什麼腰扭傷了，都是裝的。
他冷笑連連：「不裝受傷，難道要老子跟著他們去送S？剿匪？我可不傻，那土匪要是吃素的，官府會這麼多年搞不定！」
「楊鸷就是個傻子，被你個娘們哄得去送S！老子可不傻！」
「再說要是老子不留下，怎麼照顧你個小賤貨呢。」
我拔出藏在袖子裡的小刀對著他。
「刀劍無眼，你別過來！」
他並不把我放在眼裡，畢竟我一直都是個手無縛雞之力的大小姐，走路都帶喘的。
可看到小刀，臉色變了變：「這刀是楊鸷給你的？他果然對你有意思，之前我就看出來了。」
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「你伺候過他了沒有？」
我眸光動了動，立即應了：「當然有了！」
顯然，麻子並不想完全得罪了楊鸷。
萬一這次剿匪他們活了下來，發現他弄S了我，他就麻煩了。
趁著麻子愣神的空兒，我也不知哪來的勇氣，拿起匕首狠狠地朝他扎去。
慘叫聲響起，麻子捂著血淋淋的右眼哀嚎。
我抬腳就跑。
麻子怒吼著在後面追趕。
我隻覺得心肺都要炸了，喘不動氣，快要跑不動了。
桃紅帶著一隊衙役趕了過來，我腳下一軟，癱坐在當場。
麻子是兵，我傷了他，我承認了。
民傷兵，那可是不小的罪。
在麻子恨意滔天的注視下，我被關進了大牢。
在大牢裡，我卻微微松了口氣，暫時安全。
接下來的日子，我在等，等著楊鸷他們回來接我。
他是我選的人，我相信自己的眼光。
14
給我算命的大師，也許真有兩把刷子。
我是真有點運氣在的。
又過五日，楊鸷他們剿匪全勝歸來。
據說把整個土匪窩都端了，繳獲金銀財寶不少，他一分沒貪，都帶了回來。
我有些可惜，要是我去了，肯定要收點的。
我也因為剿匪英雄楊鸷的一句話，縣太爺二話沒說就給我放了出來。
關於麻子兵，楊鸷沒有給我任何交代，他也沒有義務跟我做交代，畢竟麻子是他曾經的好兄弟。
但隊伍裡再也沒了麻子兵的蹤影。
兩千兩賞銀到手，楊鸷還清了糧草債，還給每個人都分了錢。
所有人都歡天喜地，把銀子仔仔細細藏好，攢了起來。
我也分到了二十兩。
錢不多，隻夠我買幾件貼身的裡衣，兩件換洗的細棉布裙，還有一頭小毛驢。
幾乎不剩幾文了。
再趕路，我歪在毛驢上。
雖然遠不如馬車舒服，但好在不用雙腳走路了。
楊鸷無語地看了我好幾次，最終沒說啥。
歡樂總是短暫的。
到了飯點，看著楊鸷他們啃著大肘子，我隻能啃幹大餅，心裡直道大意了。
轉念又想，歸根結底還是窮惹的禍。
我去跟楊鸷打商量，眼下他們都有銀子，放在手上也是放著，不如讓錢生錢。
他沉默著用小刀切著肘子裡面的瘦肉，遞給我，我邊說邊一口一口地吃著香。
我說了我的想法，這一路我們從隴西郡地到山東，要橫跨幾省數市。
各地盛產不同，若我們把前一地的物品賣去下一地，順路不說，所賺銀錢必然豐厚。
楊鸷還未言語，他的幾個手下已經連聲喊好主意。
「左右我們也要趕路，一邊趕路一邊做買賣，豈不兩不耽誤！」
「對啊，咱們也不用怕安全問題，試問剿匪之後，誰人敢來造次？」
他們隻是尋常士兵，回到原籍最好的歸處也是繼續地方駐軍，萬一人家嫌他們有異心，可能連軍隊都進不去了。
這時候多賺些銀錢，回到老家那也有了可安身立命的本錢了。
楊鸷嗯了一聲，算是答應了。
作為報酬，我吃光了他的大肘子。
飯後他又把我叫出來：「你真隻是個侯府小姐？到底哪來的這麼多本事？」
我捂嘴笑，決定給他上一課：「莫要小看任何一個世家女子，她們看起來柔弱無害，可打小就不停地接受各種教導訓練。」琴棋書畫那是表面，深裡要會管家、做生意、打理鋪子，甚至爭寵奪權攻心計。
若要嫁給皇子，幫他暗裡爭帝位籌謀天下，都能做！
道是高門貴女是那麼好做的嗎，她們隻是被困在內宅，總得站在男人身後。
若有機會遨遊天地，哪個不能攪動風雲，做出一番大作為來！
而我算是最憊懶無用的那個，隻虧得有點好運在身上罷了。
我打了個秀氣的飽嗝，顯擺道：「這做人呢，一定要好好識字念書，書中的學問大著呢！」
其實這話是爹常在我耳邊念叨的，當時我隻當耳旁風，現在想起就心裡又暖又酸。
楊鸷深深地看了我一眼，說他要識字，讓我教我。
我說：「那你以後態度好點。」
他吊著狗尾巴草，斜睨了我一眼，半晌不情不願地嗯了一下，算是答應。
15
從此，每到一個地方，楊鸷就會帶著兄弟們去到此地最繁華的市集，以低價收來當地貨品。到了下一處地點，再把貨品以高價賣出，購入新的貨品。
真的賺錢。
沒想到這麼賺錢。
我識字，所以我管賬。
其實我不太想幹這差事的，但這差事它工錢不菲。
空了，楊鸷就來找我，他拿著根樹枝子，跟著我學字。
我真沒見過這麼疼錢的，按理說他如今也算是個相當的富戶了，可他連紙筆都摳搜不肯買。
除了吃飽，他啥錢都不肯花，身上的衣裳來回就那兩件。
他兄弟勸他對自己大方點，他還罵罵咧咧的。
他兄弟私下傳他這是在攢老婆本，畢竟……
每當這時，他們就會偷偷看向我。
我此時已經不穿棉布裙了，身上的衣料是綢緞的，樣式雖然不及京城的時新，但勝在素雅柔美。
我頭上還戴了珍珠簪子，耳朵上甚至一對小小的金珠墜兒。
桃紅這時候會幫我說兩句：「小明這一身行頭可都是憑自己本事賺來的，不需要你們臭男人。」
「再說楊大人是小明的三舅姥爺，你們別亂想啊，小心挨雷劈！」
在她眼中，一般人配不上我。
就論吃喝玩樂，沒人比我更會。
我帶著她享受，她說這輩子沒這麼快樂過。
這一路，總體是順利的。
唯一鬧心的就是楊鸷，他就不是個讀書的料。
他字寫得醜，但別人說他寫得醜他會急眼。
他還理直氣壯地辯駁，說他字體自成一派，灑脫不羈。
看來是學了兩個成語，就知道拽文了。
寫字像狗屎，識字倒是還算快。
他又說自己若出身好點，估計能狀元及第。
……
我算是明白了當初我爹氣得吹胡子瞪眼的心情了。
16
到了山東。
士兵們迫不及待地各自回家見娘親，楊鸷不回家他要去衙門問詢朝廷給他的安排。
桃紅則是跟著柳三回她家了，臨走前笑著對我說柳三娘親要是看不上她，她就來投奔我。
我終於見到了外祖一家。
他們早就聽聞侯府的遭遇，以及我姨娘的S訊，如今見到我突然出現，莫不抱著我大哭一場。
外祖一家家族頗大，光是舅母就見了十幾個，外祖母還帶著我見過大外祖母，三外祖母，四外祖母，六外祖母……
他們家裡都不算十分富裕，但每人都往我懷裡塞禮物，拿出家中最好的食物招待我。
我又有家了。
每天跟著外祖母種菜，喂鵝，撿蛋。
要麼跟幾個表弟吹一吹我這一路上的驚險刺激的經歷。
這幾個小子，之前仗著比我高一頭，非要喊我表妹來著。
現在還不是一口一個表姐，表姐，快說說，你快說說後來怎麼樣了啊……
當然，我大部分時間會和表姐表妹們去鎮子上遊玩，吃糖葫蘆吃糖人吃蒸肉包子，看鬥雞鬥蛐蛐，看耍大馬猴的。
外祖父是個不苟言笑的老人家，他還是鎮上學堂的山長。
他一回家，表弟們都老實了，表姐表妹們也都笑不露齒做淑女狀。
起先我也裝乖女，但他偷偷往我手裡塞糖，看著我吃，他笑得像廟裡的彌勒佛老和尚。
我還聽他跟外祖母說悄悄話：「意姐兒是受過大委屈的，往後餘生，不必苛責，隻要護著她開心恣意即可。」
初夏時節，瓜果飄香。
舅母們湊在一起剝豌豆，聊闲話。
我坐在小軟凳上吃甜杏兒，聽闲話。
「楊老根家那個彘兒，你們聽說了吧？就是送意姐兒回來的那個。」三舅母說著還看看我。
我眨了眨眼，彘兒，楊鸷他小名是這個呀。
哈哈。
「他家正在大辦宴席請客吃飯呢！聽說是他原先在軍隊裡立過戰功的，被他的一個頂頭上司冒領了，如今又被上面查出來，功勞回來了！」
我眉心動了動，他還立過戰功，這個他倒從來沒有拿出來說過。
「意姐兒啊，你說說這彘兒如何？身上真有功夫？打起仗來真那麼神？」幾個舅母眼中閃著八卦的光芒。
「是挺厲害，算是武藝高強吧。」我想了想如實說道。
「嘖嘖，你說楊老根莫不是祖墳冒青煙了，生養出這樣的人才來。」
「三舅母，咱家可與他家沾親帶故？他說按照輩分，我得喚他一聲三舅姥爺……」
「我呸！」三舅母一聽立即柳眉倒豎。
「小意兒你可不是被他給坑了！咱們家族的楊跟他們家的楊可不是同一支！他們那一支原是尉遲氏，後面遷到咱們這邊才改姓的楊！」
這在輩分上佔人便宜，在山東可是使了大壞的。
我幾個舅母湊一塊罵了他個狗血噴頭，做官了又怎樣，沒有他這樣不地道的。
我在心裡也憤慨地罵了好幾句，有些坐不住，兜了幾個甜杏兒在街巷子裡溜達。
果不其然，這小鎮上，所有人都在議論楊鸷的事。
前前後後我也聽了個大概，竟是因為上次剿匪的事，當地衙門上表朝廷，朝廷才得知了楊鸷這個人名。
再一查他的出處，竟然查出了有人冒領軍功的事來。
這事對他來說可真是喜事，他應該會很高興吧。
17
回到家，表姐叫我去前廳，說家裡來了客人，外祖父讓我過去。
是楊鸷來了。
他，竟然換了身新衣裳！
坐在那裡，規規矩矩的，腿也沒踩在椅子上。
更沒拿馬鞭，沒叼狗尾巴草。
渾身透著一種別扭的文質彬彬感。
「意姐兒還不快見過千戶大人。」外祖父開口。
哇，他升官了，千戶，正五品官職呢。
我規規矩矩地行禮，他眼神晃了晃，很快恢復鎮靜。
「嗯，免禮，平身。」他說。
然後，陷入一室沉默。
我外祖父咳嗽了一聲，說奉茶。
楊鸷接過，咕咚咕咚喝完，也不嫌燙。
起身，告辭。
外祖父揉了揉眉心，無奈揮了揮手：「你去送送吧。」
走在路上，他突然回頭：「二十三是吉日，我讓我爹來提親。」
我眸光動了動：「誰要嫁你，可別忘了咱倆差著輩呢，三舅姥爺。」
他忍了忍笑：「那是騙你的，你可別把這事告訴你姥爺。」
呵，他也知道這事缺德呢。
我氣呼呼地往前走，他一伸胳膊，抓住我的後衣領，我被定住。
「也是你叫我三叔公的，你忘了？」
有些惱羞成怒，我漲紅臉，轉頭怒視他。
他揉了揉鼻子，突然上前彎下腰，與我平視。
「你那麼膽小，若我不承認是長輩讓你安心，你是不是又要往臉上抹泥巴，跟狗似的咬頭發，還裝駝背翻白眼。」
「天知道，看你這拙劣的裝相，我真是差點被笑S，又被氣S。你一個流放犯，我乃堂堂都監，會看上你？」
「雖然你長得又柔又嬌又美，個子矮點就矮點了，顯得愈發可愛罷了。」
「可後來，你不是犯人了，我也不是都監了，一些心思就壓不住了。」
他最後留下一句話：「你若願嫁我，我許你一個诰命夫人當一當。」
18
真的要嫁他嗎？
我細細思量了一下，也不是不能接受。
他如今雖隻是五品，但他說之後會更努力掙功勞，我許是也能再次過上跟侯府相持平的矜貴日子。
還有我的孩兒，出生便是高處，省得許多艱辛。
當年我外祖一家本住城郊泥草房，自我姨娘進了侯府，全族才跟著受益。
大家雖然不算富裕，但比以前算是越了一階，在鎮上也算有頭有臉。
如今，我幾個表哥正是科考階段，有真才實學的不少，缺的就是助力。
我跟外祖母說，我要嫁楊鸷了。
她慈祥地摸著我的頭，淚光盈盈地說我是個有福氣的。
誰都知道我做過流放犯的，若想嫁人，就隻能低嫁，她和外祖父都不舍得。
如今，可算皆大歡喜。
成親的日子很快，那日一路同行的兄弟們，還有桃紅，都來了。
婚宴辦得熱熱鬧鬧。
桃紅抱著我又哭又笑，我看出她有心事便開口詢問。
她才道，原來那柳三在老家早有未婚妻，柳三的母親更是嫌棄她原本是個犯了罪的，打S不肯同意讓柳三與她好。
柳三到底念及一路上的情意，苦苦哀求柳母，讓她做個妾室。
「你同意了嗎？」我嘆了口。
她曾說過這輩子不再做下人和小妾，她要堂堂正正做個人。
