秋風乍起，黃大監犯了咳疾，我悄悄給他送藥時，他含笑對我說。
我的眼中卻露出嗔責之色：「阿翁年歲大了，身子不好，何苦為我籌謀。」
「老奴原是卑賤之人，幸得公主真心相待，又豈有不盡心之理。」
他是天子近侍，身邊不缺人情世故，獨缺真心。
「京城雖好，卻乃是非之地，阿翁若信我，日後我替阿翁尋一方安寧之地，憩息養老，安度餘生。」
「老奴信公主。」
懷慶居然是個情種，李七郎S後，她脫簪著素，吃齋念佛，每日竟以他的未亡人自居。
她的精神也一日不如一日，不是悶在寶慶樓裡怔怔地發呆，便是像幽魂一般在後宮的每一個角落裡亂逛。
一日，她忽然遊蕩到明珠殿含著眼淚問我：「父皇當初為我賜婚，是真心還是陰謀？」
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天邊冷月如鉤，窗內燭光似螢，我放下書本朝她冷笑。
「你心知肚明，又何須問我？」
「是啊，這些時日我想明白了，男人的心都好狠，父皇為了誅滅涼國公，不惜以我為餌，七郎娶我為妻，卻不願為我勸誡他的父親。女兒和妻子，在他們心中都不過是可有可無的玩意，我雖是公主，卻被他們耍得團團轉。哦，我這個公主也是假的，如今天下人誰不嘲笑我？
「父皇遇刺，我跪在佛前三天三夜禱告；母後犯頭疾，是我親手煎藥喂湯；李氏雖是我生母，可我根本不記得她，多年來隻知父皇母後與三位兄長是我的血親。可他們為了江山社稷，可以隨意將我的清譽、我的姻緣、我的心意踩在腳下。
「懷淑，我霸佔了你的公主之位，你S了我的生母，我們兩清了。前日西戎來朝，求娶公主，我會主動向父皇提出去和親。遣妾一身安社稷，不知何處逢將軍。如此也好，我身受皇恩多年，此番就算是報答父皇母後的恩情吧！」
13
西戎使者來朝，求娶皇室公主。
「父皇是在愁和親一事？敢問父皇是選定了孩兒還是懷慶？」
乾德殿裡，我借送參湯之機，笑著婉言問陛下。
陛下揉揉眉心：「你流落在外多年，朕不舍得；懷慶自幼承歡膝下，朕亦不忍心。」
「那您是想選個臣子之女封為公主，將其遠嫁西戎？」
「誰家女兒都是爹生娘養的，周氏與李氏先後伏誅，朝堂如今正是用人之際，不好強行令他們骨肉分離，寒了臣子盡忠之心。」
我登時「撲通」跪倒叩頭，欣喜若狂：「父皇宅心仁厚，乃絕世明君，江山百姓有福了！」
陛下哭笑不得，冷哼一聲：「別拍馬屁。你又想怎樣？」
「父皇，西戎苦寒，此番求娶公主無非是想借姻親之名多撈些好處罷了，若您不允，邊境難寧，可若您應了，今日舍了一個公主，他日西戎狼子野心，定然會求娶更多的公主。孩兒夜讀《淮南子》，書中有句話為『臨淵而羨魚，不如歸而織網』，孩兒想與其讓西戎日日對我朝富足垂涎三尺，不如在邊境開放互市。」
「互市？」陛下蹙起眉頭，「我們的將士拼S開疆擴土，如今自降身份與西戎小國通商，豈不是資糧養敵？朝臣們絕不會答應。」
「開通互市，我們有了戰馬，騎兵營會愈加驍勇，西戎有了糧，可保邊境安寧。至於朝臣那邊，孩兒大膽提議，不如以封貢為表，互市為裡，名義是西戎來貢，我們將糧食、瓷器、布匹等賞賜下去，實際上貨物一來一往，這生意也就成了。待朝臣們不再非議，兩國百姓間的貿易便水到渠成。日後邊境生齒日繁，守備日固，田野日闢，商賈日通，邊民享有生之樂，父皇您便是萬世稱頌的千古一帝啊！」
我跪在龍書案前，邊說邊察言觀色，待看到陛下龍顏漸悅，才又插科打诨地拍起了馬屁。
這馬屁果然拍在了陛下的心坎上。
陛下仰頭大笑，登時又懊惱又欣慰：「萬世稱頌？千古一帝？哼，你是怕朕把你送去和親吧！你這丫頭，很好，像朕。」
那日後，陛下召集太子和眾朝臣在乾德殿裡商議了許久，最終定下了互市之策。
西戎使者屁顛屁顛地走了，和親一事悄無聲息地作罷。
母後和皇兄們得知此事後，命人給明珠殿送來了豐厚的珍寶。
連平素對我頗有怨言的二皇兄都派人送了一盒夜明珠給我。
我這個二皇兄魯莽且好色，但終歸也算不上什麼惡人吧。
陛下臨朝第十三年，政通人和，國泰民安，偃武修文、邊疆穩固。
於是他決定帶著太子和一群重臣前往泰山封禪。
母後原本也是要去的，但二月倒春寒，她一病不起，最終隻能留在深宮休養。
自幼承歡膝下，懷慶到底是比我這個親女兒貼心，她日夜侍奉在母後的榻前，衣不解帶，藥石先嘗，我拘謹地站在一旁，倒顯得有些多餘了。
母後疼我，可隔著十年的生疏，她不知該如何親近我。
而我，何嘗不是一樣？
勉強湊到母後榻前侍疾也是無趣，所以我每日隻在明珠殿裡悶頭讀書。
侍奉我的小宮女見我精神恹恹，便時常託採買的宮人去宮外買些新奇的小玩意討我歡心。
一日，她滿臉雀躍地端出一碟新鮮的茄瓠羹。
「這是奴婢今晨自東華門外買的茄瓠，您嘗嘗鮮。別瞧茄瓠不起眼，如今一根價值三兩銀子呢！」
我不由一驚：「三兩？便是茄瓠再金貴，也不值這個價。」
「四月的茄瓠是貴些，不過京城菜價近日確實貴了許多，聽賣菜的商販說是因著京城來了很多生人的緣故。」
「生人？」
我不由忽生不祥之感，「去打探一下是什麼人，順便派人去京郊五軍營找二皇子，讓他派兵嚴查進京的生人。」
14
陛下出京之前，留下二皇子駐守皇城，但他今日去了京郊練兵，並不在城內。
報信的人一去不回，直到三千叛軍衝開皇宮的大門。
那一夜，火光衝天，兵戈四起，持刃的叛軍裡應外合，一路直朝皇後娘娘的坤德宮S來。
二皇子的五軍營將士被叛軍SS拖住，皇宮裡到處是倒伏的屍體，濃煙中盡是令人膽寒的血腥之氣。
退無可退之際，我拔下鬢間珠翠猛擲在地，隨手撿起路旁S去侍衛手中的長劍，朝身後一群哆哆嗦嗦的宮娥太監高聲喊道：「守可生，退則S，今日叛軍圍宮，隨本公主退敵者，賞銀三百兩！」
話音未落，我早已孤身衝出了坤德宮，揮著手中長劍惡狠狠地朝叛軍砍去。
天地之間驟然成了一團紅色，手是紅的，劍是紅的，雙目是紅的，白色鬥篷也是紅的了。
恍惚之中，這異樣的紅，竟像極了多年前的那場大火。
衝天的廝S之中，我不知自己砍了多少人，隻知長劍都卷了刃。
精疲力竭之際，一把鋼刀帶著惡風突然朝我後腦而來，我暗道不好，卻已然避無可避。
然而，那把鋼刀並未落下，隨著一聲慘叫，我扭過頭去，透過血色的睫毛，看見懷慶雙手持著一把沾血的匕首，正顫顫巍巍地站在屍體之後。
「你、你竟有這膽子？」
我踉踉跄跄地再次拾起長劍，陰陽怪氣地出言嘲諷。
第一次S人的懷慶公主，此時又驚又惱又羞又氣：「你、你別以為我不是真的金枝玉葉，就一輩子長不出皇室的脊梁！」
「哈哈哈哈——」我於屍山血海中朝她朗聲而笑，「好一個皇室脊梁！懷慶，S吧！叛軍就在眼前，有沒有皇家血脈有何要緊，誅賊人護社稷才是真公主！」
金枝玉葉，得百姓敬仰，享萬民之奉。
江山危亡之際，自當挺身而出。
這才是公主的宿命。
此次叛軍首領是涼國公昔日的姻親，李氏覆滅，陛下心懷仁厚，當時並未株連李氏九族，誰料竟種下今日禍根。
那一夜，二皇子率領五軍營一萬兵士血洗京城，將叛軍S得無處可逃。
可皇宮依然遭受重創，無數宮人S於非命，我亦身中數刀，血染宮袍。
懷慶比我也好不了多少，她在胡亂砍了七八個叛軍之後，正揮刀衝向第九個時，卻突然被腳下的屍體絆了個狗啃屎。
這一跤正摔進屍群裡，登時便把她好不容易生出來的勇氣給摔散了。
當二皇兄急惶惶的衝入皇宮救駕時，她正渾身汙漬像個血娃娃似的坐在地上哇哇大哭。
直到我昏迷醒來，她還兀自又羞又惱呢！
孤立無援之際，我和懷慶率領闔宮眾人誓S抵抗叛軍，護住了病榻上的皇後娘娘，也護住了皇室尊嚴。
陛下封禪歸來，當眾論功行賞。
先問及懷慶有何求，懷慶含淚跪倒：「孩兒無求，惟願承歡膝下，為父皇母後分憂。」
陛下眼圈通紅，隨後扭頭又問我。
我吞吞吐吐，面露異色：「聽聞二皇兄府上有二十多位侍妾，懷淑亦無所求，隻是、隻是孩兒已到嫁齡，卻至今枕上無雙，不如父皇便以二皇兄侍妾之數，多賞孩兒幾個俊俏的男寵吧！」
說完，我含羞帶臊地垂頭，當真很是不好意思。
陛下登時暴怒，連著踢翻了乾德殿裡好幾個冒煙的香爐。
「還不把這孽障拉出去打二十大板！」他雙目噴火，用手指點著我的額，「誰家的女兒像你這般不知羞恥？朕沒你這樣的公主！」
我不服，含淚抗爭：「同樣是父皇母後所生，為何二皇兄可以坐享無數美人恩，我便不可以左擁右抱？我雖是女子，可持劍能S敵，棄劍能論策，哪裡比不上男子了？」
「逆女，還敢說這話！」
母後見勢不妙，在旁急忙相勸：「懷淑啊，為婦之道在於貞，天下女子哪有像你這般、這般——」
這般什麼？母後說不出口。
「罷了。」陛下望著我尚纏著繃帶的傷臂，氣呼呼將長袖一揮，「念及你S敵之功，方才的失言之罪便不追究了。」
「朕再給你個機會，你好好想想到底有何求，隻要不是——你便是要天上的月亮，朕也親自摘給你！」
15
君王一諾值千金。
我心裡暗喜，嘴上卻依舊嘟嘟囔囔的不服氣。
「孩兒隻想和皇兄們一樣，既然父皇偏心，不是，既然父皇看重懷淑的清譽，那就、那就——」
我扭頭望向身旁站立的二皇兄和三皇兄，哦，如今該改口稱蜀王和秦王了。
他們不久前已經封王，不日即將前往各自的封地。
「那就同樣給孩兒一個小小的封地，多賞孩兒些田邑吧！」
陛下渾身一怔，臉色愈加難看：「……你這個逆女，跟朕耍心眼呢啊！」
我獅子大開口，跟陛下涎著臉討了一個封地。
陛下又氣又笑，氣得是我居然敢當眾戲弄君王，笑得是我不僅容貌酷似他，竟連脾氣秉性和心計都像極了他。
入宮第四年，陛下親封我為越國公主，食邑三千戶。
蜀王和秦王相繼就藩之後，我苦求了許久，父皇母後終於允了我的離京之求。
臨宮前，母後緊緊握住我的手，淚水湿了衣衫：「懷淑，你是不是還在怨母後？」
我含淚搖頭：「母後待我很好，可孩兒自幼便野慣了。」
陛下雖亦面露哀色，可嘴上卻出言訓斥：「到了封地莫要妄為，莫汙了皇室清譽。唉，朕直說了，不許找男寵！」
「多謝父皇成全, 懷淑謹記父皇教誨。」
「越地遙遠, 我兒務必保重身體。」想到從此父女分別，陛下到底哽咽了。
拜別了父皇母後，一個身影磨磨蹭蹭地自他們身後挪了出來，是別別扭扭的懷慶。
「懷淑姐姐, 這是我請人打造的一把匕首，送與你防身。」
梨花帶雨的懷慶一頭扎進皇後懷裡，眼淚鼻涕肆無忌憚粘在皇後明黃色的鳳袍上。
「隻如」她的未來夫君家世雖不高, 卻是難得的清流之家。
接過那小巧玲瓏卻鋒芒畢露的匕首，我朝懷慶微微彎唇, 真心道了謝。
「懷慶, 你既已佔了我的，從此便替我於父皇母後身前盡孝吧！」
自由在前, 十年恩怨一朝休，人生在世不過是滄海一粟, 又有何放不下的呢？
黃大監已是垂暮之年，陛下開恩, 允他出宮歸鄉，他的家鄉就在越地, 所以我請了旨，帶黃阿翁一起離京。
大車檻檻，一路風煙, 我們一行人自二月出發, 直到五月才到了越地。
到越地第一年, 我興修水利，築堤挖渠，從此當地百姓再不受洪水之擾。
到越地第三年, 我廣開學堂，鼓勵女子讀書，我公主府的女官亦多達百人。
到越地第二年, 我鼓勵棉業, 興辦織布廠，將越地的棉布賣到了四面八方, 遠至京城。
到越地第四年……
我整日忙得暈頭轉向，有時回府後累得連飯都不想吃。
可無論回府多晚, 黃阿翁總會杵著拐棍，親自為我端過一碗香噴噴的爊肉來。
「懷淑——吃肉了——」
他已耳盲眼花, 白發滿鬢, 卻始終記得我曾說過自己少時以打獵為生, 卻不舍得吃半口肉。
為了彌補我的缺憾, 他日日都吩咐廚房給我做肉吃。
「欸——吃肉了——」
月色朦朧, 燈燭輝煌，公主府的青石階前，長長久久地映著一老一少兩個溫暖的身影。
十幾年前, 假公主入了宮，真公主困於野。
如今，真公主依舊遠離京城，可她心甘情願。
隻因星河浩瀚, 紅塵紫陌，她想擁有更廣闊的天地，更溫情的人生。
本文完
