴昏庸的模樣。
涉及國之根本，太後再是賣慘也無濟於事。
當夜皇帝便下令收回太後的撫養權，並罰太子在祠堂反思三日。
皇後帶著這樣的消息來接太子時，她眼裡熊熊燃燒的恨意著實讓我興奮。
多行不義必自斃。
我低下頭，掩藏住眼底一閃而過的光。
太後，看來你的敵人可遠遠不止我一個。
可沒想到去內室帶太子出來的乳母久不回來。
太後坐在上首，鄙夷地看著皇後。
「你的兒子果然如你般愚笨，連討皇帝的歡心都做不到。」
皇後身軀微震，握緊了拳頭，卻從不正面與太後抗衡。
「母後教訓的是。」
太後自以為佔了上風，沾沾自喜的同時便總是口不擇言。
「出身高貴又怎麼樣？當年我和陛下還不是都從別人的腳背下爬出來的，最看不起的就是你們這些自以為是的貴人。」
「太後！」
皇帝的聲音在門口出現，他臉色鐵青地打斷了她。
太後臉色微白。
正在此時，下人卻匆忙地跑來，跪到了皇帝腿邊。
「陛下陛下！不好了！太子殿下中毒垂危了！」
8.
太醫來得迅速，查出太子今晚食用的薏米粥裡竟然有苦杏仁粉。
兩者性寒，量大可使兒童腹痛難忍。
而太子，又剛好對苦杏仁過敏。
太後認清了事態嚴重，慘白著臉就反手指認了我。
「是她！是雲初幹的！」
「是你一直讓哀家對太子嚴苛，這毒肯定是你準備的！」
皇帝的目光向我直射而來，冰冷得宛若利箭。
「來人，帶她去慎刑司。」
皇帝兩側的侍衛正在朝我靠近。
我緊咬舌尖，努力讓自己保持冷靜。
正在此時，站於皇帝身側的純姑姑卻罕見出聲。
「陛下且慢，奴婢可證雲初姑娘清白。」
皇帝對這位乳母很是尊敬，也早有愧意。
當下便揮手讓我留下。
純姑姑看向我。
「下午奴婢奉陛下之命，前來送太子殿下的新衣，當時雲初姑娘一直在我身邊，從薏米粥的烹制到入嘴的時間，她全然沒有出入小廚房的機會。」
太後已經決心把我當作頂罪羊，冷笑一聲。
「那又如何？她根本不必親自出現，指使別人去做也是一樣。」
純姑姑：「雲初隻是奴婢，如何能指使他人為她做這株連九族的罪名。」
「不過若真如太後娘娘所言，倒是不知在她一小小宮女背後，有沒有指使之人呢？」
「夠了！」
皇帝生氣地一拍桌子。
沒想到排了毒的太子竟然在虛弱中被驚醒，他睜眼看見我跪在地上，哭著腔就要我抱他。
「嗚嗚嗚，雲初，雲初！」
這半年來太後動輒打罵太子，是我在太子身邊侍奉。
我上前輕揉他的肚子。
不過半晌，太子便劇烈地嘔吐起來。
太醫連忙上前診脈，隨即驚喜地向皇帝匯報。
「陛下，太子體內積攢的毒素已經排清，現已無大礙！」
太後聽聞便放下了一口氣，擺著笑臉就想過來抱太子。
沒想到小家伙見著她像是見著鬼般，瑟瑟發抖地抓著我的衣領，直往我的懷裡躲。
皇帝和太後的臉色各有各的精彩。
純姑姑在一旁適時道：「如今太子初愈，對雲初又如此依賴。可見雲初日常是盡心照顧太子殿下，苦杏仁粉之事應該另有隱情，還望陛下看在太子的份上，現允許雲初在旁伺候。」
見乳母這般說了，皇帝並未再治我的罪，卻也收回了太後撫養太子的機會。
太後被變相禁足了。
……
是夜。
我隨著下午純姑姑給我留的信號，來到了西南角門。
純姑姑並未進來，隔著門板低聲說：
「我不知道你是如何得知，太子殿下遺傳皇帝，對苦杏仁粉過敏。」
「今日你雖為太子解毒，但卻也的確利用這麼小的孩子達成你的目的。涉及皇室血脈，下不為例。」
「從今往後不必再來找我。」
「今天算是，還清了你幾月來為我治好膝蓋的恩。」
門外傳來她轉身離開的聲音。
我並未挽留。
因為我知道，她一定會主動留下來。
我說：「除了太子和陛下，我還知道皇帝生母也S於苦杏仁過敏。」
哐嘰———
木質的側門在深夜中發出叫聲。
純姑姑在宮中沉浮多年，第一次露出失態的神情。
「你……你到底是誰！」
我輕撫上她緊緊抓著我胳膊的手。
「素銀九針，姑姑，我是她的女兒。」
「不，不對。」純姑姑唇色慘白，「我與她在宮內相處十餘年，是唯一可以信任的知己。」
「我也在初遇你時有所懷疑。但你的長相，神態，性格，都太不像她了……」
我心中苦笑，就算是母親再次復活在我面前，怕是也認不出我如今滿手鮮血的樣子了吧。
但我，早已沒有退路了。
我和純姑姑說了宮外母親和父親的慘烈結局。
純姑姑早已雙目通紅。
「姑姑，我需要你助我一臂之力。」
9.
太後因為上次太子中毒事件被禁足已久。
當朝並未有禁足太後的先例，故而她氣急敗壞下頭疼欲發厲害。
我的身上也遍布了她扎我的針眼。
隻不過她無法舍棄我的針灸術和推拿，所以銀針還暫時沒有扎入我的腦袋和五指。
但她不知道的是，在每多一次我為她按摩肩頸後，當初我藏入她體內的銀針便會朝她的腦子更深入一分。
而針真正穿透她腦子的時日，已經不遠了。
