老陳家在村西頭，青磚灰簷，高門大院，大房子看起來氣派極了。

但推門進院之後，映入眼簾的卻是一畦畦綠油油的大蔥和一架架開著小黃花的胡瓜。

一個穿著灰色粗布的老太太正蹲在胡瓜架旁薅草呢，聽見趙得千喚了一聲「舅姥」，老太太站起身咧著嘴便笑了。

「得千來了？呦，這是你媳婦？天爺啊，這也忒俊忒水靈了，別是仙女下凡的吧。」

我對這個性情爽利的老太太印象極好，於是甜甜地朝她福了福，「舅姥安好，我娘家姓潘，您叫我『喜兒』就行。」

「好好好，說話也伶俐，快到屋裏坐。」

陳家舅姥熱情地將我們請到屋裏，還捧出一大把乾果招待，趙得千也不藏著掖著，很快便將要借錢做豆腐的事兒說了。

舅姥聽了，喜得一拍大腿，「早該如此！若前些年就踅摸點生意做，你娘咋會納鞋底子把眼糟踐成這樣！」

「就是又要在您面前討沒臉了。」

「說的啥外道話！你娘以前常幫我家改衣裳，你爹活著時，每到年下也沒少給我家寫春聯。這是春妹不在，若她在，還可以給你們說說這生意的門道呢。」

「春妹又去京城了？」

「嗯呢，京城她大姑姐想倆雙棒兒侄子，誰承想她這剛到京城就又有喜了，她大姑姐怕折騰，不讓她回村。」

說著話，舅姥自櫃子裏取出五吊錢和一塊簇新的花布。

「這錢你們先拿著，不夠了再來找舅姥，這塊布是給喜兒的，做棉襖面子或是外罩都好，就當是舅姥給的見面禮了。」

我哪肯收呢，起身就要推辭。

可誰料陳家舅姥竟比我還眼疾手快，她一把將東西塞進我懷裏，死死地按住了我的手。

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「親戚裏道的，日後低頭不見抬頭見，跟舅姥可不興見外呀。」

3

趙得千幹活是一把好手，沒過兩天麥子就都割完了。

一時間，趙家的小院裏搭起了高高的麥垛，得貫調皮，傍晚非要爬到麥垛上去躺著。

我笑他，「你也不嫌紮得慌？」那麥芒多紮人啊。

可他將頭搖得像撥浪鼓一樣，「我皮糙肉厚紮不透。」

接連幾日的碾麥、揚場、種地之後，夏忙終於接近尾聲，而我則開始做豆腐。

因著陳家舅姥借的那五吊錢，我很快就將磨盤、豆腐箱、紗布、鹽鹵等物什備齊了。

黃豆去歲家裏收了幾鬥，是現成的，之前一直放在地窖裏的大缸裏藏著。

待一切準備得當之後，我和趙得千提前將豆子用水泡上，然後半夜便開了工。

錢家主母嘴刁，尤喜吃新鮮水嫩的豆腐，而且她矯情得很，總覺得自街上買來的不幹凈，非要吃小廚房裏現做的。

所以，我做豆腐非常得心應手。

磨豆子、濾豆渣、煮豆漿、加鹵料、裝豆箱、壓成型，待到日頭高懸時，兩箱白如凝脂的嫩豆腐就做好了。

見院子裏的小蔥青綠可人，我拔了兩根做了一盤小蔥拌豆腐，第一口先讓婆母嘗。

婆母顫巍巍地用筷子夾了一口放入嘴中，登時便喜得腦門的皺紋更深了。

「嫩吶，甜吶，香吶，老二媳婦，你做的這個豆腐也忒好吃了些！」

我也美得合不攏嘴，「娘，那您說這生意能行不？」

「能行。對了，昨兒村裏的劉老漢沒了，今兒發喪，老二你拿幾塊豆腐送過去給主事的，沒人手的話順便跟著忙活忙活，也算咱鄉鄰一場盡點心意。」

我好奇了，「娘，也沒見劉家人來報喪啊。」

婆母正色道：「紅事不請不到，白事不請自來，這是咱莊稼人的老規矩。」

我自幼時便到了錢家做婢女，自然是不懂這些鄉下規矩的，乍這麼一聽，還眼眶一熱，覺得莊稼人甚是有人情味。

於是，我麻利地自豆腐箱裏撿了十來塊豆腐，用紗布包了小心翼翼地遞給趙得千，「咱雖窮，但別摳門，多拿兩塊吧。」

趙得千幽幽地望了我一眼，含笑拎著豆腐包走了，沒出一炷香的工夫，他又回來了。

「娘，劉家收了豆腐，給了一條腰绖，我見那裏不缺人手便回來了，如今天熱，我這就去鎮上賣豆腐。」

桃水村到桃源鎮有十幾裏地，趙得千用扁擔挑著兩箱子豆腐走了，他一走，我便開始趁著好日頭，漿洗家裏的枕頭被褥。

婆母雙眼模糊，家務活做得非常勉強，在我嫁進趙家之前，她也隻能摸索著胡亂做做飯養養雞而已。

錢財主家洗衣用皂粉，但趙家太窮用不起，我便用濾過草木灰的水來洗，別說，洗得也挺幹凈。

馬上要七月份，山裏暑氣漸盛，晾在繩上的枕褥沒出兩個時辰就幹了，我抽空還給婆母用篦子篦了頭，做了一鍋綠豆粥。

篦頭時，婆母躲躲閃閃的，還有點不好意思。

「娘，您躲啥？」

「我自己篦。」

「我來幫您。」

「我——我之前對你不好。」

我被婆母那尷尬的神情逗得捧腹大笑，「哈哈哈，您對我挺好的，陳家舅姥說了您就是嘴上厲害，其實心眼熱著呢。」

「嘿嘿——」婆母也憨憨地樂了，「別的不敢說，我做人還湊合。」

神出鬼沒的得貫又不知從哪兒鉆回來了，手裏還拿著一個精巧的蟈蟈籠子。

「在哪買的？還挺好看。」

得貫洋洋得意，「我用麥秸編的。」

我驚得張大了嘴巴，「真是你編的？」

「那還有假？蒲扇、柳筐、魚簍、籃子、籠子我都會編。」

說著話，趙得千挑著擔子進了家門，看他的神情就知道生意不錯，果然，一問，他居然把豆腐都賣光了。

「今兒賣了五十六文錢，還收了一大袋豆子。買到的人都誇咱家的豆腐鮮嫩，晚去的人都沒買著。」

「真格的？」婆母坐在炕上伸著脖子問，激動得臉都紅了。

趙得千將銅錢袋放到婆母手裏，「您摸摸。」

婆母摸來摸去不過癮，掏出銅錢就往嘴裏放，「我咬咬。」

「呦，娘，那多臟啊。」

我一把抓住她的手嗔怪道，婆母登時又想哭又想笑，最終還是掉眼淚了。

「唉——要是早些年也琢磨著做點小買賣，你公爹沒準就不會死了。」

提到過世的公爹，五大三粗的硬漢子趙得千也紅了眼眶，「娘，等賺了錢，我再去鎮上抓幾副草藥給您治眼睛。」

「娘您放心吧，以後咱家的日子會越過越紅火，對了，我聽說咱村裏有個田老頭會針灸，趕明兒我去問問？」

我平素最見不得年長的人掉眼淚，因此忙不迭地安慰婆母。

誰料婆母抹抹眼淚，將頭搖得像撥浪鼓似的，「可不行啊，那田老頭比我還瞎呢！」

這麼一打岔，總算將屋裏的悲傷氣氛攪散了，見趙得千滿頭是汗，我又去灶間做了一盤豆皮拌山菜。

豆皮是做豆腐時留下來提前放進地窖裏涼著的，山菜是我抽空去山根下挖的，撒上鹽，澆上醋，再滴上兩滴芝麻油，一盤脆生生鮮靈靈的鄉間小菜就做好了。

雖然比不得大戶人家的精細吃食，但如今是盛夏，這開胃又解暑的小菜是最好不過的了。

趙家人都愛吃我做的飯，自從我嫁進來，得貫的腮幫子都鼓了，眼見著長高了許多似的。

都說「半大小子，吃死老子」，正在躥個頭的得貫是真能吃啊。一頓能卷五六張雜面餅子，一碗綠豆粥幾口就吸溜進肚，我在一旁見了直眼暈。

不是嫌棄他，是真怕他把肚子撐壞。

因為嘗到了賣豆腐的甜頭，趙得千幹勁十足，當即決定再多泡一鬥豆子。

我自是願意，於是早早地將豆子泡上，早早地吹了燭，第二日不待雞鳴，我倆便頂著星光起身做豆腐。

雞叫了一聲時，婆母也睡不著了。

她摸索著來到擁擠雜亂的灶間，伸手遞給我一枚香甜的山杏，「老二媳婦，吃個杏吧，怪累的哩。」

晨光中，我用手抹了抹鬢角的汗水，笑嘻嘻地將杏接過塞進嘴裏，「娘，您捨得給我吃杏了？」

婆母的炕上有一個鎖著的炕櫃，櫃子裏也不知藏著啥好東西。Ϋź

我之前見過她將自己捨不得吃的杏鎖在櫃子裏，趁人不注意偷偷拿給得貫吃。

窮家養嬌子，慈母愛麼兒，婆母她對得貫這個寶貝老疙瘩可嬌了。

隻是沒想到，今兒她老人家居然也嬌起我來了。

我這麼一打趣，婆母又抿著嘴不好意思起來，不過她一向刀子嘴，明明是好心好話，說出來卻很是不好聽。

「吃吧，吃完還有——這不是怕你餓死嘛。」

「娘，瞧您說的。」趙得千笑著搖搖頭，對自己這個不會說好話的娘很是無奈。

婆母悻悻地轉身走了，見婆母一步一步地走遠，趙得千滿臉愧色地望向我，「我娘說話不周全，我替她給你賠不是。」

我濾著豆渣，聞言身子一怔，隨即大聲笑了。

「說的啥話哩，我壓根兒沒往心裏去，前些日子娘對我確實有點成見，但如今她在學著對我好，我心裏有數。」

趙得千仍不放心，「你當真不介意？」

我瞧了他一眼，正色道：「我進趙家，過的不是絆子，是日子。過絆子，那就有的生氣了，一言不合、一事不隨心都能人腦袋打出狗腦袋來，最終搞得家破人亡妻離子散都不是稀罕事。但過日子，就得互相擔待互相周全，娘不會說好話，可我也有行事不妥的時候，誰也別挑誰。再說了，你不能光聽人說了啥，也得看人做了啥。我在錢家做婢女時，錢家主母是個笑面虎，可她打人坑人賣人，那心可黑著呢。」

要不是我到底年輕了些，也不至於被那笑面婆子蒙蔽，受了委屈傻乎乎地跑到她面前去告狀啊。

幸好趙家名聲雖臭，卻人人都有好心腸，不然的話，我這輩子可就真掉進泥坑爬不出來了。

想到以前那些醃臜事，我不禁悲從中來，一邊做豆腐一邊寒起心來。

見我雙眸中隱隱有淚光，趙得千一時間有些不知所措，淡薄的晨光中，他盯了我很久，幾番欲言又止，最終隻堅定地道了一句：「你放心。」

哈？

我還以為他醞釀了一盞茶的工夫，能說出一番能驚動老天爺的大道理呢，誰料就隻等來一句「你放心」。

唉，果然對鄉野糙漢子不能有過高的期待啊。

待做完豆腐，日頭也升起來了，婆母早已煮好了雜豆粥。

吃完喝完，我累得渾身濕透，得貫獻寶似的自他屋裏拿出一把焦黃色的麥秸芭蕉扇給我。

「二嫂，我給你編的，你看稀罕不？」

我驚喜地接過，立即揮著扇子狂搖了幾下，天爺啊，頓時身子就涼快多了。

該說不說，得貫雖然是個小子，可手比大姑娘的還巧。

就拿這把扇子來說，邊緣光滑，包角精緻，還透著隱隱的麥香氣，竟是個毫無瑕疵的。如果拿到鎮上去賣，肯定有貪新鮮的婦人小姐們喜歡。

「得貫啊，我瞧你不喜讀書也不喜做農活，你以後想做個啥？」

得貫撓撓頭，不好意思地道：「我就願意閑逛瞎鼓搗。」

「逛啥？鼓搗啥？」

「就四處閑逛，看見新鮮東西就想自己動手鼓搗鼓搗。」

「那好呀，家裏快沒油了，我想讓你二哥上山抓點活物煉點油脂，你看你能鼓搗個稱手的叉子不？先說好了啊，咱家沒錢，你得自己想法子。」

得貫樂了，「這有啥難的？二嫂你瞧好吧！」