司沉淵卻動作溫柔地扶起了她，慢條斯理地擦去了她額上的血跡。
“季明珂，為什麼要背叛我呢？我為你做了多少，妥協了多少，你都看不到嗎？”
他俯下身，望著她絕望的雙眼：“你想知道膽敢幫你的秦縱怎麼樣了嗎？他的腦袋掛在牆頭上看著你呢。”
她已經痛得連眼淚都流不出來了。
24
“動作快點，一刻鍾。”看守水牢的守衛兩眼放光地接過她手中的金镯，揣進懷裡。
小柚快步走入，隻見被嚴刑拷打得皮開肉綻的照之正半截身子浸泡在水裡，浸在水下的傷口泡得發白腫脹。
“照之……”她喚道。
照之艱難地睜開了雙眼，他的臉頰因重傷和高燒而泛起詭異的紅暈。
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他艱難地喘了口氣，口齒不清道：“公主……可好？”
“她很安全。”
“那就好……”他迷迷糊糊快要閉上了雙眼，“轉告、公主，屬下可能撐不住了……”
她連忙用力拍了拍鐵籠，激烈的聲響喚回了他的神志。
“你別睡！公主有句話讓我帶給你，聽我說！”
“她說，她心如你心。隻要你活著，她就從未S去。所以，為了你，也為了她，活下去！”
“快走，時間到了。”外邊的守衛在遠處不耐煩地搖著鑰匙催促著。
“照之，堅持下去！”說完，小柚隻得匆匆轉身離開。
水牢裡，又空蕩蕩地剩下了照之一個人。
他含含糊糊地念著：“明珂……”
恍惚間，仿佛見到明珂依舊溫柔地笑著。
她說，阿照，我心如你心。
為了她，活下去。
活下去。
小柚從牢房回到了殿中。
季明珂沒有回頭，卻知道是她：“他還好嗎？”
“還活著。”小柚回答道。
“那就好。”她喃喃道。
一時間，兩人都沒有講話，陷入了沉默。
半晌，季明珂打破了沉默，輕聲道：“小柚，無論我變成什麼樣，都不要討厭我，好嗎？”
小柚在她的背後已經淚流滿面：“明珂，是我對不住你們。我太天真了……”
“不，都是我的錯。我害了你們。”她垂眸，揚起一個微笑，“司沉淵已經答應我明日放照之走了。你明日就跟著他一起走吧。”
“那你呢？”
“過兩日就是我的封妃典禮。別擔心我，我會好好的。”
“我不走，”小柚固執道，“我要留在你身邊。”
25
沈煙行扶了扶頭上華麗的發髻，緩步走入殿中。
她沒想到季明珂居然會向她賠禮道歉。
也是，要在這宮裡混，日後還不得看著她的臉色過活。
她在宮人的擁簇下走入殿中，周邊燃著濃重的燻香。
季明珂一身紅衣正端坐桌前，桌子上擺滿了糕點和茶酒。
見到她來，季明珂不像往日那般視她如無物，反倒是十分殷勤地起身給她行了個禮，還給她畢恭畢敬地倒了一杯茶。
沈煙行施施然地坐下，接過她手裡的茶，象徵性地抿了一口。
“陛下還沒來嗎？”她慵懶道。
“已經派人去請了。姐姐不妨一邊喝茶一邊等陛下過來。”季明珂垂眸道。
“不是賠禮道歉嗎？跪下給本宮看看。”沈煙行戲謔道。
季明珂猶豫了一下，雙腿微微屈下。
忽然“咚”的聲音響起，周圍的宮人接二連三地倒下了。
她驚覺有詐，睜大雙眼想要尖叫，卻發現身子發軟。
香裡有毒！
她劇烈地咳嗽起來，不可置信地看著季明珂。
季明珂冷靜地從衣袖裡抽出準備好的布條，迅速將她的手腳捆了起來。
“可惜啊，司沉淵來的話必定會有很多侍衛。所以今日隻能帶走你了。”季明珂貼在她耳畔冷冷道。
“等我下去化作厲鬼，再來帶走他。”
她緩緩地抽出了一把利刃，刀尖泛著泠然的冷光。
“這一刀是阿嬤的。”
“這一刀是小環的。”
話語之間，她兩次手起刀落。
沈煙行淚流滿面，痛不欲生。
“別急，還有呢。”季明珂扔下手裡的刀，轉身抄起了桌上盛著滾燙茶水的茶壺，面不改色地對準了她的左手：“這一下是小柚的。”
沈煙行恐懼又憤恨地盯著那個如同修羅豔鬼的女人。
忽然傳來木塞落地的聲音。
季明珂不知從哪裡掏出了一個瓷瓶，把粘稠又冰涼的液體潑到了她身上，味道刺鼻。
不止她身上有這種味道，這屋裡，分明遍地都是……
是火油！季明珂這個瘋子！她分明是不想活了，要帶著所有人一起S！
季明珂抽出火折子將屋子點燃，火苗蹿得老高，最後她抬手把未熄滅的火折子扔向了沈煙行的方向。
做完這一切，她安然地步入火焰中。
“不好啦！陛下，青蓮殿走水了，沈貴妃和那位都困在裡面了！”
正埋頭沉思的司沉淵猛地站了起來，扔下了折子：“那小柚呢？就是公主身邊的侍女！”
“奴不知道啊！”來人哭天搶地。
“擺駕青蓮殿！”
宮門口處——
侍衛押送著照之一步步往皇宮外走去，小柚在一旁陪同著。
照之在他們的折磨下武功俱廢，筋脈俱斷，每走一步都疼得冷汗涔涔。
即將踏出宮門的那刻，他突然止步不前，扭過頭固執地看著小柚。
小柚知道他心中所想，伸手拍了拍他的肩膀：“你先走吧，我和公主稍後就去找你。”
他猶豫再三，終是點了點頭，正要走出宮門，卻聽到背後宮人的呼叫。
“青蓮殿走水了！”
遠處的青蓮殿燃起了熊熊大火，幾乎照亮夜空。
那一瞬間，照之猝然爆發，掙脫了一左一右押住他的兩個大漢，向青蓮殿的方向衝了過去。誰也不知道這個近乎殘疾的人哪裡來的這麼大的力氣。
兩個侍衛愣在原地，忽然反應過來，拔腿便趕了上去。
“明珂！”小柚也驚呼出聲，隨即跟了上去。
她邊跑邊拼命地祈禱著。
千萬，千萬不要有事！
青蓮殿外——
一群宮人正在奮力救火，但簡直是杯水車薪。
司沉淵暴怒地踹翻面前的宮人：“廢物！”
宮人哭道：“實在沒辦法啊，陛下！火是從裡面燒起來的，根本進不去啊！”
“要你們何用！”司沉淵剛說完這句話，就發現宮人的哭腔暫停了。
不僅如此，滅火的嘈雜，火焰燃燒的噼裡啪啦聲全部停止了。
他向四周看去，發現所有人的動作都停住了，連燃起的火焰也僵住了，在空中一動不動。好像世間萬物都被施下了定身術。
還沒等他反應過來，一道黑影就頭也不回地衝入了火場。
緊接著，小柚也跟在他身後跑了過來。司沉淵連忙拉住了她。
他警告說：“別進去，你會S的。”
小柚冷笑著回頭：“你不是自詡情深嗎，怎麼不去救人？別拉著我。”
她狠狠拍掉他的手，頭也不回地衝入了火場。
隻留他愣愣待在原地。
火雖然還沒燒到她身邊，但濃煙已經讓季明珂近乎窒息。
昏迷前一秒，她看見了照之。
真好，雖然大概是她的幻覺，也算S而無憾了。
她伸出手，想要撈到那個幻影，沒想到他竟一把回握住了她的手。
真的是他？！他怎麼來了？快出去啊！
她在心裡竭盡全力吶喊著。
可她已經說不出話了，滾滾的濃煙嗆進了她的喉管。
照之奮力將她往肩上背，試圖把她背出火場，但是沒走幾步就一同摔落。
少年傷痕累累的身體顯得更加虛弱，顯然已經達到了身體的極限。
季明珂無力地推著他，試圖讓他快走。
他卻固執地環抱住了她。她不再掙扎，亦回抱住了他。
他們平靜地相擁，周遭是漫天的火焰，像是臥在了當年的那場盛大的煙火裡。
這是公主和她的暗衛一生中最大膽的越界。
司沉淵還在門口猶豫不決，卻看見小柚肩上背著季明珂，手上拖著照之艱難地走了出來。
他連忙上前扶住她。
小柚將身上兩人平放在地上，重重喘了口氣，隨即冷靜地直視著面前的司沉淵。
他從前最怕她用這種眼神看他，似乎能洞穿他所有的卑劣不堪。
“你看吧，司沉淵，你根本沒有你想象中的情深不壽。你最愛的永遠是自己。”
“當初於危難中救你的無論是誰，根本無關緊要，你要的不過是一個寄託你感情的救贖。可是，司沉淵，沒有人會注定成為你的救贖。”小柚直勾勾地看著他。
他仿佛被揭穿了遮羞布一般憤怒道：“你根本不懂明珂對我有多重要，要不是她……”
“如果我說，在你高燒的雪夜送藥的那個人，其實是我？每日偷偷往你門前送飯菜的那個人，也是我呢？”小柚突然向前走了一步，逼近他的臉質問道。
司沉淵的瞳孔顫抖著，不可置信地看向了她，往日歷歷在目，樁樁件件突然在此刻連成了線，他艱難地說道：“不可能。”
“看吧，你所謂的深情根本經不起推敲。你愛的是那碗救了你命的藥嗎？你愛的是那些讓你活下去的食物和炭火嗎？愛的是每天給你送物資的人？還是和你年少相識的公主？”小柚背著手譏諷道，“真的假的已經無所謂了，你看你的愛就是那麼虛無縹緲。”
“你一直將別人當做你手中的牽線木偶，企圖讓都所有人按照你的想法去做。你自以為高高在上，有沒有想過自己不過是個木偶？又或者說，你才是這場戲裡唯一的木偶，固執地演著你的那場南柯一夢。”
他久久不語。
小柚閉了一會眼，似乎累極了：“放我們走吧。你強求不得的。”
說罷，她拉起了身旁的兩人往外走去。
這一次，司沉淵沒有攔她，隻是近乎小心翼翼地問道：“小柚，我們還有可能再見面嗎？”
她沒有回頭，隻是堅定地向前走去。
26
季明珂醒來時，發現自己已經躺在了一家農舍裡，身邊坐在床前的正是照之。
他靠在床頭望著她，似乎一直守著她直到她醒來。
“你醒啦？”小柚蹦蹦跳跳地走了進來。
“這裡是？”她疑惑道。
小柚背著手站在門口，一臉得意：“我把你們都救出來啦！你們不用再擔心司沉淵了，我把一切都解決了。另外，照之的傷去蜀地找一位姓包的神醫就能治好。”
“恭喜你們即將踏上自由的人生！明珂，往後不管是選擇擁護哪方勢力復國，還是自己稱帝，亦或者和照之遊山玩水、不問世事，無論怎樣都可以！你們自由啦。”
“那你呢？不和我們一起嗎？”季明珂察覺不對，連忙追問。
“我啊？我本不屬於這裡，都完成使命了，自然是要回家了。”
說完，小柚露出一個微笑，大踏步離開了。
照之朝她離開的方向跪了下來，遙遙一拜。
季明珂不可置信地喃喃道：“我們竟然真的自由了。照之，我們往後要怎麼辦呢？”
“無論公主選擇哪一條道路，照之永遠都會跟隨在你的身後。”照之跪在她的身側，虔誠地望著她的雙眼，一如當初。
“別在我身後了。”季明珂溫柔地扶起了他，輕輕地在他額頭落下一吻，和他十指相扣，“在我身側吧。”
（全文完）
尾聲
小柚的身體變得半透明，她意識到自己馬上就要回去了。在離開這個世界之前，她聽到了一個聲音。
“你到底是誰？為什麼能篡改我的劇情！”
那個作者似乎已經能突破鏡子的限制，和她直接對話了。
“你徹底毀了我苦心經營的書！現在讀者都在罵我！你到底和我有什麼仇什麼怨！”鄭由歇斯底裡道。
小柚挑了挑眉：“我隻是個熱心腸的讀者，幫你的主角擁有了她本該擁有的人生。”
“不過，我也是一名作者。”她話頭一轉，“謝謝你給我上了一課，警示我不能成為你這樣的作者。”
“你到底是誰？！”
“我的筆名叫柚子茶。”
那邊的聲音好像頓住了。半晌，她遲疑地問道，聲音有些顫抖，似乎不可置信：“你……你的真名叫什麼？”
小柚沒想到她會問自己這個問題，愣了一下又笑了起來，意氣風發：“告訴你也沒問題，你記住了。我乃未來的天才少女作家，鄭由是也。”
