朱先生由此覺得春蘭是位博學多才，飽讀詩書的奇女子，抱著一探究竟的想法來家訪。
春蘭連夜將凳子，桌子，物件擦拭得幹幹淨淨，緊張又欣喜等候朱先生到來，以為朱先生是來同她講趙鶴因在學堂裡的事，沒想到話裡話外都和她有關，最後來句，“趙夫人見識非同一般婦人，不知曾拜哪位先生名下？”
春蘭誠懇道，“柳先生。”
朱先生一喜，“這位柳先生是哪裡人？”
春蘭又道，“上陽城。”
朱先生左思右想也想不出上陽城有一位柳先生，覺著春蘭許是在騙自己，但無論他怎麼繼續追問，春蘭都說是柳先生，在春蘭說柳先生是位女子時，他更為氣了，拂袖走出家門。
春蘭看著朱先生的青衫消失在黃昏中，心想，先生一定要是青衫加身的男子嗎？小姐教她讀書寫字，識大體，懂道理，小姐就是她的先生。
朱先生還要問小姐現在在何處，要親自見見，春蘭怕他得知事實夜中害怕，於是沒告訴他，想到他知道後表情該是十分滑稽，可春蘭卻如何也笑不出來。
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31
幾日後，春蘭開始後悔沒有應承朱先生那點文人的傲氣。
因為趙鶴因沒回家。
春蘭去學堂找，朱先生一臉傲氣，一句話也不肯答，她去街上找，李嬸子故意說錯位置，害她不小心跌進泥潭裡，爬起來時幾個小孩子笑她是隻落湯雞，她一點也不生氣，她親手埋過柳家全部屍體，也從S人堆裡爬起來過，她並不在意自己此刻的狼狽，滿心焦急，想知道趙鶴因在哪兒。
終於找到，在街東頭的糖鋪子，一個男人抱著趙鶴因，趙鶴因拿著糖人，看見她笑得燦爛，“娘，我找到爹了，我找到爹了！”
春蘭拽著趙鶴因的手，陳拂生抓住另一頭，兩邊使勁兒，趙鶴因疼得眼淚直掉，“娘，你怎麼了，因兒疼，娘！”
春蘭立即松手，吼著趙鶴因，讓他跟自己回家，陳拂生將趙鶴因擋住，十分善解人意，“有什麼衝我來，你對孩子發什麼脾氣！”
趙鶴因哭得上氣不接下氣，他哭起來的樣子可真像陳拂生。
春蘭心涼了半截，轉身就走，趙鶴因追在屁股後面，夕陽西下，叫著，喊著，“娘，別丟下因兒，別丟下因兒！”
春蘭到底還是心軟，轉身將小小的身子圈在懷中。
32
陳拂生買的東西在家中堆成一座小山，左鄰右舍都說春蘭好福氣，李嬸子埋怨春蘭不告訴陳拂生的存在，就連朱先生也一改傲氣，哈腰點頭。
陳拂生隻說自己是北面的富紳，因一些原因春蘭和趙鶴因隻能委身於小鎮。
鎮上又開始傳春蘭是陳拂生的外室，鶴因是私生的。
陳拂生被春蘭罵了頓，隻好對外又說趙鶴因是他唯一的嫡子，春蘭是他的妻子。
第一句話不假，第二句話半真半假。
陳拂生確實成親了，隻是這個妻子不是春蘭，也不是小姐，而是丞相千金。
那年他離開圓城，先後跟過各大王，又幫著鎮北侯重振軍營，在兇險中保護下唯一1點皇子，也就是當今聖上，得了丞相青睞，還抱得美人歸，如今是聖上太傅，深受信賴，可謂是風生水起，一路青雲。
春蘭聽著陳拂生滔滔不絕描述自己這五年的豐功偉績，他娶丞相千金那年，小姐S了兩年，趙鶴因被人罵是野種，春蘭正為生計奔波。她從冷笑到自嘲，一直沉默，直到陳拂生說，“鶴因我必須帶走，你放心，他會是我唯一的嫡子，我夫人也會對他視若己出。”
春蘭這才冷聲道，“想都別想！”
可陳拂生決議已定，無論春蘭如何抗拒，趙鶴因不知道這一切，沉浸在陳拂身的好處中，每天新衣服新鞋，昂首挺胸。
春蘭也不刺繡了，每天守著趙鶴因，生怕陳拂生把孩子偷走。
陳拂生絞盡腦汁，想出一個法子，“春蘭，你嫁給我吧。”
春蘭愣住，又聽他輕飄飄說，“我知道你喜歡我，之前在村裡時你便總是故意從我家門前路過，柳府時你攔著小姐不嫁給我，不也是喜歡我嗎？”
“隻要你願意把孩子給我，我可以讓你當我的外室，不過不能讓我夫人知道，她肚量小，容不下別人……”
春蘭狠狠給了陳拂生一巴掌，打斷這荒唐的一切。
這一巴掌涵蓋這四年的恨，怨，委屈，所有受的氣。
這一巴掌扇得春蘭掌心紅熱，更紅熱的是她的臉。
春蘭喜歡陳拂生嗎？
她不知道，她印象中隻記得在窗戶前搖頭晃腦的書生，她隻記得，陳拂生是她唯一一個夢到過的男人。
33
陳拂生最終還是將孩子偷走了。
春蘭本就破破爛爛的心徹底碎成一堆齑粉，自四年前柳家家破人亡後，她失去了最後一個柳家人。
春蘭離開小鎮，去洛北找孩子，途徑淮陽，終於見到那道紋絲豆腐，真的和小姐描述的一樣，細如發絲，又路過上陽城，這裡繁華重鑄，雖然比不過當年盛世，好歹也是錦繡無端，她卻沒有當初第一次進上陽城的喜悅。
春蘭路過當年那家布莊，布莊老板早在戰亂中S去，她不覺得痛快，隻覺唏噓。
說來也有緣，盤下這間店的就是當年沒留下的那位繡女，當年她四處遊歷，攢下許多錢盤下這間店，教姑娘們刺繡，繡工在上陽城裡數一數二。
對方問春蘭，“當年所有繡女中唯你與我的繡工齊平，如今你不再刺繡，當真是惋惜。”
她要春蘭留下和她一起教刺繡，春蘭婉拒了。
臨走時，對方道，“妹妹，後會無期。”
這句妹妹到聽的春蘭不好意思，對方如今錦衣貂裘，活像個富家小姐，倒是她粗衣灰鞋，全然沒了當初的玲瓏勁兒。
春蘭又回了趟村裡，正是芒種，月兒高高掛，鋪成的銀路像極當年那條，春蘭走得很慢，感受風中燥熱的稻香氣，吹在臉上時，從未覺得如此愜意。
她的弟弟S在豆疫中，哥哥被抓去當兵，至今未回，爹娘年邁，全靠嫂子支撐著。
小黃，現在應該是老黃了。
最開始沒認出春蘭，不停犬吠，勾起其他牲畜的叫聲，院子裡瞬間熱鬧起來。
離開時的歡送，回來時的熱烈迎接。
春蘭走近時老黃才認出她，瘋狂搖著尾巴，她熱淚盈眶，蹲下身摸老黃的腦袋，一抬頭，看見娘站在堂屋裡門前，愣愣注視著她。
屋裡的爹問，“看清楚誰了嗎？”
娘喉頭哽了下，“看錯了，一隻貓。”
門關上，春蘭的眼淚終於砸下，她將陳拂生留下的銀子全部放在家門口，再一次踏上那條銀路。
春蘭走到鄰村時想起少時那碗又滑又嫩的豆腐腦，細問之下才知道，安娘子嫁給了當年想娶春蘭的瘸子，那瘸子腿瘸，對安娘子卻實在是好，為安娘子開了家豆腐店。
春蘭去豆腐店裡要了碗豆腐，不知為何，遠沒有少時吃得那般驚豔，她看向廚房，裡面正熱火朝天，安娘子忙碌著，瘸子瘸著腿端著碗來來回回，時不時給安娘子擦汗，喂水，關懷備至，旁邊的搖籃裡是他們剛滿月不久的女兒。
春蘭忽然又覺得這碗豆腐腦好吃了。
這晚，春蘭做夢，夢到紅燭喜房，喜氣洋洋，她不再是看客，而是主角，掀開紅蓋頭，她看見瘸子緊張無措的臉，叫她娘子，一轉頭看見爹，娘，弟，哥，嫂子都圍著恭喜她，往前一走，踏進布莊大門，小二滿臉諂媚迎上前，叫她老板娘。
春蘭驚醒，滿頭大汗。
那或許是她當初另外幾條路的結局，但無論如何是回不到分岔口了。
世事無常，陰晴總圓缺。
34
從小鎮到洛北，春蘭途徑太多人和事，跟流浪漢搶過吃食，遇到走丟的小孩，為住宿幫助婆婆賣菜，也遇到過流寇，沒被抓去，反而還吃了頓好的，還有蓄勢待發的起義軍，打著推翻腐敗朝廷，卻搶了春蘭唯一的馍馍。
春蘭總算明白當初小姐那句世界之大，真真假假，總要自己去參透，生命的長度也隨著腳下之路而越來越廣闊。
剛開始她滿腦子都是趙鶴因如今長高多少，有無吃飽，夜裡是否會因想她而淚流滿面？漸漸地，她很少去想，甚至越走越遠，繞了許多彎路，總算走到洛北，這座城絲毫比不過當年上陽城的繁華，可因為住了皇帝，所以顯得尊貴富饒。
陳拂生的家十分好找，是洛北城上最大，最漂亮的宅邸，聽說是陳拂生親自布置修繕，仿佛走進第二個洛北城。
春蘭頂著那頭炙熱太陽，終於來到夫人的庭院，見到陳拂生的新夫人，春蘭以為對方會給自己來個下馬威，又或許根本不會給她見趙鶴因的機會，畢竟在陳拂生口中，此女子驕橫霸道。
但沒有。
春蘭看見她遠遠走來，穿著一件純白，繡有粉色花蕊的衣裳，想一枝撲撲簌簌的海棠花，娉婷而來，是極美的，和小姐平分秋色，溫婉優雅。
她不知道小姐的存在，陳拂生同她編得慌話她一概全信，她心疼春蘭，因為不能生所以養育趙鶴因，想讓春蘭留下來做小。
有一瞬間，春蘭想告訴她真相，她就坐在椅子上，撲著金線勾花的圓扇，一舉一動楚楚動人，春蘭想起多年前小姐也這樣坐在椅子上，告訴她，玉瓶之所以值錢，是因為它放在有錢人家的架子上。
春蘭沉默了。
院子裡烏泱泱進來一堆人，捧著，護著，圍著趙鶴因。
春蘭差點沒敢認，眼前這個明眸皓齒，錦衣玉帶，白白嫩嫩的孩子是趙鶴因，直到趙鶴因衝進她的懷中，嗚嗚咽咽叫著娘，她才敢回抱。
春蘭問趙鶴因，“你在這兒過的好與不好？”
趙鶴因開心地答，“極好的，因兒每天都有在讀書寫字，穿新衣服，新鞋，教因兒的新先生比朱先生有學問多了，因兒昨日還進宮見了聖上呢，聖上還同因兒鬥了蛐蛐兒，可有趣了。”
春蘭摸著趙鶴因的腦袋，這孩子比離開時高了半頭。
夜裡，陳拂生從宮中回來，怒氣衝衝找到春蘭，“鶴因你別想帶走，這是我的兒子。”
春蘭剛哄睡完趙鶴因，孩子入睡前拽著春蘭的手，要她留下陪著自己，不是要和她一起走，她便知道自己帶不走孩子了。
春蘭告訴陳拂生，“我今夜就走，一個人。”
陳拂生仍一臉警惕，“既如此，那你為何要來？”
春蘭苦笑道，“不管你信不信，因兒自出生起便由我一手帶著，我早已將他當作自己的孩子，這次來也是為看他過的好與不好。”
陳拂生沒說話。
春蘭又說，“陳拂生，你發誓，今後無論你出什麼事都要保全因兒。”
陳拂生怒道，“你怎麼和她一樣，總在咒我！”
這個她自然是指小姐。
春蘭想起小姐那句話，“你以為越走越高，小心哪天跌下來摔個大跟頭。”
陳拂生更加生氣，多一眼都不想看春蘭，春蘭又懇請他，“不僅是因兒，還有你的夫人，別讓她變成下一個小姐。”
這下陳拂生才抬頭，月光落進眼中，淚似的，“趙春蘭，不管你信不信，我這幾年一直在找你家小姐。”
春蘭才不信呢，但無論信不信，隻有小姐，柳家家破人亡是真的。
春蘭沒要陳拂生的銀子，來時一個包袱，走時也一個包袱。
夜中，院子裡寂靜無聲，春蘭卻覺得吵極了。
走過假山池水時，春蘭想起柳府院子裡姑娘耳朵上的銀白月牙，風吹過，銀鈴般的響，看見亭臺樓榭時，會想起小姐彈琴作詩時，她和嬤嬤在一旁鬥嘴，花園是第二個花園，卻沒有第二隻小姐最喜歡的風箏，也不會有第二個奉明少爺衝出來囂張跋扈奪過風箏。
此情可待成追憶，隻是當時已惘然。
那些鮮活炙熱的生命，如今都沒了，全沒了，隻剩下這孤零零一個春蘭。
春蘭跨過半臂高的門檻，想起那年第一次進柳家時的目瞪口呆，豔陽高照，身前是小姐，身旁是嬤嬤，一切都歲月靜好。
或許在不久的將來，權利的舞臺又會重新洗牌，帝王之位又開始爭奪，百姓又會流離失所，陳府是下一個柳府，丞相千金是下一個小姐，趙鶴因是下一個陳拂生，陳拂生落獄又或重新站在歷史舞臺上。
總之，這一切的一切都與春蘭再無關系。
她哼著歌，昂著頭，往漆黑的地方走，月光鋪明前路，像當初第一次去上陽城時，雀躍，歡欣。
可她已經不再是那個十五歲的小春蘭，也不再幻想當上陽城最有名的繡娘，嫁一個有權有勢並且疼愛自己的男人。
她將回到最初的地方，走在泥濘小道上，吹著燥熱稻香，聽蟬鳴犬吠，過著平常卻不平凡的日子。
或許某一天，遇到個普通且對自己好的男人，生下一個自己的孩子，告訴他世界有多大。
又或者，終身不嫁，遊走在世界各地。
總之，幸福且知足地活著。
(全文完)
