太子選妃那日，眾人皆以為我會當選。
誰知太子求娶了我的S對頭，當眾言：「孤愛美人，竹清儀容不過中上，隻能入府為妾。」
皇後姑母勸我應下：「你們青梅竹馬，待你入府誕下子嗣，自會還你體面尊貴。」
可竹直，寧折不彎。
我拒絕了。
於是不知好歹的我被賜給不受寵的七皇子為正妃了。
1
選秀那日，我在奴僕幫助下仔細斟酌著衣衫頭飾。
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侍女笑道：「小姐便是穿一身家常衣衫去應選也會脫穎而出被選為太子妃的。」
我看著發髻間的桃花簪，笑而不語。
我與太子宣翊一同長大，他雖性情頑劣，但對我也算照顧。嫁於他，想來長眠地下的娘也會安心。
陽光晴好的御花園中，我與一眾世間女言談舉止無不小心。
因為皇後在十步遠的亭臺中借著賞花的名頭仔細地挑選著太子的妃嫔。
春日微冷，皇後由著宮女服侍去更衣。
御花園這才熱鬧起來。
其中有幾個門第不顯的官宦千金小聲議論：「咱們也都是陪跑一趟，誰不知沈家竹清小姐早就被內定為太子妃了。」
「竹清小姐姑母是皇後，太子殿下是她表哥，二人青梅竹馬，她自然是太子妃不二人選。」
雖然我心中明白事實已定，可還是緊張得手心出了一層汗。
御花園中，皇後一一召見了問話，我們姑侄二人簡單說了幾句後，姑母便宣了名揚天下的美人蘇文卿。
我被姑母留下，我明白她的意思，這位絕世美人是要給宣翊做側妃的。
蘇文卿淑雅得體，且外貌出眾，京城不乏拿我們比較一二之人。我雖看不上她吟風弄月的性子，但還是贊嘆她女娲獨寵捏造的傾城之姿。
她一笑梨渦淺淺，御花園萬千名貴鮮花都變得鮮豔起來。
而腳步急促趕過來的宣翊一見到佳人側影便如同神魂被懾住般挪不動步子。
姑母見狀微微皺眉，我的心蔓延起不妙。
果不其然，宣翊笑得春風得意，指著姿容曼妙的蘇文卿請求姑母：「母後，我要她做我的太子妃。」
一時，御花園詫異聲四起。
如芒在背的我SS盯著鞋面上的珍珠，耳邊是姑母輕斥宣翊的話：「胡鬧，你的太子妃乃是將來的一國之母，豈能兒戲？」
宣翊自幼被寵愛有加，身份貴重，從來都是說一不二的，姑母大多時候也都是順著他的心意。
這是第一次當眾反駁他。
宣翊很是不快：「孤愛美人，也隻有天下第一的美人才配與我生同衾，S同穴。」
他自然知道姑母屬意的太子妃是我，姑母明裡暗裡提過好幾次。於是他看了我一眼，語含一絲妥協道：「竹清容貌不過中上之姿爾，嘖，隻能入府為側妃。」
我心頭冰冷，手指深深刻入掌心。
側妃，那便是妾。
我低下頭無人發覺我眼中暗含的恨意。
幾個呼吸，我調整好情緒後才看向姑母。
周圍的世家女包括蘇文卿皆被宮女悄聲引出去，湖心亭中隻有我們血脈相連的幾人以及姑母的幾位心腹女官。
「那蘇文卿隻不過長了一張絕色容顏，她父親是個文官且還是個四品的，怎麼能當你的正妃？」姑母苦口婆心勸著宣翊。
拉著我的手交付到宣翊手中：「竹清是你表妹，自幼便是按著太子妃來教養著的，她才能當你的正妻。」
可宣翊偏不，他甩開我的手，眼中怒火洶湧：「若我連妻子都不能自己選，以後怎麼坐穩皇位，君臨天下？」
說完他不顧姑母顏面拂袖而去。
姑母看著他的背影直呼心口痛，宮人們忙不迭地去召太醫。
這次選秀，我身心俱疲回到沈家後將自己關在祠堂中不吃不喝。
太子心意已決，姑母無奈，所以要我入東宮做妾。
「竹清，姑母知道你一身傲骨，不甘心給人為妾室。可太子的妾室不同，待你入府後生下子嗣，姑母會想法子還你尊榮體面的。」
她溫言軟語勸著，她身邊的女官也是如此說著：「那蘇小姐看著就是狐媚惑主的，娘娘一定會想法子讓你生出長子來。待太子的新鮮勁過去了，娘娘再下旨封你為正妃，沈小姐聰慧，定不會計較現在眼前的小虧。」
姑母於後宮周旋數年，心計頗深，拿捏人心手到擒來。
可我腦中徘徊著的卻是阿娘抗爭爹爹要將寵妾抬為平妻時，血濺石柱的模樣。
「你寵妾滅妻，可我斷不會讓我的竹清稱呼妾室為母！」
「竹清，為娘隻能為你做到這些了……」
「竹清，以後你要好好……自尊自愛。」
……
那是阿娘的臨終遺言，可如今她最愛的女兒還是要為人妾室，爭寵奪愛。
不。
絕不。
我跪在地上，字字清晰：「求姑母恕罪，竹清絕不為妾。」
2
姑母不隻是我的血脈親人，更是皇後。
違抗皇後的命令，那是虎口拔須——找S。
她身居高位，臉龐不再和藹可親，冷冷道：「你放肆了。」
我垂著頭，牽起一絲苦笑來：「姑母，你一路小小美人之位，掙扎到如今一國皇後，有陛下真心愛護，可其中經歷的風險苦難也是常人無法想象的。」
「竹清容貌不得表哥歡心，又沒姑母聰敏果敢。」我深吸一口氣，緩緩俯下身體，恭敬懇求著，「求姑母成全亡母心願。不求夫婿大富大貴，一表人才，隻求正妻之位保全終身便可。」
微涼的風帶走身體最後一絲暖意，我止不住地戰慄。
我在賭，自我九歲那年母親逝世，我便被接入宮中在姑母身邊教養。數年宮中相伴，縱然不乏謀算，但總歸有幾分真心。
坐在高位上的女人，閉了閉眼，臉龐疲倦：「到底是翅膀硬了。」
我不敢抬頭，羽睫輕顫，那是許之飛翔，還是絞其羽尾？
而皇帝鑾駕到了，亭中奴僕拜倒恭迎。
路過我身前時，皇帝和藹道：「不必多禮，都是一家人。春日地上還是寒涼，姑娘家別把膝蓋跪傷了，惹得你姑母心疼。」
我抬眼看到姑母滿面笑容，這才安下心由宮女扶著坐下。
帝王日理萬機，百忙之中抽空來御花園，自然是有要緊事與姑母相談。
我心下想著避開，卻被皇帝的眼神止住。
他笑著道：「太子說了，要娶太常寺少卿之女蘇氏，他要娶便娶了吧，若是覺得她門第不顯，那朕便給蘇氏親族加封，蘇氏父親賜從一品太子少師，如此可好？」
姑母恭謝聖意，此樁婚事便算定下。
皇帝雖然笑意不減，卻目光幽深，天子威嚴盡顯。
「太子已得佳人，必恩愛不已，就別讓這孩子過去受委屈了。朕會替她尋個顯貴門庭，才不算辱沒了她。」
姑母眉頭一皺便松開，溫婉笑道：「皇上目光如炬，自然能替竹清這丫頭選個良婿。」
皇帝被哄得眉開眼笑：「朕已選好，恆王喪妻已久，府中無正妻打理終究不行。求到朕御前來，朕想將竹清賜給他做正妻。」
姑母面色一白：「恆王？」
我面如S灰，恆王雖貴為皇帝胞弟，然行事荒誕不經，常年流連歡場，葷素不忌，男女通吃，被御史上奏彈劾數次任我行我素，原配便是被他活活氣S的。
「怎麼？你不願？」帝王寵愛胞弟，天下人盡知。
我慌忙跪下，耳邊是姑母的勸誡：「恆王的年紀都能當竹清的祖父了，皇上……」
「你是覺得朕年老體衰，耳聾眼瞎，所以胡亂指婚？」皇上目光森然，語含深意。
姑母嚇得在我面前告罪跪下：「臣妾不是這個意思，皇上恕罪。」
我膝行幾步，笑道：「皇上聖明，臣女謝皇上恩旨。」
姑母回頭對我使眼色，我明白她是讓我別犯倔，別傻。
可我隻是笑著，語氣微澀：「隻是，恆王側妃與繼母乃是親姐妹，臣女嫁過去隻怕亂了輩分，不好稱呼。」
是的，京城有名的雙姝，嫡出的抬進了恆王府備受寵愛，氣S王妃，庶出的入了國舅府，逼S主母。
可世上就沒有皇帝想做而做不了的事。
我也做好了迎接雷霆之怒，可皇帝笑了。
他道：「此女甚得朕心，皇後將她教養得極好，嫁入恆王府不妥，朕也舍不得便宜了別家，不如還是給朕做兒媳吧。」
姑母喜笑顏開：「她與太子青梅竹馬，便是為妾，也不會委屈了她。」
皇帝轉身品了一口茶，道：「傳朕旨意，輔國大將軍嫡女沈竹清賜婚七皇子為正妃，欽天監擇日晚婚。」
皇帝說完便轉身大步而去，留下我與姑母面面相覷。
御花園芬芳吐蕊，一池春水被涼風吹得微皺起來。
3
近水亭臺賞春雨，本當是極愜意的事。
淅淅瀝瀝的雨水落在湖面上，嘀嗒聲讓浮躁不安的心更煎熬起來。
偏偏來了個與我平時極其不對付的人。
蘇文卿讓侍女回去取傘，於亭中躲雨。我揉揉額頭思忖著冒雨回去喝一碗濃濃姜湯得了。
我才踏出亭臺，她突然出聲止住了我：「沈妹妹，日後入了東宮，我為正，你乃側室。可你名中帶清，衝撞了我的名。」
蘇文卿緩緩起身，臉上是她一貫完美的笑容，仿佛日日對鏡練習過。
我似笑非笑看著她，想來我被賜為七皇子為正妃的消息還沒飛入她耳中。
蘇文卿難掩得意：「太子殿下與我說了，納入你府不過全了皇後的臉面，縱然有皇後為你撐腰，你一輩子也越不過我去，你可要有自知之明。」
我看她如同看傻子，真的是腦袋空空的美麗廢物。
我轉身與她對視：「恭喜蘇小姐覓得良緣，隻是我當不得你的妹妹。論年歲我痴長你幾歲，若說婚後，隻怕你要恭敬地稱我一聲嫂嫂。」
她目露不解，然她侍女取傘歸來附耳細語幾句，蘇文卿便了然我被打發給不受寵的七皇子為妻的事了。
隻見她眼眸流轉間，眉宇間盡是輕蔑：「你也配。」
蘇文卿把玩著腰間所系的玉佩，那是太子親贈的定情信物。
「待太子繼承大統，我便是天命所歸的皇後，一人之下萬人之上！我是君，你是臣，你俯首帖耳，戰戰兢兢拜服我。沈竹清，你這輩子都別想與我相提並論。」
我靜靜聽完她的豪言壯語，然後幹脆利落甩了她一巴掌。
「你敢打我？」
蘇文卿侍女抱住她，雙目圓睜：「你好大膽子！這可是未來的太子妃，你竟如此放肆。」
我冷冷地看著這主僕二人：「就憑你剛才的口出狂言，你九族被誅都不為過。
「當今聖上正當壯年，龍精虎猛，皇後娘娘鳳體康健，母儀天下。
「蘇文卿，你膽子可真肥，光天化日之下竟敢詛咒皇上與娘娘。」
蘇文卿暴怒的臉唰地一下便白了，緊張地左右張望，偏偏不遠處绀青色衣擺一晃而過。
我看著她五彩繽紛的面部表情，無語極了，莫名覺得她與太子宣翊太般配了。
一個愛慕美色，一個貪戀權柄，彼此太合適了。
雨停了，我丟下驚慌失措的蘇文卿離開避雨的亭臺。
才出御花園，便與绀青色衣服的主人相遇了。
