　　元賜嫻卻“哎”了一聲，一把扯住他袖子：“陸侍郎。”

　　他回頭，垂眼看了看她攥在他袖紋處的蔥白玉指，呼吸一滯。她的確有扯他袖子的習慣，但這回卻與以往不一樣。

　　陸時卿略抬起些眼皮看她。這般情形，如此動作意味著什麼，她究竟知不知道？

　　她顯然是知道的，很快道：“您與我一道在馬車裡過夜吧。”

　　陸時卿略一挑眉，沒說話。他覺得她還有下文，默了片刻果真聽她繼續說：“不過您也知道，我阿兄阿爹特別兇，眼下拾翠也在外邊，這事肯定要給他們曉得了，我怕您回京被打斷腿，所以請您稍微委屈一下……”

　　嗯，他怕是會被元家人打斷腿的，而且是第三條。

　　陸時卿作洗耳恭聽狀。

　　元賜嫻躊躇了下道：“我拿根繩子綁了您，這樣回頭也好給家裡人有交代。”

　　“……”這丫頭還挺會玩。

　　陸時卿扯扯嘴角，似乎並不十分贊同：“不了，我睡外頭。”

　　她撇撇嘴：“您若淋病了，我過意不去……為了補償您的損失，您睡床鋪，我睡腳榻，我保證，除了阿爹阿兄那處，絕不宣揚此事，叫您落面子。”

　　她考慮得倒算通透，他回頭重新坐下，問道：“你確定？”

　　元賜嫻點點頭。

　　陸時卿便被一根布條捆了雙手，睡在了她的床鋪。當然，被褥換了他自己的。方才馬車被毀，曹暗及時搶救了那些物件。

　　元賜嫻則將她原先的被褥鋪在了腳榻上，熄燭後和衣躺下。

　　沒了燭光，馬車裡又是一片寂靜，外頭潺潺雨聲清晰可聞，細微的窸窣響動一遍遍拂過元賜嫻的耳朵，一直痒到她心裡去。

　　她方才將陸時卿的手綁得相當完美，使的是阿爹教她的無解捆法，本道萬事妥帖，終於得眠，卻不料起先十足的困意眼下竟會消散無蹤。

　　她心裡奇怪，明明上回在驛站面對他時尚且未有這樣那樣的顧慮，此番何故如此緊張。

　　興許是曉得了他那點心意的原因吧。她想。

　　元賜嫻久不成眠，無趣得翻來覆去，東想西忖，半晌，聽見陸時卿嘆了口氣，便如蒙大赦，問道：“陸侍郎，您睡著了嗎？”

　　陸時卿淡淡的聲音響起來：“睡著了。”

　　“……”

　　“您怎麼睜眼說瞎話？”她碎他一句。

　　“你又何必明知故問？你動個沒完，叫我如何睡著？”他回道。

　　馬車裡不夠暖和，元賜嫻打個寒顫，擤了下鼻子，將自己裹得如同蠶蛹一般，隻露了顆腦袋在外邊，笑嘻嘻道：“那咱們說會兒闲話。”

　　說她個鬼。陸時卿其實也後悔一時心痒，留在此處過夜了。天曉得她一直窸窸窣窣亂動，於他是如何的煎熬。

　　見他不答，元賜嫻自顧自道：“陸侍郎，您去過江州嗎？”

　　這問題倒叫他轉移了注意力。兩人此刻所在的蕲州與江南西道的江州相鄰，她之所以問這個，怕是觸景生情，思及“徐善”了吧。

　　哦，跟他睡在一個馬車，卻想著別的男人。陸時卿心裡“呵”了一聲，嘴上平靜道：“去過一回。”

　　“何時去的？”她追問。

　　“昨年春，你隨滇南王進京受封之時。”

　　元賜嫻一愣：“我在宮中行冊禮的那日，您不在長安嗎？”

　　“不在。”

　　這就怪了。既然陸時卿當初未曾見過她，此前漉亭初遇，怎會一眼認出她來？她剛欲出言詢問，卻聽他搶先道：“你問這個做什麼？”

　　元賜嫻到底有些心虛，稀裡糊塗答：“哦，聽說這時節，鄱陽湖的螃蟹特別好吃。”

　　好吃就找“徐善”給她釣啊。

　　陸時卿心內嗤笑，面上沉默。

　　元賜嫻見他不再說話，換了話頭問：“對了，方才我瞧朝廷送來的文書談及修繕淮水河堤的事，說朝臣們對此各執己見，有幾名極力不贊成。淮南洪涝為災，與淮水河堤松垮脫不離幹系，自然該吸取教訓，好好修繕，這些人何故反對？我不太明白。”

　　反對修繕河堤的算六皇子一個，她繞來繞去，說白了還是關切徐善的心思。畢竟鄭濯的一言一行都是他在背後謀劃。

　　陸時卿心裡不舒服，卻破天荒般答了她：“他們不是反對修繕，而是欲意延遲此舉。就近前而言，穩固河堤確是治水利民之策，卻絕非如今的大周有本事完成的。你可知眼下舉國上下有多少貪腐官吏？”

　　“修繕淮水河堤少說得徵用數萬名壯丁，可上邊下撥的工錢卻將被地方官吏一路克扣，到了他們手中，恐怕連頓口糧也混不上。久而久之，河堤沒修好，反倒民怨沸騰。何況在此之前，如何徵用壯丁也是個麻煩。”

　　“地方官吏為了交差，配合徭役，必然不管百姓意願，四處拉人，不肯聽的便以武力徵服，這等事，便是朝廷派十個欽差也未必管得過來。千裡之堤毀於蟻穴，到時淮水沿岸的百姓受苦不說，有心人亦可能利用這一點趁虛而入，打擊大周統治。你說，是暫緩修繕河堤，找尋他法補救賑災合適，還是令整個大周在不久的將來陷入戰火合適？”

　　他最終結論道：“欲要治水，必先治貪。這些反對的聲音並沒有錯。”

　　元賜嫻噎住了。一則感慨徐善與鄭濯的真知灼見，二則意外，看似對民生十分淡漠的陸時卿竟也作如此之想。

　　見她一時說不上話來，陸時卿唇角微彎。

　　元賜嫻對“徐善”生之莫名的心思，其實他大約有點理解。“徐善”的皮囊顯然並非什麼優勢，其身上最吸引她的，莫過於那份胸懷。而所謂“伴君如伴虎”，為避免聖人對他諸多舉措的真正用心起疑，作為陸時卿的時候，他卻不得不掩飾這一點，恐怕給她留了狹隘的印象。

　　因此他今夜才耐著性子與她長篇大論了一番，預備沾一沾“徐善”的光，矯正她的想法。

　　元賜嫻沉默半晌，低低“嗯”了一聲，眨眨眼道：“您說的對。”

　　大周的未來能有如此一位帝師，應該是光明的吧。她第一次這樣真心地想。

　　第40章 040

　　聽他說了半天國事，元賜嫻好歹有些困意了, 卻是心底冒出個疑問, 突然很想得到答案，便繼續纏著他道：“您既然心懷蒼生, 當初是不是也與其餘朝臣一樣咒罵了我，南詔事起，他們說我元家為一己私利不識好歹, 非要付諸武力，害得邊關將士百姓多添戰火折磨……您彼時也是支持我前往南詔和親的？”

　　“不是。”陸時卿實話道, “是我私下勸說聖人接受你阿爹的軍令狀, 出兵迎戰，拒絕和親的。”

　　元賜嫻稍稍一滯, 忽而抬起眼問：“為何？”

　　他那時候都不認識她, 肯定不是出於私心了。但她還是有些好奇。

　　似乎是察覺到她揚起的目光，陸時卿微微偏頭, 分明一片漆黑, 卻好像瞧見了一雙流光溢彩的霧眸, 正切切地注視著他。

　　黑暗裡想象的感覺太強烈了，他緊了緊捆在手腕的布條，別回頭正經答：“所謂‘和親’, 當是以止戰為最終目的，與異族捐棄仇怨，維持親睦的策略。譬如對進退有度，如今與大周交好的回鹘、吐蕃等, 錦上添花未嘗不可。但於南詔就行不通了。此番南詔行跡惡劣，原就是以挑釁的心態興兵起戰，倘使和親，等同於屈辱妥協。”

　　“其後，南詔必然得寸進尺，四面諸族亦可能紛紛效仿，屆時，國將不國，君將不君。若大周已到了需要一個女子犧牲自我，委曲求全才得以立國的地步，何不將疆土拱手讓人，給黎民蒼生謀求一個更好的統治？”

　　這最後一句聽得元賜嫻膽戰卻又沸騰。

　　陸時卿繼續道：“何況南詔的心思很明顯，便是離間滇南王與聖人。一旦你嫁了，聖人必將愈發對你阿爹心生芥蒂，唯恐他投靠南詔，甚至有朝一日，可能將刀子動在他頭上。”

　　“滇南根基不穩，朝廷雖有善戰者，卻無人比你阿爹更熟悉南詔，更能勝任鎮守西南的要職。一旦聖人自斬臂膀，南詔鐵騎越過關門，便將如入無人之境，到時才是大周將士百姓災難的開始。你元家以戰止戰，何過之有？我又為何支持你和親？”

　　如果說，修繕河堤的事叫元賜嫻頭一回感受到了陸時卿對大周百姓的善意，這些話，便令她對於求得他的庇佑，第一次真正有了信心。

　　她沒多說什麼，攥著被角小聲道：“陸侍郎，謝謝您當初替我說話。”雖然不是為了她。

　　她的語氣難得的誠摯，不同於往日的虛與委蛇，陸時卿笑了一下，沒出聲，心裡卻嘆口氣。

　　方才的話是他心中所想不錯，可那是對明君講的，與徽寧帝如此言說便是徒勞無功。彼時他為了叫他放棄這場即將板上釘釘的和親，是以權術利弊假意勸說。

　　那些不大磊落的說辭若叫元賜嫻聽見，恐怕她就謝不出來了。

　　但於他這尷尬的身份而言，比手段更要緊的，永遠是目的。

　　良久後，他聽見元賜嫻一聲聲淺而勻稱的呼吸，想是她終於肯睡了，便也跟著闔上了眼。

　　翌日清早，元賜嫻卻是在床鋪上醒來的，醒來就見陸時卿坐在轆轆行進的馬車裡擬寫公文，她乍一眼沒覺得不對，待反應過來卻是一愣。