這一使力卻沒抱動。她回頭看看陸時卿，見他站在半丈外負著手, 一臉的事不關己不願靠近，無奈之下便再來了一次，吸氣，屏息，心中默念：三，二，一，起——！
卻依舊抱不動。
元賜嫻猶豫一晌，復又回頭望向等在原地，神色略有不耐的陸時卿，叫了他一聲：“陸侍郎……”
陸時卿目不斜視，看也不看她與狗的方向：“貴幹？”
“我抱不動小黑，您能不能給我搭把手？”
他被氣笑，偏過頭來，難以置信道：“你在跟我說話？”
“那不然呢？”她癟著嘴蹲在地上，可憐巴巴眨著眼瞅他。
陸時卿一下就記起當初她像朵蘑菇一樣蹲在他浴桶裡的模樣，心底莫名一軟，卻仍舊堅決拒絕：“不可能。”
元賜嫻蹲著身朝他挪了兩步，仰頭道：“咱們打個商量唄……”
“沒得商量。”他深吸一口氣，忍耐道，“你先回去，吩咐人來抱一趟就是了。”
她想想也對，道了句“好吧”便起身放棄了，剛欲隨他回去卻突然想到什麼，止住他：“等等。”
陸時卿停步回頭。
“陸侍郎，您可還記得，您方才與我發了個毒誓？”
他心裡咯噔一下，仿佛猜到她心內所想，想裝作沒聽見，抬腳就走，卻被她扯住了袖子，聽她道：“您抱著小黑回去，若是一根狗毛也沒沾，我就徹徹底底信您了！”
他嘴角微抽：“那你愛信不信。”
元賜嫻松開了他的衣袖，垂眼道：“我明日就回長安了，您怎忍心叫我負氣出走。”
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陸時卿心道她不負氣難不成就不走了，換了敬稱淡漠道：“動怒傷身，縣主還是想開一點，為了陸某不值得。”
她撇撇嘴：“好吧，那您先回房，我再去抱抱小黑看。”
陸時卿略一頷首：“您請便。”說罷不再停留。
元賜嫻又蹲回地上去抱小黑了，手上卻沒使力。
她當然不是執著於小黑，也並非故意如此不善解人意，觸犯陸時卿的底線，更沒再為白日的事生氣，隻是她明日就要回長安了，臨走想試探試探他。
她不是木頭，瞧得出陸時卿近來對她的態度轉變，但他畢竟很少將情緒外露，她實在不能確信，他對她究竟有了幾分心動。倘使他能為了她的無理取鬧，連狗都抱上一抱，她就大概清楚了。
元賜嫻裝出十分費勁的模樣，略有些忐忑地默默數數，決計數到一百再走，可等數到了一百，回頭不見他來，她又有些不甘心，打算再數一百。
如此幾個循環往復，連她自己都忘了已數到第幾個一百，直至腿腳麻木才停下來。
好吧，她放棄了。陸時卿的心腸還是挺硬的。
元賜嫻撐著膝蓋艱難起身，愁眉苦臉地敲敲小腿肚，正欲打道回府，忽聽身後一聲嘆息。她心中一喜，猛然回頭，果見陸時卿站在不遠的地方蹙眉瞧著她。
她面上的笑意掩也掩不住，朝他興衝衝道：“陸侍郎，您怎麼回來啦？”
她就明知故問吧。
陸時卿什麼話也沒講，上前幾步，一撩袍角蹲下，伸手去抱小黑。他的動作僵硬而緩慢，幾乎可以寸為計。
當他的手距離小黑的皮毛隻剩咫尺之遙時，元賜嫻不知何故心如鼓擂，慌忙伸手拽住了他的胳膊：“好了好了，算了。”
陸時卿頓住，抬頭看她，露出略有些疑問的眼色。
元賜嫻見他真上當了，心底不免有些歉疚，賠他個笑，將他拉起來：“我與您說笑的，您便是不抱，我也不會再生您的氣了，咱們回吧。”
他便一言不發地跟她走了，等送她到月門才道：“明日一早我得去見幾個官員，到時你自行離去，不必再與我招呼。”
元賜嫻點點頭：“接下來這一路，您多多保重，我在長安等您回。”
陸時卿略一點頭，轉身走了，走出幾步復又回頭道：“對了，曹暗得了消息，稱刺客案有了進展。”
元賜嫻上前幾步問：“如何？”
“兇手真正想嫁禍的並非韶和公主，可能是二皇子。”
他說完便當真回去了，元賜嫻將這話在腦袋裡濾了幾遍，一路咀嚼著進了房門，突然低低“啊”了一聲。
候在屋裡的拾翠被她一嚇，忙詢問是何事。
元賜嫻神情緊張，闔上了門窗道：“拾翠，咱們不能見徐先生了。”
翌日，陸時卿果真一早便離了府，直至黃昏時分才回，跨進院門便見元賜嫻正在廊下踱步，看上去像在等他。
他略微一愣，問她：“你怎麼還在這裡？”
元賜嫻聞聲抬頭，瞧見他，三兩步下了石階，笑盈盈道：“陸侍郎，我不回長安了。”
準確地說，不是她不回長安了，而是不再有必要回長安了。昨夜聽陸時卿講了刺客案的進展，她很快便想通了其中的環節。
這樁事，看似是有人想陷害二皇子，最終目的卻是將元家與鄭濯推進火坑。眼下是非常時期，她絕不能與鄭濯，包括徐善有任何接觸，免得被起了疑心的聖人抓住把柄。不單許三娘的事得擱置一旁，阿兄那邊，也須派人去提醒。
既然回了長安也無法見到徐善，她當然選擇留在陸時卿身邊繼續磨他。
不過，她不會告訴他真相。
所以她道：“我左思右想，還是舍不得您，我陪您去淮南，完了與您一道歸京好嗎？”
陸時卿抿嘴一默，皺皺眉：“淮南一堆亂子等我處置，你去了耽誤事。”
她撇撇嘴：“您都被我煩了一路了，難不成還未習慣？”
他一噎，一把抽出身後曹暗手中一疊公文，留了句“隨你吧”，便一邊低頭翻閱，一邊往書房走了。
曹暗一路跟在他身後進屋，回頭將房門闔上，才低聲問他：“郎君，您對縣主使計了吧？她突然決定不回長安，可是您將刺客案的消息透露了出去？”
陸時卿一邊忙著提筆擬文，一邊淡淡道：“你前些日子也查到浔陽許家的動靜了，她此番必然是因許三娘才欲打道回府，既然‘徐善’不在京城，我理該拖住她的腳步，使個計又有何妨？”
他這口吻聽來公事公辦，曹暗聞言頷首道：“郎君英明。”說完，咳了一聲。
陸時卿聽見他這略有些曖昧的咳嗽，不大舒服，揮手示意他退下，然後仰靠住椅背，嘆出一口氣來。
正如曹暗所想，他當然不是沒有私心的。昨夜元賜嫻蹲在灶房門口，埋頭數數的時候，他也幾乎煎熬了一路。
他從一開始就看清了她的試探，所以起先動怒了，一如此前每一次感覺到她對自己不真誠的用心。
他知道，一旦他回頭，就意味著中了她的計，意味著他的心思將暴露在她跟前。他不喜歡被人牽著鼻子走，卻無法控制自己往回的腳步。於是在那進進退退的一路，他仔仔細細考慮了個清楚。
逃避不了的事，他選擇不逃避。但他也是自私的。既然他已然無法自拔，便也不會叫元賜嫻得以獨善其身，收放自如。
昨夜是他的投降，也是他的反將。
接下來這一路，她一刻也別想逃。
第38章 038
後日一早，元賜嫻隨陸時卿離開了朱府, 出唐州入淮南道, 過申州、安州、黃州，在九月初入了蕲州地界。
淮南當地的官員奉三皇子, 也就是平王之命前來接待，一個縣一個縣幾乎無縫銜接，仿佛上頭一句話, 下邊立刻千呼百應。
且元賜嫻發現，在毗鄰京畿的山南東道見到的官員大多過分殷切, 點頭哈腰, 阿諛奉承不斷，甚至無人記得陸時卿此番是南下督辦賑災事宜的, 對二人的招待極盡奢靡, 但淮南各州縣的行事做派卻截然相反。
一路所見，哪怕是小吏, 對陸時卿也是不卑不亢的模樣, 且言語間三句不離災情, 又是詢問下一批賑災糧資何時能到，又是關切朝廷對防止災後瘟疫蔓延有何舉措。招待二人的吃食，雖說不得寡淡, 卻也絕談不上如何精致，一個個都講是為了“與民同素”，望他們多多海涵。
元賜嫻著實對淮南官吏的齊心感到吃驚。陸時卿的態度卻始終淡漠疏離，多不過對他們點個頭, 嘴邊從未掛過動聽的話。
有一回，元賜嫻問他，這些人瞧上去也是憂國憂民之輩，多撫慰他們幾句，令上意下達，豈不利於安定民心，這般不給人家好臉色瞧，恐怕遭人詬病。陸時卿卻隻答了她四個字：過極則罔。
見她似乎一時未明白過來，他問：“倘使這場災禍生在你阿爹治下，滇南的官吏可能通通做到這般？”
元賜嫻想了想道：“不能。”
“滇南戰事頻繁，官官民民，身家性命皆系於你阿爹，尚且不能夠保證天災臨頭萬眾一心，素來安穩的淮南突逢大禍，又何以在短短月餘內做得如此？”
被他這樣一問，元賜嫻就覺自己段數還是低了一些，再作一番回想便認清了，這一路的官吏與其說真心為民，倒不如講是出於什麼緣由，做戲給朝廷看的。隻是到底物極必反，過猶不及，他們的演技太用力了。
想到這裡，元賜嫻心裡不由咯噔一下。她怎麼覺得自己的演技也挺用力的，陸時卿如此火眼金睛看穿了那些官吏，豈不是也將她的招數洞悉得明明白白？
元賜嫻陷入了反思，一連幾日都未做故意討好陸時卿的事，也沒跑去他馬車裡煩他，直至將出蕲州的一日傍晚，天降暴雨，舒州臨界一帶突發山洪，泥石阻路，車隊被迫離了官道繞行，卻因野路地勢惡劣，致使陸時卿的馬車深陷泥潭，待曹暗及隨行的幾名小吏齊心協力將它拱出，又不小心弄壞了榫頭，叫車轱轆直接脫車而飛，馬車亦隨之轟塌散架。
陸時卿站在雨裡，臉色很不好看，在旁給他撐傘的趙述也嚇了一跳，後邊一輛馬車內的元賜嫻見狀便顧不得“反思”了，趕緊叫拾翠下去接他。
