即便到了這個年紀，雖然眼角和額頭生出些許皺紋，但卻更有一番久經歲月的韻味。
娘親拒絕了裴牧的馬車相送，自己一步一步地走進了皇宮。
倒映在她眼底的，是看過萬千次的風景。
突然她瞧見了一張熟悉的面孔。
是皇太孫元仲華在和一位宮女下棋。
娘親知道元仲華厭惡陳楚楚，自然更討厭自己，想快些離開。
卻不料元仲華對面的宮女先一步看見了她。
「芝良娣，你在看什麼？」
Advertisement
女子一身蝴蝶紫宮裝，面容明豔，光彩奪目。
娘親盯著好久才反應過來，是芝蘭。
芝蘭望見娘親便笑吟吟的，很親近的樣子。
「沈娘子，不如借一步說話。」
娘親跟著芝蘭到了一座假山後。
「沈娘子聰慧，想必也猜到了我的身份吧。」
娘親「嗯」了一聲：
「猜到了你是個藏在陳府的內鬼，但是沒猜到你是太子的人。」
反正塵埃落定，陳府很快便會倒塌，芝蘭痛痛快快地說了。
陳楚楚在風露觀私會許郎，給太子通風報信的是她。
陳楚楚和許郎的情信也是她留了好幾份交給太子的。
因為太子從未想過讓陳楚楚當兒媳婦，他一直想扳倒陳府乃至裴府。
而陳楚楚這個蠢貨，和她糊塗的阿娘便是下手的最好機會。
「我和長姐相依為命，眼看著長姐快要嫁人了，卻被人在廟裡扒光了衣服，羞辱自盡。
「姐夫也跟著走了，我無依無靠，被騙進了妓院，好在遇見太子這位貴人。
「他買下了我的初夜，卻沒有碰我」
芝蘭眸底波光流轉。
「沒有親手弄S陳楚楚這個賤貨當真可惜呢，不過聽說她和一個耍猴戲的私奔了，想必也沒有什麼好下場。」
芝良娣盈盈一笑，帶著元仲華離開了。
離開之前，她還告訴了娘親一個秘密。
「我剛到陳府時，曾聽陪嫁宣陽郡主的老嬤嬤說，安樂長公主及笄後並未來過癸水，她褻褲上的血漬不過是用來蒙騙裴牧的雞血。」
娘親臉上並沒有驚異之色，但還是點了下頭。
「多謝芝良娣提醒。」
21
皇帝和安樂長公主相互扶持了半輩子，又相互怨懟了半輩子。
如今長公主病得下不得床，隨時會香消玉殒，皇帝念及曾經的姐弟情深，也松了口。
伺候長公主的宮女告訴娘親。
皇帝每隔三日便會來看一次長公主。
隻是站在門口，並不進來，許是怕見到長公主的病容，心裡難受。
娘親接過宮女手上的藥碗，坐在床邊，舀了一勺藥汁吹涼。
長公主比我上次見她還要憔悴得多。
她皮膚蒼白得能看見青藍色的血管。
身子瘦得像骷髏架子，兩隻眼球凹陷下去，偶爾轉一轉，還能看出是個活人。
「你來了。」
長公主眨巴著眼睛。
「沈竹心。」
娘親臉上掛著淺淺的笑意，把藥汁遞到她的唇邊。
「是啊，明月。」
娘親素來堅強。
從前我陪她開鋪子賣胭脂，常有眼紅的同行來砸場子。
娘親總是毫無懼色，拿起掃帚擋在我面前，誰敢上前就等著挨她一下狠的。
但這一次，我還是從她的聲音裡聽到了明顯的哭腔。
「真是抱歉，沒有教好女兒。
「當初以容看中了狀元郎陳尋之，明知他有家室，還妄想橫刀奪愛。
「她下毒的時候，我本想阻止，可惜來不及了。
「我也沒有想到，陳尋之當時的妻子，竟然是你的女兒。」
娘親喂長公主喝下藥汁，含笑道：
「無妨，我進宮前把她毒S了。」
長公主差點被藥汁嗆道：
「毒S了？也好，算是以命換命，不過陳楚楚呢？」
「她沒有，我把她放走了。」
長公主多少松了口氣。
「還好，至少給我留個外孫女。」
娘親陪長公主喝完藥，摸了摸她冰冷的臉頰。
「你中毒了，多半是秋水仙碱，我在裴府的後花園看見了很多秋水仙。
「多半是因為你有痛風的毛病，用秋水仙碱緩解疼痛，但裴牧為了害S你，給你加大了劑量。」
長公主冷笑：
「他是不會放過我的。」
娘親的目光仿佛暗淡的星辰，用很輕的聲音道：
「這法子，還是當年我教給你的。」
長公主閉了閉眼睛，兩行眼淚滑落下來。
「我自知時日無多，在我S之前，有樁事情必須要了結了。」
娘親趕緊攙扶起長公主，讓她靠在自己懷裡，看見她的唇瓣微微翕動。
明顯在說著一個人的名字。
路知遙。
娘親的呼吸變得急促起來。
「你決定了？」
長公主的眼眶裡蓄滿淚水。
娘親幫她把書案拖過來。
她強撐著最後一口氣，讓娘親抓住她的手，伏在書案前，一筆一劃地寫下。
「……阿景親啟。」
長公主的一雙手瘦骨嶙峋，像是輕易能被折斷，娘親都不敢握得太緊。
「若是皇帝仍舊不肯為路氏一族翻案，那你便告訴他……」
長公主深深吸了口氣，靠在娘親的耳邊，咬牙切齒地說：
「告訴他，裴牧的書房，有他最不想看見的東西。」
書房。
娘親記下了。
長公主寫完了信，靠在娘親的肩頭，呼吸愈發微弱。
「沈竹心，多謝你，至少你讓我有了……自己的女兒。」
她眼角一滴淚砸到了娘親的手背上。
唇邊含著笑，永遠地閉上了雙眸。
娘親摟著長公主，很久很久，久到她甚至都沒有發現，門口站著個人。
那人一襲明黃色龍袍，雙手背在身後，已經盯著娘親看了約莫一炷香的時間。
娘親感覺到長公主的身體逐漸失溫，又把她放回到被窩裡，給她掖了掖被角。
當她站起來時，猛然往門口一望，嚇得心髒砰砰直跳。
那人抿了下唇，倦倦開了口：
「沈竹心，你怎麼敢回來？」
22
原來這就是皇帝。
我躲在娘親的衣襟裡，小心翼翼打量著他。
皇帝一步步走過來，晌午的光線把他的影子拉得格外長，仿佛是從修羅場
「你膽敢回到京城，不怕朕S了你嗎？」
娘親擦掉眼角的淚花，面色恢復到冷若冰霜。
「民女給陛下請安，長公主方才去世，臨S前囑咐民女交給陛下一份家信。」
娘親跪在地上，雙手呈上長公主，紙上墨跡都未幹。
皇帝就像是沒有聽見她說什麼似的，深深吸了一口氣道：
「你有沒有去看過我們的兒子？」
娘親的身子微不可見地顫了顫，沉聲道：
「陛下，民女膝下唯有一個女兒。」
皇帝愣了愣，笑聲裡透著驚悚的味道。
「很好，天底下竟然有你這樣狠心的母親。」
他居高臨下地凝視著娘親。
轉眼間臉色驟變，猛地拽住娘親的手腕，強行把她拖出門。
路上的太監宮女嚇得紛紛躲避。
皇帝就這麼在眾目睽睽之下，將娘親拖到了椒房殿。
我從未見過這麼漂亮的宮殿，到處金碧輝煌，彌漫著一股濃鬱的香味。
「沈竹心，朕派出全天下的兵馬去找你，卻找不到半點你的蹤影。
「你告訴朕，你究竟藏在什麼地方？」
娘親垂下雙眸，眼尾有些泛紅。
她短暫地思考了一會，選擇了緩兵之計。
「好吧元梟，你是皇帝，我還真是逃不過你的手掌心。」
娘親無奈地笑了笑，將前額的碎發別到耳後，眼神增添了幾分嫵媚。
倒叫皇帝的呼吸一窒，都有些反應不過來。
「不過長公主剛去世，她可是你的親姐姐，難道你要在親姐姐還未入土為安的時候，和一個妃妾再續前緣嗎？」
元梟盯著她看了一會，試探性地伸出手，摸了摸娘親的臉頰。
娘親仍然笑意盈盈，但我能感覺到，她後槽牙都快咬碎了。
「把明月的信給朕看看。」
娘親連忙呈上。
元梟接過信紙，卻攥緊了娘親的手，不許她松開。
娘親忍了。
「多少年過去了，她還真是痴情不減，還想著為路氏一族翻案，路知遙可是板上釘釘的犯上作亂，都快要打到京城來了！」
元梟唇邊冷笑不減，捏著信紙問娘親：
「你呢，你還念著路知遙嗎？」
娘親裝得很拙劣：
「我可沒有長公主那般長情。」
元梟根本不信。
「那麼S害朝廷命官之罪呢？」
那日馬車內，陳尋之望著被下了藥的娘親，等她氣息平穩後，才將真相緩緩託出。
「嶽母，待會我要帶你去見一個人，這個人，名為裴牧。」
「他是裴以容的父親，但我非常懷疑，裴以容壓根不是他的親生女兒，隻是我找不到證據。」
「裴牧在朝廷的權勢極盛，完全是因為當年平定路知遙造反，深受皇帝信賴。」
「可是路知遙以及他背後的路家忠心耿耿，滿門忠烈，好端端的怎麼會造反呢。」
他認為極有可能是裴牧陷害忠良，其心可誅。
「嶽母，你要幫我，讓我S在裴牧的手裡。」
娘親含淚搖著頭，勸陳尋之不要以身犯險。
陳尋之卻笑了：
「我寒窗苦讀十年，一朝封侯拜相，不單單是為了給母親報仇。
「我也是有理想抱負的，絕不容許天底下黑白顛倒，是非不明。
「若是裴牧陷害忠良，路知遙蒙受不白之冤，我身為御史臺御史，必定匡扶正義。
「也算是對得起父親給我取的名字，海晏河清！」
娘親想要抬起手，卻被陳尋之摁住了。
「嶽母，裴牧有個書房，從不許外人踏入，就連裴以容和長公主都不可以。
「但是裴以容曾經和我說過，她小時候貪玩，不小心進去了一次，好在沒被發現。
「她說，那間書房裡掛滿了一個女人的畫像，還描摹給我看。」
他的眼神在娘親的眉眼間逡巡，一字一句道：
「這女人實在是太像年輕時的嶽母了。」
