等待著那個時刻到來。
17
延平六年四月二十三日，妹妹的百日宴。
外頭熱鬧了大半日，宗祠裡照例冷清，我早早便熄了燈。
入夜時，嫡母忽然帶人闖了進來。
「你好大的膽子，竟敢在宗祠裡私會外男！」
幾盞明燈將祠堂照得透亮，我撫了撫一絲不苟的衣襟。
「懷玉見過母親。」
幾隻手同時伸過去，揪起我身後伏在地上的小丫頭。
Advertisement
看見她的臉，嫡母得意的神情在一瞬間破碎。
「春蘭，怎麼是你？」
我俯身下拜：「懷玉禁足宗祠，心中惦念妹妹，特地請了春蘭姐姐前來，轉交懷玉為妹妹準備的賀禮。」
春蘭顫抖著手捧上幾隻肚兜。
嫡母不S心地翻了翻，眯起眼睛。
「你要送東西直接傳遞便是，何必專程請人來宗祠？」
我不慌不忙道：
「看守宗祠的婆子貪婪，連日常飲食也要克扣，懷玉怕這幾隻肚兜送不到母親院裡，隻好託婆子請來春蘭姐姐。」
嫡母咬了咬牙，轉向春蘭。
「那你白日不來，為何偏偏入夜才摸到宗祠？」
春蘭渾身顫抖。
我瞥她一眼，她才小聲說：
「今日二小姐百日宴，奴婢一時混忘了，入夜才想起此事，連忙趕來了。」
嫡母遍尋不著把柄，冷笑道：
「你這麼聽大小姐的話，不如以後便跟著她好了！」
這話正合我意，我立即道：
「懷玉身邊正缺個得用之人，謝母親關懷。」
「你！」嫡母氣結。
她派去搜查的人也回來了。
整個宗祠幹幹淨淨，什麼都沒有。
「不可能！」
嫡母一瞬間變了臉色。
正要說話，忽見她院裡的大丫頭春巧連滾帶爬地跌進宗祠。
匆匆行個禮，站起來便要跟嫡母說悄悄話。
「沒規矩！」
嫡母心裡正煩悶，厲聲喝道：「能有什麼見不得人之事不成？還不快說！」
春巧隻得哭喪著臉道：
「稟夫人，是侯爺，和許公子，他，他們……」
18
上一世，父親在妹妹的百日宴後送客歸來，奸汙了路過的春蘭。
醒來後卻說春蘭趁他酒醉蓄意勾引，爬上了他的床。
為表對嫡母忠心，他親自下令將春蘭逐出侯府。
嫡母知道了，不過抱著妹妹淡淡的一句：
【仙人跳？她也不看看侯爺從前都見識過什麼。】
春蘭當晚就吊S在自己房裡。
一條年輕的性命，如落進大海的石子，不曾動搖靖武侯府分毫。
前世這時，許志方第一次落榜，心灰意冷回到徽州。
他不知道這樁秘辛。
可是這一世，我提前知曉了嫡母的謀算。
她命人給受邀赴宴的許志方送去了一套侯府僕婦衣裙。
隻要許志方趁賓客告辭之際混進宗祠與我「私會」，入夜時分，孤男寡女共處一室，這婚事就再也無可挽回。
除非我出家，或是自盡。
我便讓許志方的小廝動手，將嫡母送去的衣裙調包成侯夫人身邊大丫頭的。
還叫這小廝以不便聲張為名，勸他主子走了經過花園的小路。
父親酒醒時，許志方還暈厥著，半張床上都是血。
「你們是沒看見，許公子……都裂開了。」
我坐在涼亭裡品茶，聽見路過的丫頭悄悄議論。
「聽說當年侯爺住在許嬤嬤家，常抱著許公子去這去那，比待大小姐還親密。」
「原來許公子從小就和侯爺……」
不是愛拿我生母住在許家那幾年做文章嗎？
今日這頂帽子便送還給你。
「難怪侯爺不顧皇後娘娘聖意，硬要招了許公子做女婿。」
「大小姐真可憐……」
一夜間，無數鮮香刮辣的傳言如疫病般衝出高牆，蔓延向整個京城。
許嬤嬤一路哭嚎著來到侯府。
我被關進宗祠後，嫡母就以商議婚事為由，將她接來了京城。
眼下嫡母託病不出，我出面見了她。
三年未見，大病初愈的許嬤嬤瘦了一圈，哭得兩眼紅腫。
我勾起唇角：
「嬤嬤，是我，懷玉。」
許嬤嬤費力地掀開眼皮，瞪了我一眼。
我向她道個萬福。
「嬤嬤大喜，最看重的奶兒子和獨苗苗孫兒成就好事，嬤嬤是既做嶽祖母又做婆母，親上加親，雙喜臨門呀！」
許嬤嬤兩眼血紅，咬牙切齒道：
「必是你害的！你這小賤人，連你父親也敢暗算！」
「你腦子放清楚些。」
我冷冷一笑，俯身在她耳邊：
「你的奶兒子聊發少年狂，一時抑制不住血氣，你孫兒又曲意逢迎，以為靠著屁股就能攀上侯府，保一世榮華富貴。
「真是天生下賤。」
我將最後幾個字咬得極輕。
「你……你……」
許嬤嬤伸手指著我，喉嚨裡發出破風箱似的聲音。
我站起身，直視她瞪大的雙眼和不住顫抖的手。
前世無數的過往走馬燈般在我眼前飄過。
為救弟弟廢掉的雙手，嫡母綿裡藏針的算計，父親刻意的視而不見，許嬤嬤指桑罵槐的鄙薄，許志方的冷漠，在無盡怨念中咽下的最後一口氣。
我一把打掉許嬤嬤的手。
久違地，心中產生了一點快意。
19
可我沒料到，許志方居然叫人把他抬到了侯府。
他趴在羅漢床上，面無血色，直到我停在他面前，才猛然抬起頭。
「玉娘，是你做的。」
我歪頭看了他一眼，不置可否。
他忽然激動起來：
「你為什麼要害我？玉娘，你為何這樣恨我？」
我笑出了聲：
「若不是你與夫人合謀，兩次以失節逼我嫁給你，我怎能害得了你？」
想了想又道：「對了，你做不成夫人的女婿，現在能做她的新弟弟了。放心，凡是男子都是她的心頭肉，她會待你極好的。」
憶起那晚的遭遇，許志方渾身顫抖，壓著嗓子悲憤道：
「玉娘，一日夫妻百日恩！我縱有對不起你的地方，你也該……」
「這話說的，你有哪裡對得起我嗎？」
我闲闲吹了下指甲，壓低了聲音：
「前世我S後，沒過半年你就納了一妾，對她百般寵愛，還不惜頂撞你的祖母為她另置宅邸。」
他怔了怔，慌忙解釋：
「玉娘，你不知道，那女人卑賤，可她那樣像你，每回她一低頭，倔著不肯掉眼淚的樣子都像極了你，我，我一見就……」
我不置可否，許志方面上突然浮現出欣喜：
「你恨我，玉娘，你因為這事這麼恨我，難道是……
「不過是個卑賤娼女，如今我有錢了，你若在意，我便將她贖出來，任由你處置，你看可好？」
「卑賤？」我冷笑。
「擁有時不曾珍惜，等到失去了又追悔莫及，拿別人當你表演深情的工具，我看你才是賤！」
許志方啞口無言，抹了把眼淚。
「前……從前的事不好，咱們不必說了。」
我勾起嘲諷的笑：
「好啊，那就說現在。若真如你所說那般在意，為何五年前你剛回來時，不跟著你的祖母來侯府？」
許志方不安地轉了轉眼珠：
「我，因為我……」
我打斷他：
「你明知道我傷了手會何等痛徹心扉，可你更知道，我堂堂侯府千金，若非傷了手，斷不會沒有更好的親事。
「所以你不來找我，想放任我雙手致殘。再裝成個救贖者的模樣，把我蒙騙了去，用我無知無覺的一輩子來補償你自己！」
老天有眼。
但凡我有半點松懈心軟，就會再次落進裹著糖衣的陷阱。
許志方的眼神躲閃了一下：
「不是的，玉娘，我是真的想救你。
「你知不知道，不管你為皇後怎樣謀劃，她都不可能……」
我偏頭看著他，他突然不說了。
眼中劃過一絲狠毒的狡黠。
「玉娘，你嫁給我，隻要你嫁給我，我就什麼都告訴你。」
我抬起他的臉。
下一刻，兩聲清脆的巴掌聲回蕩在房中。
許志方口鼻流血，兩邊臉頰都浮起五指印。
我緊盯著他，字字如刀：
「S了這條心吧，你不但人髒，心更髒，真讓我惡心。」
他眼中的光驟然熄滅。
20
我哭著走出客房，落在僕從們眼裡，就是被議親的未婚夫和父親聯手背叛，傷心欲絕的閨閣少女模樣。
被父親叫去書房時我還在低著頭掉眼淚。
照理說，這時候他該焦頭爛額，可在我面前還是裝出四平八穩的模樣。
他沒有說這樁到處都透著詭異的公案。
反而曉之以情動之以理，力陳太子不堪，皇後強勢，長此以往必將國之不國。
「牝雞司晨，安得善終？」
父親一雙渾濁浮腫的眼睛盯著我。
「我兒向來深明大義，為父相信你不會不懂。」
我哭累了，端起茶碗啜了幾口，模樣溫順。
父親站起身。
我清晰地在他臉上看到「豁出去了」的神情。
他說：「懷玉，雖說你已記在了你母親名下，但為父知道，你心中一直惦念著你生母。為父預備以妾室之禮，擇日將你生母的牌位迎進葉家祠堂。
「她雖有錯，畢竟生你養你一場，總不好叫她孤零零飄在外頭，連個受香火祭祀的地方都沒有。
「至於你母親……」
他冷了臉色：「父親已查明，此番是她暗算你在先，父親斷不會放過她。」
我頓時呼吸急促起來，面上掩飾不住的熱切。
「父親說的可當真？」
父親十分滿意：
「當然真，為父何時騙過你。懷玉，此番為父釀成大禍，你在宮中勢必艱難。是為父對不住你。」
他幾時這般和顏悅色對我說過話。
我感動得臉都紅了。
