26
後來我才知道，這個小鎮叫茗香鎮，茗香鎮裡有個叫作槐花村的小村莊，那是我的故鄉。
我家的門前種了一棵槐花樹，幼時一到季節，槐花便會盛開，花瓣隨著風飄滿了院子。
每每這時，母親便會採摘槐花做烙餅，若爹那段時日在鎮上多掙了錢，便會奢侈地買上一斤肉，母親把肉剁成碎，和槐花一起攪拌成餡，做上一頓香噴噴的餃子。
那是一年中數得著的幸福時刻。
窮人家的孩子得到的東西實在太少，因此這一頓槐花肉餡餃子便在記憶裡格外清晰，我幾乎能清楚地記起那日的情景——哥哥賣力地劈柴、姐姐幫著娘擀面皮、妹妹高興地跑來跑去，等娘把餃子包好，妹妹便去拉風箱。
而我背著弟弟，哄弟弟睡覺。
如今很多年過去了，世事變幻，痛苦的回憶居然變得模糊不清，隻有幸福的回憶長久地停留在心間，讓人反復回味。
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我幾經生S，變化極大，偶然的一天來到了家人定居的小鎮，我見到了娘與哥哥，但娘沒有認出我，哥哥也沒有認出我，遺憾的是我一眼便認出了他們。
曾經希望找到家人的執念，在這一刻忽然便放下了。
我望著娘的背影，心想，她的生活安穩了吧，哥哥成家立業了，妹妹也讀了書，他們過得很好。
我不覺得憤怒，也並不難過，看到他們過得好，我依然衷心地為他們開心。
但我也並不想上前相認了。
「一碗餛飩怎麼吃了那麼久？」
李暮背著光，一瞬間他的臉龐並不真切。
他慢慢地坐了下來，笑著問：「吃飽了嗎？若還不夠再來一碗。」
「吃飽了的。」
「那咱們走吧，馬兒還沒吃呢，咱們帶它去外邊吃點草。」
人總會選擇性地記住美好的東西，以為那樣痛苦的記憶便會消失，其實並沒有。
就像記憶中最幸福的全家一起吃槐花餃子的場景裡，我選擇性遺忘的，是爹回來時，總會從鎮上帶一些小玩意兒。
哥哥的是一雙鞋，姐姐的是一塊做衣服的布料，那料子很柔軟，我看得很羨慕。妹妹也會有好看的頭繩，弟弟有一個撥浪鼓。
輪到我了，爹笑著摸我的頭：「也想給三娘裁幾寸布料，可錢不夠了，三娘，你最懂事了，不會怪爹吧？」
娘打趣說：「三娘總帶著五郎，衣服整日髒兮兮的，要新衣裳做什麼。」
我哄著弟弟入睡，裝作一無所知的模樣。
娘說：「你看三娘這傻姑娘，什麼都沒聽到。」
會哭的孩子有糖吃，但我從小就很乖。
裝作什麼都不在乎，什麼都不清楚，把自己當作一個懵懂的傻子，好像就能麻痺自己，好像自己不被偏愛的事實才能在這個家裡不那麼明顯。
太窮了，沒那麼多餘力對每一個小孩好，那就犧牲那個傻姑娘吧。反正那麼笨，她不會計較的。
一個一直被迫妥協的小孩，在面對生離S別時，也往往是被父母放棄的那一個。
太陽的餘暉將李暮的身影拉得老長，李暮回頭等我，眉頭微蹙：「寧好，別跟個跟屁蟲一樣，快上來，非要我等你。」
我忽然間便明白，一直困擾我的其實不是擁有一個完整的家，而是永遠不會被落下。
我笑了笑，快步跟了上去。
27
即將離開茗香鎮那日，我在客棧裡收拾著包裹，李暮坐在一樓若有所思。
走近了，便聽到隔壁桌的交談：
「……早就該拆得幹幹淨淨，什麼神女，一個九尾狐而已。把我們害得那麼慘，光是打碎了打爛了有什麼用？」
「等到道觀立起來，我可得第一個去上香，求菩薩保佑我兒考上功名。」
「沒那麼快，我家侄女是縣令府的丫鬟，她打聽到縣令還在問知州要撥款呢。這款層層下來，還剩多少蓋道觀？」
李暮鎮定自若地喝著茶，我帶著包袱來到他身邊，他便起身走出了客棧。
日頭大好，李暮駕著馬車，卻是往槐花村走的。
馬車停在了破舊的神女廟前。
荒煙蔓草，一片廢墟，神女像如今已成了一堆破碎的瓷片，看不出原本模樣。
月貴妃還是神女時，九州各地都興建神女廟，每日前往祈福的百姓很多，香火極其旺盛。
但一夜之間九州所有的神女廟都被憤怒的百姓砸了燒了，槐花村的也一樣。
李暮伸手推門，木門咯吱一聲，厚重的塵埃瞬間飄蕩在空氣裡，讓人忍不住咳嗽。
我想起什麼，往外頭走去。
我幼年時曾在神女廟外偷偷藏了一個東西，那年母親生弟弟難產，我大約五歲，逃脫了大人的視線，哼哧哼哧地跑了很遠的路，來到了神女廟。
我累得氣喘籲籲，卻一刻也不敢耽擱。
我在神女面前擺上一塊點心，合上雙手，無比虔誠地祈禱。
我說善良美麗的神女，求你保佑我的母親，保佑她平安生產，我的弟弟或妹妹健健康康。神女，你保佑她吧，我以後一定一定會永遠供奉你。
然後我剛一到家，小院兒裡便傳來嬰兒的啼哭，我推門而進，母親滿頭大汗，淚水汗水交織的臉龐上，掛著淺淺的微笑。
那時起我開始無比虔誠地信任神女。
我偷偷用木頭雕了一個神女的小像，這是我為神女能做的事情。原本是藏在神女像後的，可後來村裡的大人氣勢洶洶地要毀掉神女廟，我便連夜將其埋在了土地裡。
如今，我憑著記憶挖出那個小雕像，摳掉上面的泥土，遞給李暮：「殿下，神女像沒有全部毀壞，還有一個呢。」
李暮一愣，木然地任由我將雕像放進他手中，他拿得不穩，雙手顫抖，眼眶漸漸紅了。
28
李暮喃喃道：「這裡是母妃的第一座神女廟。」
我驚訝。
他告訴我，月貴妃早年在山林裡修煉，許多年過去，她仍然是一個無憂無慮的小狐狸。
尋常的某一天，一位走進深山的採藥人中了蛇毒昏倒，命懸一線。從未見過人類的小狐狸疑惑地打量著採藥人，見到他腿上的傷口，恍然大悟。
她憑著本能的反應，找了株草藥，嚼碎了敷在其傷口上。
採藥人悠悠轉醒，見到的是一個嫋娜離去的狐狸背影。山野的樹木蔥鬱，而他恍恍惚惚，將那雪白出塵的背影當作了仙女。
採藥人下山之後，四處向旁人傳自己在受傷之時遇見了一位林中的仙女，仙女救了他，並讓他意外得知了一株療效甚好的藥草。
採藥人此後對「仙女」念念不忘，憑借想象為其塑造泥身，耗盡錢財，在家鄉建了一座神女廟。
山野之中潛心修煉的狐狸發現自己的修為莫名其妙上了一個階層，而她並不知道，在遙遠的槐花村裡，有個為她而建的廟宇。
她是個妖怪，陰差陽錯被人當成了神女。
廟一旦建成，便有百姓來許願、便有人來還願，她得到了人類的香火，於是真的開始有了神力。
小狐狸修煉出了人形，走出山林，見到了自己的廟宇。
她懵懂無知地站在自己的神像前，看見母親抱著藥石無醫的孩子走投無路來向自己祈福、被豪紳欺壓的貧苦農民涕泗橫流地希望神女救救自己……
小狐狸依舊憑借本能，去幫助這些為自己供奉香火的人們。
於是重病的孩子突然痊愈、高高在上的知州頭一次來窮鄉僻壤視察，並將欺男霸女的豪紳捉拿歸案。
……
月貴妃幫助了很多人，一傳十十傳百，民間瘋狂修建神女廟，而她不遺餘力地幫助百姓。
天下大旱，她借用神力祈求上蒼降下甘霖。
北方瘟疫肆虐，她潛心研究並試驗出治病的藥方。
……
那些年，九州的黎民不論燕國北戎，不論大國小國，不論西邊東邊，就算國與國有糾紛、有戰爭，可是每個國家最普通的百姓隻要努力耕種，便都能得到收獲。
小狐狸變成神女的起點，是那個小小的槐花村裡，村西頭的神女廟。
29
我將幼時雕刻的神女送給了李暮，離開槐花村的路上，李暮一直拿著那個小小的神女像，在馬車裡細細撫摸，觀察了很久。
很久很久以後，李暮對我說：「謝謝你，寧好。」
那聲音十分沙啞。
「殿下，這沒有什麼的。」
李暮望向了窗外，夜色濃重，我讀不懂他眼中的情緒。
從北戎回到燕國以後，李暮帶我來到了南方。
時間一晃而過，停停走走，竟然已過了三個月，李暮和我在一個名叫永城的地方歇腳。
南方富饒，土地肥沃，整個九州最好的糧食便來自南方，這裡的人們生活富足，城市裡充滿朝氣蓬勃的生機。
但一派生機勃勃之中，穿插著幾道憂慮的聲音。
賣土豆的大娘說，南方一連多日都是大太陽，田裡的莊稼都被曬幹了，這樣下去今年怕是沒有收成。
便有人心態良好地寬慰她：「永城每過幾年便有一回異象，但次次都證明了這些不算什麼，烈日過後便會下雨，不必擔心。」
李暮喜歡搬一條板凳，坐在門口曬太陽，他對所有的一切漠不關心。
我熱衷於穿梭市井，打聽一些消息。
漸漸地便發現出一絲詭異來——米店的價格幾乎日日上漲，豬肉貴了不說，平日最便宜的青菜，如今也變成了普通人可望不可即的東西。
東邊的小村莊來了一群逃難的人，據他們所說，別說莊稼全都幹了，就連井裡都沒有一丁點水，人都要渴S了。
人心惶惶，謠言四起。而那些謠言隨著時間推移變成了實證——南方大旱了。
食物的價格越來越貴，我費了很大力氣，才從集市裡花天價搶到了一袋米。
我氣喘籲籲地趕回小院，對李暮提議：「殿下，咱們回京城吧。大旱之年，人人自身難保，會S人的。」
李暮打開門，望著一個地方，問了我一個問題：「寧好，你看，他們在做什麼？」
我探出頭去，順著他的視線望去，一群人在路上擺了祭壇，跪在地上，似乎是在祈求神明降雨。
「他們希望上蒼聽到祈禱，能降下甘霖。」
李暮的嘴角掛著淡淡的嘲諷。
「蠢貨，老天想罰便罰，想讓它施恩，做夢。」
話音落下，那雙泛著幽幽綠光的眸子轉過來，捕捉到了我，就像一隻蠱惑人心的妖精。
「寧好，但有一個人的祈求，能讓上蒼動容。」
「是誰？」
李暮將神女像輕輕放入我的手中，微微彎下腰，與我平視。
聲音縹緲，似來自遙遠的山林——
「從始至終便隻有神女。神女愛黎民，黎民為神女供奉香火，於是神女庇佑黎民。神女的力量來自人間，從前她存在，但消失了。現在，還會存在。」
我的心髒怦怦直跳，在李暮的下一句話說出以後，心跳到了極限——
「寧好，想做神女嗎？」
30
大門陡然關上，在這個燥熱不安寂靜無聲的夜晚，李暮那雙眼睛泛著綠色的光，幽幽凝視我。
我激動地抓緊神像，試圖控制劇烈的心跳，可那點一閃而過的貪念沒有逃過李暮的眼睛。
