他們並不想要這份蹩腳的見面禮，而我又無法安置，一時僵在當場。

尷尬中，段荊聲音冷冽幽然：「趙姑姑，你眼瞎了？讓少夫人親自端過來，你是幹什麼吃的？」

趙姑姑便是送我來的姑姑，她因我挨了頓罵，臉色不太好看，低聲道：「老奴失禮。」恭順地從我手中接過盤子。

段夫人握住我的手腕，拉過去，眼中滿是欣喜：「是個心靈手巧的好孩子，婚期定在下個月，等你與既明完婚，我便把咱們段家最大的房產送你們，隻要你二人琴瑟和鳴，我和你伯父便放心了。」

我聽完，一愣，下意識地再去看段荊。

他還是那副模樣，不甚在意，仿佛此話已聽了千遍萬遍。

我忍著心裡的異樣，笑笑：「能嫁進段家是我的福氣。伯母您客氣了。」

話落，四周又是一陣低笑。

「口齒笨拙，難當大任。」

「段府豈能交給一介村婦？」

段夫人隻笑，也不說話，可見不是真心待我好。

我為做糕點站了一下午，早已腰酸腿軟，心中盼著早些回去歇息。

眼角餘光中，段荊長腿一伸，站起，懶散道：「過來，跟我回去吃飯。」

意識到他是對我說的，我心生感激。

段夫人卻不松手，嗔他一眼：「你這孩子，挽意待字閨中，豈能跟你同吃同住，不如住在我院中。」

段荊薄唇緊緊抿起，神色晦暗難辨：「你自己選。」

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可言語中警告之意昭然。

我手心汗涔涔的，對夫人說：「伯母厚待，挽意小門小戶，沒那麼多規矩，我和……大公子早晚要在一起的，就……還是住在他房中。」

一旁的幾位姨母面露難堪之色：「果真是上不得臺面，生怕白得的夫君跑了。」

我沒有反駁，默默抽回手，走回段荊身邊。

段荊目光落在我的臉上，盯了一會兒，突然揚唇一笑：「咱們家，我最講規矩，她若待慣了別人的院子，惹了我嫌，別怪我不要。」

原本段夫人還想說什麼，段荊此話一出，她硬生生打住，生怕我和他的婚事黃了。

「罷了，你情我願，我這個做長輩的也不好說什麼。」

出了院子，段荊在前面走，我默默在後面跟。

日頭西斜，餘熱不足，晚風清徐，枝頭石榴花燦爛成簇。

我沉溺於美景，一時不察，竟狠狠撞在段荊後背上。

待我站定，才發現他不知何時已壓住腳步，回身面色不善地狠盯著我。

「你跟著我做什麼？」

我怯生生並腳站好，剛好碰到一處花枝條，芬芳搖曳，落滿肩頭。

「我做夠五盤了……」

段荊拂落茜色的石榴花，氣息徐沉：「不是問你這個，夫人留你，你怎麼不應？」

我不解地皺眉：「她不喜歡你，我為何要應？」

段荊一愣，表情耐人尋味，半晌輕叱一聲：「你懂個屁。」

我一哏，沒憋住：「她都要把你攆出去了，能喜歡你嗎？」

他才懂個屁，大傻子！天大的傻子！

段荊瞥我一眼：「你敢跟我犟嘴？」

「不敢。」

段荊沒說話，背著手往前走。

我跟上，小聲嘟噥：「你下個月成婚，就要搬出去，不是分家是什麼？我不懂你們高門大戶是什麼規矩，但在我們那，長子分家，等於被趕出去。」

段荊猛地停住腳步，回頭黑沉沉地盯著我：「我分家了，沒錢了，段府將來也不是我的，你還跟著我幹什麼？」

我絞弄著手帕，瞪大了眼：「我賣給你了呀！」

「你賣給李氏了，不是我。」

說完，段荊咔嚓折斷頻繁拂面的花枝，拋進深不見底的湖水中，大步消失在道路盡頭。

我一頭霧水問跟來的春生：「李氏是誰？」

春生耳語：「段夫人。」

我哦了一聲：「他脾氣可真差。」

春生欲言又止，半晌嘆了口氣：「姑娘，以後還是少同夫人來往。公子惱了，且有得哄呢……」

哄誰？

哄段荊嗎？

我可不會自討沒趣。

我知道段夫人還有個兒子，是段府的二公子，段淵。

來段府的第三天，就在院子裡撞見了他。

真真是生得玉一般的人。

肅肅如松下風，高而徐引，蕭蕭肅肅，爽朗清舉。

著月白廣袖自竹林間而來，如眾星拱月，途經我身側，二公子駐足側目：「可是揚州來的嫂嫂？」

大姑似乎是照著二公子的模樣來誆騙我的。

溫文爾雅，滿腹詩書的是二公子，待人溫和、克己復禮的也是二公子。

我抱著一筐曬幹的棗，怯生生地對他行了個禮。

春生說段荊不在意禮數，也不肯教我。

院子裡沒有女眷和丫鬟，以至於我的禮數毫無進步。

二公子一笑，眼眸如水中倒映的秋月，澄澈皎潔。

「嫂嫂不必多禮。」

我紅著臉退開。

緊隨在二公子身後的女子笑道：「瞧姑娘舉止生疏，莫非不是京城人士？」

我這才瞧見二公子身側的女子明眸善睞，貌美如日月生輝。

二公子笑著提醒她：「揚州來的。」

「難怪，」她走到二公子身邊，親親熱熱地喚了句：「懷深哥哥，莫讓伯父伯母等急了。」

二公子點點頭，途經我身邊的時候，微微一頓：「嫂嫂，禮數在心中，不必苛求，自在些便好。」

真是個讓人如沐春風的人。

人都走遠了，春生輕咳一聲，提醒了我：「姑娘，該回了。」

方才的驚鴻一瞥在我心中掀起波瀾，以至於途經窗格下，段荊喊我都沒聽見。

突然一束枯枝勾住領子，朝後面扯去。

我趔趄幾步，在窗邊摔了個屁墩兒，一抬頭，發現段荊靠窗，手中挑一削皮後的石榴枝子戳弄我：「進來，大熱天不嫌曬。」

我哦了一聲，進屋在離他很遠的地方坐下。

段荊皺皺眉：「我還能吃了你？過來！」

我挪挪屁股，再靠近一些。

他捏著折扇，敲敲桌面：「沏茶。」

我依言照做。

段荊嘖了一聲，瞇眼打量我：「肩平臂垂，手要穩，斟茶時微微頷首，別拿鼻孔對人。」

他的語速很慢，我乖乖任他擺弄。

斟完，他又讓我喝。

「飲茶要慢，半口就止。背不要坨，吞咽不能出聲。」

我含著一口滾燙的茶，和他四目相對，下一刻：噗……

滾燙的茶湯噴了段荊一身。

段荊一張玉面瞬間陰沉：「張挽意！你找死！」

我短促地呼吸著空氣，眼裡帶淚，委屈巴巴道：「燙……你還不讓我吸溜著喝。」

他被氣得不輕，閉上眼深吸幾口氣，勉強穩住本就不好的脾性：「你方才見誰了？」

「二……二公子和一位……」

「喜歡他是不是？」段荊都沒讓我說完，譏嘲，「想走要趁早，我還能替你這蠢物拉纖保媒。」

我一聽便生氣了：「你哪隻眼睛看到我喜歡他的，雖然……雖然愛美之心……」

「張！挽！意！」段荊扔了花枝，冷睨著我，「小爺這裡規矩大，不想學趁早找別人！」

我道是他抽哪門子瘋，合著他喜歡跟二公子唱反調，二公子讓我隨性些，段荊便要教我規矩。

無非是小孩子的一時意氣，我見多了。

我瞪了他半晌，坐下，重新端起茶杯：「我喝就是了，你說怎麼喝，我就怎麼喝。」

段荊沉默片刻，突然奪過去，扔在桌子上：「你是泥人？一點脾氣都沒有？」

我老老實實道：「發脾氣沒用，隻要能吃飽穿暖，我別無他求。」

段荊的火拱起來，不上不下，半晌語氣不善道：「把竹筐拿過來。」

「啊？」

「不是要摳棗核？」

我噢了一聲，眼睛都亮了：「相公要幫我嗎？」

段荊聞言，動作突然滯住，輕輕瞥我一眼，冷笑道：「不用幫忙就算了。」

「用！用！」我一把拉住他的手，親親熱熱地把棗塞進他手裡。

段荊突然攥住我的手腕，細細摩挲。

一雙黑眸緊盯著我，仿若幽狼。

被他觸碰的地方有些奇異的麻癢感，我害怕極了，試探道：「你是不是碰了不該碰的東西？」

「什麼？」段荊眼神幽深。

「比如山藥之類的，我怎麼手麻呢？」

段荊額角輕輕一挑，垂下眼：「蠢物。」

我被他沒頭沒腦地一罵，也不高興了，和他面對面低頭做活。

奈何段荊五指生得過於精致，總勾著我目光往那邊偷瞧。

隻見他左手捏小刀，利落漂亮地一剜，圓潤的棗核便跳出來。

他哼了一聲：「看什麼？呆頭呆腦。往後再多瞧旁人一眼，我挖了你眼珠子。」

我縮縮脖子，覺得他真能做這事，躑躅很久，乖乖招認：「那我瞧得最多的就是……」

在他陰沉的目光中，我供出了春生的名字。

門外的春生失手打翻了恭桶，被隔壁的婆子罵得狗血噴頭。

段荊手中捏著刀柄，閑閑敲在桌面：「張挽意，你是老實，還是沒腦子？」

我瑟瑟地縮回手：「我是老實。」

段荊盯我半天，一笑，緋唇白齒，漆眉舒展，竟比二公子還好看。

他重新拾起手裡的活，笑罵：「德行。」

有了段荊的幫忙，剜好的棗肉堆滿小筐。

臨走時，段荊叫住我：「小爺幫了你，怎麼謝？」

我愣在原地，腦子裡突然浮現出我們村剛入門的小媳婦跟她男人說話的場景，臉突然就燒起來。

她男人每次這麼問，小媳婦都會含羞帶怯地鉆進他懷裡，吧唧親上一口。

按理說，我也該親他一口。

隻是不知他會不會惱羞成怒，把我嘴縫了。

段荊還等在原地，陽光透過窗扉，打在他俊朗的側臉，高貴清冷。

我的心突然怦怦直跳，快得不受控制。

我慢慢抱著小籃筐靠近段荊，吧唧猛親在他臉上，隨後腳踩熱炭似的，倉惶逃出。

2.

那個下午，段荊背對窗邊，紅色廣袖長袍鋪陳在窗沿，半天沒動一下，我也是，神遊天外，活都沒幹完。

晚上，熱騰騰的棗泥剛出鍋，春生便來了。

我捏住鼻子，後退一步：「春生，你臭。」

他嘆口氣：「託姑娘的福，恭桶全翻了，您多擔待。」

我把他推出廚房外，問他何事。

春生說：「老爺回來了，晚上叫姑娘和公子一並過去用飯。」

段荊便在屋那頭喊：「不去。」

這位爺是說一不二的主，往常就隨他了。

誰知春生面露難色，悄悄對我道：「聽說今夜要給二公子議親，雙喜臨門，分家這事就板上釘釘了。總要聽聽才好。」

我遲疑道：「我尚未過門，一個外人，不太合適吧……」

春生面露失望，泄氣般：「隻好聽天由命了。」