我是庶女，從出生起便記在夫人名下，與嫡小姐無異。
就連生母秋姨娘見了我，也要喚我一聲「三小姐」。
直到邊關戰敗，太後親臨侯府擇女和親。
夫人稱嫡姐有恙，隻召我去觐見。
和親的聖旨下來後，夫人三分悲傷、七分欣喜，唯有姨娘哭得撕心裂肺。
得知我在敵國被折磨至S後，當晚便投了荷花池。
再睜眼，夫人端坐高堂怒斥姨娘輕浮。
十三歲的我走到姨娘身邊，昂首回懟：「夫人訓斥姨娘，不如去管管父親。」
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1
重新再見興國侯府如詩如畫的園景，我依舊覺得不真實。
明明昨夜，我還在梁王宮內被迫手舉燭臺，為梁皇照明。
滾燙的燭油一次次順著燭臺流到我的手上、臉上。
不至於燙傷留疤，隻會掀起一陣又一陣密密麻麻的刺痛。
可我一動也不敢動。
一旦燭光晃到梁皇的眼睛，他必定大發雷霆。
晚膳後，他叫我跪在地上舉著燭臺陪他批閱奏折時，我便知道，定是西陵又有哪裡惹他不高興了。
他恨西陵入骨，而我是西陵戰敗後送給他泄憤的禮物。
除了逆來順受，我什麼也做不了。
隻求龍案上別再有提起西陵的奏折，一個字也別。
可惜，我的祈求上天並未聽到。
宗政陌忽然將手中朱筆重重放下的那一刻，我閉了閉眼，心知今夜休矣。
氤氲著怒火的眼眸SS地盯著我，男人音色涼薄：「再舉高些，別——眨——眼——」
我將燭臺高舉過頭，眼睜睜看著上面將落未落的燭油。
我明白他的意圖，也知道他在設法讓自己消氣。
可我真的做不到在燭油滴向眼睛時不閉眼啊。
那是本能。
但宗政陌立即像一頭暴怒的獅子一樣將我從地上揪起來。
昏暗的書房，寬大的紅木書案，散落滿地的筆墨紙砚和撕碎的衣衫。
還有一隻任人宰割的羔羊。
不知過了多久，暴怒的雄獅終於停下攻擊，喑啞的聲音略帶茫然：「怎麼會有這麼多血？」
我像是陷在一團棉花裡，渾身使不出一點勁，氣若遊絲。
心底卻有點想笑。
我聽見他叫太醫，聽見他斥責侍女為什麼沒發現我懷孕了，聽見他威脅我敢S就立刻派兵滅了西陵。
但我一點都不想理他。
和親前，嫡母對我說過，我所享受的一切都是興國侯府給的，興國侯府的榮耀是西陵給的。
所以，為西陵和親梁國是我的榮幸，亦是我的責任。
現在，我用我的命把一切還清。
S亡於我，是解脫。
我自由了。
沒想到我竟重新回到十三歲，回到在興國侯府當三小姐的時候。
似乎什麼都沒變，但又什麼都變了。
例如，我再也不可能愚蠢地把夫人當母親。
更加不可能和她一起同仇敵愾，鄙夷我的生母秋姨娘狐媚妖娆，整日隻會圍著父親打轉，有失侯府體面。
2
後花園裡，我呆呆地坐在一株海棠花前凝神細想接下來該怎麼辦。
秋姨娘從我身後的抄手回廊轉出來，又閃身躲在一株美人蕉後面畏畏縮縮地喊我：「三小姐，今日謝謝你啦。」
我偏頭看過去，雖花遮柳掩，姿態猥瑣，可一貫倨傲的眼眸此刻卻難掩欣喜快樂。
她來謝我今日在夫人面前為她說話。
我看著她，不由得心底一酸。
聽府上老人說，她年輕時曾是父親身邊的侍女，也曾美豔靈動，機敏可人，深得父親喜愛。
所以才會在父親婚後不久便被抬為姨娘。
可夫人出身高門，家風嚴謹，這樣的女子在她眼裡是帶著原罪的。
她從不掩飾對秋姨娘的鄙夷，動輒趙有頭責罵敲打。
府上盡人皆知，秋姨娘不受主母待見，即便抬了姨娘也做不成主子。
就連她生的孩子也是一出生就被抱到夫人房中，絲毫不許近身。
我記得很小的時候，父親從得月樓帶了一盒榛子酥給她，她吃著好吃便拿帕子包了幾塊想趁我在花園玩時偷偷塞給我。
沒想到卻被夫人身邊的嬤嬤看到。
榛子酥直接被嬤嬤打落在地，她也被指著鼻子好一番羞辱。
我們尋常見不到，即便見到她也得依著規矩叫我一聲三小姐。
偌大侯府，她唯一能抓住的隻有父親闲暇時的寵愛。
天長日久，嬌俏靈動不再，唯餘尖酸刻薄，憤懑怨恨，整日裡罵罵咧咧，行為粗鄙，越發地不招人待見。
就連我，也曾為自己有這樣的生母而羞愧，遠遠地看見她便繞路躲開。
可前世聽說我即將被送去梁國和親，哭得最慘的是她，跪在父親書房門口三天三夜求他想辦法救我的也是她。
我S後，魂魄飄飄蕩蕩地回到侯府，親眼看見她得知我的S訊後怒罵父親，哭著衝到夫人房中狠狠地扇了她一巴掌，最後毫不猶豫地投了荷花池。
從小到大，我從未叫過她一聲阿娘。
那天飄在半空中我拼命地喊她阿娘，可她卻什麼也聽不見。
怎麼可能聽見呢，我都S了。
本想等她一起去地府的，沒想到忽然有一股強力將我卷走。
再睜眼，我已回到十三歲。
3
十三歲的沈清禾終於可以將她從美人蕉後面拉出來，清清楚楚地喚她一聲「阿娘」了。
「你，你叫我什麼？」秋姨娘杏眼圓睜，又驚又喜。
我看著她，強忍眼底酸澀，笑著重復：「阿娘，阿娘，我叫你阿娘啊。」
她差點一蹦三尺高，卻捂著嘴警惕地觀望了一圈，發現沒人才壓低聲音笑道：「三小姐，你這樣叫我，我真是太高興了。」
「那我以後天天都這樣叫你。」
她擺擺手，正色道：「那可不行，若惹你母親不高興，你要吃虧的。
「我來除了謝你，也是想告訴你，以後可萬萬不能再像今日這樣為我駁你母親的面子。
「那會影響你的前程，不值得。」
她說完便扭腰跑了，遠遠地看見遊廊盡頭有人過來，還狠狠地「呸」了一口。
我怔愣片刻，恍然一笑。
難怪榛子酥那件事後，她再不主動親近我。
那一次，夫人罰我在祠堂跪了一天，叫我想清楚要不要自降身價，親近不該親近的人。
那時小，根本不懂什麼叫身價，隻知道和秋姨娘說話會罰跪。
我不想罰跪，自然不再搭理她。
長大後，偏見早已根深蒂固。
隻嘆母女一場，緣分太淺。
如今看來，刁鑽刻薄未必不是她的保護色。
任由我親近嫡母亦是用心良苦。
可惜，所謂閨閣女兒的前程無非是嫁個好人家。
如今，我從地獄歸來，也算窺得先機。
女子一生如同一襲華美衣袍，看似光鮮靚麗，實則任人擺弄。
或早或晚都會爬滿虱子。
逐日黯淡，終至消散。
這一次，我不想再做任人擺布的衣袍。
我要自己來做命運背後的那隻翻雲覆雨的手。
4
因與夫人頂嘴，我被罰思過三日。
三日後，她專程將嫡姐和我叫到一處，冷臉問我：「下回還發不發癲了？」
我知道，這三日裡她一直在評估我是否已經和她離心。
畢竟我已經十三歲，不像幼時那麼好糊弄了。
一旦發現我生了二心，她會立刻放棄培養我。
前世若非北境吃了敗仗，太後急需找個冤大頭。
夫人本意是要將我和嫡姐都嫁去她外祖柱國公府的。
柱國公府枝繁葉茂，就連最不起眼的旁支和尋常人家比起來也十分顯赫。
府上子侄眾多，個頂個的俊秀人物。
她早早便與其表兄容國公打好招呼，容氏子侄要緊著沈家姐妹先挑，挑剩下的才能外面去找。
可惜人算不如天算。
我不怪她在我和嫡姐之間選擇保住嫡姐，這是人之常情。
但我需要她放棄我。
所以我直視她的眼睛，一字一句地告訴她：「下次還敢！」
後宅之內，女人間爭風吃醋，彼此敵視根本毫無意義。
秋姨娘風評再差，架不住父親是個假正經。
他偏就喜歡那一款，而且這麼多年都不膩。
除掉秋姨娘，還會有春姨娘，冬姨娘，保管一個更比一個妖媚妖娆。
問題的根源在男人，女人何苦為難女人？
夫人是世家大族培養的閨秀典範，以夫為天，即便再不喜，與人分享丈夫也得為父親留下一兩房姨娘。
卻又忍不住對姨娘橫豎看不順眼，處處欺壓。
這番言論讓她臉色鐵青，眼看就要發作。
嫡姐沈南嫣忽然「撲哧」一聲笑了出來：「我聽著，妹妹說得極對！」
「滾出去！」嫡母終究摔了手中茶杯。
我和嫡姐一起被趕了出來。
不過沒關系，她是親生的，睡一覺就能好。
我大概從此邊緣化。
再不必堂前聽訓，更不用學什麼琴棋書畫、插花品茶了。
實際上，那些東西我前世學得比南嫣姐姐還要好。
可進了虎口狼窩才發現，根本全無用處。
5
闲了幾日，確定夫人已經不再管我之後。
我換了男裝，偷偷溜到郊外一座名為靈石寺的破廟。
那裡有個法號無名的掃地僧。
我打算拜他為師，學點真功夫。
當今貴族男子，譬如我兄長和容氏子弟全都在郊外一所名為「闢雍」的學宮學習騎射六藝。
個個騎著高頭駿馬，飛馳往來，好不威風。
不過那點本事隻夠在馬球賽上出風頭，真到了戰場上全都是銀樣镴槍頭。
否則，也就不會有前世那場敗仗了。
倒是有個名叫裴忌的參將十分英武，眼看西陵軍敗勢已成，竟冒S率領一支小隊側面橫插，最後一人一馬直逼梁國主帥帥臺。
彼時梁帝宗政陌初登大寶，御駕親徵，一為立威，二為復仇，揚言不滅西陵絕不還朝。
不想勝利在望之際，竟被裴忌一箭射中左肩。
仗雖贏了卻也隻能止步邊關，答應和談。
奇的是裴忌雖被宗政陌廢了一條腿，竟然活著回來了，後成西陵有名的「跛子將軍」。
我初到梁國時便知道，「跛子將軍」是宗政陌的逆鱗，誰也不能提。
偏偏這人一心伐梁。
我S那晚，無意瞥見那道令宗政陌怒不可遏的奏折上恰好就有裴忌之名。
而裴忌，師承靈石寺掃地僧。
初見掃地僧，他埋頭掃地，裝聾作啞，說什麼都是「阿巴阿巴」。
直到少年裴忌揣著兩塊燒餅回到山門，他才放下手中笤帚，默然坐在門檻上啃燒餅。
前世，就連梁國人也知道「跛子將軍」出身低微，年幼時遇到災年，差點餓S在要飯路上，是被靈石寺專愛撿破爛的掃地僧撿回寺裡的。
沒想到那個飯都吃不飽的老和尚竟然會武功，還是個兵法大家。
這才為西陵養出一員大將。
如今，我細看眼前少年，雖破衣爛衫，卻雙目有神，哪怕隨意站著也是昂然鶴立，氣度不凡。
就連這破廟也在他的襯託下顯得沒那麼破了。
能說出「遣女安社稷，何處用將軍？」的，大抵也隻能是這樣的人物了。
所以我厚著臉皮拱手上前：「在下沈三，也有點餓了。」
少年一頓，立即將自己手上僅有的半塊燒餅掰下一半遞給我。
於是我們一左一右地坐在掃地僧兩側陪他一起啃燒餅。
山風輕拂，四野俱寂。
「罷了。」吃完燒餅的掃地僧長長嘆了口氣，「痴兒，命也。」
他不說收我為徒，隻遞了我一根笤帚，讓我跟他們一起掃地。
可滿地落葉掃了又來，掃了又來，好似永遠也掃不淨似的。
耐著性子掃到第三天的時候，我終於明白過來。
這根本不是在掃地！
落葉是千軍萬馬，塵土是萬馬千軍。
而笤帚，則是中軍大將。
戰場之上，風雲詭譎，千變萬化。
