26.
在愛與自由面前，在這樣的生活面前，我遲疑了。
一方面我舍棄不了對裴祁安的愛，一方面在想，愛真的能克服萬難嗎？我真的能忍受那麼枯燥無味的後院生活嗎？萬事以裴祁安為先，以他的喜好為喜好？
而且，裴祁安會一直喜歡我嗎？我又能忍受他與其他女子親密嗎？
尤其當我看到裴祁安與方梓虞雨中一同漫步，方梓虞細細給他擦拭時，心裡轟然倒塌。
從未有過的佔有欲和嫉妒心，讓我想衝上去分開那兩人，對著裴祁安又怒又罵，質問他譴責他。
可是人家是未婚夫妻，你是什麼？就算日後進了裴家，人家也是明媒正娶的妻子。
我又恍然，這真的是我嗎？滿心滿意的情愛，連生意、學堂之事全都擱置了。
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可是心裡眼裡全是他，我又要怎麼辦？
由愛而Ŧûₐ生嗔，由愛而生痴，由愛而生怨，由愛而生念。
人生八苦，求不得，怨憎會。
思及此，我心中有了決定，欠身道：「感謝國公夫人的厚愛，小女不敢高攀，與世子隻是君子之交。三日後離府歸京，小女祝世子與小姐琴瑟和鳴，百年好合，國公夫人百歲康健。」
裴母和方梓虞似是沒料到我會如此選擇，愣了很久，裴母喃喃道：「我裴家還是容得下你的。」
「多謝國公夫人了，是我沈家女兒沒有這個福氣。」一道中氣十足的聲音插入了進來。
我回頭一看，是外出遊歷歸家的祖母。原本是孤舟，如今有了停泊的港灣，心裡一下子有了依靠，一陣委屈湧上心頭，我眼眶一熱，哽咽喊道：「祖母。」
祖母拍著我的手憐惜道：「好孩子，受苦了。」
裴祁安也匆匆回府，後頭跟著氣喘籲籲的李言。李言見氣氛不對，又氣喘籲籲地閃開了。
裴祁安往前一跪，「母親，我心悅阿懿，身心隻屬此一人。求母親成全。」
方梓虞面色變得十分難看，盯著我腰間的錦鯉玉墜，似乎是想衝上來拽走。
裴母又氣又怒，安撫了方梓虞讓她先回房，怒道：「你是想逼S你的母親，是嗎？」
27.
裴祁安跪下磕頭，緩慢道：「母親，孩兒從小便以裴氏家主的要求被教導，甚至更為嚴苛。孩兒從未有過任何怨言，也未提過任何一個要求，從來都是你們給我什麼我就要什麼。如今，孩兒隻有這一個要求，母親也要以S相逼嗎？裴氏子弟個個優異，想來再從旁擇出一位家主人選也不難。」
裴祁安受了裴氏的庇護和榮耀，但裴氏很大程度上也隱隱開始仰仗裴祁安。兩者相互依存，互相仰仗。
裴祁安無法脫離裴氏，裴氏可以再選擇一位家主，但也會元氣大傷。對於如日中天的裴氏來說，不是明智之舉。
兩者隱約平衡，如今正是在微妙的平衡點上。
裴母被氣得連連後退，看著地上跪著的兒子說不出話來，良久道：「好，不愧是我裴家出來的孩子，知道痛準狠地與人談判，哪怕對手是你的母親。好，好，好。」又咬牙切齒道，「我，同，意。予她平妻，但梓虞你必須要娶，且第一個孩子隻能是從梓虞肚子裡出來。」
裴祁安還想ṭŭ⁸再說，裴母不容置喙地怒喝：「再多說一句，你母親馬上S在你面前。」
等二人說完，祖母仿佛眼前隻是尋常聊天，呵呵笑道：「國公夫人和世子爺可是聊完了？聊完後請去前廳喝茶，老身從天臺山帶回了好茶，請兩位細品。」
她的手緊握著我，力氣也感染了我，我漸漸回神道：「是小女失禮了，兩位請。」
那晚我宿在祖母房中，與她細細講述近日發生的事情。聞禮退婚後高娶，犯事後被嶽家保下來，如今不知在何處，後又遇到裴祁安，講述此間種種，講述如今的掙扎痛苦。
祖母與我分析了為何裴母會突然來這麼一出平妻變貴妾之事。她的目的是打壓我的傲氣，更好地控制要進入後院的我，之後也許再找機會抬為平妻，我就會對此感恩戴德。
28.
我哭訴自己有負母親「女子當獨立，不要困頓於後院」的教導，等我哭完，祖母緩緩道：「人生的每一步都不是白走的，彎路也是路。經此一事，你會更加聰慧，更加坦然，也更加明白自己的需要。」
「祖母知道，阿懿現在痛苦，但都會過去的。祖母年輕時喜歡的狀元郎，現在啊，已經變成一抔黃土了。都會過去的，會過去的。」祖母拍著我的背安撫。
「還有啊，我要糾正你，你母親對你的希望從來是隨心做自己。無論你是選擇為一人在後院，還是選擇去看遍這大好河山，我想，你母親都是支持你的。所以呢，你要是願意，祖母也支持你和世子在一起。世子對你確實是一片真心，你要明白，真心可貴，但也易變。如何選擇都取決於你。」
聞言，我垂下眼靠在祖母懷裡，細細思量，思量著思量著便睡了過去。
第二日起來，哭過一場後，神清氣爽，雨後窗外也煥然一新。我推開窗，看見了院子門口的裴祁安，一怔。
他似乎是站了一夜，身上衣物似是湿透，眼睛通紅，看到我眼神一亮，如此看得我心裡一亂，如同被人猛然用力攥緊心髒。
竹青在我身側解釋道：「昨夜世子爺前來尋您，還未入院內，聽見您的哭聲，便在門口止住了腳步。我們都勸過了，世子爺不願離去，也不願我們來稟告您，就這樣站了一夜。」
在裴祁安面前站定，我故作輕松地打趣他道：「世子爺這是還有夜裡聽雨的雅趣？」
裴祁安通紅的眼睛看著我，一把把我拉入懷中，沙啞道：「我以為，你不要我了。」又急急解釋，「雖是平妻，但你仍可做自己的事情……」
聞言，我有些心痛，五味雜陳，寬慰道：「快回去好好休息，後日要歸京了。明日我們再好好去逛一次廟會。」
裴祁安驚疑不定地看著我，我輕松道：「快回去好好休息，明日，我等你。」
裴祁安松了一口氣，一步三回頭地任由人攙扶回院。我在後頭目送他離開，直到看不見身影，久久才回屋。
29.
第二日我盛裝打扮，任由府內進進出出，上上下下，繼續忙著回京的事宜，如今祖母回來了，我可暫且做回沈家小姐。
竹青詢問我戴哪枝簪子好配我這襲淡綠新裙，我歪頭認真挑選，祖母笑著進來問道：「要去廟會？」
我燦然笑道：「是的，祖母，和懷之約好啦。快來幫我挑一挑，我的好祖母。」
出門前，我特意叮囑竹青將錦鯉玉墜帶上，揮手與祖母告別。
我與裴祁安今日未帶任何人在身旁。我說想體驗一把尋常人家的生活，於是裴祁安便揮退了所有人，增加了暗衛。
廟會人山人海，好不熱鬧。年輕男子女子也是趁此機會，出來遊玩。
我們買買買買了一路，各種吃的玩的小玩意，裴祁安還親手做了兩個小糖人，說一個是我一個是他，我們永不分離，我笑他幼稚，被他追著撓痒。
我們在雜技邊看他們雜耍，噴出來的火惹得大家連連稱贊。在人群中的我們相視一笑，也不知在何時，兩手緊握。
我看中了小兔子燈籠，老板非要猜中燈謎才肯給。裴祁安連連猜中，贏得陣陣喝彩，別家姑娘紛紛側目，他卻隻笑著看我一人，將那小兔燈籠交由我手上。
裴祁安高興至極，還在書畫攤子前大筆一揮寫下「阿懿」二字。我說世子爺飽讀詩書，我還以為要揮灑一二呢。誰知裴祁安認真道，他當時在腦子裡過了一遍所知的詩詞，也想了想要如何寫下此時的心情，可是思量再三，寫出來的Ťṻ⁸隻有「阿懿」二字。
我臉色一紅，嘴上不饒人道：「油嘴滑舌。」裴祁安伸手拽我入懷，一字一句道：「句句真心，天地可鑑。」
馬上是焰火盛宴，我們在河邊放完花燈，裴祁安問我許的什麼願，我反問他。他說，許的和阿懿的生生世世。
我連忙捂住他的嘴：「說出來就不靈了。」裴祁安眼眸含笑，認真道：「不會的，我十分真心。」
「砰」的一聲，盛大的煙火炸開在天空，亮了半邊天。我們尋了個無人之處，裴祁安擁著我看煙火，我轉頭看著他的側臉道：「懷之。」
裴祁安低頭瞧我，我將錦鯉玉墜還給他，「當日你贈我，說允我一個心願，如今交還於你，隻願你平安喜樂，子孫滿堂。」
30.
裴祁安從滿臉笑意到不可置信地看著我，我知道他知曉我的意思了。
遠處人聲鼎沸，我們倆沉默許久，煙花一茬比一茬精彩，但我倆都沒再抬眼。
裴祁安苦澀道：「從我母親來之後，我便惴惴不安。我自問了解你，經歷這麼多，你說要與我一同逛廟會時，我雖疑惑，但也欣喜。我早該知道的，我從未如願過。我不該心生妄想，以為能與你得圓滿。我知你是要行遍萬水千山之人，也不能將你與我一同困在這牢籠裡。」
「我早該明白的。」裴祁安滿眼失落地看著我，低聲喃喃，一點也不見當時意氣風發的半點模樣。
我心中一痛，吻了上去。裴祁安託住我的後腦，狠狠地回應。我倆互不服軟，直到嘴裡一股鐵鏽腥味，臉上一片湿潤，似要將對方揉進骨血。
…………
裴祁安走的那一日，裴母與方梓虞先行一步。他晚出發了半個時辰，我遲遲未出去送行。
最後他隻跟竹青說了句：「轉告你家小姐，保重，懷之就此別過。」
說罷轉身離去，我隔著院門哽咽道：「廟堂危高，此番別過，願世子珍重。」
良久，我猛然打開門追去，院子內外空空如也。我怔怔轉身，淚已經是湿了滿面。
我將自己關在房內三天，瘋狂地寫了幾百張「阿懿」。為了自由放棄了他，那我便要將這自由揮灑到極致。
我開始大力興辦女子學堂，廣開詩書、刺繡、醫術、烹飪等課堂，一心一意撲在學堂和鋪子上。我們這裡動靜太大，驚動了京城裡的那位。
朝堂上褒貶不一，贊同的寥寥無幾，強烈反對的佔大多數。聽聞是裴國公府世子鼎力支持，舌戰群儒，京裡最後決定不插手此事。
聽聞裴國公府世子與清流世家方家嫡女成親那日，十裡紅妝，好不熱鬧。婚後二人伉儷情深, 恩愛有加。但世子夫人賢惠大度，不願獨寵，替丈夫納了好幾位貴妾, 都頗有江南美人風韻。
不少讀書人寫詩稱贊這段良緣。
31.
借著考察每一處供應商, 我走完陸路開始走水路，其間認識了來自五湖四海的各路人士, 廣交好友, 走遍了高山，踏過了黃沙，看過了深海。
我會在深夜懷念那時把酒言歡的我們, 遺憾沒能完成分別前的一醉方休；也會回憶起過往種種, 醒悟曾有過為對方放棄一切的想法也就夠了。
或許，人生不如意事，十之八九吧。
時間的力量, 漸漸讓我忘卻年少時遇到的驚豔男子……
我遇到了一個熱烈明朗的男子江遲, 比我小三歲。不納妾，不催生, 沒有公婆問題, 他讓我有種踏實安心感，我感覺到自己還在真切地活著, 而不是一具行屍走肉。
於是在與裴祁安分別五年後，我與他舉辦了婚禮。
遲晚問我為什麼會選擇他, 我說，他家中也是經商，產業無數，但別人笑他是吃軟飯的時候, 他笑著回答, 如果是阿懿的軟飯, 他願意吃一輩子。
大婚當天, 有一份來自京中的貴禮, 竹青為難地看著, 問我要不要收, 江遲知曉這些陳年舊事，笑道：「代娘子收下啦。聽聞世子爺喜得第三位麟兒, 我們也回贈一份禮便是。」
江遲見角落那名男子目不轉睛盯著他，向他微微頷首。雖在角落，但此人太過顯眼, 引得不少人側目。
新婦入堂後，那名男子更是眼神復雜。見狀，江遲心下對來人身份突然冒出來一個驚詫的猜測, 但也按下不表，暗嘆還好阿懿的紅蓋頭未曾被風吹動半分。
隨著一聲「禮成，送入洞房」, 周圍人歡呼，人群中那個著墨綠長衫，周身氣度不凡的男子隨即也轉身離開，喃喃：「江湖路遠, 山高海闊，見得她終得良緣如此，也安心了。」
（完）
