沈九不情不願地抓起一支小狼毫，握姿倒也有模有樣。點點墨，想一想，先寫了一個“七”，頓一頓，又寫了一個“九”。
雖然筆畫倒走，卻不歪不斜，端正清秀。
秋剪羅道：“從哪兒學的？”
沈九道：“看人寫的。”
這小子狗屁不通，隻懂依樣畫葫蘆，居然也能唬住人。秋剪羅大感意外。於是，越發和顏悅色，學著以前自家老夫子的口氣，贊許道：“有點資質。今後若是肯好好學點東西，說不定也能走上正途。”
秋剪羅比沈九大四歲，十六歲的年紀，被父母寄予厚望，金磚砌的房子裡養出來的，誰都不放在眼裡，生平唯一的一個心肝寶貝兒就是妹妹海棠。海棠也是全秋家的心肝寶貝，秋剪羅在海棠面前，一直都是個好哥哥。以往他巴不得妹妹一輩子不嫁人，沈九來了之後，他又有了別的打算。
秋海棠很喜歡沈九。如果能把沈九教好了，做個便宜姑爺，似乎也不錯。妹妹在身邊，沈九也可以繼續留著玩兒，隻要他老實聽話，便相安無事。
嫁給他不用遠走，吃穿用度還是靠自家，跟沒嫁沒什麼兩樣。除了可能配沈九略嫌癩蛤蟆沾了天鵝肉，幾乎挑不出缺點。
秋剪羅算盤打得挺美，經常警告沈九：“你要是敢讓海棠不開心，我就讓你沒小命。”
“沒有海棠，我早打死你了。”
“人要知恩圖報。我們家讓你變得像個人樣，就算你拿命來報，也是應該的。”
沈九越是長大，越是明白，對這個人不能有半分的忤逆。他說什麼，必須應什麼，哪怕聽了心裡再作嘔，也不能表露出來，這樣才不會換來毒打。
但他心底時時懷念第一次見到秋剪羅、也是唯一一次把秋剪羅氣得發瘋的那天。
嶽七堅持要把十五他們帶回去，迎面就快撞上秋剪羅的馬蹄。剎那間沈九忘記了嶽七叮囑過他，他們的這種“仙術”最好不要被別人看到，將金子化成了利刃，刺進了馬骨之中。
秋剪羅縱馬在街頭原地打轉，馬匹狂跳不止，沈九心裡使勁兒咒他快摔下來、摔下來折斷脖子，可偏偏他騎術居然十分了得，馬前蹄懸空也穩穩坐在鞍上，咆哮道：“誰幹的？！誰幹的！”
當然是沈九幹的。
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可是如果後來秋剪羅找上門時，十五不主動說出來，根本不會有人知道是他動了手腳。
如果不是他們救了他，十五已經被踩死在秋家的亂蹄之下。他撿回一條小命，卻反過來出賣了他們。十五應該被踩死，踩成一灘千人唾的爛肉泥。當初嶽七就不該回去救他。他死了也是活該。
沈九就靠反復咀嚼這點甜蜜又於事無補的惡毒聯想取得慰藉，度過一日又一日的煎熬。等著某個人依言來救他脫離苦海。
3
關於嶽七為什麼沒有回來找他，沈九想過很多。
可能逃走的時候被發現，人牙子把他打斷了腿。可能路上沒幹糧吃又不願乞討，被餓死了。可能資質太差，沒有哪座仙山肯收留。還想過自己會怎樣行走天涯尋找他的屍骨，找到了之後怎樣用手給他刨個坑，也許還會勉為其難流一滴眼淚。如果他僥幸還活著，自己會怎樣不顧一切救他出水深火熱——即便沈九自己才出狼窩又進虎穴，本身也處於水深火熱。
可他無論如何也沒想過，這種再遇的情形。
他重復著手起劍落、手起劍落，鮮血橫飛，畫面悽厲。血珠濺入眼球，隻眨一眨眼皮，再沒有多的表情，動作可以說是從容而嫻熟的。
無厭子把他帶出秋家之後，教給他這個“徒弟”最多的，就是如何殺人放火，偷雞摸狗，渾水摸魚。比如這樣，趁仙盟大會，打劫一幫幼稚可笑，偏還自以為是修仙精英的世家子弟，搶走他們的儲物袋，處理掉他們的屍體。
嶽七發現他時，一定被他這幅人不人鬼不鬼的模樣驚呆了，連地上那幾具弟子的屍身都視而不見，往前走了兩步。
沈九打了個哆嗦，猛地抬頭。
嶽七看清了他的臉，剎那間，兩個人面上都慘白一片。
沈九厲聲道：“別過來！”
他第一反應，竟然是撲到地上，從屍身上搶過求救煙花，向天放出。
嶽七懵懵懂懂的震驚著，邊走邊朝他伸出手，張口要喊——
桀桀的怪笑從一旁的密林中傳出。
“乖徒弟，這是個什麼人，把你唬成這個樣子。你也有害怕的時候？”
沈九一松手，手裡煙花筒無聲無息墜落在地。他猛地轉身：“師傅，我不是怕他，剛才我一時失手，沒留神讓地上這幾個把求救煙花放出去了。怕是馬上就有人要過來了！”
嶽七發覺事態似乎十分危急，不動聲色扣起一發靈力。無厭子哼道：“方才我看到那煙花，就猜是這麼回事。你手腳一貫利索，這次怎麼回事！他們要放煙花，你不會直接砍了他們的手？”
沈九低頭道：“都是弟子的錯。咱們快走吧，那些老匹夫趕過來，想走也走不了了。”
嶽七擋在他們面前，舉起手中佩劍，仍是微微發紅的眼睛看了沈九一下，聲音沙啞，卻異常堅定：“你們不能離開。”
沈九對他怒目而視。
無厭子一打量他，再打量他的佩劍，嗤笑道：“蒼穹山的。還是穹頂峰的。玄肅劍，嶽清源？”
沈九聽了，微微一怔，很快又催促道：“師傅，既然是蒼穹山的，一時半會兒也殺不了他，不如我們快些逃走。人都追來了咱們就完了！”
無厭子冷笑道：“蒼穹山雖然聲勢浩大，我卻也不至於怕了個小輩。何況是他自己找死！”
等他和嶽七真正交手起來，沈九就發現，自己原先對嶽七的擔憂和為此所施的拙劣伎倆有些可笑。他怕無厭子這個“師父”怕得要死，而嶽七或說嶽清源對上了他，即便不拔劍也遊刃有餘。
可說完全放心，卻也不能夠，因為他熟悉無厭子的作戰方式和保命王牌。
無厭子有一套惡詛黑光符，他無數次看到無厭子在落於下風後拋出這一打符咒，出其不意中將對手擊殺。連許多成名修士都逃不過他這陰險的一招，更何況嶽七現在一看就沒多少應敵經驗，隻會一板一眼地一來一回。
於是，無厭子這次拋出那套黑符時，沈九在他背後捅了一劍。
嶽七抓住他的手，奪命狂奔，經過一番惡戰，兩人驚魂未定，靠在一棵樹上，喘息不止。
冷靜下來後，沈九才開始仔細打量嶽七。
修為甚高，氣度沉穩，衣著不凡，儼然大家風範。和他想象中認定的水深火熱分毫不沾邊。
這是嶽清源，不是嶽七。
嶽清源神情激動，面色潮紅，正要說話，沈九劈頭蓋臉問道：“你進了蒼穹山？”
嶽清源不知想到了什麼，激動的神色稍稍萎靡，臉色又開始發白。
沈九道：“你做了穹頂峰的首徒？不錯。為什麼不回來找我？”
“我……”
沈九等了一會兒，沒等到接下來的話。
他道：“怎麼不繼續說？我等著你呢。反正已經等了好幾年，再多等一會兒也無妨。”
嶽清源哪還能繼續說。
沈九抱起手臂，終於等來了嶽清源低低的聲音：“是七哥對不起你。”
沈九心中鋪天蓋地爬滿了冰冷的憤怒，仿佛鼻腔和嘴巴裡真的能嘗到氣急攻心的血腥味。
他先是一隻忍氣吞聲、抱頭待打的老鼠，然後是一隻陰溝裡到處亂竄、人人喊打的老鼠。無論怎麼變都是老鼠。藏頭夾尾，見不得光。虛度年華，浪費光陰。嶽清源則是一隻真正飛上枝頭的鳳凰，躍過龍門的鯉魚。
他道：“對不起對不起……你從前就隻知道說對不起。”
沈九冷笑，一錘定音：“沒有任何用。”
有種人是天生的壞胚子。沈九想，他就是這種惡毒的壞胚子。因為他在一剎那間清晰地頓悟了：
他寧可見到死在不知名角落、屍骨寒碜無人收斂的嶽七，也不想看到一個優雅強大、前途無量的嶽清源。
4
沈九討厭的東西和討厭的人太多了。
一個人如果什麼都討厭，那麼他的性格必然很難說好。萬幸，當他成為沈清秋時，已經懂得如何讓它至少不流於表面。
蒼穹山中，他最討厭的無疑是柳清歌。
柳清歌少年得志，天賦出眾，靈力高強，劍法驚絕。家世優渥，父母雙全。這些東西裡面無論拿出哪一點，都值得讓他咬牙切齒輾轉反側上三天三夜，何況還聚於一身。
蒼穹山十二峰演武年會上，沈清秋的對戰對象是柳清歌。
結局自然是毫無疑問地輸了。
輸給未來的百戰峰峰主，這沒什麼好丟人的，或說本該如此，這才是正常。
可沈清秋絕對不會這麼想。他能看到的不是旁人對自己與他堅持周旋了這麼久的驚嘆，隻有柳清歌將乘鸞劍尖點在他喉嚨前毫釐之處時的理所當然的倨傲。
清靜峰自詡君子峰，沈清秋扮君子扮得如魚得水，但柳清歌總能逼得他戾氣暴長，連偽裝同門和諧的精力都不想浪費。
沈清秋對柳清歌最常說的一句話是：“柳清歌我遲早殺了你！”
懷抱琵琶的青蔥少女早嚇得披了薄衫衝出去。柳清歌看他一眼：“憑你？”
隻有兩個字，沈清秋卻從中聽出了無窮無盡的刻毒意味，手腕一轉。嶽清源見勢不好，把他手肘下壓，止住拔劍的動作，回頭喝道：“柳師弟！你先回去。”
柳清歌似乎也懶得糾纏下去，冷笑一聲，身影瞬息之間消失。隻剩下暖紅閣廂房中的兩人。一個衣衫不整，一個一絲不苟，對比鮮明。
嶽清源把沈清秋從床上揪起來，難得動了氣：“你怎麼能這樣？”
沈清秋道：“我怎麼樣？”
嶽清源道：“蒼穹山兩位首席弟子，在秦樓楚館大打出手。好聽嗎？”
沈清秋道：“你們不說我不說，誰知道哪門哪派！蒼穹山是蒼穹山，蒼穹山哪一條門規規定過，本派弟子就不能來這裡。蒼穹山又不是和尚廟道士觀，管天管地管不著我找姑娘。師兄要是嫌丟人，你可得管好柳清歌那張嘴。”
