眼看山路要走到盡頭，前面就該是平地了，陳敬宗問華陽：“等會兒你自己走幾步，沒關系吧？”
華陽知道他要動手了，低聲道：“隻要你拿到賬本，我摔跟頭也高興。”
陳敬宗嗤之以鼻，連一點汗味兒都無法忍受的公主，真摔了跟頭，接下來幾晚他可能都得打地鋪。
她就是這樣，無論在陳家受了什麼氣，最後都要撒在他身上。
又走了幾步，陳敬宗放下華陽，交給朝雲、朝月扶著，他加快腳步往前去了。
華陽的心提了起來，視線緊緊追著陳敬宗。
夫妻倆前面是陳繼宗一家三口與丫鬟婆子。
聽到有腳步聲靠近，陳繼宗回頭，瞧見驸馬堂哥，他強忍著才沒有去窺視美人公主，隻好奇道：“四哥怎麼自己過來了？”
陳敬宗沒理他，超過去，來到了陳廷實、齊氏身後。
夫妻倆剛要回頭，陳敬宗冷聲道：“二嬸別動，你肩上有一條赤鏈蛇。”
蛇？
陳廷實僵住了，齊氏更是一股寒氣直從腳板心竄到心口，人險些昏厥過去。
隨即，齊氏就真覺得背上好像有什麼東西在爬！
如果這樣還能忍，當一小團冰涼滑膩之物突然撞到她的脖子肉，齊氏徹底失控，尖叫著跳起腳來，雙手也胡亂地往背後亂拍，形同瘋癲。
陳敬宗趁機上前，一把將滑落到齊氏肘部的包袱狠狠朝山路一側的雜樹叢拍去！
包袱離身的剎那，更大的恐懼壓下了齊氏對蛇的懼怕，她本能地要衝進雜樹間搶回包袱，另一道身影卻先她一步跑了過去，長腿黑靴熟練地踩斷雜枝，大手抓住包袱一角粗魯地往回扯，可包袱布料被樹枝勾住，兩相拉扯，結散了，裡面的東西也掉了出來。
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齊氏又想撲過去，陳敬宗已經將手探向那堆紅布嫁衣，陡地拉出一條拇指粗的暗紅長蛇！
蛇身幾乎貼著齊氏的面容掃過，齊氏瞳孔收縮，大叫著主動退開。
一行人的注意力都集中在陳敬宗手裡的蛇上，隻有華陽看見陳敬宗的另一隻手從嫁衣裡掏出一個賬本，迅速塞進後腰。
之前為了方便背華陽，陳敬宗將衣擺別到了腰間，塞好賬本後，陳敬宗又把衣擺放下來，正好掩飾。
明明是當眾“行竊”，陳敬宗動作迅速卻神色從容，身形挺拔的站在那兒，若無其事。
華陽就想起她跟著父皇母後去相看陳敬宗的時候，那天的他，也是如此英武俊朗、道貌岸然！
還好他現在騙的是別人。
那邊齊氏躲到陳廷實身後，確定蛇咬不到自己了，她第一時間往陳敬宗手裡看，就見陳敬宗根本沒有理會地上的嫁衣，正觀察手裡的蛇。
“沒咬到你吧？”陳廷實緊張地關心妻子。
齊氏哪有空理他，白著臉催促陳敬宗：“老四快把這蛇丟開，拿著它做什麼！”
陳敬宗看她一眼，似笑非笑：“這蛇沒毒，可以帶回去送給街坊燉蛇羹。”
齊氏：“那你快走遠點，我看著心慌！”
一邊說著，她還一邊瞄散落在地的包袱與嫁衣。
陳敬宗仿佛並不在乎那些東西，攥緊蛇脖子，往後面走去。
華陽：……
她急急地往朝雲身後躲。
朝雲一副要哭出來的樣子，哀求越來越近的驸馬爺：“您快把這東西扔了，公主也怕！”
陳敬宗看看隻露出耳朵的華陽，手上隨意一甩，那條暗紅的蛇就被甩出了幾丈遠，落進密密麻麻的雜樹叢。
“好了，扔了。”
陳敬宗撥開朝雲，站到了華陽面前。
華陽心情復雜，既高興陳敬宗順順利利拿到了賬本，又對他捏著蛇的一幕心有餘悸。
“自己走還是我背你？”陳敬宗問，“前面的路泥坑更多。”
華陽看向他的胸口、衣袖，最後落到他碰過蛇的手上。
陳敬宗便走到路邊，雙手在掛著雨水的灌木上掃過，搓了搓，換片灌木再掃一遍，算是洗手。
華陽沒那麼抗拒了，趴到他的背上。
再看前面，齊氏剛摸索完那套嫁衣，又翻來覆去檢查散開的包袱，還想蹲下去搜索包袱掉落的地方。
陳廷實哄道：“好了好了，蛇已經被老四抓走了。”
不僅陳廷實，其他人也都以為齊氏是擔心還有別的蛇。
齊氏心急如焚，賬本明明裹在嫁衣裡的，如果不是掉了出去，那就是……
齊氏驚恐地看向陳敬宗。
陳敬宗背著公主美妻，對攔在路中間的東院一家隻有嫌棄：“還磨蹭什麼，快些下山，家裡還一堆事。”
華陽配合地皺起眉頭。
陳廷實見了，攥住齊氏一條胳膊就往邊上讓。
齊氏咬牙，低聲問他：“剛剛，你有沒有看見老四從我的包袱裡拿走什麼？”
陳廷實：“沒啊，不就是那條蛇，老四抓完蛇就走了，難不成你包袱裡還丟了其他東西？”
不可能，老四雖然有時混賬，卻絕不是偷雞摸狗之人！
齊氏沒有回答，回憶一遍老四的神情，她心情復雜地偏頭，又看了一眼包袱掉落的地方。
或許，賬本落到了更下面的雜草下？賬本封皮灰撲撲的，混在爛葉子裡確實難以分辨。
“哎，你們先下山，我好像有東西落在棚子裡了。”
賬本就是她的命，齊氏迅速做了決定，甩開陳廷實的手，她帶著心腹婆子往回走去。
她太奇怪，陳廷實追了上來，陳繼宗一家三口也莫名其妙地看著。
齊氏暗暗觀察陳敬宗。
陳敬宗不甚在意地看了她一眼，背著華陽往前去了，沒有任何異樣。
齊氏仍然不放心，仍然懷疑是不是陳敬宗拿走了她的賬本，可她不能主動暴露賬本，又沒有借口去搜陳敬宗的身，隻能眼睜睜看著小夫妻倆的身影越來越遠。
陳敬宗走得很快，超過陳孝宗、陳伯宗兩家，來到了母親孫氏這邊。
“娘，我們先走了。”陳敬宗對母親還算客氣，打了聲招呼。
孫氏笑道：“走吧走吧，路上小心。”
陳敬宗頷首，因為前路無人，他走得更快了，朝雲、朝月得小跑著才能跟上，後來朝雲摔了個大跟頭，半張臉都沾了泥巴，華陽又是同情又是好笑，讓她們倆慢慢來，不用著急。
這下，路上就隻有她與陳敬宗了。
“你從哪找的蛇？”
想到那條蛇，華陽身上就不自在。
陳敬宗：“山裡到處都是，想找還不簡單。”
華陽：……
他要是早這麼說，她寧可被洪水衝走也不要上山。
“真有賬本，這回你信了吧？”揮散那些念頭，華陽拍了拍他肩膀。
陳敬宗沉默。
華陽隻當他默認了，畢竟他不可能想到其他合理的解釋。
堆積在空中的烏雲漸漸散去，一抹陽光從東方灑了過來。
草葉上的露珠閃閃發亮，土路雖然泥濘不堪，卻散發著一種清新的泥土氣息。
陳宅這邊，已經有一批下人在忙碌了，一股股泥水從牆角的排水洞滾滾流出。
陳敬宗背著華陽跨進四宜堂，沒有理會院中低頭打掃的兩個小廝，直接走到上房門前。
華陽把鑰匙給他。
陳敬宗開鎖，推開門，一股潮氣撲面而來，因才過去短短兩日，屋子裡並沒有堆積多少灰塵。
放下華陽，陳敬宗先去開窗通風。
華陽盯著他的後腰。
陳敬宗轉身，華陽目光一閃，避開了他的眼睛。
陳敬宗上下打量她，忽然問：“就算齊氏貪贓，這也是我們陳家的事，你為何如此上心？”
他們去年冬天大婚，至今不足一年，可陳敬宗已經很了解她的脾氣，大多時候她都把自己當公主，除非房屋失火，陳家其他院裡發生什麼，她一概不理，就像一隻威風凜凜的金鳳凰，隻管梳理那一身漂亮的羽毛，目無下塵。
華陽頓了頓，正色道：“我畢竟嫁了你，若你們家被人揭發貪汙受賄且證據確鑿落實了罪名，我面上也不好看。”
她下巴微揚，驕矜依舊。
陳敬宗果然更習慣她這樣，反手抽出別在後腰的賬本，坐到窗邊的書桌前翻看。
華陽走過來，站在他身旁。
她剛瞄了一眼，陳敬宗突然攬住她的腰，轉眼將她帶到了懷裡。
這姿勢，華陽正要發作，手中多了一個賬本。
陳敬宗：“想看就一起看，別跟丫鬟似的。”
華陽：……
第19章
齊氏這個賬本, 裡面記的第一筆賬，竟可追溯到她剛嫁進陳家的時候，當時陳廷鑑已經在京城為官。
二十多年了, 隨著陳廷鑑的幾番升遷，齊氏收到的孝敬也越來越多, 每筆孝敬的金額也越來越高。
齊氏是個細心人，每年的結尾，還會特意算出今年的總進項。
華陽好奇目前齊氏究竟貪了多少，一頁頁翻得很快，基本上一目十行, 隻在大筆進項上略微停頓。
陳敬宗始終沉默, 直到華陽翻到去年的賬目, 他才按住頁面。
