我譏笑不已。
他愛著窈娘，卻也不想舍棄我將軍府的權勢。
「世子還是早點決斷為好，若是侯爺夫人，亦或陛下知曉今日之事，那位姑娘恐有性命之憂啊！」
「你威脅我？」宋長書憤恨瞪著我。
娘親委實看不下去了，厲聲道，「告訴長清侯，明日我便進宮將此事上報陛下，我的女兒，決不能受此委屈！」
6
次日，我獨自進宮去見姊姊。
娘親淋了雨，受了寒，又生了大氣，昨日回家便病倒在床。
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秋月支著下颌，臉上還留著些青紫。
「小姐，你昨天怎麼不揍他？」她苦惱地望著我。
「我揍過了。」我笑。
還給他打得一個月下不來床。
姊姊是貴妃，與皇帝感情不深不淺，沒有子嗣，在皇宮中也不站隊，因此，她的宮殿裡，甚是冷清。
我到時，她正在花棚為一株蘭花澆水。
「喲，你今兒舍得來看我這個姐姐啦！稀客啊！」
她見著我，一雙細眉扭了扭，分外陰陽怪氣。
我尷尬不已。我不喜皇宮，甚少和母親進宮，更別提自己來了。
姊姊向後望了望，「娘親呢？」
「娘親染了風寒，我就替她來了。」
姊姊頓時擔憂起來。
我連忙道，「大夫說，吃過藥休息幾天就沒事了，你不用太過擔心。」
她放下花澆，掃了我一眼，忽道，「昨夜長清侯半夜觐見，求陛下撤掉賜婚旨意，陛下發了好大火，你又做什麼了？」
我嘆了口氣，「我說是巧合，你信嗎？」
「信啊，怎麼不信。」她把撥弄著一片綠葉，「那你呢？你想嫁過去嗎？」
「當然不想。」我毫不猶豫回答。
她瞅了我一眼，「女孩子長大了總要嫁入，你不想嫁給他，那你想嫁給誰？」
「我想……」我想了想，堅定道，「我想回去北境。」
聞言，她的手頓在半空，斜斜看著我，「北境大寒，狄族南遷，關口陳兵三十萬且還在不斷增長，大戰必起，你是去送S麼？」
我搖頭，「我自小在北境長大，那裡才是我熟悉的地方，爹也在那裡，我多少能幫到他一些。」
姊姊冷笑，「你是幫倒忙吧！北境多你一個不多，少你一個不少，但能陪在娘身邊的，現在唯有你一個！」
我心中愧疚，抿緊嘴唇，良久，才輕聲道，「我一定會活著回來的。」
還會帶著爹一起回來，與娘團聚。
「你就非要去?」她不甘心地問。
「將軍府所食所用源之於民，我也間接受著百姓供奉，如今戰爭將起，我身為將軍的女兒，必然要身先士卒。」
姊姊定定望著我，眼中不知是失望，還是欣慰。
最終，她隻是輕聲道，「隨便你吧，活著回來就行。」
我舒心一笑。
下一刻，一道爽朗男聲驟然響起，驚了姊姊一跳。
我們齊齊循聲望去，不知何時，皇帝站在了花棚一角，後面跟著臉塗的白膩的趙公公。
「不愧是從小在北境長大的將門虎女，是宋長書配不上你啊！」
皇帝負手走近，我與姊姊行禮之後面面相覷。
「你的婚事就此作罷，不過，你的戰功，要重新開始登記。」
若回京前論功行賞，我當至中郎將，如今重新開始，便是從士兵做起。
不過，那又何妨?
我激動不已，連忙叩謝皇恩。
將平安符塞至姊姊手中後，又聽她好一陣陰陽怪氣後，我出了宮。
秋月在宮門口等我，她啃著點心，一見著我，立刻撒腿奔過來。
「小姐，方才有人去朱雀街的食肆找你，說有急事。」
我眉梢一挑，「是那日與宋長書在一起的姑娘嗎？」
「不是，小二說是個小伙子，找一個叫唐錄的。」
我乜視她。
「唐錄，陸棠，不就是你嘛！」秋月弱弱補充，「他讓你去衙門。」
疑惑之心陡然升起，我沉吟片刻，道，「去看看。」
到了官府，我才知何事。
窈娘的母親渾身是血跪在地上瑟瑟發抖，旁邊平放著一副擔架，蓋著的白布也被染紅。
她S了那個酒鬼?
我環顧四周，卻未見窈娘身影，略感詫異。
難不成她託人找我，自己尋宋長書去了?
那她可能要大失所望了。
秋月頭一回見著血淋淋的場面，有些害怕，緊緊攥著我的手臂。
周遭的人越來越多，圍得水泄不通。
我與秋月來的早，站在最前方。
人群中忽的起了一陣騷亂。
有人一邊道歉，一邊奮力扒開人群擠過來。
我轉頭望去，正巧對上那雙通紅，但依然漂亮的眼睛。
窈娘震驚地望著我，那張臉如同正在凋敗的蘭花，蒼白，頹廢，慢慢失去所有生機。
我回過頭，湊近秋月。
秋月詫異地望著我，又瞅了一眼窈娘。
良久，她痴痴地點頭，轉身離去。
「沒事了，走吧。」
我立在窈娘身前，輕聲嘆道。
她惴惴不安抬起頭，看我一眼又迅速垂下。
我走出人群，在正對面的茶館坐下，小二迎了上來。
「普通茶水就行，再來兩份你們這兒比較管飽的吃食。」
小二連忙彎腰應下。
半個時辰後，窈娘踽踽走出人群，一步三頓，走到我跟前。
「吃吧，有點涼了，不要介意。」
我推了推桌上的吃食。
她張著嘴，不敢置信。
「事情我已經解決了，再過兩個時辰，你就可以將她接回去了。」
「怎麼解決的?」她艱難地開口。
「有認識的人。」我抿了口茶，甚是苦澀，「待會若有人問，你要記得，是你爹自己醉酒撞刀上的，你娘隻是為了救他。」
她呆呆地點頭。
良久，她似是反應過來了，瞳孔驟然緊縮，「你、你就是唐錄？」
我將茶一飲而盡，又覺此茶回甘無窮，萬分清甜。
「我與宋長書的婚約已經解除，你們大可繼續。」
窈娘雙目無神地望著我，如同失了魂，喃喃自語不知所言。
我懶得聽她講話，見秋月舉著雙手又蹦又跳，示意我過去，便道，「這些我已經結過賬了，若是需要，你可讓小二打包帶走。」
說罷，我便匆匆跑向秋月。
「你這麼高興，莫非撿到金子了？」
見秋月眼睛亮晶晶，一張小臉喜色難掩，我心情愉快了許多。
「比撿到金子還高興！」
她興奮地跳起來，見周圍人的視線都向她匯來，連忙捂住自己的嘴巴。
「小姐，你知道嗎？那個宋長書被長清侯嚴懲，險些被打S。賭坊的人拿著借據找上長清侯，他一對賬，發現整個侯府的家底都已經被宋長書輸出去了。」
「聽說，長清侯已經起了廢掉宋長書，另立世子的想法。」
「小姐，我們現在要不要斷了跟長清侯府的訂單？之前的次品也找他們索賠?隻要我們的錢抽出來，長清侯府便再無轉圜餘地。」
我點頭，「一切你看著辦吧。」
7
回到家，娘親身體已好了許多，正躺在貴妃椅上，在園子裡曬太陽。
我走上前蹲下，「娘，婚約已經沒了。」
她睜開眼，又緩緩閉上，「長清侯世子不是個好的，退了很好，下回娘親自給你相看一個，一定文武雙全，才貌冠絕京城，讓你歡喜，愛不釋手。」
我失笑，握住她的手，「娘，我打算回北境。」
娘親沒說話，緊緊握住了我的手掌，那雙纖細溫涼的手此時力氣大的驚人，熾熱得像個火爐。
我輕輕伏在她身上。
過了許久，她終於放開我的手，輕輕拍了拍我的肩膀。
一切都是那麼順利。
若是沒有宋長書找上門來，一切會更好。
他胡子拉渣，頭發蓬糟出現在府門口時，秋月順手放了一塊銅板，卻被他拽住手腕。
秋月認了許久，終於認出來這是那個和她打了一架的世子爺，連忙呼朋引伴叫人來觀看。
等我到時，人已經圍了兩圈。
看見宋長書的眼神，我便知，他也重生了。
「你來做什麼？」
我雙臂交叉，甚是漠然。
周圍人識趣散開了。
世界隻餘我們兩個，呈水火之勢。
他低著頭，緩慢說道，「我做了一個夢，夢裡我們成親了，一同生活了五十載，我做了對不起你的事，是我傷害了你……」
「所以呢？你是來道歉的麼？」
「我知道道歉不能彌補什麼，聽說你要去北境，那邊天寒地凍糧食短缺，我把我名下還剩著的一些莊子賣了，湊了些錢，你拿著吧，就當是對將士們的捐輸。」
他說著，掏出幾張皺巴巴的銀票。
我嗤笑，「你要捐輸，就通過朝廷，自有陛下記你功勞，給我作甚?難不成想按我個收受賄賂之罪?」
宋長書張了張嘴，「你、你知道我不是那個意思……」
我抽走他的銀票，隨手一揚，「我陸家不缺錢！」
一陣風吹來，銀票四散飄開。
宋長書倉皇地彎腰去撿。
我冷冷掃他一眼，轉身關上了大門。
宋長書走後沒多久，我又在食肆碰見了窈娘。
小二說她日日在食肆門口徘徊，我聞言，隻當不知，未多做置喙，提了東西打算直接離開，卻被她攔住。
「陸小姐，能聊會兒嗎？」她哀求。
她憔悴了許多，那雙清亮的眼眸已然黯淡無光，鬢間一朵白花花瓣隨風搖曳。
對於窈娘，我其實談不上恨。
前一世，我隻見過她一面，我S後，魂魄也未在侯府見到她。
我們找了一個僻靜角落坐下。
「謝謝您大人大量，多次救我於水火。」她低頭鞠躬，真誠說道。
「不客氣，保護百姓本就是我作為將士的職責。」我淡淡抬眸，「還有什麼要說的嗎？」
她嗫嚅著，遲疑著，終於在我不耐煩的時候開了口。
「我已經跟宋長書分開了。」
「這跟我無關。」
「我的爹，其實是我S的。」
我挑眉看向她。
她低下頭。
「他幾次三番想要賣了我，但都以失敗告終，後來，他不知何時對我起了更齷齪的心思。」
「第一次，他醉酒了，我掙脫他，跑了。我覺得我的身體不能交給別人做主，至少第一次不能，於是我主動找了宋長書……就是你撞見的那次。」
「第二次，他清醒著，我掙脫不開，他撕碎了我的衣裳，後來，我摸到了我的柴刀，等我清醒過來，他已經被我砍S了。」
「娘替我頂罪，那次，我託人去找了你，自己去尋宋長書，宋長書被關著，無法出來，萬幸有你幫了我。」
「可是現在，娘還是走了，明明那個酒鬼已經S了，她可以不再被打罵了，但是，她卻選擇了投河……」
她說到最後，聲音飄飄渺渺，像是在陳述別人的故事。
我沉默良久，將身前的點心推給她，「這是這裡最甜的蜂蜜糖糕，你吃吃看，若是喜歡，以後可以天天來吃，報我名字不收你錢。」
她悽悽地笑起來，「我真羨慕你有錢有田有奴僕，還有慈善開明又對你寵愛有加的爹娘。」
我點頭，「大師說我受上蒼庇佑，確實如此。」
「這是命運，不能挑揀。」
「但是命運嘛，它既定又未定，你往哪邊選，哪邊就是你的命。投胎是一次選擇，婚嫁是一次選擇……其他還有很多很多的選擇……」
「你不必羨慕我，或許你以後的選擇更正確，過得比我更好呢。」
窈娘望著我，似有所悟。
「其實那次回家，我做了很長很長一個夢，夢見你、我、宋長書都老了，夢見我做了一件傷害你的事……」
「我也夢見過，比你更早。」我說。
當然不是夢見，魂魄被烈日灼烤的那種滋味，我記憶猶新。
她困惑，「那你為何……」
我打斷她，「上蒼庇佑我，給我一個莫大機緣，當然不是為了讓我活在仇恨之中。」
「去完成我以前未完成之事，才是我該去做的，更何況，宋長書欠我的，我已經收回來了。」
我還讓他付出了更大的代價。
她恍然。
我說，「過幾日我就要走了，你不必再來尋我了」
「去哪？」
「去做我應該做的事。」我笑。
她不再說話，低頭細細咀嚼起一塊糖糕，不知在思忖著什麼。
見天色已晚，我不再逗留，與她辭別。
臨走前，又叮囑了掌櫃一番。
回到家，秋月抱著我一頓蹭，親昵不肯撒手。
我一向待她如親妹，趁此時機，索性讓娘親收了她作義女。
娘親欣然答應。
她這幾日又在忙碌，不忙給我相看郎君，忙著下廚和採購。
她說要做些烙餅讓我帶路上吃，然後再給爹帶一些京城的小物價。
我和秋月跟在她身後打下手，每日受她指使，最後竟看著比她還要忙。
五日時間就這樣匆匆而過。
我拍了拍精簡過一次又一次，依然鼓鼓囊囊的行囊，躍上馬背，展顏一笑。
晨光正好，草木勃勃。
行至城郊，卻見一熟悉的身影。
窈娘背著包袱，似等了我許久。
見著我來，連忙上前。
「我想跟你一起去北境，燒飯煮菜做一些雜活，我完全沒有問題，我還會辨別草藥，可以給大夫打下手。」
她望著我，眼神中再無忐忑、怯懦、不安，隻有堅定。
我看了她許久，拍了拍馬背。
「上來吧！」
