我們都沒什麼時間讓自己懈怠，因ẗŭ̀₋為謠兒正在一望無際的大漠裡吃苦。
12
寒來暑往，謠兒和親的第三年冬天，東境沙漠的胡族部落突然發難，大軍直衝邊境城池。
這次，再也沒有公主可以和親，但是朝中的文官們依舊不贊同出兵。
文官們奏折寫了一封又一封，不是遣使求和，就是低頭納貢。
我借著指婚的名義，要戶部尚書李休財的夫人帶著兒子入宮相看，然後直接扣下了他的兒子。
等李休財得到消息進宮時，他的獨子已經被淨了身，送到內學堂開始學習宮裡的規矩了。
「這等無知紈绔，即便到了戰場上也是個投敵賣國的玩意，還是留在宮裡當個使喚太監吧。」
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我看著跪在我面前的李休財夫婦，淡淡地說：「若是尚書大人舍不得自己的兒子入宮，那本宮也可以放了他，不過本宮近日聽說戶部錢糧空虛，怕是會影響東境戰事……」
如今的我，早已不是任人宰割的魚腩，雖然前朝後宮其他家族依舊勢大，但想要撼動我也並非易事了。
李休財渾身顫抖，卻還是叩頭恭敬道：「皇後娘娘勿慮，戶部賬戶充盈，必不會苦了前線的將士。」
我點點頭：「如此便好，待大軍得勝之時，李尚書必定能夠闔家團圓。」
另一邊，內侍在襄妃的宮中搜出了寫有景貴妃生辰的巫蠱草人。
於是，襄妃因在宮中行巫蠱之事，對陛下的貴妃不敬，被打入了冷宮。
襄妃和景貴妃素來不睦，兩個人彼此爭風吃醋多年，一貫的瞧不上對方，這下眼見襄妃失勢，薛琳琅直接帶著人去了冷宮。
等薛琳琅從冷宮裡出來，襄妃便斷了一條胳膊。
ƭűₜ太僕寺正卿楊獸亮的夫人入宮來為女兒求情，在得到我可以保住襄妃一條命的保證後，第二天楊獸亮便請旨上奏，要求陛下下旨，明旨各權貴家的馬場上交全部軍馬，用以供給前線。
這一次，眼見著沙漠胡族動了真格的，薛相阻攔的力度也小了不少，不再一味地請旨求和，而是當起了縮頭王八。
13
半年後，沙漠王庭覆滅，蘭鋒將謠兒接了回來。
我在看到盛著謠兒骨灰的瓷瓮時，當場昏厥了過去。
一整天，我都抱著謠兒的骨灰，任誰來勸也不撒手。
我的謠兒終於回來了，我再也不會讓人欺負她，誰也不能再把我們母女分開。
蘭鋒進宮來，將一張紙條遞到了我手裡：「謠兒給你的信。」
一張窄窄的紙條，就是我女兒的絕筆，上面用血歪歪扭扭地寫著一句話。
「爹，娘，女兒盡孝了。」
我手裡抓著那張粘著謠兒血跡的紙條，再也顧不得什麼狗屁的皇後鳳儀，放聲大哭起來。
謠兒的骨灰被供奉在了皇家別院，那裡環境舒適，冬暖夏涼。
這次，再也沒有人能把她帶走了。
晚上謝靖晨來了坤寧宮。
依舊是尋常的冷臉，依舊是尋常的跪安。
後宮中的細作和耳目均已查實，但是為了不打草驚蛇，我和謝靖晨都很有默契地沒有動他們。
屏退了近侍和宮人後，我瘋了一般撲向他。
拳頭狠命地砸在他的身上，他一聲不吭，沉默地仿佛一塊石雕，好像失去了生氣，隻是任由我的巴掌落在他的臉上。
我不敢發出聲音，隻是無聲地朝他大喊：「謝靖晨，我的女兒沒了！我的女兒沒了……」
我想大哭，最後卻隻能SS咬住他的肩膀，不讓自己發出一點聲音。
「清清……」
謝靖晨的聲音是從未有過的疲憊：「快了，咱們馬上就可以報仇了。」
他遞給我一卷聖旨：「收好，千萬不要弄丟了。」
我打開聖旨，裡面是他提前擬好的遺詔。
我突然感到一陣心悸和驚慌，驚恐地抬頭看向他：「你……」
他解脫似的笑笑，溫柔地將我攬入懷中：「謠兒怕黑，有爹爹在，她就不怕了。」
他的頭清清地靠在我的肩上，我卻感覺不到任何的重量：「快了，清清，快了……」
14
太醫院的太醫們蜂擁進了淑清宮。
大將軍李蘭鋒奉皇後密旨，帶兵入宮，接管禁軍防務，鎖閉宮城。
淑清宮外，為首的太醫正恭敬地跪在麟兒面前，渾身顫抖，最終還是搖了搖頭。
「陛下正值壯年，如何就毫無徵兆突然歸天，陛下S因如此蹊蹺，本宮不得不查。」
這些年我已經學會了如何演戲，此時我雖然內心煎熬，但面上卻絲毫不顯。
太醫正打了一個哆嗦：「回稟娘娘，若要查明根源，必要驗陛下龍體，這是大不敬啊！」
我看著榻上早已失去生氣的謝靖晨，冷冷地命令：「查！」
景貴妃指著我破口大罵：「李氏！陛下剛剛歸天，你便要折辱陛下聖體，是何居心？」
身旁的麟兒一腳踹在她的身上：「父皇正值壯年，聖體康健，若非有賊人暗害，豈會去得如此蹊蹺，今有皇後娘娘詔命為尊，你一區區妃子，有什麼資格在這裡指責孤的母後？」
「還是說，父皇在你淑清宮中歸天，是你這腌臜婦人下毒暗害？」
這一幕是我和麟兒早就提前演練好的，為的是清理掉後宮的所有異己，為麟兒登基奠定基礎。
至於前朝那群畜生，隻要麟兒Ṭü⁻順利登基，換一批文官也算不得什麼大事。
隻是徹查先皇S因，並公布天下，勢必會對謝靖晨名譽有損，後世的史書定會記載他是被嫔妃毒害而S，於他聲名有礙。
但我們現在已然沒有更好的辦法了。
我們需要用他這一場慘烈的S亡，來為麟兒的登基鋪平道路。
15
太醫院的速度很快，謝靖晨的S因經查，是長期服用慢藥所致。
而以景貴妃為首的最得寵的幾個妃嫔，自然是最主要的懷疑對象。
至於我這個皇後，先皇在時對我極度厭惡，從來不碰坤寧宮的任何東西，我即便是想下毒也沒有機會。
浣衣局一百零八道刑罰從來沒人能挺過去，景貴妃的貼身宮女和近侍嬤嬤自然也不會是什麼例外。
於是，景貴妃多年前受薛相指使，用慢藥毒S陛下的隱秘就被順理成章地挖了出來。
皇宮裡的冷血肅清持續了整整一個晚上。
宮人內侍為求自保，互相攀咬，生怕交代得慢了就被一刀梟首。
麟兒將我提前調查好的名單交給了他的舅舅，蘭鋒按著名單，就這麼一刀一刀親自剁了過去。
麟兒站在坤寧宮的階前，看著滿地滾落的人頭和飛濺的鮮血，手中抓著那個簡陋的木簪，神情冷漠。
他們都是間接害S靖晨和謠兒的兇手，一個都不準活。
皇宮裡血流成河，但宮門依舊封閉著，蘭鋒的親兵們將整座皇宮變成了一個鐵桶，嚴密封鎖了全部消息。
整理好了謝靖晨的遺體，將他安置於棺椁中，停靈的大殿清冷空曠，一如這些年來的坤寧宮。
我身著白素，跪在他的靈前，將黃紙一張一張引燃，看著它們慢慢燃燒，化為通往彼岸的餘燼。
大殿中空無一人，我在悲愴的火苗前卸下多年的偽裝：「對不起，靖晨，對不起……」
這些年，我們私下悄悄ẗṻ²說過最多的話就是「對不起」，今日之後，我卻連聽到他的聲音也已是妄想。
夜深了，外面的哭喊和求饒聲逐漸靜了下來，我靠著棺椁沉沉地睡了過去。
「清清，醒醒！」
一個熟悉又溫暖的聲音在我耳邊想起，我睜開眼，看到謝靖晨就蹲在我身邊。
他就那樣笑著，一如多年前我把一碗飯端到他面前時的樣子。
我的眼淚一下子就流了下來：「靖晨……」
他的笑仿佛和煦春風中發芽的柳枝：「地上涼，當心染了風寒。」
我抓住他冰冷的手，瘋了一樣將他整個人扯進我懷裡：「我這是在做夢，對不對？」
他輕輕撫著我的後背：「清清，我該走了。」
我SS扯住他的衣服：「我不想讓你走，你別走好不好？」
他抬起手，輕輕為我拭淚：「傻瓜……」
「謠兒最怕一人獨處，我得去尋她了。」
「清清，你的好日子還在後頭，有我陪著謠兒，你別急著來找我們，麟兒還需要你，懂嗎？」
我用力點頭，卻驚恐地發現他的身體變得虛無，細碎的熒光慢慢籠罩在他身上。
我伸出手，極力想要抓住他最後的樣子：「靖晨！靖晨！你別走！求你了，你別走！」
他的笑容溶化在漫天的熒光中：「清清，保重……」
我睜開眼，眼角被擦拭的痕跡尚在，遠處的天邊已有晨光浮現。
天亮了。
我最後看了一眼安祥的躺在棺椁中的謝靖晨：「去路迢迢，終有一日相見。」
「相公，保重。」
16
今日的早朝比平日晚了整整一個時辰。
太和殿中，群臣看著空空的龍椅，三兩人一堆聚在一起嘈雜地議論著。
一片甲胄摩擦聲響起，北路軍和禁軍將太和殿團團圍住。
我和蘭鋒帶著麟兒走上大殿。
薛相眼神巨變，但依舊維持著自己的丞相威儀：「大將軍為何在此？陛下在何處？」
我從袖子裡拿出那卷聖旨：「陛下遺詔，眾臣接旨。」
殿中眾人俱是震驚，呼啦啦地跪下了一大片，隻有為首的薛相突兀地站在原地。
我不想同他多做糾纏，一個將S之人，便由他站著吧。
遺詔裡，除了一些無關緊要的繁文缛節，隻著重強調了兩件事。
一件是傳皇位於太子謝麟，要其承宗廟、領天下。
第二件是徹查當年公主和親時，主和派眾人應擔的罪責，和謝靖晨的罪己詔。
我念完了遺詔，蘭鋒對著麟兒單膝跪地：「請陛下登基！」
值守的禁軍和北路軍兵士齊齊下跪：「請陛下登基！」
「且慢！」
薛相出口阻攔，麟兒站在龍椅前和他遙遙對望。
麟兒的目光凝聚，看向薛相的眼神如同盯著一個S人。
「朕承先帝遺志，繼承大統，不知丞相大人為何阻攔？」
「太子殿下現在就言登基之事恐怕為時尚早，陛下聖德，有天庇佑，又正值壯年，為何突然駕崩？」
他一指蘭鋒：「大將軍無旨入宮，還替換禁軍防務，緊鎖宮門，難道是和皇後太子沆瀣一氣毒害了陛下，想要篡位？」
「陛下既是突然駕崩，又如何有時間寫下遺詔，皇後手中的所謂遺詔，怕是假的成分多些吧？」
殿中議論聲漸起，我冷眼看著殿中議論紛紛的眾人，朝蘭鋒點點頭。
蘭鋒朝殿外一招手：「帶上來！」
於是，朝臣們便見到了被鐵鏈鎖著的景貴妃和被打得不成人樣的兩個宮人。
昨夜從淑清宮的下人嘴裡拷問出實情後，我對薛琳琅並未多加苛待，隻是命人用鐵鏈鎖了，所以她雖然身形狼狽，但卻並未受多大的苦。
看到薛相，她就像看到了救星：「父親，快救救女兒！」
薛相大怒：「李氏！你有什麼權力如此對待陛下的貴妃？還不快快松綁！」
「貴妃？薛琳琅穢亂後宮、殘S先帝嫔妃，更以慢藥毒害先帝，罪無可恕！」
「李氏！你不要以為陛下駕崩，這後宮就可以由著你顛倒黑白，你憑什麼說薛貴妃毒害陛下？你這是無恥構陷！」
「構陷？她的宮人受不住刑罰，已然招了，其中歷年來薛氏所做的樁樁件件都有據可查，就連薛大人你也參與其中，如今怎麼還好意思說出這構陷二字的？」
蘭鋒的兩個親兵將手中的卷紙攤開，展示給眾臣。
上面正是那兩個宮人的口供，其中一些毒害陛下和戕害嫔妃的事情條理清晰、細節詳盡，非親歷而不可言明。
薛相面色漲紅，顫抖的伸手指著我：「你這陰毒婦人……」
「來人！」
