我眨了眨眼，仍舊是乖順的模樣。偏頭思索片刻，我才搖頭：「皇上這樣做，定是因為他們都是歹人。歹人合該下地獄，皇上九五之尊，將地獄建在宮中又有何妨？」
皇帝更高興了。
我想他應該帶不少人來過，除了皇姐，也許還有別的妃子。
他知道故作鎮定的人是什麼表情，於是見我滿臉懵懂坦然，更覺歡喜。
他摟住我，拐入刑房的偏廳——他比我還像怪物，他在刑房中設了休息的偏廳。聽著外頭的哀嚎與求饒，他興致更高。
真可惜。
若一開始被送來和親的就是我，皇帝與我便是天作之合。
但被送來的是皇姐，我與皇帝便有不共戴天之仇！
我仰躺在榻上配合著皇帝，盯著屋頂笑了。
——皇姐，就像他以他人為刀，侮辱你、殺了你那樣。
他快要變成我的刀了。
快了。
10
自那日之後，皇帝來我這來得更勤了。
多數時候，他會牽著我去刑房，那地方叫他興致盎然。
可皇帝終究是皇帝，後宮妃子眾多，他得兼顧。
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於是，當榮貴妃的貼身宮女急匆匆趕來，說榮貴妃頭疼至極、神思昏亂的時候，皇帝面上隻閃過些微不耐，便起身離開了。
我面無表情地爬起來，提上衣裳，來到偏房我自己收拾出來的小藥房。
浸在藥香中，我想起幼時。
我應是先天不足，理解不了他人的愛恨與悲歡。
其他人畏懼我的時候，我隻覺得不解與憤怒。
隻有皇姐說她愛我，要我好好的。
我欣喜得不得了，轉而又忽覺恐慌——皇姐是要嫁人的，她會愛別人勝過愛妹妹。
所以我翻醫書、弄草藥，指甲縫裡總有藥渣。
皇姐也不惱，笑著逗我：「炤華想做醫士？」
我搖搖頭：「我在做會讓皇姐永遠喜歡我的藥。」
那年我才七歲，皇姐笑我：「這世上可沒有那種藥。」
見我淚眼婆娑，她又很快抱住我：「可皇姐不吃那種藥，也會永遠喜歡炤華。」
「娘娘在做什麼？」伺候在一旁的宮娥好奇地問我。
我頭也不抬，小心翼翼地過濾藥渣：「閑來無事，隨便玩玩。」
細細碾磨藥渣，隨後將其收好。
「別動這裡的東西。」交代完，我起身去沐浴了。
11
榮貴妃帶人上門抓我的時候，我正在小憩。
猛然被吵醒，我顯得焦躁又陰鬱。
榮貴妃還是那副高高在上的模樣，逼近我，居高臨下地俯視我。
「炤華公主好大的膽子！」她始終不願喊我的封號，隻叫我「公主」，處處提醒我正寄人籬下。
因著沒睡夠，我一直冷著臉：「什麼意思？」
榮貴妃從懷中掏出一隻瓷瓶，眼中盡是幸災樂禍：「炤華公主身為後宮妃子，私設藥房、提煉藥丸，莫不是想為禍後宮？」
我瞬間清明，看向平日伺候在我身邊的宮娥們。
榮貴妃笑了，剛要說話，卻聽外頭喊道：「皇上駕到——」
皇帝來得很快，等眾人盡數跪倒，眼神銳利地掃過在場每個人。
「皇上！」榮貴妃對付了多少後宮女人，最知道這時候該怎麼做。
她滿臉憂心，宛若失望至極，將瓷瓶遞給皇帝，細細說完來龍去脈。
末了，她眼底潛藏著笑意看向我，臉上卻還是那副失望模樣：「臣妾怕冤枉了妹妹，拿到東西便請教過太醫，這藥丸裡摻著的東西……饒是太醫也認不出，這等東西……」
她欲言又止，可一切盡在不言中。
皇帝看向我，往日情誼如煙蒸發：「你可有話說？」
12
我看著皇帝。
我想他是喜歡我的，因為我不怕他的刑房，甚至在他的刑房中與他作樂。
如我視皇姐如珍寶，願意為了讓她安心故作乖順整整十年。
皇帝定也尋覓許久，希望有一人理解他從殘忍與血腥中找到的樂趣——他要真實地享受，而非恐懼之下的隱忍。
我做到了。
所以此刻，他要我辯解，要我自證清白。
可皇姐從不要求我自證清白。
想起皇姐，我紅著眼眶從他手中奪下瓷瓶：「皇上也覺得這是毒藥？」
我膽大包天地質問他，在他驚愕的目光中倒出兩顆藥丸塞進自己嘴裡。
「毒誰？您？」
我囫圇吞下藥丸，逼近他，一再質問。
窺見他眼中的探究與猶豫，我又轉頭看向榮貴妃：「還是……榮貴妃？」
榮貴妃沒料想到這局面，天生的直覺叫她不住後退，露出惶然的神色。
害怕嗎？
你也會害怕嗎？
怕什麼？怕我與你同歸於盡？
你，也，配？
我抓住榮貴妃的手，欺身向前，以最快的速度將手中剩餘的藥丸塞進了榮貴妃嘴裡。
「唔！」
榮貴妃嚇瘋了，用力拍抓我捂著她的嘴的手。
我看著榮貴妃，忽然覺得她好美——她的恐懼、她的眼淚、她的哀求。
這份生動的美，看得我幾乎落淚。
眼見她咽下了藥丸，我終於松開了手。
「皇上！皇上！」榮貴妃撲倒在地，連滾帶爬抓住皇帝的衣擺，狼狽起身。
頂著滿面的淚水，她聲淚俱下：「皇上救我！霍炤華……霍炤華要害我！宣太醫！宣太醫啊！來人！——」
皇帝愛美麗的東西，可好奇怪，他居然不愛此時的榮貴妃。
明明……這會兒的榮貴妃，看著比平時順眼多了。
我垂手站在一旁，冷眼看著皇帝嫌惡地推開榮貴妃，看向我。
我淺淺彎了彎眼，自覺面上並無太多笑意。
我問他：「您覺得，我和榮貴妃，誰會先死？」
13
皇帝沉默著。
良久，他幽幽嘆息，上前捏住我的下巴強迫我張開嘴，又強硬地逼我彎腰：「乖，把藥吐出來，沒毒也不能亂吃。」
我彎著腰，盯著自己的鞋尖，笑得好痛快。
精明如皇帝，早該知道那藥沒毒。
可他不敢賭，於是想看看我會怎麼做。
他覺得我會怎麼做？
——歇斯底裡地為自己的辯解嗎？聲淚俱下地控訴他不信任我嗎？
不。
我會用他的辦法。
瘋魔殘暴、睚眥必報如他，若惹一身汙名，便頂著汙名回擊。
我在用我的言行告訴他——「看啊！你我是一樣的人，我就是你要找、要愛的人！」
「笑什麼？」
皇帝見我吐不出，扶直了我。
他的動作好輕柔，近乎笨拙地為我撫平亂發：「炤華，可是難過？」
他問我，試探我：「朕沒有第一時間站在你這邊，可是難過了？」
「不。」我盯著他，隻是笑：「皇上九五之尊，您說誰是對的，誰就是對的。我聽您的。」
定然沒人同皇帝這般陰陽怪氣的說過話。
他的第一反應並不好看，但很快又沉沉嘆息，將我擁入懷中：「何必怪言怪語，怨就是怨，是朕的不是。」
我眨眨眼，淚水順著臉龐滾落。
恍惚間，我覺著我似乎在哪兒見過這一幕。
「你看看，你又在試探我的底線！壞炤華！」——我想起來了，是皇姐，皇姐也這麼無奈地對我妥協過。
啊。
我竟然用對皇姐撒嬌的招數，對付皇帝。
這麼好的伎倆，這會兒……臟了。
忽地，我覺著萬分委屈，枕著皇帝的肩膀細細抽泣起來。沒多會兒，哭聲轉大——不對不對！都不對！我都哭成這樣了，皇姐該來安慰我了，該帶蜜餞來哄我了！
「炤華？」
皇帝擁著我，頗有些手足無措的意思。
他拍著我的背，替我順氣，抬眼瞥見驚愕萬分的榮貴妃，才冷了臉。
他好殘忍。
他說：「榮妃為何還在這礙眼？滾。」
14
一夜之間，後宮變了天。
榮貴妃變成了榮妃，被勒令禁足於寢宮，非召不可外出。至於我宮內的眼線，也一並被皇帝拔除了。
我懨懨靠著貴妃榻，有一下沒一下地捋著皇帝的黑發。
今日，他未冠發，黑發如墨藻披散，蜿蜒在我身上、腿上。
「頭發有什麼好玩的？」皇帝枕著我的腿，抬手撫摸我的臉頰。
我垂眸不語，見殿內的香快燃盡了，便叫宮娥去點新的。
「炤華可是身子不適？」皇帝突然問。
我茫然眨眼，用眼神詢問他。
「那藥丸……」皇帝牽過我的手，捏著我的掌心：「朕叫御醫看過了，翻了好些典籍才查明，那是你們齊國特有的東西，能鎮痛、舒緩心悸。炤華可是身子不適？」
我冷淡地抽回手：「無事，做著玩而已。」
一次推拒是情調，兩次是有脾氣。
三次，可就是蹬鼻子上臉了。
皇帝冷了臉，起身叫人為他冠發：「炤華既然沒有興致，朕便改日再來吧。」
我別開臉。
「……皇上。」一旁的宮娥忽然下跪，「娘娘做那味藥是為了……」
「滾！」我忽地厲斥，「這裡有你說話的地方嗎？」
宮娥嚇得白了臉，閉上嘴。
可皇帝叫她說，她隻得說：「娘娘見皇上整日頭疼，才制那味藥的。娘娘是心疼皇上，又不好意思說……」
我噌地起身，朝宮娥罵了句「混賬玩意兒！」便快步朝內廳走去。
皇帝很快追過來，又變了嘴臉。
「炤華，朕好歡喜。」他說，笑意幾乎從眼裡湧出來。
我靜靜看他，緩緩笑了。
是嗎？
我也好歡喜。
15
那日過後，皇帝有些變了。
他信我愛他，信得他好開心，連人都少殺了幾個。
他也愛我，於是再帶我去刑房作樂的時候，會詢問我的意思。
他在試著尊重我。
一個怪物，有了珍視的東西，卻不知珍重為何物。
就像我幼時笨透了，見皇姐喜歡逗鳥兒，便擒了滿院的鳥兒為皇姐制「百禽圖」
那樣。
皇帝也笨透了。
他沒用對方法——想討好我，他該命人提著他和榮妃的頭顱獻給我。
如此，我才會愛他。
……
日子就這麼一天天過著，我看著皇帝眼中愈發深重的愛意，歡喜極了。
更讓我歡喜的，是前日御醫為我診脈，診出了喜脈。
我幾乎是喜極而泣。
皇帝卻慌了，他愣了片刻、又來回踱步幾趟，這才緩過神逼問御醫是否確定。
得到肯定的答案，他手足無措片刻，才欣喜地擁抱我：「太好了，炤華！我們就該有個孩子，早該有個孩子了！」
皇帝高興得如同孩子，好不容易冷靜了，又連忙問御醫該如何調理我的身子，平日可有該注意的事項。
我靠著床柱，看著他兀自忙碌。
抬手撫摸平坦的小腹，我不禁感嘆——真好啊……我又多了一件籌碼。
16
皇帝的寵妃有孕，自然是值得高興的事情。
大赦天下不可取，可赦免後宮之人卻可以。
皇帝小心地摟著我，連說話都是輕輕的：「赦免那些罪人，以後我們的孩兒就是他們的恩人。多好，等孩兒出生了，又多些人跪他。」
他拉著我，同我說以後，問我想不想做皇後。
「炤華該做皇後的，我們的第一個孩子，合該得到大夏的一切，不論是男是女，都該得到最好的。」
皇帝親吻著我的手背，抬眼看我。
我看著他，那麼亮的一雙眼，盛滿了喜悅與憧憬，真好看。
越看越喜歡，我捧著他的臉，在他眼上印下一個吻。
「不要後位，我要你。」我說。
句句屬實，肺腑之言。
17
皇帝即使有心，也不可能日日夜夜陪著我。
他有公事，有批不完的奏折。
每到這時，我就會到處逛逛。
後宮大赦，冷宮的妃子被放到宮外，禁足後被遺忘的宮妃有了喘息之地。
而我，我在等一場「邂逅」。
後宮說大不大，我想著盼著，終於叫我見到了想見的人。
榮妃。
她消瘦了不少，我好心疼。
這麼瘦弱，到時撐不過七日，我會難過的。
於是，我囑咐身旁的宮娥，將我殿內御賜的補品送些給她。
「用你假好心？」榮妃黑了臉，削薄如紙片的胸膛劇烈地起伏著。
她被關了好久，久到幾乎連皇帝都要記不得有這麼個人。
再站在御花園，她的胸膛已然盛放不下她的怨恨、她的委屈和她的不甘，種種情緒壓得她喘不過氣來。
她曉得她該收斂羽翼、謹言慎行，可她無處發泄！
「你以為你能得意多久？」
這口舌之快，榮妃不逞不快！
她逼近我，目光落在我的小腹上：「有了孩子又怎麼樣？勝局已定？」
她慘笑兩聲，不知想起什麼，那慘淡的笑聲愈發爽快。
她滿面欣喜：「你皇姐也有過孩子，你知道嗎？」
我兀地抬眼，將視線從一旁的池水轉向她。
見我有所動搖，榮妃痛快極了：「哦，你應當是不知道的。畢竟，我大夏的皇子，縱使不足三月，也該葬在我大夏的皇陵！」
那池水好綠啊，如果我裝作被她推進水裡，皇帝會不會弄死她？
「霍炤華。」榮妃附在我耳畔，輕聲道：「這宮中，最不缺的，就是女人和孩子。」
