「今日是乞巧節，晚間城中會放煙火……」我低垂著眼，剔出塊魚肉放至褚晉舟碗中，「我想去，桃歡也走了，東宮好悶。」
褚晉舟第一次見我向他示好，喉結滾了滾頷首應答：
「也好，那本宮與你一同。」
……
我鮮少穿如此豔麗的顏色，提著裙擺到褚晉舟面前時，連他也目露驚豔，可不過片刻便黑下臉：
「醜陋俗氣，換身素的。」
我頷首瞧瞧，覺得還好，卻仍是聽話換了身淡雅些的，可他依舊不滿：
「你怎麼……你就沒有那種，紫裙配綠袄的？」
我擰眉，想不明白他是何審美，一下來了脾氣：
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「太子喜歡紫裙配綠袄便自己去穿，我不穿。」
「醜陋俗氣。」
褚晉舟被我如此嗆聲竟沒惱，搖著扇子踏步離去：
「那你快些，本宮在外等你。」
我與他似一對尋常夫妻漫步燈下。
滿街的人煙景色，那是我許久未見的生動。
我一時興奮忘我，不過兩步就被人流衝散，遍尋太子不得。
雖然也是我並未用心尋他，這街上隨處賣的撥浪鼓都比他有吸引力。
我一路停停逛逛，買了一兜的面具香包，還好心為褚晉舟帶了一串糖人。
約摸著快到煙火燃放時間，才逆著湧動人群去尋褚晉舟。
而我與他的默契緣分，總是在一些不該的地方加到滿點。
我被人流擠進一偏僻拐角，正欲擠回去，卻聽見有個女人在說話，聲音魅惑，很是熟悉。
她柔柔地喊褚晉舟：「殿下，你曾說我是這天下最美的女人，我究竟哪裡比不上沈棠棣？」
我悄摸探出個頭，隻見秦何正緊密挽著褚晉舟，而後者神色淡淡，不親熱也不推拒，似個木頭樁子。
他們兩個，竟是相識？
我接著聽，直到聽到自己的名字出現在兩人對話中，脊背忽地一僵：
「殿下，當初我為了討你歡心，聽你的話欺負沈棠棣，樁樁件件，全部是受你指使，她那時還弄瞎對方一人，善後廢了我好大心力。」
「如今太子卸磨S驢，不合適吧？」
「你若乖乖把嘴閉上，本宮自然不會動你。」
……全部是受，太子指使？
而褚晉舟，竟也沒有否認。
手中糖人掉落，砸到地上摔出碎玉聲，即刻引起兩人警覺。
我抬首，透過眼前淚霧，正對上褚晉舟深不見底的眼瞳。
你到底，為什麼要這麼對我啊……
8
那夜乞巧，漫天的花團錦簇，我一眼都沒看到。
我被褚晉舟一掌劈暈，軟綿綿地被他抱回東宮。
當夜，我急速發熱，高燒燒了三夜不退。
昏迷不醒，夢魘纏身。
御醫都束手無策，除了接連不斷開退熱方子沒有其他辦法。
「去找大夫，去尋名醫！誰能叫太子妃醒來即刻賞千金，快去找！」
太子為我豪擲千金的事很快在京中傳開，一時間東宮門庭若市。
在我被灌下不知第多少碗湯藥後，第七日終於悠悠轉醒。
我不過眼皮微動，褚晉舟立刻發覺，攥著我的手噓寒問暖：
「棠棣？你醒了，可感覺好些？」
好惡心。
我費力抽回手，見他時眸中蓄著彌天恨意：
「為什麼？」
褚晉舟恍若未聞，為我掖了掖被角：
「你還未好完全，再多休息……」
「我問你為什麼？」
我無法保持冷靜，不管不顧將身側藥壺杯盞盡數朝他砸，碎裂瓷片劃過他眼底，帶出道狹長血痕。
有侍衛聞聲趕來，褚晉舟擺擺手示意其退下。
他極好地掩下情緒，又成了那副運籌帷幄的上位者姿態。
是我最厭惡的姿態。
「你還記得你六歲那年，我對你說了什麼嗎？我說你若是殘了傷了，我便要了你來。」
「可你好好的，無痛無災，讓我的心思落空了。」
「我若還好好向你提親，你定不會答應吧？」
褚晉舟目光投向我，眼裡盡顯偏執陰鸷。
他一步一步向我靠近，坐在我床側，仿佛在講故事：
「我在宮內受盡冷眼，吃餿飯，鑽褲襠，你想到的想不到的我都做了個遍。」
「終於，皇後的兒子S了，我成了她的兒子。」
「你以為，宮內皇子所剩無幾是因為什麼？他們可真不好S，叫我殚精竭慮。」
褚晉舟說得坦然，像個旁觀者為我講他的手段計謀。
我在他的訴說中再逞不起能，躲著他的靠近驚懼後縮。
他不介意，細心為我將碎發掖至耳後：
「母後對我講，世間萬物都可通過心機手段獲取。棠棣，我是對你用了心的。」
「我起初隻想把你當個玩物養著，可你怨我時，同我生氣時，昏迷時，我都是痛心。」
我被他逼至角落，眼淚珠子斷了線似的掉。
他抓著我的肩輕聲言語，深情款款：
「棠棣，這不是愛嗎？」
我隻是覺得褚晉舟瘋了。
他撒下彌天大網，葬送沈府清譽，毀我女子清白。
若非我撞破，他便會一直在我面前裝一位救我於水火的英雄，叫我時時刻刻念著他的好。
他機關算盡，強取豪奪。
最後，竟把這叫愛。
9
褚晉舟將我的院落落了鎖。
唯獨他來時，那把鎖才會打開。
我瞧著這四方天空，忽而有些哭笑不得。
求生不得，求S不能。
我的日子，怎麼就這麼一塌糊塗了呢？
褚晉舟來同我用膳時，漫不經心提起秦何S了。
是被割了舌頭溺S的。
我知道他是在威懾我，也是在泄恨。
他恨是秦何話多才叫我與他鬧成如今這樣。
我裝聾作啞，低頭小口抿著湯，連個眼神都不屑分給他。
我頂著他的目光自做自事，直到他忍無可忍，一把捉過我的後頸將我掼進寢殿。
褚晉舟額角青筋暴起，二話不說解了衣袍欺身上前：
「沈棠棣，你能看我一眼嗎？」
我毫無反應，任他將我衣襟撕扯開，沒掙扎也不罵，隻是眼淚依舊不受控，連串淌進耳蝸：
「褚晉舟，你能一刀送我去S嗎？若是不能，便別再要求我了。」
褚晉舟跨坐在我身上，眼神逐漸趨於平靜：
「即便是為了你的父母，你的尚書府，也不願忘卻那些與我好好相處？」
我眼睛眨了眨，好似明白過來他的意圖，終於有了些額外的反應：
「你要如何……褚晉舟，尚書府何辜？你對我一人開刀還不夠？」
他憐愛撫去我眼角淚珠，耐著性子解釋：
「並非我動手，而是父皇。他懷疑將軍府與朝中大臣暗地裡有勾結，準備徹查。」
「但你也該知道，不過是個借口而已，你爹也不過是個倒霉陪襯。皇家除人，向來不講道理。」
為何……父親一生清廉，為官盡職盡責，如何會落得這個下場？
褚晉舟的指尖徐徐點過我的額頭，鼻尖，唇肉。
聲音似隔著一層霧朦朦朧朧聽不真切：
「應當，會安個謀反罪吧。」
「你在我東宮尚且脫得開幹系，可還有你的父親，母親，桃歡……還有你全府上下的奴僕。」
他起身端來茶盞，茶流極細向外傾倒：
「棠棣，本宮可救你，可救尚書府。」
他話說一半便停，可我明白他的意思。
我隻有一茶盞考慮的時間。
他要我與他好好相處，用整座尚書府來換取。
要我忘卻幼時恩怨，忘卻他對我的算計與折辱，好好做他的太子妃。
眼看茶杯漸滿，我全身的力氣似是被抽幹，終於在茶水斷流前絕望閉上眼。
我點頭，聲音幹澀沙啞：
「求你……」
「求你救救我的爹娘，求皇家善待尚書府。」
10
褚晉舟並未食言，不多之時，皇帝果然徹查將軍府及其同黨。
隻不過對象由我爹換成了太子太師。
是謀反罪，處太師S刑，全府男丁流放，女子充妓。
如此來看，秦何還算S在了好時候。
皇室人的心可真是歹毒涼薄，怨不得褚晉舟那麼厭惡良善之輩。
我按捺心中酸楚與褚晉舟朝夕相對，而年復一年，他待我竟日益顯出了幾分真心來：
「今年新歲，我已同父皇講明陪你回沈府過。」
我眸中微亮，臉上隱隱顯出些欣喜：
「你怎知……」
「你的眼睛告訴我的。」
自太師那事之後，我爹便請願辭官。
皇帝口上裝模作樣挽留，實際卻是迫不及待收了他的權力，給了他一個不大不小的清闲官職養老。
全家已然很知足。
約摸著是年事已高，我爹娘自去年入冬以來便時常犯咳疾。
我雖不願往壞處想，卻也要做足準備，盡力多陪他們一些時日。
「既是要去，便早日動身啟程吧，也可在那多待些日子。」
褚晉舟扶著我上了馬車，我贊同點頭反握住他的手：
「此番，多謝了。」
「夫妻之間，何必談謝？」
爹娘得知我回府，一早便在府外迎著。
我瞧著門口那幾個翹首以盼的身影竟有些湿了眼眶。
元日那天，沈府張燈結彩，我一大早便被我娘拉起來準備新衣。
我娘為我整了整領口，笑得和煦：
「棠兒在東宮，過得可歡心？」
歡心嗎？好像是不。
我垂眸含笑，狀似嬌羞躲著她的目光：
「自然，太子他……待我很好。」
「如此，爹娘便放心了，你阿爹總向我念叨，說你性子溫軟，怕會挨人欺負。」
「唉，歡心就好，歡心就好……」
晚間，我早早用過飯與桃歡蹲在庭院堆雪人放爆竹。
我爹笑罵我沒個規矩，褚晉舟接著與他碰了碰杯：
「無妨，棠棣能一直如此無拘無束便是最好。」
褚晉舟曾經說他很喜歡沈府，因為沈府不冰冷。
「原來尋常人家是這副樣子，好稀奇，以前從未有人給我做過老虎娃娃。」
「原來你出生在這樣的家裡，所以才心地善良，見不得草菅人命。」
「可我若是善良些，河裡漂的屍身，便該是我了。」
……
開春後，我爹的病情急轉直下。
饒是我翻遍古書，用盡名貴藥材也不見好。
挨過倆月，他先行去了。
我娘情況也不容樂觀，沒過多久也追隨我爹走了。
我短短時日痛失兩位血親，幾度在褚晉舟懷裡哭到昏厥。
褚晉舟環抱著我安慰，可語氣間顯然也是哭腔。
我望著眼前兩座牌位出神。
這茫茫人世，漫漫人生，從此隻剩我一人走歸途了。
11
「太子妃娘娘！」
我正瞧著柳樹枝條發呆，忽聞桃歡的聲音。
是褚晉舟將她帶了回來。
桃歡眼眶紅紅，拉著我仔仔細細摸了摸我藏在衣袍下的身體：
「小姐瘦了……瘦了好多。」
我提起唇角想同她笑一笑，露出的表情卻是比哭還要難看些。
「小姐不想笑便不笑了，奴婢看著心疼。」
爹娘的接連離世到底是在我心裡留下了不少創傷。
我明白生老病S人之常情，可明白與釋懷是兩碼事。
往後的日子裡，桃歡整日弄些稀奇古怪的玩意來哄我。
褚晉舟也是一下朝或闲了便來陪我。
不是帶我去街上逛，就是去到各色酒樓哄我吃些東西。
我仔細瞧著褚晉舟的眉眼，依稀還是看得出一點六歲時的樣子。
不過眼眸更深邃了，臉也更瘦削了。
「怎麼了？不愛吃？不然我們換家？」
面前的碗裡堆了滿滿的蟹肉青菜肘子，我搖了搖頭，提筷咽下幾口：
「我想吃滿玉樓的慄子糕，一會兒吃完，你去幫我買好不好？」
「我現在便去。」
「不用。」我按下褚晉舟的手，「吃完再去，我在東宮等你。」
我與褚晉舟在岔路分道揚鑣。
回到東宮時，桃歡正張望著夜空數星星。
「桃歡，皇後娘娘說有一方好墨要贈我，你去替我取來好不好？」
桃歡雖疑惑這個時間段, 還是歡歡喜喜應下：
「好嘞！太子妃等等，奴婢這就去。」
終於, 都支開了。
今夜星星不多，黑雲遮月。
我到小廚房取了火折子和菜籽油來，將布帛床褥澆個透。
晚間有風, 火的勢頭很猛，待宮人發現時已來不及了。
我站在火裡，看褚晉舟跌跌撞撞向我跑來，手裡還拽著那袋子慄子糕：
「棠棣！快出來！」
我笑意盈盈, 心中是從未有過的快意與解脫：
「褚晉舟, 我與你糾纏了這麼多年, 終於結束了。」
「從前是為我身旁人，後來是為我尚書府，到如今，我終於可以為我自己一次。」
「你幼時可憐, 難道我就可恨嗎？何至於叫我去承擔你的痛苦？」
火勢迅猛，蔓上我的裙擺, 褚晉舟幾次想進來都被大火攔住。
他在外哭號喚我，叫我聽得好過癮。
「褚晉舟, 我從來沒有忘卻過那些事情。所以, 我也一時一刻都沒有愛過你。」
「上窮碧落下黃泉, 都不要再見了。」
我的裙擺被火苗燒得翻飛，我帶著笑回身投入更深的火海。
褚晉舟, 你既是對我如此偏執，那便去偏執一輩子吧。
12
天光大亮時, 火終於被撲滅。
褚晉舟孤零零地跪在東宮前，宮人幾番勸慰他都不動一下。
眼神空洞，唇間喃喃：
「我放你走還不行嗎……我放你走了……」
東宮幾乎被一場大火燒毀了，所有與我有關的東西都沒留下。
褚晉舟罵我絕情, 連睹物思人的東西都不給他。
桃歡得知我去世的消息，也哭著一頭撞了牆。
這個傻孩子，我刻意給她留的生機。
她若好好活著，褚晉舟不會虧待她。
當今聖上駕崩後，太子繼位。
登基第一件事便驚世駭俗。
褚晉舟立了一塊木牌為皇後，是他薨逝多年的太子妃。
世人皆道，是我沈家祖墳冒青煙得來個太子妃之位。
「「他」他近些時日極盡寵愛的那位與我有八九分相像, 卻因為不小心侮辱了我一嘴, 直接賜了毒酒。
真是不管多少年，還是一樣的極端。
褚晉舟又把自己關在寢殿裡了。
我沒給他留任何念想, 他便隻能自己創造。
手裡握著一塊木料鑿鑿刻刻，還真有幾分像我。
看穿戴，似是在沈府過元日的那次。
不過他技藝不熟，把左手雕得傷痕累累。
舊傷還未結痂, 新傷又在流血。
他邊刻邊掉淚。
自我走後, 他的眼淚便掉得越來越頻。
不知這情感豐富對這位新君來說是好還是壞。
又是一年元日，褚晉舟偷跑出宮，留一眾嫔妃面面相覷。
他去了沈府，一推開門是滿目的破敗與荒涼。
院內雜草叢生, 已看不出往年光景了。
褚晉舟將那座小小木雕擺在我先前與桃歡堆雪人的位置。
他搓了搓凍紅的手，眼淚自鼻尖掉落：
「桃歡不在了，今年便由我陪你一同吧。」
（完）
