他爬起來窸窸窣窣地穿衣服。
一邊回想著：李無廷看起來面色如常，衣袍一擋就仿佛無事發生。該不會以往的每個早晨，也都是……
隻不過因為定力驚人, 才看不出異樣。
難、難怪那天安慰他說, 多大點事。
寧如深穿完衣服, 做了個深呼吸：
沒事，平常心、平常心……
他定下神後去到前面, 就看李無廷洗漱完了，軍醫正過來給人重新包扎傷口。
昨晚的刀傷已經止了血，沒有大礙。
寧如深安心了點, 又看李無廷背對著他解了一半的衣袍, 赤著的肩背線條聳動。
他心頭一跳！趕忙轉開眼, 去一旁洗漱了。
正洗洗搓搓, 旁邊忽然腆來一張臉：
“寧大人，昨晚受累啦～”
寧如深轉頭對上笑容燦爛的德全，驀然想起他說自己“從龍床上起來”、“還要了盆水”, 一瞬警覺脫口：
“昨晚什麼都沒——”
德全小耳朵一動，“嗯？”
“……”寧如深哽了下，“沒累著。”
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德全一臉我懂, 笑眯眯，“嗯嗯嗯。”
寧如深懊惱閉眼：…瞧他這張嘴！
他越描越黑, 幹脆不再和人說話，轉而看向李無廷。
那頭, 軍醫剛包扎完傷口。
李無廷肩背一聳, 將衣袍攏上了。
染血的盔甲已被洗淨放在一旁, 李無廷單手拿起沉重的盔甲, 頓了頓, 朝寧如深這邊看來一眼。
看了兩秒，又抿著唇，默默轉回去自己穿了。
寧如深，“………”
這，這一聲不吭地看他一眼算什麼？
他被看得心熱又難安，遲疑了一瞬，還是蹭到李無廷跟前，“臣幫陛下戴上吧。”
那隻手便松開，頭頂落下輕飄飄的一聲，“嗯。”
寧如深低頭替李無廷穿著甲袍。
跟前的人又轉頭吩咐了德全一句，“召霍將軍來主帳觐見。”
德全應了聲退下，帳中隻剩他們兩人。
纖長的手指有些吃力地提著重甲。
李無廷低眼，就看寧如深垂頭替他系著戰甲。因為剛起，對方還未束發，幾縷發絲從白淨的頰側垂落下來。
他手心一痒，抬手替人撩到耳後。
指尖擦過敏感的耳尖，寧如深一抖！下意識偏過頭，抬眼看去。
李無廷動作停住，“怎麼了，躲朕？”
“……”寧如深，“沒什麼，臣的耳朵…”
他咽了咽，“剛醒，受不得驚。”
李無廷細看了他幾秒，忽然問，“還在介意剛起床那會兒的事？”
乍然聽人挑明，寧如深心頭一快，不自覺回想起剛才瞥見的那一幕。他一個晃神，下意識道，“沒有，臣隻是有點怕…”
話一出口，兩人同時一寂。
“……”
“……”
寧如深驟然回神：他在說什麼……！
跟前的胸口猛地起伏了兩下。李無廷眼底燎了熱，盯著他啞聲，“怕什麼？”
垂下的發梢一點點炸開。
寧如深抓著李無廷的盔甲，頭昏腦脹地憋了半天：
“怕…臣的眼睛冒犯了陛下。”
話落，帳中安靜了兩秒。
正在這時，帳外傳來通報：霍勉來了。
……打岔的來了。
寧如深剛松了口氣，卻看李無廷低眼笑了下，壓著聲音道，“無礙。是朕同你待在一起，時時刻刻都怕冒犯了你。”
他驀地睜大眼，朝人看去——
李無廷看了他一眼又說，“去擦把臉，霍將軍要進來了。”
擦什麼臉？他已經髒得不能見人了嗎？
寧如深沒反應過來，隻能依言轉過身。身後傳來李無廷一聲：“宣。”
簾子一掀，霍勉進來了。
·
霍勉進來請了個安。
寧如深背對著兩人，他一捧冷水覆在臉上，才驚覺自己臉上溫度驚人。
他呆了瞬：……那他剛剛，到底是個什麼表情？
身後很快響起李無廷詢問傷情的聲音。
寧如深呼出口熱氣，收斂了心神。
哗哗撩了幾捧冷水後，便轉身湊過來聽。
“都已安置在傷兵營，草藥……”霍勉本來在一本正經地匯報，他一側目看寧如深泛紅的臉頰上還掛著水珠，話頭都頓了下：
第一反應，這不得和軒王說說？
寧如深狐疑地窺去：咋了？
他好像透過霍勉的眼睛看到什麼邪崇了。
身側驀地落下李無廷的聲音，“草藥怎麼了？”
霍勉立馬回神，“尚且夠用。”
他繼續匯報著軍情，寧如深漸漸聽得心驚：昨晚夜襲的竟然有五千北狄騎兵，就偷襲來說數目已經不小。
他們這邊帶了六千人馬，還好有李無廷和霍勉一騎當千，才避免了慘重的損失。
寧如深問，“偷襲點是在哪裡？”
李無廷同他在沙盤上指了一點，“朔元，這一截城牆最為薄弱，險些被他們攻破。按照北狄派出的兵力，恐怕是一場總攻的試水，隻要一突破朔元，便直接引大軍長驅直入。”
寧如深瞅著沙盤，“唔。”
這樣一來，豈不是說明敵軍更靠近朔元那個方向？
似是要印證他的猜想，李無廷哼笑了聲，“不過正好，借此摸清了他們的兵力和部署。”
霍勉問，“陛下，我們還要按兵不動嗎？”
李無廷沉吟片刻，突然問，“今日，是十月初六？”
霍勉莫名，“是。”
李無廷便斂了眉，眼底銳意乍現，“召集眾將，不必再等下去。”
寧如深望向他沉冷的面色，心頭高懸：
——這是，要正式伐狄。
…
北狄的夜襲打響了大戰爆發前的第一仗。
伐狄的日子就定在了兩天後。
短短兩日，李無廷迅速整頓三軍，同諸將制定戰略。並下令將孫伍從歷川調了回來，屆時鎮守隴遠關。
孫伍回來時，寧如深正在清點矛箭。
他隻聽一聲水壺燒開似的長鳴劃破軍營，轉頭便看孫伍熱淚盈眶地撲過來：
“俺老孫，終於回來啦——”
話落就撈過寧如深，猛地一攬：啪！
寧如深被他震得耳朵嗡鳴：
……你，是猴子搬來的救兵？
頭昏耳鳴中，孫伍還在熱情地拍打他，“好久不見，寧大人想咱了嗎！”
寧如深還沒來得及抖開。
從旁突然伸來一隻手，拎著孫伍的後領就拽去了一邊——
霍勉警示，“去去去，邊兒去！”
孫伍，“诶！將軍你幹嘛？”
霍勉看了寧如深一眼，把人拉走了。
離得遠了，還能聽見他語重心長的嘀咕：“我這是救你的命！”
孫伍側目：“啊？？？”
寧如深，“……”這世上好多神經病。
·
兩天時間過得很快。
轉眼就到了大軍出徵的前一日。
當晚，李無廷召集眾將，又特意提點了幾句：比如行至邑水需繞開蘅垣坡；窮寇勿追，尤其不得追入西河麓地。
眾人不解，但也紛紛記在心頭。
散會後，將士們各自回去了。
寧如深洗漱完回來，看屏風後的身影似剛解了戰甲、坐在床沿。他想到剛提及的事，便探了個頭過去：
“陛下。”
李無廷看來，“怎麼了？”
寧如深，“那些事，陛下是怎麼預測的？”
“想知道？”李無廷坐在床沿看他，彎了下唇，“朕說過，等你點過頭，就都同你說。”
所以是點什麼頭？
寧如深正要再點，就聽李無廷默了下輕聲，“今晚，也要上來嗎。”
與此同時，他腦袋點了下去：嗯。
“……”
寧如深：等等，不是！
李無廷就笑了下，“答應得好快。”說著往裡一讓，輕輕拍了下床榻。
寧如深張了張嘴，在對上李無廷靜靜望來的目光時，又將話咽了下去：這是大戰前的最後一晚，明日大軍便要出徵。
他心潮忽而一湧，就攀著床躺了上去。
床被間還籠著那抹熟悉的淡香。
寧如深心跳怦怦，渾身發熱：那他今晚，是不是也要給李無廷一個停歇的港灣？
正想著，跟前長臂突然一撈，將他摟進了懷裡。
寧如深猛一屏息：！
李無廷摟著他，低聲說，“冒犯了。”
寧如深不可思議地睜大眼：
這算什麼，是在…跟他講君子之禮麼？但李無廷以後也要這樣嗎，抱一下他，然後一本正經地說“寧卿，冒犯了”……
李無廷已吩咐德全熄了燈。
光線倏地湮滅。
一片黑暗中，寧如深扒著李無廷的衣襟，兩人衣料細細摩擦著。他一時大氣也不敢出，隻覺摟著他的胳膊緊實有力，周圍氣息烘熱。
李無廷低沉的聲音自頭頂響起：
“不願意就推開朕。”
寧如深頓了頓，在醺人的暖香中，他指節緊了下，隨後環住了對方的腰身。
擁著他的雙臂驀地收緊——
“唔…”他臉頰一下貼在了李無廷的胸口。隻聽那胸腔裡心跳急重，如戰鼓擂動，聲聲撞擊著他的耳膜，叫他血液都沸騰了起來。
“陛下……”寧如深閉了下眼。
李無廷埋頭摟緊了他，聲音在凌亂的呼吸中幾乎不成語調，“…睡吧。”
密不透風的懷抱溫暖而有安全感。
寧如深在戰前的最後一夜，放縱自己埋入帝王懷裡，在微窒的暈眩中漸漸眯眼睡去。
陷入沉睡前，他不忘喃喃，“陛下，夜安……”
頭頂隱隱落下一聲：“夜安，寧卿。”
“……如深。”
·
一覺安穩，直睡到翌日清晨。
一大早，三軍便整裝出發。
李無廷起身戴甲披氅，出了營帳。
寧如深也迅速收拾好，將發一束，著一身利落的騎裝隨軍出了城門。
隴遠關前，厚重的城門轟隆拉開——
天際恰一抹霞光乍現，自升起的城門下鋪落而來，映亮了整片北疆的大地。
城門大開，三軍自關前列隊。
騎兵在前，步兵在後，鎧甲反射出凜凜明光，規整的矩陣間投落出斜長的身影。
帥旗之下，萬軍之師寂然無聲。
卻給人心頭帶來莫大的震撼和擂動。
寧如深和軒王等人自軍前相送。
他抬眼隻見李無廷一騎當先，高跨馬上。玄色的披風裹著塞外的風沙，銀盔邊緣鑲上了一抹金紅的朝暉。
俊美的面容側來，正看向他。
他深吸了一口氣，接過送行的陽關酒。
軍中禁酒，但大軍出徵前，會由三軍主帥代飲一杯“陽關酒”。
寧如深端著酒盞到了李無廷跟前。
杯中酒倒映著塞外初陽，清透的酒水像是染盡霜和血，厲烈而嗆人。
他抬眼對上李無廷低來的目光，喉頭驀地一堵，指節微緊：
“…願陛下、我大承軍，旗開得勝。”
李無廷一瞬不瞬地看著他，接過酒盞一飲而盡。
烈酒入喉，燒灼著滿腔熱血。
身後傳來三軍沸騰的喊殺聲：
“大承必勝——”
“殺狄！殺狄！殺狄！！！”
李無廷面頰映著金紅的朝陽，自脖頸以下也被烈酒灼得一片燒紅，胸腔裡心潮洶湧。
前方就是北狄大漠。
他有必勝的信心，還有赴死的決心。
李無廷心跳撞擊著胸口，一手緊握著酒盞，萬千情愫在這一刻衝破了頂峰——
在身後震天的吶喊中，他望向寧如深明灼的眸光，開口道，“待朕凱旋，你可願留在朕身邊？”
“朕會給你最好的大承。”
聲音掩在了鼎沸的喊聲下，卻清晰落入近前寧如深的耳中。
寧如深心弦一震，怔然看向帝王。
