娘親的懷抱溫暖又柔軟，帶著一股恬淡的香氣。
我在這個從小被抱到大的懷抱之中，稍微鎮定了一點。
卻還是低聲道：
「可是，他是為我去的。長公主若真的要對他下手，也是因為我退婚一事得罪了她。倘若謝景湛真的出了事，娘親，我此生問心有愧。」
「阿音，先別慌，隻是一個寧城而已，說不定是巧合。」
爹爹站起身，看了哥哥一眼，
「歸玄，晚些時候你出府，找幾位靠得住的同僚問問情況。」
但我沒等到哥哥去問。
因為很快，來自南海的消息就傳遍了京城——
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謝景湛，失蹤了。
19
據說，他是在同匪首惡戰時，被暗藏在軍中的內奸反手刺了一劍。
從船上跌落水中，下落不明。
「雖然那內奸已被當場斬S，但謝景湛目前尚未找到。」
我腦中轟然一聲，忍不住道：
「究竟是當場斬S，還是S人滅口？」
「長公主在寧城待了數年之久，有勢力也可以理解。但她敢派人在眾目睽睽下出手，是不是太大膽了些？」
哥哥定定地看著我：「阿音，你別做傻事。」
「……我知道。」
我閉了閉眼睛，重新坐下去，
「不過是失蹤，他會是整個京城最出色的少年郎，他沒那麼容易出事的。」
此刻不比前世，謝景湛尚未立功，不過是個四品副將，他的失蹤，沒能在京中掀起什麼浪花。
一片平靜之中，隻有謝非墨特意來府中找我。
他站在我面前，神情得意又篤定：
「沈歸音，重活一世又如何，退了婚又如何？如今謝景湛已S，我是長公主殿下最器重的心腹，你如何跟我鬥？」
我面無表情地看著他。
「前世你害S了棠棠，我也將你凌遲，也算是扯平了。這一世，你雖執意要與我退婚，我念著夫妻舊情，不計較你與謝景湛之間的私情。」
他說著，伸出手來，想摸我的臉，
「隻要你跪下來求我，我便向長公主進言，納你為妾。」
在他的手碰到我之前，我猛地後退一步，反手一巴掌甩在他臉上。
「你若還在夢裡，不如給自己一刀清醒清醒。」
我冷笑一聲，
「一個不靠女人就什麼也做不了的廢物，就憑你，也配跟你弟弟相提並論嗎？」
他大怒，想撲過來還手，又被我抄起桌上的花瓶，照著頭來了一下。
鮮血一下子湧出來，謝非墨抱著頭，發出悽厲的慘叫。
從謝景湛失蹤的消息傳入耳中起，就在我心頭烈烈燃燒的那股暴躁和不知所措總算平息了一點。
「去吧，現在就回去跟長公主告狀，就說我砸傷了你，讓她稟明聖上，來治我的罪。」
我看著他滿臉是血的樣子，嗤笑道，
「反正不論前世今生，你都隻會躲在女人的裙擺下苟延殘喘，廢物。」
花瓶碎裂的動靜太大，說話間，外面的丫鬟已經發現了房內的不同尋常。
煙柳衝進門，護在我身前，尖聲道：
「謝公子，這是我們姑娘的閨房，你擅自闖入，眼中還有規矩嗎？！」
謝非墨不理她，隻捂著被砸破的額頭，SS盯著我。
半晌後，他突然笑了：
「沈家都要完了，沈歸音，我看你能囂張到幾時。」
20
我打了謝非墨這事，被長公主鬧到了皇上面前，想治我一罪。
然而皇上卻不置可否：
「不過是年輕人之間的玩鬧，許是出手冒失了些，朕會讓沈卿回去好好管教女兒，皇姐也不要太將此事放在心上。」
最終，我爹被罰了兩個月的俸祿。
這事便過去了。
半個月後，是宮中中秋夜宴。
謝景湛已經同我說過了，若他順利凱旋，聖上會在這場宮宴上問他要何封賞。
然後，他會求一道聖旨，為我和他賜婚。
我壓下心頭翻滾的隱痛，讓煙柳為我梳妝打扮，然後隨娘親一起坐上了進宮的馬車。
宮中金桂飄香。
我坐在女眷堆裡最不起眼的位置，低頭喝茶時，突然聽到有人問我：
「沈家姑娘，你與謝家大郎的婚約，可是上次及笄宴時退了？」
是平南王妃。
我彎了彎唇角：「是，勞王妃掛心了。」
「那一日你及笄，我臥病在床，沒能去為你慶賀。不過後來的事我也聽說了——這婚退了也好，到底是緣薄，他也沒那個福氣。」
說話間，有一列太監捧著託盤，恭恭敬敬呈上新做的點心。
變故在這一刻陡生。
一道浴血的人影跌跌撞撞從殿外跑進來，嘶啞驚叫：「長公主殿下反了！—」
話音未落，便被身後飛來的羽箭當胸穿過，踉跄著倒了下去。
深宮處，遠遠地，有火光閃爍，喊S聲傳來。
「啊！！——」
殿內一片哗然。
朝臣和女眷們驚慌失措的叫聲裡，我拉著身邊的娘親和平南王妃，往後退了兩步，藏在屏風遮擋的花瓶後。
然後不動聲色地拔下了頭上尖銳的發簪。
這根嵌滿了寶石的尖銳金簪，還是謝景湛送我的及笄禮物。
無論前世今生，似乎我身陷險境時，向來都有他的相助。
我深吸一口氣，抬步向屏風外走去。
「阿音！」
娘親扯住我的衣襟，焦急地問我，「你這是要幹什麼？你沒有武藝在身，不要衝動啊。」
「我並非一時衝動，是之前種種，早已得罪了長公主。」
我側過頭，低聲道，
「她已有反意多年，想必做了充足的準備，白棠和謝非墨都是她的人，更是恨我入骨。我若不出去，她她也會遣人來找我，屆時恐怕還會拖累娘親和王妃。」
何況，我已是S過一次的人。
下場無論如何，不會比前世凌遲更慘烈。
我握緊金簪，剛走出屏風，便被謝非墨帶人圍住。
他挺直了脊背，垂眼望向我，得意道：
「你又是我的階下囚了，沈歸音。」
「你現在求我，已經晚了。就算你當場脫光了衣服搖尾乞憐，我也不會再多看你一樣。」
我衝他笑笑，一口啐在他臉上：
「實心瘋了就早點去治。」
「你！」
他大怒，就要拔劍，又突然想起什麼似的，按捺下來，
「你放心，你對我的羞辱，我都一一記著。」
「我不會讓你輕易S去，我會讓你經受比前世更劇烈百倍千倍的痛苦。」
21
「就憑你嗎？」
少年熟悉的聲音響起時，我還以為是幻覺。
謝景湛拔劍出鞘，交錯落下的寒光中，謝非墨幾乎是張皇失措地寸寸敗退。
在謝景湛面前，他向來沒什麼還手之力。
前世今生，一如既往。
耳畔風聲掠過，兵刃交戈的聲音過後，眼前景物驀然變換。
我落入謝景湛懷裡，被他安安穩穩地用鬥篷裹住。
而他的另一隻手，握著劍，劍尖正一動不動地指向幾步之外的謝非墨。
「廢物重活一次還是廢物，謝非墨，究竟是什麼讓你這麼自信，覺得多活了幾年，你那點腦子就能策劃謀反了？」
謝非墨反應過來：「……你是裝的！」
「順你們的意，將計就計罷了。」
謝景湛不以為意地轉過頭去，
「長公主謹慎一世，最大的錯誤，就是挑了你這個廢物做她的幫手。」
急促的心跳漸漸平息下來，我喘了兩口氣，扶著謝景湛的肩膀，四下環視了一圈。
才發覺大殿之中，那些長公主手下的私兵和被她收買的禁衛軍，都已經被制住了。
「姐姐，你後退些，去你娘親身邊。」
謝景湛的手下趕到，將謝非墨和他身邊的人制服。
他收劍入鞘，轉頭囑咐了我一句，便向大殿最前方，高座的方向走去。
幾步之遙的臺階上，年輕的皇上和嘉寧長公主遙遙對峙。
他一貫冷靜威嚴的眼睛裡，竟浮現出幾分傷心之色：
「朕始終記著父皇母後生前的囑託，對皇姐多加縱容，可皇姐似乎從來不顧念同朕的姐弟之情。」
「姐弟之情？我與你何曾有過姐弟之情！」
長公主厲聲道，
「薛長風，你敢摸著你的良心說你從未做過愧對我之事嗎？」
「四年前的除夕之夜，汀舟入宮前分明答應過我，見個禮就回來陪我守歲。他又怎麼會在宮裡喝酒，怎麼會喝得酩酊大醉、還因此失足落入御花園的湖水中，你敢說他的S不是你一手促成嗎？！」
「朕S他是因為他早有反意！——」
「是我早有反意！」
長公主嗓音更利，幾近瘋狂地打斷了他，
「他一言一行，全然為我所想，你既然猜到了我早就想謀權篡位，為什麼不S了我？為什麼不衝我來？！」
皇上的眼尾竟有些泛紅：「因為你是我的姐姐。」
長公主置若罔聞：
「你懦弱溫吞，謀略手段、讀書習武樣樣不及我！我就是不服，憑什麼父皇要立你為太子？」
「他口口聲聲說我是他最疼的女兒，可到頭來呢？我不過養了幾個暗衛用以自保，他便召我去御書房，命我遣散他們，說萬不可讓你難做。」
「薛長風，這本來就是你欠我的！」
最後一個字吐出的同時，她袖中也滑出一柄匕首，狠狠向皇上扎了過去。
噗嗤一聲，利刃沒入血肉的聲音。
是謝景湛的劍，更快一步。
身著華服的長公主艱難地回過頭，看了謝景湛一眼。
「又……是你……」
大片鮮血從她唇邊溢出。
她就這樣踉踉跄跄地，順著臺階倒了下去。
一片落針可聞的安靜裡，我看到臺階上年輕的君王閉了閉眼。
他垂在身側的手，顫抖著抬起來，又放下。
片刻後，才沉肅開口：「長公主薛嘉寧，意圖謀反，已當場伏誅。」
「其餘同黨——」
他掃了一眼被反剪雙手，跪在地上的謝非墨，
「凌遲處S，誅九族。」
22
「其實還要多謝你，阿音。若非你將前世種種盡數告知，我也不能那麼快就從長公主的異動中發覺她的想法和布置，然後和聖上一起將計就計。」
「謝非墨犯的是誅九族的大罪，好在我從頭至尾護駕平亂有功，皇上另給了我封賞。」
「不過那些我都沒要。」
回去的路上，娘親特意安排我和謝景湛坐在同一輛馬車裡。
秋日的深夜，已經有些冷了。
然而我身上裹著謝景湛的鬥篷，尚且帶著他體溫的餘熱。
「隻可憐了我爹，一把年紀還被自己的兒子拖累，成了一介庶民。」
話雖這麼說，他語氣裡卻沒有半點心疼之意，全是嘲諷。
我想到傳聞裡，謝景湛的生母隻是個普通丫鬟，是被逼著做了通房，心下有些了然。
便岔開話題：「皇上要封你正二品，你也拒絕了嗎？」
「嗯，我隻問他求了一道賜婚的旨意。」
我眼眶突然有些發酸：「其實我讓我爹娘去提親也好，如今長公主已S，也不是非要這一道聖旨不可。」
「那當然不一樣，如今我與你的婚事，是聖上親自作保。」
「戰功可以再立，官職可以再封，反正以我的本事，這些都是遲早的事。隻是你我的婚事，決不能再拖了。」
說到這裡, 他語氣上揚。
眉眼間也帶上了一貫的，獨屬於少年的神採飛揚。
「我就要全京城都知道, 我終於要同你成親了，沈歸音。」
馬車外，天色已漸漸翻滾著泛白。
而車內, 我盯著他亮晶晶的眼睛，心中忽然冒出一個念頭：
不論前世今生，眼前這個人，是真的喜歡了我很多很多年。
23
謝非墨行刑那日, 我專程前去觀刑。
隻有他, 沒有白棠。
自始至終, 白棠對長公主的忠心都要遠勝於對謝非墨的愛。
所以在長公主被一劍穿胸後，她自知無望，便咬破牙齒裡藏著的毒藥，服毒自盡了。
天牢裡點著一盞幽暗的燭火, 我裹緊身上的披風，還未下完臺階, 便聽到了下面回蕩著的、謝非墨悽厲的慘叫聲。
「S了我、S了我……」
我在牢房內站定時，他已經被凌遲了四百多刀。
血流了一地, 破開的肌理猙獰可怖, 胸前已露出森森白骨。
然而這樣可怖的場景, 我看在眼裡，竟不覺得絲毫恐懼。
滿心唯有快意。
「沈歸音, 念在夫妻一場的情分，求求你, 給我個痛快——」
他話音未落，便被謝景湛一劍削掉了舌頭。
「胡言亂語，我未過門的妻子，何曾與你有過夫妻情分？」
謝非墨痛得渾身發抖, 張著黑洞似的嘴巴，卻一個字也吐不出來。
他瞪大眼睛看向我，目光中恨意與懊悔交織錯落，到最後，隻剩一片灰敗的絕望。
「很痛吧？」
我痛得渾身痙攣，連聲音都發不出來。
「（屬」「還有兩千多刀, 你且慢慢受著吧。」
說完這句話，我緩緩吐出一口氣。
那塊始終壓在我心頭的前世陰雲, 好像也在這一刻, 消弭在無形之中了。
謝景湛轉頭看我：
「這晦氣東西，看久了未免傷眼。」
「夫人, 我們回去吧。」
我微微一怔：「你叫誰夫人？」
少年彎起唇角，笑著攬過我的肩膀，轉身道，
「哎呀, 婚期將近, 本就是早晚的事，姐姐不要同我計較。」
「反正，我早就是沈家的人了。」
……
我與他並肩走上長長的樓梯，穿過窄道和刑獄大門, 來到陽光之下。
起風了，幾片枯黃的葉子打著旋兒落在我掌心。
正是深秋。
不日便是我和謝景湛的婚期。
屬於我們倆的春日，已在觸手可及之處。
（完）
