活罪可免，死罪難逃，家產被抄了，父親被流放寧古塔。
按照律例，流放寧古塔的犯人，即使表現好，也要十年才能返京。
我要陪父親去。
我知道我這身子骨，還沒到寧古塔人可能就掛了。父親待我細心周到，多次從祖父和母親手中「救」
下我。而且這十幾年來，我多少次死裡逃生，肯定冥冥之中自有上天庇佑。
我松開咬得疼了的牙，去跟冬雨辭行。
她正在給阿眠扎頭發，說著什麼逗她開心。真是奇怪，阿眠在她面前就像個孩子，雖然她本來就還是個小娃娃。
我站在門口，身上是她做的新衣，摸起來硬硬的、粗糙，穿上還挺舒服的：
「冬雨，我要去寧古塔侍奉父親。你帶著阿眠上你家去，我會給外祖家寫信說明情況，讓他們派人去接阿眠。」
她一把抱起阿眠說要帶她去接娘親，我驚訝地追在後面問：
「你知道我母親在哪兒？我可是剛託宋家老三打聽到下落呢！哎，哎，冬雨！」
比我還略高些的女孩轉頭看我，忍不住笑起來：
「走吧，去接夫人。都去我家，我家就在寧古塔！」
3
冬雨在牙行院中的院子裡搓洗買來的新棉布，阿娘和張嬤嬤坐在英叔騰出來的臥房裡給父親趕制冬衣，英叔還給我們買了一輛馬車，上面放了大包小包的行李。
母親打發了所有簽了死契的下人，讓陪嫁的高總管和賬房，以及身邊管事的嬤嬤打理京城官府歸還的嫁妝，然後回江南一趟再去寧古塔會合。
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她要一起去寧古塔，我和父親都毫不意外：
十六七年前，江南道高家，經營瓷器和茶葉，幾代積累下來已是豪門巨室。
高家這任家主膝下隻有雙胞胎。順利先出生的男孩自然是哥哥，另一個待在媽媽肚子裡死活不願意出來，一直拖到天黑又到天明。高夫人難產半天一夜，在五月初一凌晨生出了妹妹。
第二日，來看孩子的族中長輩在飯桌上都建議偷偷溺死這女孩。
被恰好隨叔父來做客的宣化知府家的小兒子聽到，吳家小少爺才五六歲，誰也沒注意到安靜坐在一旁剝石榴的小孩。
那小子在一群老頭的「惡日」、「不吉」、「惡童」的言論中提出了反對意見。在大家都注意到他後，那童真真清脆的聲音從李鎮惡說到宋徽宗，引經據典，據理力爭，愣是把一屋子大人都說得心服口服。
高家都認為這吳小公子智周萬物，日後必成大器。
誰知道這少爺中了舉人後，再也沒更上一步，直到二十二，本來定親的人家也來退了親。再次落榜後，吳知府讓他出門遊歷，紓解心情。
在蘇州遇到高家已經長大的少爺高庭雲，那才是一身靈氣，才思敏捷。一番攀談，很是投緣。高少爺也正在鬱鬱不得志，出身商賈世家的他無法參加科舉，一身學問也是笑話。
都是求不得的兩人，惺惺相惜，很快就成為莫逆之交。
一日又約著去西園寺找主持討論佛理，高少爺出門前被母親叫住，原來是安排了相親。他就讓恰好要來西園寺取素包的高小姐來解釋一下，並請他去家中做客。
吳少爺已經先到，在湖邊探頭看那傳說中的神龜，被竄出逮魚的貓兒沖撞，身子一下沒站穩，朝湖裡栽去。
讓高小姐撞見這一幕，趕緊讓人給他撈起來，看著濕漉漉的他不僅不避諱，反而笑得前俯後仰，一點沒有剛走過來時端莊穩重的樣子。
回到高府收拾一番，兩位少爺又開始把酒當歌，對月哀嘆時運不濟。
沒想到被高小姐一語點醒：
「我已經聽二位在這嘆嘆嘆，嘆幾日了，我的鸚鵡都學會了。不就是不能科舉仕途，若真是想報效家國又何止這一條路。哥哥你想擺脫商賈出身，不能入仕你可潛心農學，樹藝養蠶皆遠略，由來王道本農桑。吳少爺你有舉人身份更可以教書育人著書做學問。」
二人醍醐灌頂，漸漸坦然接受了科舉仕途這條路走不通了。
本就有小時候奇妙的機緣，加上高小姐冷靜豁達的性格打動了吳少爺，他鼓起勇氣讓父母來高家提親。高家也對吳少爺是滿意的，想著家中若再出讀書好的苗子早早寄在吳少爺名下，高家就能逐漸擺脫商賈身份，偌大家產也能由富入貴了。
隻是後來高家少爺並沒有去事農桑，而是又給桐江書院捐了一大筆銀子去讀書。他在文學上確實天賦異稟，驚才絕艷，院長惜才，他便留在了書院當了個教書先生。
而嫁去高家的小妹展現出驚人的經商天賦。成為吳三夫人的她待人寬厚大方，為人高雅風趣，就像一陣江南和煦的風吹進了京城的貴夫人的圈子。她總能溫言軟語給人最貼心的開導，化解尷尬氛圍也是好手，辦的賞花賞雪賞雨宴成了京城裡最風雅的宴會。更是在太後為黃河水患籌款時捐出大筆銀子，被太後金口誇贊忠貞賢淑。
吳三夫人娘家除幾個勉強堪用堂叔伯家兄弟，就隻有個醉心學問的哥哥，應著父親要求，順便幫娘家打理京城周邊的生意。
她在外是忙得腳不沾地的大忙人，吳府家中事務，反而都去問少爺了，哦，這個時候應該叫三爺了。
吳三爺在家除了讀書寫字，孝敬父母。還親自教導女兒，料理女兒和夫人起居，並時常去江南丈人家看望兒子。再就是打理家中族中瑣事，涉及決斷時還總要徵詢夫人意見，也是一個小忙人。
夫妻二人配合得當，互相理解，幾年的光景就將在京中落寞的吳家拉回了富貴名流的圈子。
唯一的可能的煩惱，是吳三爺時常被友人打趣，這不像是娶妻，倒像是入贅。
但吳三爺從他們羨慕的眼神中，堅定地認為，這簡直是赤裸裸的嫉妒。
所以這樣相愛的同林鳥，大難臨頭，是死也要死在一塊兒的。
終於要啟程去寧古塔，開始眾人還信心滿滿，恰逢以往母親最擔心我出事的夏天，都恰好因往北趕了兩個月的路天氣涼爽，空氣幹燥，配上夏末初秋的景色，讓人不禁生出一種豪邁之感。
隨著天氣越來越冷，好像在某個驛站醒來，樹葉全被吹落，光禿禿的枝丫像鬼魅一樣撲來。爽朗的母親和活潑的妹妹都安靜下來，這種安靜中引來了北地的風雪，抵達寧安城後一場大雪讓人明白，苦寒之地到底有多令人絕望。
在寧安城分別的英叔給我們的馬車輪子裹上一圈幹草，往馬車塞了許多吃食，又送每人一雙厚厚毛皮靴。更是拿了一塊巨大的皮毛毯子裹在趕車的冬雨身上，將她裹成一隻隻剩下雙大眼睛的肥墩墩粽子。
直到我縮在丁家炕上緩了許久才意識到終於到了，隨後端上來的熱騰騰的食物散發出誘人的香氣，我喝著丁奶奶做的酸湯面，再配上一口浸滿湯汁的酸菜肉片，一碗接一碗，根本聽不清母親和丁家的爺爺奶奶在說些什麼，隻在我喊著再來一碗的時候聽到母親說要我給冬雨做上門女婿。
我頭都沒抬，繼續幹飯，但我此刻的心裡清明極了：
冬雨聰明勤勞，機智勇敢，我一個四肢不勤的犯官之子，若能有冬雨這樣的妻子，我可太願意當這個贅婿了。
過了臘八，父親這一趟流放的犯人才到寧安城，我自從來這裡後第一次出門，馬車上被鋪上了厚厚的幹草，再墊上棉被，我們去城中看父親。
多虧出發前冬雨做了那麼厚的棉衣和皮靴，還裝了能保存很久的肉幹避免凍死餓死在大雪途中。母親塞了銀子打點，京中和她曾真心交好的夫人也讓自己老爺上下打了招呼，免去了流徙途中被刁難和苛待，甚至多有照拂。
看著他凹陷的面頰，狼狽潦草，聽了他說一路上顛簸的慘狀，實在懦弱不敢再聽下去。借口去找採購東西的冬雨幫她提東西，可我哪提得了東西，隻是看到冬雨的那一瞬間，被使勁揪起來的心放了下來，像化開的青梅糖，酸得我眼眶又熱又痛。
她過來給我蓋好篼帽，那是他第一次牽起我的手，在風雪中並肩前行，我使勁攥著她的手，想從她身上汲取似乎從不枯竭的力量。
4
丁家的人都很好，奶奶潑辣麻利，爺爺沉默踏實，姑姑姑父熱心，連她家叫小黃狗的看門狗都很通人性。我們已經習慣了這裡的生活。
過年母親還張羅我們寫春聯，已經大半年沒碰過筆。那不是什麼好筆，最普通的兼毫，我們原來府上管事用的都比這好太多。
我還是很珍惜地拿起來，想起來舅舅難得批評我的一幅書法作業：用筆千古不易，習字除了修心，更是在嘗試跟先賢溝通，隻有一筆一畫，那說出來輕飄飄就消散的字才會烙印在心底，久而久之，你偶然的一天就能在筆墨間找到人生困惑之解。
當時習字全憑自己天賦，哪有什麼心境，隻有狂妄，自認為那字技巧純熟，氣息流暢，拿去多寶齋做舊都能魚目混珠。回憶往昔間我在裁剩的廢紙上又寫了一遍小幅的當時的字，想讓舅舅看看我現在這個寫得可有些心了嗎，有客人來推開門帶進了風吹跑了那張小字，妹妹撿起讀了出來：
向之所欲，俯仰之間，以為成跡。
熱熱鬧鬧新年的氣氛沖淡了一直飄散在我頭上的陰雲，大家年夜飯後在屋中說這吉祥話互相贈送禮物，我看著丁奶奶戴著母親做的帽子歡欣不已。就跟在冬雨後面想送她身上唯一珍貴的東西，是我祖父小時候害我差點小命不保的時候，取來了家中祖傳的墨龍玉佩，希望古玉能凝神，護佑我一生平安。
但我卻不小心聽到冬雨和爺爺奶奶的對話，原來為了招待我們，丁家毫不誇張已經吃完了存糧，過年前姑姑姑父又送來一些，也所剩無幾了。爺爺打算明天就著拜年的名頭再去姑姑家要一些。
我還在想冬雨家日子還可以，雖然沒有白米靜面，但至少有肉，奶奶做飯又好吃，這樣的日子過得也是另一番有趣。我以為認真吃飯不挑食，母親熬夜給老人趕制帽子，就是待人以誠，就算報答丁家的恩情了。
但這種傾盡所有的照顧，我們做得簡直回報不了微末。我沒想哭的，但是眼淚自己要往外湧。轉身想走看到了母親，她看著我苦笑搖搖頭示意我不要出聲，那臉色就像快凋謝的牡丹。
冬雨注意到了廚房門口的我，以為我們需要什麼，趕緊過來問，我本想跟冬雨說說這玉佩有趣的來歷，讓她千萬別賣了，現在也全無心情了，她若是能想法子賣了換錢，也是好的。
過完年冬雨去劉家和姑姑學做豆腐，也漸漸有人來串門，後來越來越多，不出意外地看到我們幾個新來的異鄉人，看出被一群嬸子大娘包圍起來不自在的趙家兒子二鐵，說要帶我出去玩，出門前奶奶往我身上堆了一層又一層，看得二鐵傻了眼。
雪停了，我第一直觀地看到平山村的寥落，遠處漆黑冷漠的山脈，近處白茫茫的荒原。即使竭力跟著趙二鐵來到高些的地勢，極目遠望，也隻看到這一個破敗的村莊，東倒西歪的房子，我都不知道那能不能叫房子。
