下一瞬，路邊有人影快速接近。元裡定睛一看，原來是林田狼狽地駕馬而來。林田渾身黑灰，見到元裡便眼前一亮，大聲道：“主公，不好了，王府後院著火了！”

元裡頃刻間有種塵埃落定的感覺。

他深呼吸了一口氣，正要走過去，又有一個人在林田後面急匆匆地趕了過來，正是一臉慌張的郭林。郭林甚至沒闲心去看其他人如何，直接飛撲到元裡面前跪下，哽咽地道：“主公，香皂坊被燒了，燒火的正是咱們坊裡三個工匠。等我查到他們時，他們已經不知所蹤，連同家眷都已消失不見。”

元裡喉結滾了滾，想說“你再說一遍”，話沒問出口，他卻知道無需再問了。

他看著東邊的黑煙，看著郭林臉上惶恐的淚水。元裡說不出他此刻是什麼感覺，但他覺得自己應該是狼狽的。

重活十八年，樣樣都掌控於股掌之中，唯獨今天狠狠翻了一個跟頭。

工匠跑了，香皂配方自然也保不住了。

他閉了閉眼，問道：“可有人受傷？”

郭林眼中一熱，“救火的傷兵受了一些燙傷，但所幸無人身亡。隻是最新做出的那一批香皂，全都……被燒化了。”

元裡苦笑，“沒人傷亡就好。”

他不再停留，當即帶著一千親兵和五千步兵趕回楚王府救火。

楚王府內已經凌亂不堪，劉驥辛染了一鼻子灰地在指揮著僕人撲火，正焦頭爛額，瞧見元裡來了之後猛地松了一口氣，他跑過來低聲道：“主公，肖策跑了。”

元裡一頓：“我知道了。”

劉驥辛三言兩語同他說明了緣由。

火勢是從肖策房間裡燃起來的，被元裡派去盯著肖策的人看見著火之後便慌了，連忙去通知了林田，等林田反應過來時，肖策已經不見，火勢卻變得更大。

士兵急忙找一切能盛水的器具救著水，滔天大火的火光映在元裡的臉上，照亮了元裡眼底的茫然、無措和怒火。

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這些東西逐漸沉澱下去，凝成強硬的冷意。

元裡能夠想明白肖策在想什麼。

楚賀潮斬首匈奴單於，那就意味著邊疆會有幾年的平靜，楚賀潮便會回來蓟縣。而一旦楚賀潮回來了，肖策想弄些手腳就更難了。

所以年前，所有人放松警惕的這段時間，便是他最容易動手的時間。

肖策讓白米眾內發生異動，吸引走元裡和兵力，趁機逃走引發大火，並燒了香皂坊帶走價值萬千會造香皂的匠人。

等元裡發現他逃走之後，也無法派出兵力阻攔他，因為此刻最重要的是滅火。

天幹氣躁，楚王府若是滅不了火，甚至可能燒完一整條街。

所以肖策可以堂而皇之地逃走。

元裡還是小看了他。

火光下，還未立冠的少年郎面無表情地垂著眼，烈火在他臉龐上打下明明暗暗的影子。

他以為弄斷了肖策的一雙腿，隻要肖策以後安靜地躺在床上，他就可以放肖策一條生路。

可他忘了，人心不可測。

肖策並不甘心就這麼躺在床上度過下半生。

元裡想起了劉驥辛曾經跟他說過的話，讓他殺了肖策。

他在心中想。

我錯了嗎？

是因為我沒有提前殺死他，所以導致了這一場災難嗎？

元裡沉默地站著。

火星子飛到了他的手上，帶來了一觸即離幾乎沒有任何感覺的炙熱痛感。

許多人將元裡護在身後，惶恐大火波及了元裡。

元裡抬眸，看著劇烈燃燒著的火苗。

他想，我沒有錯。

我並不後悔當初沒有選擇聽劉驥辛的話殺死他。

我隻是後悔為什麼在察覺他的危險後，隻是弄斷了他的雙腿，而不是殺了他。

明明。

明明如果我想的話，有許多種不露聲色就能殺了他的辦法。

元裡閉了閉眼。

呼吸有些急促，難聞的焦味充斥在他的鼻端。

楚王府外面，許多百姓也被大火吸引了出來。因為元裡先前所做的殺豬和剿匪一事，他們對元裡很是愛戴。瞧見如此大火之後也連忙端出家中僅存的木桶木盆，急匆匆地趕過來一起滅火。

曾經有幸和元裡說過話的百姓們大著膽子安慰道：“刺史大人，咱們幫你一起滅火，很快就能滅下去了！”

看著刺史大人年輕到有些像家中子侄輩的模樣，其他百姓也連忙插話，“對對對，已經滅了不少了。”

“刺史大人別擔心！”

劉驥辛也害怕元裡此刻的一言不發，他輕聲道：“主公，這錯不在你。”

元裡終於動了，他一言不發地上前，拿起一個木桶灌水往大火上澆去。

嘈雜的聲響下，元裡表現得很冷靜。

是啊，這錯不在他。

仁慈並沒有錯。

但錯就錯在，不應該對禍患而仁慈。

被火燒的王府、香皂坊，逃跑的匠人和白米眾中被砸死的幾十個人，處死的幾十個人。

本來可以沒有這件事。

可過多的仁慈，便會造成這樣的後果。

元裡抓緊了木桶，眼神幽幽。

他好像又想明白一些事了。

*

蓟縣外。

楚賀潮帶著幾百士兵正往蓟縣趕去。

天色已然暗下。

在路上，他們遇見了同樣行色匆匆的一批人。

楚賀潮餘光隨意看了這行人一眼。

這行人乘坐了四輛馬車，護衛騎馬護在馬匹周圍。護衛臉上的神色警惕慌張，瞧見楚賀潮眾人之後更是立刻低下了頭。

馬車各個被捂得嚴嚴實實，當馬車從楚賀潮身邊經過時，楚賀潮聞到了淡淡的藥味和一股子不算輕的焦味。

他不怎麼在意地收回了眼睛，漫不經心地駕馬而去。

護在馬車旁的護衛李巖不著痕跡地松了口氣，額角已經流下了冷汗。

正在此時，楚賀潮卻突然勒住馬回身看著他們，冷聲道：“停下。”

李巖心中猛地一跳，和馬車一起停了下來。

楚賀潮牽著馬再次走到了馬車旁，馬蹄聲讓車內的人惴惴不安。忽然，頭一輛馬車裡探出了個人。此人胡子拉碴，面容精瘦卻憔悴，看著一副重病未愈的模樣，“敢問大人有何事？”

楚賀潮居高臨下地看著這個人，“你們是從蓟縣出來的？”

肖策面無異色，“是。”

“這麼晚了，城門都應當封了，”楚賀潮淡淡道，“你們是怎麼出來的。”

肖策背後升起了冷汗。

他不認識楚賀潮，但看清了楚賀潮的威勢和身後的士卒，篤定這是和楚王府有關的人。他千辛萬苦做到這個地步，自然不能被抓回去。

所幸肖策早已有了對策，他從懷中掏出一封書信，恭敬地令人交給楚賀潮，“大人，小人乃是幽州刺史大人之友詹少寧詹大人的部下，此番出城正是得了詹大人的指使，去辦一些急事。”

楚賀潮接過書信，帶著黑皮手套的手隨意將書信甩開看了兩眼，看完後就笑了，“詹少寧怕是沒人可用了，才讓你一個腿斷了的人出去辦事？”

肖策一愣，不知道他是怎麼看出自己斷腿的事，警惕更深，更加不敢小覷此人，自謙道：“小人腿雖斷，但手卻未殘，腦子也算是好用，自當不能隻吃飯不幹活。”

楚賀潮隨手將信還給了他，“行了，我知道了。”

看樣子是不懷疑了，肖策松了一口氣，等楚賀潮走了之後便將簾子落下，他在馬車中擦了擦頭上的汗，心中開始慶幸時，卻忽然聽到楚賀潮涼涼地道：“來人。”

肖策心中一跳。

下一刻便聽到那位將領道：“把他們綁了。”

一直安靜的另外幾輛馬車頓時傳來了哭嚎求饒的聲音。