我不解地問：「為什麼是我？府裏其他姐妹呢？她們不行嗎？」

「您是嫡出，她們……」

四月的話，我懂了。

嫡姐不願意嫁個不良於行、隨時喪命的三公子，父母捨不得顧家這門姻親，苦熬兩年熬不下去，把我接回來，想用我頂上。

若非如此，他們根本不會想起我。

我還沒有見到三公子，嫡姐便讓人將我叫過去。

她凝著眉冷聲道：「你識字嗎？琴棋書畫如何？」

我搖搖頭。

她冷哼一聲：「連三字經都不會？」

「嗯。」

她默然沉了臉：「把手伸出來。」

我很是不解地伸出手。

她抄起戒尺往我手心打。

「啪。」

好痛。

瞬間我就疼哭了。

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在鄉下雖不能出門，奶娘是極疼我的，且從不會責罵打罰我。

更別說這般莫名其妙。

「伸出來。」

我搓著手不肯伸出，她怒喝道：「伸出來，連三字經都不會背，我還打不得你了。」

她說我沒用，連三字經都不會背，我認。

但她為此打我，我不依。

「我為什麼不會背三字經，還不是因為父母把我送去莊子上，沒有人教我，若有人教我，我定是會的。」

所以憑什麼打我呢？

4

「反了你，敢這麼對我說話。」

她憤怒地伸手，想要抓住我的手，我推開她朝外面跑。

「抓住她，給我抓住她。」

我跑得飛快，仿佛身後有鬼在追。

我並不怕把事情鬧大，因為我本就沒錯。

克父克母是我想的嗎？是我求著他們把我帶到這人世間的嗎？他們生我的時候，問過我的意見？問過我是否願意讓他們做我父母嗎？

我不會背三字經又不是我的錯。

在那小小的莊子上，我已經很乖巧了。

「王榆晚，你給我等著。」

王榆欣的尖叫聲從她寬闊、華麗的院子裏傳出來。

難聽極了。

什麼大家閨秀，教養千金的小姐，也不過如此。

我一口氣跑回桐苑，四月在門口焦急地來回走動，見到我時忙上前來，見我滿臉淚水，她擔憂道：「小姐……」

我看她一眼，委屈的眼淚越流越多。

「咱們先進去。」

四月扶我進小院，見我手腫著，小聲問：「大小姐打的？她為何打你？」

「她讓我背三字經，我不會……」

「……」

四月臉抽搐了幾下，低咒出聲。

「她自己怕嫁給顧三公子後守寡，又拿你出氣。」

四月這麼一說，我便懂王榆欣為什麼要借題發揮。

我討厭她。

四月想法子弄了點冰來給我敷手，隻是越敷越腫。

「小姐……」

「現在已經不怎麼痛了。」

我騙四月的，其實依舊痛得要死。

晚上還因為手痛睡不好，感覺渾身熱烘烘地難受。

「四月，我想喝水。」

四月迷迷糊糊給我端來水，摸到我渾身滾燙，她驚呼：「小姐，您生病了。

「奴婢去找人請大夫。」

我根本留不住四月。

但是顯然的，她也請不來大夫。

所以四月回來的時候，垂頭喪氣。

「小姐，對不起……」

「沒關系的四月，一點點發熱而已，睡一覺就好了。」

四月拿來帕子，沾涼水覆蓋在我額頭上，一次次地換。

我睡得迷迷糊糊，好幾次以為是奶娘，輕輕地喊出聲：「奶娘。」

要是可以選擇，我寧願跟奶娘留在鄉下。

她疼我，阿兄也寵我。

總比回到這王家來好上百倍、千倍。

可是我沒得選擇。

我連反抗的資格都沒有。

天亮了，出一身汗後，我好像又健健康康的樣子。

除了手還腫著，泛瘀青。

我與四月說想喝粥，四月應下，所以今兒的早飯，多了白粥和一碟鹹菜。

早飯後，丹畫就來了。

她見我還沒有換衣裳，梳妝打扮，臉色沉沉有些難看。

「二小姐，過來奴婢為您梳個漂亮的發髻吧。」

我沒動，四月推推我。

「……」

我輕輕嘆出聲。

我知道，我如果強著，興許不會被罰，但是四月絕對會遭殃。

所以我起身過去坐下。

丹畫梳的發髻一點不適合我這個年紀，本就稚氣未退的臉，根本撐不起這發髻，也撐不起華麗的發釵。

她虛偽地誇了幾句，就誇不下去了。

「二小姐，咱們走吧。」

我被帶到前院，但沒能進大廳，而是在小廂房等著，等到前院父親或母親派人來喊，我才能過去。

丹畫好幾次在門口張望。

四月不停給我整理衣裳、頭發。

她很緊張，也很焦灼，好幾次欲言又止。

我知曉她想說什麼，無非衣裳不合身，發髻發飾不合適。

可我沒得選不是嗎。

從回來開始，父親、兄長不曾見過我，母親隻見過一面，嫡姐見過兩次，一次瞧不起我，一次故意羞辱打我。

我有時候忍不住想，我為什麼要聽他們的話，讓他們擺弄。

但我又能怎麼辦呢？

「二小姐，老爺夫人請您過去。」

我起身慢慢走著。

笑聲越來越近，近到我耳膜都快被震破。

我出現在大廳外，裏頭的人皆朝我看來。

個個肆無忌憚地打量，然後與身邊的人竊竊私語，對著我評頭論足。

「三哥，快看……」

我順著聲音看去，一眼瞧見坐在輪輦上的三公子顧承言。

他亦看向我。

眼神……是溫柔的，善意的，甚至有憐憫和不忍。

我腦子裏亂糟糟一片空白。

然後聽到母親的聲音：「這孩子，杵那裏做什麼，快過來見過長輩們。」

我木木地上前去行禮。

連人都沒有喊。

我瞧見父母臉上的嫌棄一閃而過。

顧家好幾個長輩，個個眉頭微蹙。

隻說不必多禮。

他們該是看不上我的。

「王二姑娘。」

是顧三公子的聲音。

我朝他看過去。

他聲音溫厚道：「我能與你單獨說幾句話嗎？」

我不知道。

我又沒得選擇。

母親笑著開口：「丹畫，你帶顧賢侄和二小姐去亭子坐坐，如今花開得正好，賞花喝茶倒也不錯。」

錦衣小郎君推著顧三公子，還時不時看向我。

小聲跟他三哥嘀咕：「瞧著還很小的樣子。

「三哥，你當真要娶她嗎？」

顧三公子沒說話。

到了亭子後，讓所有人都離遠些。

亭子裏就我跟他。

他讓我坐。

我便坐。

他不問話，我不會吱聲。

「你這衣裳是新做的嗎？」

我朝他點點頭。

「昨日母親讓丹畫送來的。」

他笑了。

笑起來很好看。

「你幾歲了？」

「我三月滿的十四，你呢？」

「及冠已有兩年。」

那是幾歲？

我絞盡腦汁都沒想出來。

「二十有二。」

我哦了一聲。

比我大八歲，與阿兄一般大。

「你早時候一直住鄉下？」

我點點頭。

「識字嗎？」

我搖搖頭。

我想到昨日被打腫的手心，小聲問他：「你是不是識得很多字？」

「比尋常人多識得幾個。」

「那你會背三字經嗎？」

「會。」

「那你能背給我聽一下嗎？」

「為何？」

我坐直身子，一本正經道：「昨日嫡姐喚我過去，要我背三字經，可是我背不出來，她便用戒尺打腫了我的手。」

我把手伸出去給他看。

白嫩嫩的手上，不論腫著還是青淤都過於明顯。

「你背給我聽聽，我仔細記住，下次她再問我，我能背出來，她就不能再打我手心了。」

這不是最主要的原因。

我就是想讓這顧三公子知道，我那嫡姐壞得很。

四月說他很好很好，既然很好很好，我嫡姐配不上他。

「你在鄉下沒有夫子教你讀書認字嗎？」

我搖搖頭。

「鄉下莊子上就我和奶娘，還有看守我的婆子，她們都不識字。」

我頓了頓，認真問道，「你是來與我相看的嗎？你要娶我嗎？

「可是我都還沒有及笄……」

我還小。

奶娘說及笄之前，都還是孩子。