皇上把我哥壓在墻上吻，威脅我哥說退一步懲罰一塊冰。

我怕極了。

那個對我一見鐘情的公主，不會也這麼強取豪奪我吧。

1

在皇上向我發出「你是要保你哥的命，還是要保你自己的命？」的質問前。

我原以為自己要死無葬身之地了。

畢竟，我醉酒調戲了當朝公主。

聽說還能選，我立刻指向院中大缸。

「我哥就藏在那裡，說好了哈，殺了他就不能殺我了！」

大缸被人推翻，跌出來一個面色蒼白的公子。

——正是我哥。

夏葉，大昭「已故」多年的靖安侯。

皇上身後站著無數鐵甲兵，但他隻是靜靜地看著我哥：「夏侯爺，一別經年，無恙否？朕找你找得辛苦至極。」

我哥默默往後退了一步。

嗯？

他追他逃？

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我月前才從閉關十三年的朝雲峰返回京中，此前忙著接管靖安軍，對京中一切不熟。

見此不僅心中升起一絲疑惑。

怎麼，我哥假死是為了躲皇上？

皇上卻忽然欺身向前，他一手抓住我哥的雙腕，一扭一壓。

「你何時變得如此弱了？」皇上眸露驚訝，他拎起我哥一隻胳膊，冷笑一聲，「朕記得，就是這隻手，一劍刺穿了朕的胸膛。」

我驚訝住了。

少時他為了承襲靖安侯的爵位，親手殺了爹娘，我恨他至今。

誰想長大後竟更加放肆，還敢弒君了？

皇上猶捏那隻手無縛雞之力的胳膊把玩，還不忘嘲諷我哥：「怎麼，你現在連反抗都反抗不得？」

呵，何止不得反抗。

就他這破身體，估計都沒幾年活頭了。

我哥苦笑一聲，下意識往後退。

皇上壓下一抹鬱色，沉沉在我哥耳畔道：「退一步朕就罰你吃一塊冰，朕知道，夏侯爺最怕這個了。」

我哥身子一僵，就這麼被皇上堵在墻角，眼角泛紅，插翅難飛。

纖長的睫毛因不安而顫動，好像狂風下無助的蝴蝶。

卻也一動也不敢動。

空氣間靜得仿佛連落下一根針都聽得到。

皇上像是終於滿意了，伸出手捏了捏我哥的耳垂。

「這就對了，雖然正值暑伏，但你如今身體不比從前，更不可貪冰了。」

「你說是吧，阿葉？」

2

如今他像是被這稱呼激到了，劇烈地掙扎起來。

皇上挑眉，一把扣住哥哥細白的頸子，逼他抬頭。

「怎麼？隻能你背叛朕，還不許朕報復你？

「抬頭！看朕給你準備的轎子。」

我哥的臉被皇上的大掌掐著，被迫望向院中。

隻見一頂火紅鎏金的轎子被抬了進來，暖色的陽光打在轎沿上，泛出金色的光。

交頸而臥的鴛鴦熠熠生輝，旁邊還綴著並蒂蓮花。

這……這是喜轎？

哥哥的臉色「唰」地變白。

「怎麼了？」皇上微微一笑，湊近我哥一字一頓道：「朕來娶你了呢。你不高興嗎，阿葉？」

呵，我哥何止不高興，我看他都要哭出來了。

「陛下……求你放過臣吧，臣不敢了。」

一句話。

皇上的臉色一下冷了。

九五之尊，天家威嚴。

一瞬間，我都覺得喘不過氣來。

皇帝忽地提高聲音，雙手一寸寸收緊：

「是不敢再愛朕，還是不敢再殺朕？嗯？

「朕看在往日深宮相伴十餘年的份上，給你些面子。

「這喜轎是你自己走進去，還是朕把你抱進去？」

我雖恨我哥，但也不願他被人折辱。

更何況，我瞧著他，感覺他如今的狀況真的很差。

眼看事情變得更加不可捉摸，我嘗試開口：「陛下，夏葉他身體……」

「阿寺！」

我話未說出口，就被我哥截斷。

不就是快死了嗎，有什麼不能說的？

皇上終於注意到了我。

「哦對，夏寺是你妹妹。阿葉你『故去』這麼多年，靖安軍竟還完完整整地交到了夏寺手裡。那個時候我就該想到，你分明就在朕眼皮底下！

「怎麼，假死好玩嗎？看了朕發了瘋似的找你好玩嗎？」

面對帝王的質問，我哥無力地閉上了眼睛。

似乎已經辯無可辯。

可皇上卻一指我：「現在你最親的人不就是她嗎？來人，把夏寺綁起來！」

「不行......」我哥忽然出聲，聲音滿是悲愴，「阿寺已經承襲爵位，是靖安軍的首帥，陛下如此，不怕動搖軍心嗎？！」

鐵甲衛揮舞著鎖鏈，我的手腕腳腕被纏住。

巨大的力道朝四處拉扯，哪怕我從小習武，也抵擋不過。

「怕啊，可她今日當眾調戲了公主哎，應得的。」皇上掐住我哥的臉，「而且啊，她是你的妹妹，你會為了救她而順從朕啊。」

我哥目眥盡裂，怒道：「陛下，您怎可如此不擇手段？」

「哦？」皇上玩味一笑，「為達目的不擇手段，不是阿葉你教朕的嗎？」

「朕用你教的來對付你，你可欣慰？

「你說話呀，親愛的摯愛的......小師父。」

3

師父？

皇上竟然管我哥叫師父？

這究竟是一段什麼樣的君臣師徒關系？

我願意用震撼來形容。

但現在，我更想找出個詞來形容現在的局面。

「夏葉，你能不能告訴我，這究竟是怎麼回事？」

為什麼要假死，為什麼要召我回京？

又是為什麼，同皇上鬧得如此難堪，身體還差成這個樣子？

轎中顛簸，我的質問也顯得格外刺耳。

我哥搖了搖頭，滿臉窘態。

「對不起，阿寺，讓你見笑了。」

好了。

我知道了。

我不在的這些年，他估計和皇上有一腿。

我仍不死心，繼續問：「當年你殺爹娘，可跟皇上有關系？」

我哥一愣，再次輕輕搖頭。

爹和娘，是橫亙在我們兄妹間的坎，也是永遠的傷疤。

那次之後，我遠走朝雲峰，一走便是十三年，而他留在京城承襲爵位，我們兩不相知。

見我主動提起這往事，我哥有些恍惚。

他剛要說些什麼，轎子轟然落地。

皇上掀開轎簾，將我哥一把扯了出去。

這是一座偏殿。

朱紅的宮門爆了漆，隨處可見的蜘蛛網交錯著，一座金絲織就的籠子藏在灰塵間。

無數明珠點綴其間，碧玉瑪瑙裝點著，就連門檻都是翡翠修成。

哥哥卻在看見籠子的一瞬間，跌坐在地。

「怎麼了師父？」皇上大掌扣著我哥脖頸，淡淡道，「物雖舊，但人卻不如故。這個籠子朕準備了這麼多年，沒想到逢恩殿都荒蕪了，才等來他的主人。」

「咱們當年怎麼說的？白首相依，永不背叛。若有人生異心，另一個便打一座金絲籠，將人鎖起來。」

我哥輕輕顫抖。

「你看，與你的誓言，朕都記得清清楚楚。哪怕你曾經偽造屍體騙朕，朕也給你打造了這金籠，可見朕多麼寵你。」

我在一邊心驚膽戰。

就目前來看，他二人不隻是有一腿。

還離心離德因愛生恨了。

「好……」我哥終於點頭，「還請陛下先放開臣。」

皇上臉上出現一絲松動，一邊結著繩索，一邊道：「這才乖嘛……」

話音未落，我哥忽地一個閃身，從皇上懷中抽身而出，轉瞬竟騰躍至宮墻之上！

他竟是要跑！

皇上冷笑一聲，向後一招手。

一把弓箭遞了上來。

他挽弓搭箭，瞄準我哥，自言自語：「虧朕念他體弱，沒想到他還是這麼厲害，真不愧是朕的小師父，一點都放松不得。」

我連忙向上阻攔。

傳言皇上精於箭術，百發百中，而我哥重傷許久，隻有我能看出他這幾步逃得有多勉強！

箭在弦上，飛駛而出。

我的心提在嗓子眼。

卻見離弦的箭僅是擦著我哥手臂過去，隨之而來的勁風將我哥推下墻來。

「砰」的一聲響，我哥落在地上。

他怒道：「阿葉，你竟還敢逃？你也會怕嗎？堂堂靖安帥，竟是先皇的好暗衛，你替他做了多少腌臜事？你的劍插在我胸口的時候，你猜我怕不怕？」

過往一切好似被撕開，我震驚於我哥的身份。

沒想到，他背叛宥王殺死爹娘，以此投誠先皇。

而先皇竟拿他當暗衛使喚。

這真是貽笑大方。

思及此處，我心頭湧起嘲諷。

我哥似乎也覺得不堪回首，難堪得閉上了眼。

「好，很好。」皇上氣極反笑，問身邊侍從，「夏侯爺剛才逃了幾步？」

「回皇上，不出十五步。」

「好。」皇上面色不善，「朕姑且給師父你讓一步，十四步如何？」

一盤冒著森森寒氣的冰塊被端了上來。

皇上拉過我哥，將他大力摜在墻上。

「都說了，一步一塊冰，朕倒要看看師父，能撐到第幾步。」

4

冰塊澄明剔透。

在日光下泛著細碎的光，氤氳白氣隨風抖著。

我哥被兩個太監扣住手腕，抵在墻上動彈不得。

皇上緩緩踱過去，一手撿起一塊冰，一手掐開他的嘴。

冒著森森寒氣的冰被囫圇塞入口中。

一塊、兩塊、三塊......

我眨著眼睛，有些懵逼。

得，是我沒見識，這也算是刑罰？

卻見我哥脖子上青筋暴起，呼吸聲急促起來。

額上浮出一層冷汗，面上慘無血色，像是要受不住了。

皇上臉色似有好轉，雙手抱胸端詳著我哥，「沒想到，先皇對你用完就扔啊。」

我卻心中一動。

朝雲峰有暗檔千萬，用以記錄世間詭秘之事。

其中一條，便是皇族豢養暗衛，以火炎毒御之。

火炎毒畏火怕冰，一旦觸碰便如烈火焚燒。

我哥他……

「你看著我！」皇上大力掰過我哥的臉。

「你說你當年是被他逼迫才向我動手，他連解藥都不肯給你，可見你是被脅迫的！你說啊！」

我哥忍過一陣苦楚，勉強抬頭。

他虛弱一笑：「陛下，這話你信嗎？我不信這麼多年，您沒有查過。」

「我殺你，是一直的任務。你不會缺愛到這種地步，念著我曾經對你的幾分好，便對我一心相許了吧。」

「你！」皇上臉色沉如墨色，上前一步，一把抓住我哥的頭發，迫使他抬頭。

「朕總是懷著一絲希冀，隻要你肯解釋，不管是真是假，朕都信你，卻忽略了狗就是狗，你隻是先帝養的一條好狗，朕跟一條狗浪費什麼情感！」

我哥額上浮了一層冷汗，嘴唇哆嗦著，卻一句話都沒說。

皇上怒氣難平，他猛地松手，任我哥後腦勺撞到墻上，發出咚的一聲響。

他滿眼疲憊，向後招了招手。

太監立即得令，抓起冰塊強塞入我哥口中。

我哥悶哼一聲，兩眉蹙起，渾身不自覺地顫抖起來。

我也別過頭去，不忍再看。

心中說服自己，他弒君殺父，罪孽滔天，這都是該得的。

忽地，傳來一聲隱忍至極的呻吟。

我急忙抬頭，卻見我哥咬著嘴唇，不受控制地噴出一大口血來！

「夏葉！」

皇上幾乎瞬移過來，接住哥哥軟倒下的身子。

我這才發現，我哥已經暈過去了。

皇上抱著我哥，視線在我哥臉上繞，從眉到唇，最後停在嘴角邊殷紅的血跡上。

他長嘆一聲，抱著我哥。

不是，這就走？

陛下要帶我哥至何處？真的鎖在金絲籠子裡？

我忙上前，拱手道：「陛下，夏葉雖有罪，但到底是臣的哥哥，可否交給臣？」

皇上斜了我一眼，冷冷道：「朕在處理的是朕與他的家事。侯爺你想以什麼身份參與進來？」

家事……我……

我無語凝噎。

皇上往身後看了一眼，冷笑道：「看，侯爺你的家事也需要處理了。」

我：？

身後適時地傳來一聲宣：「既雲長公主到！」

身體快於腦袋，我撒腿就溜，身後衣領卻被人輕輕一勾。

我膽戰心驚，緩緩回頭。

既雲公主露出明媚的笑容，指向一旁的金絲籠：「還跑？怎麼，夏小侯爺也想要一頂嗎？」

5

我與公主的淵源，起於朝雲峰。

當時爹娘慘死，兄長叛道。

五歲的我無依無靠，被朝雲峰的人接了去。

作為最小的師妹，我被寵慣得無法無天。

於是，在看見新來的小團子公主時，我直接上前掐了人家臉蛋，揚言要娶人家。

我信口胡說，過了幾天就忘了。

誰料公主被我這颯爽英姿迷得魂牽夢繞，竟留在了朝雲峰，隨我一起學武。

幾年的糾纏，我痛苦不堪。