盯著照片裡的郵箱，又看著手機裡保存下來的號碼，寧一宵陷入迷惘和自我拉扯。

從痛苦的童年剝脫為成年人，這過程中，他無數次告訴自己，自尊心是最不值錢的東西，帶不來任何利益。

但他的自尊心依舊高得可怕，已經無法追溯到過去的哪個瞬間——是被同齡人欺負到不能說話，還是被人們唾棄為“野種”、看著自己的母親被人欺辱，又或者是站在季泰履的面前，聽著他用最禮貌的話羞辱自己，血淋淋地把他與蘇洄的差距展示給他。

又或者是在被分手之後的第二天清晨，放下一切去找蘇洄要多一次機會，得到的卻是他徹底的消失。

從一開始就不正確。他的確應該堅持自己最初的想法，在明知會深陷其中的時候再果斷一點抽身，不要被誘惑，不要被卷入旋渦。

如果當初沒有剛好一起目睹曼哈頓懸日，沒有在那時候看他的眼睛，沒有那一秒鍾的衝動，他現在應該更好過。

曼哈頓的冬天仿佛是另一個世界，沒有了陽光普照的日落大道，沒有在奇景中擁抱親吻的人群，積雪掩埋道路，灰色的大都市像密不透風的實驗皿，移動的車輛與人群，渾渾噩噩，都是等待被研究的蟻蟲。

蘇洄偶爾會懷念過去的自己，有勇氣站在天橋直視自己的愛意，如果換做是現在，他恐怕會很狼狽。

病房裡很暖，外婆偶爾恢復一些意識，但說話還是會很困難，蘇洄沒有告訴她病情究竟到哪種地步，隻說做了手術就會好。

實際上這一切會不會有轉機，他也不知道，沒人能給他一個確定的答案。

就好像他自己的病，沒人告訴他，這輩子會不會好。

貝拉·瓊斯回復了電話，解釋了一番，打電話的目的很單純，就是因為看到蘇洄發了許多關於裝置藝術的郵件，大多都是詢問她的建議，但貝拉卻說，他大可以自由地創作自己想創作的內容，並且十分慷慨地表示，制作所需要的所有材料，她都會提供。

蘇洄很感激，覺得比起現在的自己，這位瓊斯小姐的確是更好的對象，她美麗、善良、充滿親和力，且情緒穩定，相處下來幾乎沒什麼缺點。

聽卡爾說她和寧一宵同是S大的學生，是校友，父輩和寧一宵也有生意上的往來，無論從什麼角度看，都很般配。

這段灰暗的時間裡，蘇洄一直住在醫院，等待外婆手術，他自己的病被藥物控制得很好，至少情緒沒太大起伏。

不過期間發生了一件令他心情好轉的事——不久前匿名購買了他作品的藏家，通過郵件聯系了他。對方的郵箱是一串數字，看上去是新注冊的。

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郵件是晚上發的，蘇洄第二天早上才發現。藏家向他問好，表示了他對作品的喜愛，並且很真誠地鼓勵了他。

這種來自陌生人的善意令他覺得溫暖，或許這份藏品對蘇洄而言有著重大的意義，又或許是因為他的收藏給了蘇洄很多幫助，這些蘇洄都銘記於心，一直想要當面感謝。

於是他也回了一封郵件，大約是自己最近的心情影響了行文，再次收到回復時，對方竟然詢問他是不是遇到了不順利的事。

或許是無人可傾訴，外婆不可以，梁溫也不可以，醫生也沒辦法依賴，馬上要步入人生新階段的寧一宵更加不是一個好的選擇。蘇洄下意識對這位善良的陌生人產生了短暫的傾訴欲。

但他的措辭很平靜，也很簡短，用盡可能簡單的表述概括了最近發生的事，但拋開和寧一宵有關的一切。

對方回復了他。

[我很抱歉。如果有什麼需要幫助的地方，請盡管告訴我。]

蘇洄想了想。

[這樣就很好，不需要更多幫助了。我應該怎麼稱呼你呢？]

隔了許久，才收到他的回答。

[Sean.]

肖恩。蘇洄在郵箱聯系人備注了他的名字。

這些天在醫院裡，他經常和肖恩聯系，郵件不像即時通訊軟件，沒那麼快，節奏並不急迫，他無需為每一個即將到來的對話而不安，可以很松弛地與這個善良的陌生人交談。

對方會祝福他的外婆，也會不逾矩地關心他的生活，還會發一些不算太幽默的笑話。

有時候蘇洄看到並不覺得好笑，便去做了其他事，過了一會兒忽然反應過來，對著水壺輕笑出聲。

[Sean：我像這樣聯系你，你會覺得困擾嗎？會不會打擾到你的私人生活。]

蘇洄很快回復了他。

[Eddy：不會，其實我沒什麼私生活，大部分時間都是一個人，沒什麼能說話的對象，看到你的郵件我會很開心。]

[Sean：你沒有交好的朋友，或者戀人嗎？]

收到這條郵件的時候，蘇洄正在幫外婆按摩手和腳，沒能及時查看。

隔了十分鍾，他又收到一條新的。

[Sean：可能我剛剛的問題有些冒犯了，隻是覺得像你這樣的人，不應該生活得太孤單。]

十分鍾後，蘇洄的回復如期而至。

[Eddy：每個人都生活得很孤單。隻不過有的人會偽裝，有的人沒精力偽裝。我的身體不好，沒辦法好好地經營人際關系，更何況是感情。可能透過郵件，你會覺得我還是個不錯的人，但真的在現實生活中見面、相處，你可能也會受不了我:)]

他還加了個笑臉符號，很坦然地告知自己的不完美。

[Sean：我不信，你一定是很可愛的人。]

大約因為有了一個素未謀面的朋友，時間比往常流動得更快。

蘇洄幾乎沒怎麼忍耐，手術的那一天就到了。

為了履行工作職責，卡爾很早就到了手術室門口，但他似乎很忙，還在處理著別的工作，電話不斷，時不時就自己到一旁的角落打電話。

期間他收到了幾條Sean的關心，但因為擔憂，隻是簡單回復了兩句。

同樣工作繁忙的梁溫特意趕回紐約，陪伴了蘇洄一個上午，但因為還有研討會，梁溫不得不離開，走之前他對蘇洄說起寧一宵。

“我看到報道，他好像要訂婚了。”

蘇洄看上去沒有睡好，靠在牆壁上，隻點了點頭，沒說話。

梁溫猶豫片刻，還是說：“我其實覺得有點遺憾，沒有更早一點遇到你，如果那樣，我可能有更多競爭的資本。”

蘇洄腦子很亂，他認為沒什麼所謂競爭，寧一宵有他自己的生活，他們也已經毫無關系。像是出於一種被動啟動的保護機制，他不希望梁溫將寧一宵扯進來。

“不是的，你誤會了。”他說，“我和他已經是陌生人，沒有可能了，你不需要和任何人競爭……”

一旁傳來清嗓子的暗示聲，蘇洄回頭，看到角落裡的卡爾，他看上去有些無助。

“不好意思，Eddy，我不是想打斷你們。”他指了指另外一邊的手術室，“護士小姐在找你，讓我幫忙把你帶過去。”

蘇洄點點頭，沒說出口的後半段也收回。他並不是第一次拒絕梁溫，就算不說明，他相信梁溫能聽懂。

卡爾走在前面，心裡惴惴不安。方才不小心聽到了兩人的對話，才意識到原來梁溫真的喜歡蘇洄。

可是蘇洄說的、沒有可能的“他”又是誰，卡爾不清楚。

不過看寧一宵的態度，似乎很不滿意梁溫和蘇洄的進一步交往，盡管卡爾對這種封建式的大家長態度略有微詞，但按照以往的經驗，寧一宵的決定幾乎都是對的。

並發症給手術增加了不小的難度，將近十個小時，切除手術終於結束。

“醫生，我外婆怎麼樣？”蘇洄第一時間上前詢問。

“病人目前情況還不錯，但還是要先在ICU觀察48小時，家屬先去休息吧，有什麼醫院會立刻通知你。”

蘇洄點點頭，心仍舊沒有放下。

他不知道的是，寧一宵曾提前打過招呼，告訴這裡的醫生和護士蘇洄患有雙相，請他們多觀察他的狀況，必要時給予幫助。

護士見他看上去很累，想到他在醫院裡呆的時間太長，總會對他不利，於是提醒他：“你可以先回家休息兩天，反正沒辦法進病房，這裡有專門的醫護人員照顧，你放心。回來的時候還可以帶一些病人熟悉的日用品，等她醒來後，能起到安撫情緒的作用。”

蘇洄雖然不願離開，但還是聽從了護士的建議。他已經請假多日，至少要回一趟學校。

卡爾見他似乎要走，提出開車送他，蘇洄一開始還是拒絕，但站在醫院門口始終打不到車，卡爾又驅車來到了他面前，再拒絕顯得太不近人情。

在車上，卡爾很貼心地詢問他溫度如何，蘇洄點頭說很好。他們的對話並不多，但卡爾貼心又有分寸，蘇洄的負擔一點點在減少。

隻是因為卡爾的身份，蘇洄總擔心自己會不禁問出太多有關寧一宵的問題，這並不是一件好事。他知道自己現在應該要學會保持距離。

“剛剛Shaw給我打了好幾個電話，他很關心你的外婆。”卡爾一邊開車一邊說，“我都沒有見過他這麼關心自己的家人。”

這句話戳中了蘇洄的心，想了想，還是開口，“你知道他家人的事嗎？”

這倒是問倒了卡爾，他仔細回想，一向什麼事都會讓他做的寧一宵似乎從沒提過自己的家人。

他搖頭，打轉方向盤，“不太清楚。他幾乎不會提起自己的家人，到現在為止他都一個人住。”

蘇洄垂了垂眼，作為知情人，他不知應該如何為寧一宵辯解。事到如今，他依舊不希望寧一宵在他人眼裡太不近人情。

“不過你的外婆也就是他的家人嘛。”卡爾忽然說。

這話令蘇洄愣了愣。

“他這麼說的嗎？”

卡爾者才意識到自己說多了話，“嗯……他說過之所以一定要幫忙，是因為過去楊女士間接幫助過他，也說過當時他處境比較艱難，過得比較辛苦。雖然我不清楚具體是什麼事，但Eddy，他是真心想幫助你們。”

這些話令蘇洄很難過，回想起六年前他們不被看好的戀情，有種恍如隔世的痛。

“嗯。”

卡爾將他送到公寓樓下，降下車窗與他告別，肚子很餓，看著蘇洄上樓後他便下了車，在路邊商店買了一份漢堡，剛吃了一口，寧一宵就打來電話。

他隻好放下漢堡，把今天醫院的事都報告了一遍，包括他不小心聽到的、梁溫和蘇洄的對話。

他想，寧一宵似乎是不支持他們的，而這番對話正好能說明一些問題，比如蘇洄目前對梁醫生的態度，似乎沒那麼曖昧。

復述完，卡爾又咬了一口漢堡，含混地自言自語，“就是不知道Eddy說的‘他’是誰，還說和他沒可能，估計是不喜歡的人？我要是再晚一點過去就好了。”

沒想到上司的聲音突然冷下來，仿佛生了氣。

“你既然知道跟蹤不合法，為什麼要偷聽？”

“不是你……”

電話掛斷了。

卡爾拿著手機，在寒風裡瑟瑟發抖，不知道自己做錯了什麼。

他又查看了一遍上司的復診日期。

不對勁，要趕緊帶他去看病。

蘇洄回到租住的公寓，自從外婆住院他就幾乎沒回來過，很亂，沒有收拾。

他簡單打掃了房間，然後坐到自己的工作臺前，檢查了工作郵箱，沒處理的消息也都一一回復。

然後他看到了自己的發件箱，和Sean的溝通。