剛才曾有路人給他遞送了消息，說有人託他轉告，魏侯夫人落到了並州陳瑞的手裡。魏梁想再多問些情況，但路人稱別無所知。
他已派人以最快的速度日夜兼程趕回去向魏劭報訊，一兩天內，他就應該會收到消息了。
魏梁一邊自責不已，一邊焦急地眺望著遠方。
派出去搜集陳瑞那一行車馬消息的人漸次回來，有人曾看到去往西南方向。
憑著經驗，他推斷陳瑞應該挾著女君往數百裡外的石邑方向去了。那裡是魏劭與陳翔地盤交界距離最近的一個城池，駐有陳翔的大隊人馬。
第14章 斫樹
第二天的傍晚，魏梁星夜趕到了石邑，在城門下高聲怒罵搠戰，聲音直達城頭。
石邑位於太行北，背靠天塹，易守難攻，如今的石邑太守陳滂，字孝先，是陳瑞的叔父，已經守了石邑多年。
陳翔陳瑞父子素有殘暴之名，但陳滂卻有聲望，對治下百姓也愛護，頗得人心，早年魏劭父親魏經曾數次攻打石邑，因民眾積極為陳滂供糧出力，久攻無果而返。數年前，魏劭少年氣盛，挾雷霆之勢，一心攻佔西進門戶，也曾將目光再次落到石邑之上。陳滂得知消息，忌憚魏劭來勢洶洶，恐他尋借口來攻，上表朝廷陳訴郡情，哭訴治下百姓人心思定，如今風聞戰事再起，荒田廢井拖兒挈女四下奔逃者無數，民不聊生，苦不堪言雲雲，暗指魏劭興兵來犯。朝廷自然不願魏劭一頭坐大，便下旨幹涉。魏劭問於公孫羊。公孫羊說石邑一直屬陳翔所有，陳滂對治下民眾又有樹恩，即便攻打下來了，也要留下重兵防守，否則前功盡棄，如今應當以穩固固有地盤為先，西進時機還未成熟，且師出無名，不得人心，主張暫緩。當時魏劭聽取了計策，石邑就此逃過一劫。忽忽如今數年過去，陳滂練兵屯糧，石邑一直無事，不想這會兒卻有城門校尉來報，說幽州魏梁前來搠戰，因事出突然，之前毫無風聲，嚇了一跳，慌忙點了兵將登上城牆應對，見城下隻魏梁一人帶著十數隨從而已，並無千軍萬馬，這才稍稍放下了心。
魏梁是魏劭帳下猛將，陳滂自然聽過他的名。他突然這樣來城下罵戰，怕另有原因，便隔空對話。魏梁見陳滂現身了，也不多說什麼，冷笑一聲，搭弓往城頭射上一卷信帛，羽箭挾著凌厲嗚嗚破空之聲，釘入了城頭插著的旗杆之上。
陳滂命人取下箭杆上的信帛，展開看了一遍，臉色頓時大變。
……
就在數個時辰之前，他的侄兒陳瑞剛來到城下呼門進城。陳滂聽說了年前博陵一戰敗北的消息，本以為陳瑞早隨大軍回並州晉陽了，沒料到他此刻忽然冒出來跑到自己這裡，於是開門迎他進來。他形容疲乏，訴自己昨夜一夜未曾合眼，連夜在往這邊趕路。便問他來路，他卻支支吾吾，並不言明，又見同行有輛馬車，四壁遮的嚴嚴實實，也不知道裡頭是什麼人，再問，陳瑞依舊含糊其辭，隻說是個女眷，害羞不願露面。
陳滂知道這個侄兒生性貪色，房中姬妾如雲，見他吃了敗仗跑路還不忘帶個女人在身邊，心裡不快，教訓了兩句，叮囑他不許滋擾城中百姓,當時見他諾諾地應下，便讓人帶去安置，事情也就睜隻眼閉隻眼過去了。
他本以為侄兒帶進城的隻是個普通女子，再不濟是從哪裡搶來的。萬萬也沒有想到，竟然會是魏劭的新婚之妻，兖州喬家的喬女。
這一驚非同小可。
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陳滂命人牢守城門，誰來也不許開，自己轉身下了城頭急匆匆地去找陳瑞。
……
陳瑞到了住地，命人都散了，一個也不許留。等人都被趕走，從車廂裡抱下了小喬徑直進屋，門一關，拿掉了堵住她嘴的布巾，再解開捆她手腳的繩索，見她一雙玉腕已被勒出了一圈青紫瘀痕，頓時心疼萬分，湊上去便要捉住她手給她吹揉，嘴裡不住地道：“美人休見怪！我本也不是如此粗魯之人！實在是怕你不分輕重胡亂喊叫出來，惹我叔父疑心就不好了。你若不鬧，我怎舍得對你用粗？”
小喬避開他伸過來的手，側過身，一邊慢慢揉著被捆的麻木了的手腕，一邊冷眼打量著面前的這個陳瑞，一語不發。
陳瑞在旁，呆呆地看著小喬，兩眼發直。
昨夜在馬車上顛了一夜，她此刻面帶倦容，眼睛下有一圈淡淡的青色痕跡，鬢發也有些散亂了，但這絲毫沒有損她顏色，反倒令她多了一種令人憐惜的嬌弱之態。
陳瑞精壯，十四歲起御女，至今不下百人，其中也不乏貌美佳人，卻從未見過小喬這般的容顏，隻覺越看越愛，怎麼看都不夠，恨不得把她揉成團一口吞進腹裡才好，心裡又仿佛有無數蟲子在咬，痒的難耐，忍不住撲了上去一把抱住，張嘴就要親她，嘴裡胡亂央求道：“美人兒！我實在是愛你！那魏劭對你無情無義，新婚次日就送你走，莫非他下頭不是男人？他既不是男人，你不要他也罷！你且從了我罷！往後我來疼惜你……”
小喬大驚，躲閃他的嘴，躲過了上頭，沒防下面，奮力掙扎間，一隻腳上的鞋襪竟被他扯去了，玉足無可遁形，頓時露在了陳瑞眼皮子底下，白白嫩嫩宛若一塊凍豆腐，陳瑞看的兩眼發直，咕咚一聲吞了口口水，強忍住撲上去捉住啃咬個夠的念頭，遲疑了下，拔劍恐嚇道：“你若不從我，我便殺了你！”
落到這陳瑞手裡，說不怕是假的，但小喬多少也有些看了出來，這人色念攻心，也不怕在自己面前醜態百出，這會兒又拿劍威脅，應該隻是在嚇唬自己，漸漸倒有些定下了心神，怕他再對自己用強，索性怒道：“我喬家在兖州牧民三代，也算世家大族，我再不濟，豈能容你這樣糟踐？你再無禮，我寧可去死，也不願受你羞辱！”
美人發怒，也是別樣的風情。對著這樣一張宜喜宜嗔的面龐，陳瑞手一軟，劍便握不住了，“叮”的一聲落到地上，自己也跟著跪了下去道：“好，好，我不迫你了。你是要我娶你才肯從我？這有何難！我妻位空懸，娶你正好……”
他正說著，忽然外頭一陣腳步聲近，接著傳來“啪啪”的拍門聲，叔父陳滂在叫。
陳瑞面露懊色，從地上跳了起來，轉身正要出去，忽然又停下，回頭對著小喬低聲道：“別讓我叔父知道你是魏劭之妻！他若知道了，定會將你送去晉陽！”
陳瑞叮囑完了，這才去開了門，也不讓陳滂看到裡面的小喬，出去便帶了上門，問道：“叔父找我有事？”
陳滂臉色很是難看，指著門裡徑直道：“你帶回來的女子，可是魏劭之妻？”
陳瑞嚇了一跳，正要否認，陳滂的手指頭已經朝他面門戳了過來，厲聲喝道：“你想引禍至我石邑不成？什麼女子不好動，竟動到了魏劭的頭上？他豈能容忍這般的羞辱？如今魏梁就在城下罵戰！她人呢？趁魏劭未到，趁早送她出去！”
陳瑞未料魏梁竟這麼快就找到了自己，一愣，見陳滂要推門，到手的美人，哪裡肯送回去，何況又和魏劭有怨在先，伸手攔住了陳滂，冷笑道：“我便就奪了魏劭之妻，那又如何？他有本事，就從我手裡再奪回去。”
陳滂頓腳道：“糊塗！我苦心經營石邑多年，才算維持住今日局面，你正好給他送了一個攻我的借口！還不快快給我讓開！”
陳瑞一怔，隨即滿不在乎道：“魏劭來就來，我豈會怕他？前次博陵一戰，我不過是防備不夠，這才馬前失蹄。我正想和他再決一雌雄，等著他就是了！”
陳滂氣的手直發抖。陳瑞見叔父嘴唇烏青，想了下，哄道：“好容易捉到魏劭之妻，豈能說歸還就歸還？往後傳了出去，叫我並州顏面何存？況且，就算如今把她送出去，也是晚了，魏劭照樣還會來攻！我實在已經去信給父親了，預備拿她換魏劭的兩個城池。石邑有天塹倚靠，固若金湯，從前魏劭父親不是也來打過？照樣沒打下來！叔父何必長他人志氣，滅自己的威風？”
“你真的去信到晉陽了？”
陳瑞指天發誓。
陳滂遲疑了起來。
倘若晉陽那邊已經知道了這事，自己恐怕就不能做主將這魏劭之妻歸還出去了，如今騎虎難下，隻能先等回音。猶豫再三，回頭望了一眼門內方向，恨恨地先走了。
陳滂回去後，命人去城頭探，回報說那個魏梁還在原地抱刀坐於馬背，心知這事是不能善了了，回憶當時與侄兒說話時的情景，終究是放心不下，自己火速寫了一封信，加火漆印鑑後，叫了親信進來，命星夜火速送去晉陽。親信持信而出。陳滂在房中不安踱步，忽然聽到門口一個聲音道：“叔父，你這是不信侄兒了？”
陳滂抬頭，見陳瑞手裡拿劍指著剛才出去的信使，逼他退了回來。臉色不禁一變，沉下了臉，怒道：“雲吉，你這是何意？”
陳瑞冷笑：“叔父，我在晉陽時，就常聽到有人在父親面前進言，說你生性怯懦，為博一方美名，不惜向魏劭卑躬屈膝以求媾和。你名氣是有了，卻墮了我晉陽威風。如今我既來了這裡，豈能坐視不理？叔父你年紀也大了，好生將養才對，這石邑的事，放心交給侄兒就是了。”
他話音剛落，身後奔進來十幾個甲衣武士，上來就將刀架在了陳滂脖子上。
陳滂大怒，痛罵陳瑞豎子無知，涕淚交加：“你小時我就知你異類！今日果然變本加厲！我固守十數年的石邑，今日恐怕就要因你破在一個女子手裡了！”
陳瑞小時頑劣，陳滂不喜，常在陳翔面前說他的不是，陳瑞對這個叔父早就心懷不滿，聽他破口大罵自己，大怒，命人堵住他嘴押下去看牢，又傳令下去，稱自己遵照父命接管了石邑城防，往後這裡一切都由自己調度，如有不從者，軍法斬之。
石邑城守裡的將吏軍士莫名其妙。隻是陳瑞是晉陽三公子，有戰功，平日又得陳翔的寵愛，現在陳滂人也不見了，他手執信符威風凜凜，口口聲聲不服者斬，莫不敢從，戰戰兢兢，皆以陳瑞為號令。
陳瑞見石邑上下官軍對自己畢恭畢敬，這些時日來的鬱悶一掃而光。
石邑有守軍兩萬，皆是精兵，地勢又為城防添一助力，易守難攻。
他現在就等魏劭前來，隻要敗了魏劭，不但能在晉陽那邊一雪前恥，而且從此美人面前也揚眉吐氣，諒她再不敢輕看自己。
陳瑞胸臆間滿是豪壯，親自帶著一列步弓手登上城牆，見城門之下十數丈外，魏梁果然還在，命步弓手齊齊射箭逼退魏梁，自己探身到城牆外，放聲道：“去告訴魏劭，等三公子我和美人成親之後，再好好地會一會那廝，與他大戰三百回合！”
魏梁被箭陣逼的後退了十數丈，見陳瑞在城頭狂笑而去。既不知道城內女君到底如何，也不知道流星馬是否已經將消息傳到信都，沉吟片刻，命軍士留下繼續刺探城內動靜，自己上馬折返了回去。
他心急如焚，加上自責愧疚，一路疾趕沒片刻停留，傍晚時分，趕到距離石邑一百多裡之外的慶雲之時，遠遠看到對面道上旌旗展動，塵土遮天，辨出是魏劭旗幟，直衝入陣，軍士認得魏梁，見他滿面塵土，神情焦急，紛紛讓道，魏梁徑直衝到了魏劭面前，下馬便翻滾落地，跪在了地上，叩首道：“請君侯賜死罪！君侯將護送女君之重任交託給末將，末將失職，致使女君身處險地。末將本無顏再來面對君侯！等末將攻下石邑，救回女君，末將再請自裁以謝罪！”
魏劭翻身下馬，將魏梁扶起，問道：“她如何了？”
魏梁抬頭看了一眼魏劭，見他目光盯著自己，遲疑了下，終於小聲道：“陳瑞那廝在城頭放話，說先與女君成親，再會君侯，與君侯戰三百回合……”
四周空氣忽然像是凝固住了。
魏劭一動不動，片刻後，一邊眼皮子忽然跳了兩下，“伧”的一聲拔刀，一刀便將道旁一株碗口粗的老楊柳攔腰斫斷。
楊柳彎折了過去，呼啦啦地倒了下去。
魏劭面色陰沉，轉過頭，一字字地道：“傳令，星夜上路，攻石邑,殺無赦，活捉陳瑞者，重賞！”
第15章 魏侯之怒（上）
陳瑞滿心滿眼都是小喬影子，下了城頭便直奔太守府，吩咐下去，立刻將喜堂布置起來，預備自己和小喬成婚。
以他本性，看上了一個女子，何況還落到自己手裡，便如羊入虎口任他宰割了，哪裡會有這種耐著性子遷就的道理？隻是這一回也不知道怎麼，竟就對她下不去狠手，心想大不了再等一天就是了，等過了喜堂，不管她願不願意，就成自己的人了，到時再抖擻精神拿出男子龍，陽氣概，等她嘗到自己侍弄婦人的本事，不怕她不臣服。這一日他安排了城防，將護軍、校尉等重要職務委任給自己的親信後，便旁事不管了，就在小喬跟前轉悠，命人不斷捧著珠寶綢緞送到小喬面前，百般討好於她。終於到了次日傍晚，一切準備停當，新房布置的有模有樣，這陳瑞也正兒八經地等到了吉時，命人去房裡強行將小喬帶出來要行婚禮之儀，正在這時，急報傳來，說探子在城外三十裡處發現有行軍正往城池方向而來，像是魏劭的人馬，很快就要逼到城下了。
不想魏劭行軍如此之快，陳瑞隻得暫停婚儀，命探子再去探，回來報說已經不及十裡地了。
陳瑞破口大罵魏劭壞人好事，一把脫去禮服，命人取來鎖子甲護心鏡，全副披掛上身，又取畫戟，抖擻精神要領軍出去應敵時，忽然想了起來，遲疑了下，返身匆匆奔回到房中，一把推開了門，對著小喬說道：“美人兒，魏劭自己找來送死了。不識好歹竟敢壞你我好事！你且看著，我這就出城去將他殺於馬下，等我取勝歸來再和你行拜堂之禮。你等我。”說著取出繩索，三兩下便將她手腳捆了起來，最後將她抱到床上放躺了下去，口裡安慰道：“美人休怪我又動粗了。實在是對你不放心。怕我不在跟前，你萬一想不開有個好歹，那時我悔之晚矣！你且忍忍，我去去就回。”說完放下帳子轉身出去，吩咐僕婦在門口看守好，自己才急匆匆地趕到城門口，點選了兵將，翻身上馬，立起旗幟，一馬當先引兵將出了城門陳兵於野，威風凜凜，就等著魏劭到來。
魏劭行軍而來，路上早有探子頻頻傳報，得知陳滂已被陳瑞所制，石邑城防將領變更，陳瑞也領兵列陣於城外了，揚言要與自己決一雌雄，便直撲城池而去，到了數裡之外，遙遙望見城池之時，兩軍遭遇。
魏劭遙望對面，陣頭處，見陳瑞高坐馬背之上，畫戟橫手，兩邊排開了四位健將，身後豎一面丈餘高的旄旆大纛，上繡鬥大的陳字，迎風飄展，威風八面。陳瑞拍馬而出，正朝自己放聲挑釁，姿態狂妄無比。
魏劭恍若未聞，隻從左右取過自己的雙機貫虎鐵弓，瞄準之後，力滿弦弩，朝著陳瑞放了一發三連珠。
箭簇帶著撕裂空氣的隱隱銳嘯，在空中頭尾相銜，如繃的筆直的靈蛇，直取百步餘外的陳瑞，陳瑞沒有防備，大吃了一驚，見風馳電掣間，眨眼便到了近前，甚至來不及揮戟格箭了，也不顧難看，急忙俯身貼到了馬背上，這才勘勘躲過了箭簇，頭頂一陣咻咻風過，隻聽身後“噗噗噗”接連三聲悶響，回頭一看，三支箭簇竟連貫深深釘入了旗杆，雖百步之外，力道依然貫穿腕粗的楊木，箭尾嗡嗡亂顫，旗杆木屑飛揚，又一陣風卷過，“喀拉拉”的輕微一聲，旗杆硬生生腰折成了兩截，帶著那面大旗落到了地上。
魏劭的祖父魏倫年輕時奉召入洛陽，做過一段時間的羽林郎將。魏家雖是世族，祖上也歷任太守要職，但因他容貌俊美，受此連累，起初無人信他能力。某日漢帝設宴，筵席中以射箭為戲，稱聽聞古時善射者，有一箭能穿五甲之力，希望能親眼看到。筵席中的眾多善射者紛紛出來試射，卻無一人能貫射五甲。漢帝失望之時，魏倫出列，請試七甲。漢帝驚訝，但依舊讓人將七層精索鎧甲疊放。結果魏倫一發洞貫。漢帝大驚，堂宴者也無不震動。魏倫就此揚名，漢帝封他強弩將軍名號，命領軍抗擊匈奴。當時還是翁主的魏劭祖母徐夫人也是因此而愛慕上了魏倫，後來下嫁於他，生了魏劭父親魏經。魏經亦以善射而著稱。
沒有想到，幾十年後，魏劭竟也不負先祖強弩之號，射的如此一手精絕強弩！
兩軍靜默片刻，忽然，魏劭一方發出了一陣整齊的“虎威”嘯聲，軍士齊齊以盾頓地，若起滾雷，聲震地面。陳瑞陣前，將士面面相覷，竟鴉雀無聲，兩軍還沒開仗，氣勢先就輸了一大截。
陳瑞後背被驚出一聲冷汗，見大旗折斷，氣勢先輸，不禁惱羞成怒，坐直身體催馬出列，大聲向魏劭挑戰。
魏劭慢慢收了弓，弩，面色冷凝，並未加以理睬。魏梁已經催馬出列，朝著陳瑞迎去道：“陳瑞小兒，先贏過我再論別的！”早有陳瑞邊上的副將章貢拍馬迎了上去，卻哪裡是魏梁對手，才幾個回合，便被斬於馬下。又有另一副將劉向出列，依舊不敵，重傷跑馬而歸。
陳瑞所領的這些副將，都是陳滂的人，短短兩天，陳滂權力被奪，陳瑞又自高自大，聽不進去半句旁言，動輒以軍法威脅，眾將本就心思不定，此刻對陣，先是魏劭一發強弩震懾兩軍，大旗落地，先失士氣，現在章貢劉向又一個死，一個重傷，其餘人哪裡還有心思應戰，紛紛面露猶疑，再不肯有人出列。
若論單打獨鬥，魏梁生平極少敗仗，這回馬前失蹄，在自己手上丟了新婚女君，視為奇恥大辱，恨不得立刻殺進城池奪回女君，見對方無人應戰了，怒吼一聲，竟然單槍匹馬朝著陳瑞而來。眾人驚駭於他的氣勢，紛紛後退，陳瑞無奈，自己挺了出去，兩人馬上一個照面，魏梁一把大刀砍殺而下，力如千鈞，陳瑞竟然手臂發沉，勉強才格開脫身，駭異於魏梁神力，這才有些後悔自己輕敵，心知纏鬥下去應該討不了好。
他腦筋轉的極快，再應對片刻，一個虛晃，拍馬轉身帶頭朝城池奔去，號令退守城內，死守嚴防。眾人見他掉頭拍馬往城池去了，陣腳頓時大亂，軍士也不顧陣法，爭相跟著往城內湧去，魏劭下令擂鼓追擊，一口氣追到城牆之下，陳瑞命火速關閉城門，這時依舊還有落後士兵沒來得及進城，轉眼就被魏軍追上了圍剿了個幹淨。
魏劭立於旗門之下，令強攻入城。陳瑞定下心神，親自登上牆頭指揮守城，一時鼓聲震天，吶喊動地，城牆內外矢石如雨，火球紛飛，猶如天摧地塌，嶽動山崩。
石邑城牆高聳，守城將士又都是陳滂舊部，平日也訓練有素，隨了陳瑞退入城池後，心知沒了後路，一個個也隻能打起精神拼盡全力護城，魏劭攻勢雖厲，一時卻也拿不下去。
雙方遭遇時，天已將暮，惡戰一直持續到了天黑，各有死傷。隻是魏劭攻勢非但沒有減弱，反而愈發兇猛，士兵見魏劭帶頭登上雲梯，一個個更是奮不顧身，以死相博，攻勢一波持續一波，潮水般連綿不絕。石邑守軍何嘗遇到過如此兇悍的攻擊？漸漸不支。陳瑞見狀不妙，不肯認輸，當場斬殺了兩個後退士兵，威逼其餘軍士死守，這時忽然身後殺聲大振，回頭，見竟是陳滂再次現身牆頭了。原是陳滂親信趁著這機會將他解了出來，請他再次上城領戰以鼓舞士氣。陳滂雖惱恨侄子如此對待自己，但事關城池得失，此刻也顧不得和陳瑞計較，急匆匆披掛鎧甲趕到，奪了帥旗，命手下將陳瑞捆了，將他幾個親信一刀砍死，自己便上城指揮。
石邑守軍原本已經人心渙散，忽然見陳滂現身，受到鼓舞，士氣再起，竟又抵住了來自魏劭的一波攻擊。奈何魏劭攻勢實在凌厲，陳滂漸漸也頂不住了，心知再這樣下去，破城勢必難逃，焦急之時，忽然想到了喬女，立刻命人將她帶上牆頭，威脅魏劭退軍。不想陳瑞竟然趁人不備，自己已經掙脫了繩索，正要悄悄溜下去帶小喬一起逃走，忽然聽到陳滂下令要拿小喬上城牆，破口大罵陳滂老匹夫，奪刀一刀殺了近旁的看守，掉頭往城下疾遁而去。陳滂大怒，喝令手下追阻他時，忽然看到身後城中火光衝天，竟起了大片的連火，再定睛一看，火光竟來自太守府的方向。
太守府的近旁便是糧庫。陳滂經營多年，全部儲備都在那裡，藏的糧食能支持全城守上一年。平日煙火看的極嚴，不知為何，這樣的緊要關頭竟然起火。火借風勢，熊熊蔓延，幾乎映紅了半邊夜空，城內喧哗四起，亂做了一堆。
陳滂大驚，有心救下糧庫，奈何城下攻勢正厲，隻能咬牙繼續死守，城門軍士卻被火情分了心，又震駭於魏劭勢在必得般的兇狠攻勢，此刻即便有陳滂坐鎮，也是頭尾不能相顧，城門口忽然傳來一聲“轟”的巨響，那扇城門已被巨木生生破開，吶喊聲中，城外人潮湧入，雙方展開最後的肉搏之戰。
不說這近身肉搏的慘烈，隻說那陳瑞趁亂逃脫，狼狽不堪之時，心裡依舊放不下美人兒，一口氣衝到了太守府，見起火的方向正是關了她的地方，在原地轉了兩圈，一咬牙，最後還是衝了進去，卻見裡面火光熊熊，整間屋宇都已被吞沒在大火裡，房梁不斷坍塌，站在院外，一陣灼熱火氣燎面而來，被逼的後退了幾步。
陳瑞心知美人兒必定已經喪命火海，又痛又悔，大叫了一聲：“痛殺我也！”一股意氣上來，轉頭就要去找魏劭拼命，出了太守府，才走幾步，聽到前頭一陣搡動吶喊，借著身後火光，辨出是魏劭軍隊攻入了城池，正往自己方向而來，再次大驚，跺了跺腳，慌忙掉頭返回太守府裡，唯恐被追到了，慌不擇路，一路奔到後院，最後從茅房牆頭翻牆逃走。
