若士兵們連御寒的棉衣都穿不到，還要被人調去白白奴役，哪個還會想著精忠報國？不反都是祖宗庇佑！

　　“叫兵部尚書來見朕！”

　　他要派遣幾隊人馬去各地衛所巡視，他要看看朝廷年年支付那麼一大筆軍餉，到底都養出了什麼樣的兵！

　　不過，他會給各地官員三個月的準備時間，肯彌補的，他既往不咎，若繼續貪欲燻心，他也絕不手軟。

第48章

　　二月二十七這日早上, 陳敬宗、陳伯宗兄弟倆還是要去各自的衙門當差，華陽與俞秀吃過早飯便先往石橋鎮趕了。

　　四十裡路，騎馬快跑隻需要半個多時辰, 馬車則要走上一上午，所以女眷先行, 傍晚兄弟倆再騎馬回去，在老宅住一晚，明日用過午飯兩家就又得回城了，短短一個休沐日，隻能如此安排。

　　天氣明顯暖和了, 路邊偶爾會出現一兩棵桃樹, 掛滿小小的粉色花苞, 樹梢朝陽一面還有些提前開了的。

　　俞秀見華陽盯著那些桃花看, 道：“我們院裡有兩棵桃花，若開了, 我摘幾枝給公主送過去。”

　　華陽笑了笑：“不用大嫂麻煩, 自有別人會送我。”

　　俞秀第一個想到了小叔, 登時懊惱自己多事，與她這個大嫂比, 公主當然更喜歡小叔送的了。

　　伴隨著一路歡快的鳥叫, 兩輛馬車帶著一隊侍衛，終於來到了石橋鎮。

　　百姓們一瞧就知道是公主等人回來探望陳閣老夫妻了，有的津津有味地看熱鬧, 有的已經不稀奇了, 該做什麼做什麼。

　　馬車還沒停穩, 婉宜、大郎、二郎、三郎搶著似的從裡面跑了出來。

　　“娘！”

　　婉宜、大郎姐弟倆都撲進了俞秀懷裡。

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　　俞秀又高興又想哭, 自打她做了母親, 還是第一次與孩子們分開這麼久。

　　二郎、三郎並肩站在一塊兒，見公主四嬸下車後裡面再無旁人，小兄弟倆都有點委屈，三郎更是要哭出來的樣子。

　　俞秀見了，分別摸摸侄子們的頭，柔聲解釋道：“我們離得更近些，所以先到，你們娘肯定也在路上了，不急啊。”

　　華陽不想哄孩子，不過她給公婆、孩子們都準備了禮物。

　　朝雲收到主子的眼神，笑著從車裡取下四盒糕點，每個孩子發一盒。

　　有了好吃的，孩子們都很高興。

　　這時，陳廷鑑、孫氏也過來了。

　　陳廷鑑照舊穿了一件白色的粗布外袍，長達胸口的美髯打理得整齊飄逸，在家丁憂了這麼久，不必像在京城的時候日日起早貪黑地處理政務，五十出頭的陳閣老瞧著倒是精神了一些，頗有幾分仙風道骨。

　　可惜孩子們還不懂欣賞祖父的風採，隻知道祖父太過嚴厲。祖父一到，正急著拆開糕點盒子的三郎立即乖乖抱穩盒子，他都如此，大郎、二郎更穩重了，也就婉宜敢在祖父面前稍微活潑些。

　　華陽忽然就想起了皇宮裡的弟弟，五六歲時的弟弟，在公爹面前也是這般規矩乖巧的。

　　互相見了禮，眾人移步到廳堂說話。

　　兒子們不在，陳廷鑑總不能對兒媳婦們問話，有些事哪怕已經得到消息了，也隻能裝作不知。

　　孫氏笑眯眯地關心兩對兒小夫妻的近況，譬如吃住是否習慣，譬如兒子們的差事忙不忙。

　　“好了，等會兒才用飯呢，你們倆做了一路的馬車，先回去歇會兒吧，屋子都已經提前收拾幹淨了。”

　　孫氏做主道。

　　華陽、俞秀就帶著孩子們告退了。

　　回到西院，氣氛又熱鬧起來，二郎、三郎沒接到自家娘親，便去圍著溫柔可親的大伯母問東問西，俞秀也有耐心，孩子們問什麼，能答的她都回答。

　　華陽剛開始還覺得有趣，時間一長就嫌吵了，帶著丫鬟先回了四宜堂。

　　剛淨了面，就聽外面珍兒笑著喚“大小姐”。

　　少頃，婉宜進來了，手裡捧著幾枝粉燦燦的桃花，清澈烏潤的眸子歡喜地望著她：“這是我新摘的桃花，四嬸喜歡嗎？”

　　華陽喜歡。

　　上輩子這年的春天，不知是哪一日，婉宜也送了她桃花，嬌憨可愛的小姑娘，清新嬌嫩的花瓣，都叫人心情一亮。

　　“我也給婉宜準備了禮物呢。”

　　朝雲取來一個巴掌大的小匣子，華陽遞給婉宜，笑著叫她打開瞧瞧。

　　婉宜照做，就見匣子裡面是一枚用粉碧璽做成的桃花發鈿，粉嫩嫩亮晶晶，漂亮極了。

　　華陽拿起桃花發鈿，親手幫婉宜戴上，再牽著她走到半人高的穿衣鏡前。

　　婉宜很喜歡，可也有些不好意思，紅著臉道：“每次我過來四嬸都要送我好東西，下次我都不敢再來了。”

　　顯得她是為了禮物才討好四嬸似的。

　　華陽笑道：“也不是每次都有，下次你來，我就不送了，可好？”

　　婉宜也就笑了。

　　“公主，三夫人也到了。”

　　華陽肯定不會去門口接羅玉燕，隻拍拍婉宜的肩膀，叫她隻管過去，這是小輩們應盡的禮數。

　　二郎、三郎已經奔出去了，大郎站在走廊等姐姐。

　　注意到弟弟往她頭上看了好幾眼，婉宜心中一動，叫弟弟幫她取下桃花發鈿，小心翼翼地收進腰間的精致荷包。

　　大郎問：“是四嬸送的嗎？姐姐怎麼不戴了？”

　　婉宜邊帶著弟弟往外走邊低聲解釋道：“咱們爹娘素來簡樸，也不許咱們太講究這些，若我戴著那發鈿去見三嬸，三嬸肯定猜到是四嬸所送，四嬸都送了，那三嬸是不是也得送我點好東西？我又何必叫三嬸破費呢。”

　　四嬸喜歡她，賞賜東西下來，婉宜大大方方地收下，卻不能有意無意地主動跟三嬸討要。

　　她已經九歲了，已經懂了一些人情世故。

　　六歲的大郎若有所思。

　　陳宅門外，羅玉燕也給孩子侄子們備了吃食禮物。

　　孫氏在廳堂坐著，等三兒媳進來見禮，陳廷鑑這次就沒過來了，畢竟他剛剛隻是要迎接公主，如果隻有大兒媳回來，他做公爹的，也沒有道理要特意迎兒媳婦。

　　“娘，您不是經常念叨肩膀酸嗎，那天三爺在外面微服私訪，瞧見有人賣一種專門用來緩解肩膀酸痛的小木槌，特意給您與父親都買了一個，您快試試好不好用？”

　　羅玉燕很是熱情地獻上了夫妻倆給二老預備的禮物，一對兒長柄小木槌，丫鬟不在，自己也可以隨時敲打敲打。

　　孫氏試了試，笑眯眯道：“這個實用，老三有心了。”

　　羅玉燕帶著孩子們離開後，孫氏也拿著禮物回了春和堂。

　　陳廷鑑見她身邊的丫鬟捧著一個長匣子，就盯著那匣子看。

　　老大送的茶葉，有點貴，不過也沒有太出格，以老大的俸祿還買得起。

　　老四斷不會孝敬他，那兩盒燕窩乃是公主的心意。

　　不知道老三預備了什麼。

　　陳廷鑑倒不是惦記孩子們的禮物，他是怕兒子們在外也學了那些貪官的路數，收斂民脂民膏來他面前充孝子。

　　孫氏知道他的心思，取出那對兒小木槌，塞到他手裡：“檢查檢查吧，看看這手柄裡面是不是藏了金子。”

　　陳廷鑑：……

　　丫鬟們笑著退下。

　　孫氏搶回一根小木槌，拿捏好力道往丈夫肩膀上敲了敲，哼道：“三份禮，屬老三送的最便宜，偏他油腔滑調的，說的比唱的還好聽。”

　　陳廷鑑眼中露出一點笑意。老三是圓滑了些，不過大是大非上並不糊塗，更何況，妻子明顯也喜歡老三這一套。

　　西院。

　　羅玉燕順路先去了觀鶴堂。

　　孩子們湊在一起玩耍，她單獨跟俞秀問話，譬如上次公主為何邀你同車，譬如到了陵州城後，公主有沒有請你去寧園走動之類。

　　俞秀能說的都說了，隻隱瞞了公主與小叔鬧的那場別扭。

　　羅玉燕聽完，似笑非笑：“大嫂是有福之人，這是得了公主的青睞了。”

　　俞秀也覺得自己命裡有福，別的不提，光是能與公主交好，她這輩子就沒白活。

　　羅玉燕走後，婉宜繼續黏在母親身邊。

　　俞秀瞧見院子裡的桃花，好奇問：“等會兒還要給你三嬸送桃花嗎？”

　　婉宜搖搖頭，俏皮道：“三嬸又不愛這些。”

　　俞秀：“你怎麼知道她不愛？”

　　婉宜：“去年花園建好了，每次咱們在那邊碰見三嬸，三嬸都喜歡盯著您的衣裳首飾看，四嬸就不一樣，她喜歡看花看樹。”

　　俞秀又驚又喜，捏了捏女兒的小鼻子：“你這腦袋，跟你爹爹一樣聰明。”

　　婉宜：“行吧，我的腦袋隨了爹爹，美貌隨了娘。”

　　女兒不羞，俞秀都臉紅了，叮囑女兒在外面時切不可如此自負。

　　晌午孫氏陪兒媳婦們先簡單吃了一頓，等晚上一家人都聚齊了，再吃一頓隆重的家宴。

　　現在的陳家，隻有陳廷鑑夫妻倆食素便可，年輕的兩代都可以放開吃了。

　　廚房那邊不斷傳來誘人的菜香，三郎饞得直流口水，實在是祖父平時太嚴厲了，祖母多給他們做幾頓紅燒肉，祖父見了都要皺眉頭。

　　天色漸漸暗了下來。

　　終於，街上傳來了疾馳的馬蹄聲，聽起來有三道，竟是來自兩個地方的三兄弟半路碰上了，同路而歸。

　　俞秀、羅玉燕都要去迎接各自的丈夫，孩子們肯定也要去迎父親。

　　華陽穩坐在自己的席位上。

　　大人們都覺得這是理所當然的，三郎拉著娘親的手，走遠了時小聲問：“娘，為什麼四嬸不去接四叔？”

　　羅玉燕輕聲答：“因為四嬸是公主，也是咱們家身份最尊貴的人，除非她自己願意，否則誰回來她都不用親自來接。”

　　三郎：“那大伯父跟我爹都有人接，就四叔沒有，四叔豈不是很可憐？”

　　羅玉燕隨便揉揉兒子的腦袋瓜：“你四叔不拘小節，不介意這些。”

　　說話間，她們與風塵僕僕往裡走的陳家三兄弟迎面相遇了。

　　孩子們分別去撲自己的爹。