梅嶽綰默了良久，就在薑涉以為她不會回答時，她卻在他背上忽然開口：「沒用的，因為這根本就不是病。」

「那是什麼？」薑涉一怔。

「大概是……因果吧。」

長風掠過梅嶽綰的衣裙，她纖細的手臂勾住薑涉的脖頸，有幽幽的嘆息飄入斜陽中，揭開那從不曾主動提起的隱情……

梅嶽綰其實並不是天生「詭癥」，一切的一切都源於一隻白狐——

不知從哪跑來的白毛雪狐，鉆入她家藏書閣，坐在各種角落，捧著書卷看得津津有味，也未化作人形，隻用毛絨絨的爪子抓取一本又一本的書，窗下月中的倒影詭異萬分。

梅嶽綰的母親第一次撞見時，簡直嚇個半死，那白狐也乖覺，立刻扔了書逃之夭夭，但沒隔幾天，又會下人慌張來報說見到那隻竊書白狐。

彼時梅嶽綰的母親已懷有六個月的身孕，出不得一點岔子，那白狐攪得府裏人心惶惶，梅老爺也終是坐不住了，請來岐山的天師，悄悄布下法陣，那白狐果真上當受困。

是夜寒風呼嘯，白狐拼死逃出了法陣，雖撿得一條性命，一隻眼睛卻被梅老爺當場射瞎，鮮血四濺中，那淒厲的慘叫聲久久回蕩在梅府上空。

白狐負傷而逃，臨走前另一隻眼睛睜得大大的，飽含怨毒地望了梅老爺一眼，讓久經商場，處變不驚的梅老爺都心頭一悸。

此後一晃眼就過去幾個月，白狐一直未再出現，梅老爺提起的一顆心也漸漸放下，隻當事情終歸過去，風平浪靜了。

而梅夫人的產期也將至了，就在她誕下梅嶽綰的那一夜，所有人都沒有料到的一件事情發生了，白狐又出現了。

瞎了一隻眼睛的白毛雪狐顯然有備而來，瞅準時機，一口咬住產婆的手，銜住那墜落的繈褓，眼底散發出幽怨的光芒。

滿堂眾皆變色間，它趕在梅老爺進來前，狠狠往繈褓裏的女嬰身上咬了一口，然後躥出窗外，逃得無影無蹤。

那一口並未讓梅嶽綰身上出現任何血跡，卻讓她瞬間從上到下徹底「變白」！

榻上的梅夫人隻瞧了一眼，便尖叫一聲，暈了過去，梅老爺抱起繈褓中發生駭然變化的愛女，一雙手抖得不成樣子。

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而遠處已有梅府下人驚慌失聲，大喊著火了，著火了，梅府的藏書閣火光滔天，就那樣一夜之間被盡數燒光……

白狐的報復慘重到人人都不忍目睹，藏書閣沒了還是小事，最重要的是梅老爺的妻女，女兒從出生就染上怪疾，妻子也受驚嚇過度，沒多久就撒手而去，梅老爺一下子就成了孤家寡人，帶著幼女淚灑衣襟。

他一方面恨煞了那隻白狐，一方面又怪自己太過沖動，為家人惹上禍災，於是滿心愧疚的他，從此以後再也未續弦，隻一心照顧自己唯一的女兒，對她好得無微不至，有求必應。

他還花大價錢去請天師四處捉拿那隻白毛雪狐，但輾轉多年，始終未有下文，因為對白狐一族的怨恨，讓他從小就替梅嶽綰做了不少件狐裘，以泄心頭之火。

幼時梅嶽綰不知這其中隱情，最愛父親送給她的漂亮狐裘了，但自從得知自己的「詭癥」來源後，她便再也未穿過那些衣裳，也苦求父親不要再四處逮殺白狐一族，剝皮拆骨了。

她隻覺冥冥之中有因果循環，一番紛紛擾擾後，到底誰對誰錯也說不清了，但她不願意再糾纏在裏面，不得解脫。

「所以，我這不是病，是世上任何神醫都無法治好的因果，我大概一輩子……都隻能做個不見天日的怪物了。」

斜陽中，梅嶽綰伏在薑涉脖頸間，淚水漫出眼眶，一點點浸濕薑涉的心，他忽然一記低吼，帶著難以言喻的情緒：「胡說些什麼，什麼狗屁因果，一定還有辦法的，一定有的……真是豈有此理，別叫我逮到那隻畜生！」

怒不可遏的恨罵中，梅嶽綰雪白的睫毛顫了顫，胸膛奇異湧起一股暖流，讓她不由又向他貼近了些，再近些。

後來梅嶽綰一直在想，如果時光能夠停在那個斜陽微風的午後，他一直背著她，那條路永遠也走不完，那該有多好……

可惜沒有如果，浮雲飄到生辰這一天，她把他的當票還給了他，從此兩不相欠，一切到此結束。

（九）

梅府，隔著一道屏風，薑涉來向梅嶽綰辭行。

梅嶽綰去鏢局還當票時，第一次精心梳了妝，此刻皮膚紅腫潰爛，她坐在屏風後，不想以這樣的面目見薑涉，也沒有必要再見。

薑涉就將啟程，離開潯陽城去尋找他的家人，真到了心心念念的這一天，他反而不知道是什麼滋味。

「你為什麼忽然……就因為我沒有答應陪你回來一起過生辰嗎？」

到底沒忍住，薑涉握著劍，語氣有些發顫地問了出來。

屏風那頭靜了許久，梅嶽綰似乎輕輕笑了笑：「也許吧，也許我終於發現，不管我做再多，也不會真正等來你，你也知道我身子不好，我現下累了，也沒有力氣再做更多了……不如就放手吧。」

薑涉呼吸一窒，上前一步，喉頭動了動，卻終究沒有開口。

他懷裏就揣著準備親手送給她的生辰禮物，那是一支他精挑細選的梅花簪，他覺得很配她，可他大概是沒辦法再送給她了。

他如何能跟她言明，這麼多年來，他從不陪她過生辰，隻是因為天意弄人，她的生辰與他母親恰巧是同一天，多荒唐，他怎麼能告訴她這個苦衷，怎麼能徹底放下這個心結？

說來說去，終歸還是他自己……傷了她。

「萬物皆為因果，當年我父親射傷白狐一隻眼睛，招來終身悔恨，而我無心誇了一句你的眉毛，便讓你鬱鬱困在梅府數十年，到了今天，我實在不願再重蹈覆轍，與其相看兩厭，不如就此放你遠去，因果結束在此，你不會再恨我了吧？」

屏風後，梅嶽綰聲音幽幽，仿佛看破了什麼。

薑涉鼻尖酸澀，無意識地搖著頭，有些什麼就要脫口而出，卻被梅嶽綰輕聲打斷。

「薑少俠，時候不早，快上路吧，趁我爹還沒有改變主意之前……未來不可期，山高水長，珍重。」

她壓抑著起伏的胸膛，盡量讓語氣聽起來平靜一些，可身上的痛楚還是鋪天蓋地般襲來，提醒著她她就將命不久矣，放薑涉離去的事情再也拖不得了。

耳邊似乎回蕩著父親沉痛的話語：「你放心，爹不會讓你孤單的，就算你走了，爹也要讓薑涉那小子替你終身守墓，你那麼喜歡他，有他陪著你，九泉之下你也不會孤零零的了……」

人總是要死的，可她怎麼捨得讓薑涉一輩子替她守墓呢，他還有那麼長的人生，還有那麼多未實現的心願，不該被她耽誤，就讓他走吧，走得越遠越好，代她看看外頭廣闊的天空。

屋裏，暖煙繚繞，一股哀傷的氣氛彌漫在每個角落。

「你還有什麼要對我說的嗎？」薑涉握緊手中劍，一字一字艱澀地開口。

「沒有了。」那頭輕輕道，頓了頓，聲音更輕：「薑少俠，謝謝你陪了我這麼多年。」

握劍的手陡然一緊，聽著這個陌生的稱呼，薑涉心中墨浪翻湧，堵得他幾乎呼吸不過來。

隔著一道屏風，誰也看不見誰，梅嶽綰看不到薑涉眼中的淚光，薑涉也看不到她將一顆糖輕輕放入嘴中，潰爛臉孔下無聲的悲慟。

屋簷下的風鈴清脆搖曳著，如夢般美好，還像曾經難得溫存，少年少女相互依偎看過的漫天繁星一樣。

就在這一天，薑涉揣著當票，離開了潯陽城。

他在暮色四合中，揚劍看向遠方，暗自下了一個決定。

他要先找到家人，找到之後再一起回來，回到梅嶽綰身邊。

他不信因果，他隻知道，他早已經放不下她了。

（十）

薑涉騎著馬才出潯陽城不久，便被一道緋紅身影追了上來，馬上的穀瑤兒肩負包袱，一副早有準備的模樣，笑得俏麗狡黠。

「阿涉師兄，等等我，我陪你一起去找家人！」

薑涉眼皮一跳：「你怎麼跟來了，師父知道嗎？」

穀瑤兒策馬上前，與薑涉並肩而立：「知道啊，就是爹讓我來找你的，讓我跟你長點江湖閱歷。」

薑涉看著興高採烈的穀瑤兒，半晌，才無奈地牽起嘴角。

兩人就這樣共同上路，一路上，薑涉也將話說得明明白白，他隻當穀瑤兒是妹妹，別無他情，讓穀瑤兒暫且相隨一程就行了，早日回到鏢局才是正經。

穀瑤兒撇撇嘴：「兄妹就兄妹，日子長了，變成什麼關系誰也說不定。」

薑涉啞然，隻別過頭，將手摸到了胸口，摸向那支貼身不離的梅花簪，長長嘆了口氣。

這一日，兩人在一處茶攤落腳，薑涉又掏出那支梅花簪，久久凝視著，穀瑤兒哼了哼，將杯中茶一口飲盡，正要開口，鄰桌卻傳來對話聲——

「十三王爺的反軍真的攻入潯陽城了？」

「那還有假，攻了城再一路北上，直搗皇都，十三王爺的野心可大著呢……」

「那潯陽城的守將就沒抵擋住？」

「怎麼可能守得住，城裏早就屍橫遍野了，幾家金鋪都被搶光了，多虧我拼死拉著一家老小逃了出來，不然也成反軍的刀下亡魂了。」

「嘖嘖，難怪過來的路上看到不少難民，想必都是潯陽城逃出的百姓吧……」

茶杯哢嚓一聲捏碎在指間，鄰桌的對話戛然而止，幾人齊齊抬頭，隻看到一道俊挺身影不知何時走到他們跟前，腰間持劍，臉孔煞白，雙唇都在發顫。

「你們說的可是潯陽城？可知梅家當鋪現下如何？」

無論穀瑤兒怎樣勸阻，薑涉仍是鐵了心要回潯陽城，他目光堅定，從沒有一刻這樣確認自己的心意。

「如果她出事了，我餘生都不會快樂，找到家人也沒有意義了，因為那個家已經不完整了。」

穀瑤兒跺了跺腳，欲言又止，最終無法，隻得目送著薑涉策馬而去。她與他約好，等他一救出人來就與她匯合。

那是穀家在南邊的一處老宅，穀瑤兒把地址給了薑涉，自己駕馬直朝那個方向進發，她並不擔心鏢局上下的安危，因為她知道，父親與鏢局的師兄弟們，已經在那個老宅裏等著她了。

早在父親讓她追隨薑涉，離開潯陽城的時候，便已經告訴了她本意，她當時不明白，現在大概是明白了。

避亂，避開殺戮和戰火，避開潯陽城裏一場早就註定了的大動蕩。

父親算無遺漏，唯一的意外也許是……薑涉會偶然得知城中變故，奮不顧身地折回救人。

斜陽山道上，塵土四揚，一人一馬飛掠而過，驚起鳥雀撲翅。