隻放空地任李無廷抱了他幾息。
片刻, 李無廷稍松開手, 看了眼日頭, “該回了。”
寧如深抬手挨了下燒熱的臉，“嗯。”
回到馬車前，侍衛們依舊是那副垂首靜立的姿態。
離別在即, 寧如深熱意散了點。
他一手攀著馬車，又轉頭看了眼李無廷，指節縮了縮, “陛下…臣走了。”
李無廷靜靜望去幾秒，“好。”
寧如深便深吸一口氣, 掀簾上了馬車。
他坐入車中，車廂輕輕一晃。
馬車朝官道外駛去了。
寧如深坐了會兒, 被抱過的身體又泛起一陣酥麻燥熱。他心潮湧動了幾下, 沒忍住掀了車帷轉頭回望。
馬車揚起一片漫漫黃沙。
那道青色的身影依舊立在驛站外面。
…
很快, 一行人便遠遠駛離京城。
寧如深坐回車裡, 四下安靜無人, 離別前的那一幕幕又浮上他心頭：
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李無廷隻是抱了他一下，他就一陣腿軟耳熱。
但……這是他的問題嗎？
那時候，李無廷看他的眼神像是煨著火，帶著說不清道不明的意味，曖昧而又撩人。
隻是稍一回想，他腿根好像又軟了。
寧如深正給自己倒了杯茶壓壓火，跟前車簾忽而一掀，冒出拾一的腦袋：
“出京後腳程就要加快了，你……”
拾一頓了頓，看著他泛紅的面色和水潤的眸光，“你已經開始水土不服了？”
“……”寧如深，“吃了口黃沙，嗆的。”
拾一點頭，“那就好。”
……好在哪兒？
寧如深無言地凝視他幾息，剛剛那些旖旎的思緒總算被岔了出去。他想了想遲疑道：
“你說——”
拾一歪頭：？
寧如深對上他的漏壺嘴，頓了幾秒，“算了，沒什麼。”
車簾一放，拾一又出去了。
重新安靜下來的車廂中。
寧如深想起李無廷讓他守口自品的那句“等朕”：是他想多了嗎，李無廷難道是打算親自……
古來御駕親徵的情況也不少。
出於亡國是不可能。剩下的情況要麼是軍中無帥，要麼就是有重大戰役，天子親臨指導、鼓舞士氣。
但現在，戰事不都還沒起來？
他想了會兒沒理出頭緒，幹脆扯出御毯把自己裹了裹，隨遇而安地盹了過去。
·
北疆天高地遠。
日夜兼程地趕過去，也要十多二十天。
寧如深吃住基本在馬車上。
有時候入夜正行至郊野，便在郊野停歇；偶爾趕巧到了城中，就找個客棧整頓半夜。
一路還算平安順利，隻是中途路過一座城池時，拾一隨口報了一句：
“現在到虞川了，還有七八日。”
寧如深一下自車中清醒，“虞川？”
他心跳頓時怦怦快了幾分：這難得的機會……
他定下神來，看向拾一、陸伍兩人，“你們…是聽命於我的吧？”
兩人莫名點頭，“自然。”
寧如深立馬寫下一段“菜包肉自虞川發源”的始末：
“正好，把這段謠…歷史散播出去。”
陸伍面癱臉上罕見地流露出一絲驚愕：他還是第一次聽說“散播歷史”的！
寧如深輕催，“好了，快去。你們擅長這個。”
“……”兩人：？
…
散播完一段歷史，一行人繼續北上。
又趕了近十日，終於在一片蒼茫黃塵中遙遙望見了大承最北的邊關——隴遠關。
寧如深這次任監軍，還兼了個御史。
品級雖然不高，但實權極大，代天子而巡狩，一路都有地方官員想來拜會。他通通讓陸伍以軍情緊要的理由推掉了。
這會兒到了隴遠關所在的長綏外。
他心說最後還是逃不過和長綏知府打官腔，馬車就在城門外驟然一停。
車外拾一道，“大人，迎接的人來了。”
寧如深嘆了口氣，掀簾探出身。剛一抬頭，就對上了前方烏泱泱的定遠軍——
紅袍黑甲威風整齊地列隊在前，利劍甲胄在明灼的日光下寒光凜凜。看自己冒了個頭，一群人頓時目光灼亮！
“……”他動作都頓了下。
定遠軍高興瞅來：“哇！”
霍勉持戟立在最前頭，他旁邊一名親兵扭頭大聲道：
“將軍！咱們真把寧大人給釣來啦！”
霍勉自信，“嚯哈哈哈哈！”
寧如深，“………”
快別笑了，你們下錯餌了知不知道？
他心情復雜地看著跟前這幫不知在高興什麼的定遠軍，默了半晌還是咽下真相，避免軍心動搖。
但熟人總比生人好。
寧如深松了口氣，跳下馬車，“你們怎麼跑出城來了？”
霍勉大步走來，把人一搭，“以咱們的情誼，理應如此。而且你是不知道，大家多盼著你來，上一個監軍那叫一個——”
他震聲：“哼！！”
寧如深被震得一抖：要、要聾了。
霍勉反應過來，降低音量。
隨即一邊拐著人往城裡走，一邊同身側親兵一起，將滿肚子牢騷傾吐出來。
寧如深暈乎乎聽著，“喔，喔……”
·
軍營駐扎在關內。
寧如深隨霍勉入了營，放眼望去三步一崗，五步一哨。大小營帳排布嚴整，帳間有火堆、溝渠。
一路上還能見到操戈比練的士兵。
或身負重胄持戟抵盾，或直接褪了上衣赤膊相拼。一滴滴汗珠從滿布傷痕的後背滑落，肉體砸落地面發出沉悶的嘭嘭聲。
見他進來，周圍士兵動作稍停，紛紛投來或好奇或打量的目光：
“那就是寧大人啊…”
“哇，在邊關待久了，好久沒見過這麼白淨的人。看，又白又幹淨。”
“就是瘦了點兒…多給他喂點肉吧。”
“好主意。”
聽了一耳朵的寧如深：……
他贊嘆：定遠軍還真是作風淳樸。
他們沒一會兒就到了軍營中心，霍勉同他指了指離主帳不遠的一頂小帳篷：
“你的帳篷在那裡，單獨一頂。你先去收拾著，晚上給你接風洗塵，咱們吃烤全羊。嘿！”
寧如深喉頭一咽，“行！”
待霍勉風風火火地走後，他帶著陸伍、拾一進帳中放置行李。
行李收完，寧如深簡單擦洗了一番。
中途副將何良來給他送了副軟甲，他接來穿上，又換了身輕便的束袖騎裝，這才出了營帳。
外面已是夜幕低垂，繁星點點。
一簇簇熱烈的火堆將營中映得火光通明。
他跟著接引的士兵到了主帳前。
巨大的火堆上，已經架了隻滋滋冒油的烤全羊，霍勉、何良等人圍坐了一圈。
寧如深咕嚕咕嚕湊過去，“好香。”
一圈人聞聲抬頭，看到他似都一怔。
火堆前，寧如深一身騎裝，襯得身形修長。束腰勾勒出一道漂亮的弧度，柔和的五官映著火光，更顯得溫軟如玉。
相對靜默間，寧如深咽了咽：？
“怎麼了…是我咕嚕聲太大了？”
霍勉擺手，誇道，“沒，你這身不錯！”
…原來是在看這個。
寧如深低頭扯了下腰帶，“但就是有點緊。待會兒吃羊，別影響我發揮了。”
“………”眾人。
待他落了座，接風宴終於開席。
寧如深吃著垂涎已久的烤羊肉，配著孫伍故技重施引誘他喝的奶酒，感覺自己都快飄起來了。
酒過三巡，眾人話頭打開。
孫伍忿忿道，“今早上北狄又去騷擾附近村莊了，雖然礙於兩國協約沒有真的劫掠，但村民們還是不堪其擾。”
“哼，就是故意挑釁想激怒咱們，估計是要逼我們先撕破臉，他們好師出有名。”
幾人說著，視線若有似無地飄向寧如深，“唉，這可怎麼整……”
寧如深正埋頭美美啃著羊腿。
他沒注意到幾人飄來的視線，頭也不抬，自然而然地接道：
“喔…燒幾隻羊，就說是他們幹的不行？”
既然總來侵擾，幹脆替人坐實。
話落，周圍一靜。
寧如深抬頭，發現一圈人正望著他，他輕抿了下唇，“是不是太……”
“狗”字還沒說出來，霍勉就刷地起身！
霍勉得意嚷嚷，“看，本將軍就說了！寧大人的想法肯定和我們不謀而合，哪像那勞什子姓曹的，這不合規矩、那不合禮法的！”
一群人興奮地站起，“明天就去燒羊！”
寧如深：？？？
眾親兵又挨個朝他碰碗，“來來來，敬寧大人一碗，以後咱們就是一家人了！”
寧如深暈頭轉向地碰上，“喔……”
·
一頓接風宴吃完。
寧如深被親如一家的定遠軍樂呵呵地送回了營帳中。
他又不長記性地喝到了發懵。
進帳前，霍勉忽而提了一句，“對了，你順利到了咱們北疆，有沒有給陛下報信？”
寧如深自昏沉中恍然：喔！
陛下！……他，他光想著烤全羊去了。
他羞赧，“我這就去寫。”
霍勉點點頭，轉身出去了。
待人離開，寧如深在帳中的案前展開信紙，一拿筆卻恍惚了一下，在紙上落下幾道墨點。他揉了揉腦袋：
不行，他這狀態不知道會寫出什麼來。
他想了想，往外喚了聲，“拾…”
話起了個頭，忽然想起對方瞎發揮的功力，他又改口，“陸伍！”
陸伍掀簾進來，“什麼事？”
寧如深放下筆，“你幫我代筆一封，回給陛下。就說我已經平安抵達，定遠軍…很熱情，一切暫好，請陛下安心。還有……再表達一下對陛下的掛念之情。”
他理著思路勉強說完，頭暈得不行。
交代完陸伍，他就裹上從京城帶來的御毯，一頭栽進床頭盹了過去。
案前，陸伍捏著筆想了想。
他是純武派，照人意思寫了幾句後覺得幹巴巴的，幹脆喚來拾一：
“你話本看得多，來指點幾句。”
他說著講了遍大意。
拾一聽完略起腹稿，述道：
“那就寫：臣已順利抵達北疆，此處一切皆好，唯念陛下甚矣。”
陸伍一聽，意思都有了。
他又缜密道，“既然念陛下甚矣，怎麼解釋代筆的事？”
拾一看了眼裹著毯子醉倒在那頭的人，“再補充一句：定遠軍熱情灌酒，寧大人醉不能提，故著人代筆。但醉中多念陛下——”
“懷抱陛下親賜御毯睡去。”
陸伍刷刷寫下，“還是你有文採。”
信寫完，兩人看了一遍，都挺滿意。
作者有話說：
遠在京中的李無廷，展信：
寧大人說一切都好，就是太想陛下。
醉得直念陛下，最後抱著陛下的毯子睡去。
李無廷：——噼裡啪啦！
*北狄挑起戰端、騷擾在先，大承還擊是為保衛百姓和疆土。
第59章 虛晃一槍
寧如深這一盹直接盹到第二天早上。
大清早, 他在外面士兵們的呼喝聲中醒來，薄薄的日光透入帳篷裡。
他望著帳頂回了下神，才反應過來：
……喔對, 他這是到北疆了。
他昨晚炫了烤羊肉, 噸了奶酒, 然後就裹著毯子直接睡過去了。
寧如深揉了下頭：他是不是忘了什麼？
正頭痛著，帳篷簾子忽而一掀。陸伍探了個身進來, “你醒了，要水嗎？”
寧如深頓時恍然，“信寄了嗎？”
“寄了。”陸伍說, “順便解釋了代筆的原因, 是你不勝酒力。”
寧如深誇贊, “還是你周全。”
他說完起來洗漱了一番, 換過衣服出了帳篷。
