他眯縫著眼站在那裡，有氣無力“嗯”了一聲。
元賜嫻便繼續彎著腰給他搗鼓，完了怎麼瞧怎麼奇怪，但又說不上來究竟哪裡不對勁，就猶猶豫豫說了句“好了”，直到陸時卿遊魂一樣洗漱完畢出了門，才猛一拍腦袋。
她忘記問，到底是正數第三顆還是倒數第三顆了。
她當下命曹暗去追陸時卿，想叫他趕緊察看確認，卻不料趙述的車技大有精進，這一追連個尾巴也沒瞧見，於是當天午後，陸侍郎上朝反扣金玉帶的事就傳遍了整個長安城。
元賜嫻忐忑地等著陸時卿黑著臉回來罵她，待到黃昏，卻看他一臉神清氣爽，甚至連扣錯的腰帶都沒改回來。翌日再出門一瞧，隻見街頭巷尾男女老少，十之四五都使了這種反扣之法來縛腰帶，美其名曰：流行。
“……”這個世界對長得好看的人，真是太寬容了啊。
可惜聖人寬容完寵臣的失儀之行，卻沒再寬容別人。沒過幾日，兩件大案的驚天逆轉便炸開了整個朝堂。
一件是已然事起十數日的蔡禾案。證據確鑿之下，蔡禾的罪行原是板上釘釘，然而眾人始料未及的是，此前揭發他的刑部侍中卻在這關頭被曝出醜事來，說是在私宅暗藏了來路不明的數萬貫銀錢與十數名美姬。
這好財好色本非稀奇事，稀奇就稀奇在來路不明。“敏銳”的聖人當即命朝中監察御史著手安排查證，一路順藤摸瓜之後，竟“發現”這些東西都是出自大理寺少卿之手。
蔡禾這大理寺卿因受賄錯判罪被收押時，下頭的少卿卻給了揭發他的刑部侍中一頓好處，這事怎麼瞧怎麼奇怪，怎麼瞧怎麼貓膩重重。
“目光如炬”的聖人便命人深入查探下去，緊接著又“順利”找到了倆人溝通的密信。以此證明，是大理寺少卿先前擢升不成，被蔡禾越級上位，因此心生不滿，意圖栽贓陷害，拉他下馬。
蔡禾的冤屈得了洗刷，卻因接連受了十數日的刑法形骸消減，被人帶上宣政殿時已然瘦骨稜稜，滿身淤痕。朝堂之上霎時群情激蕩。
當然，並不是沒人看見整個翻案過程中的漏洞與疑點。隻是他們也一樣瞧出來了，這事的根本是聖人想要一手遮天。在這吃人的地方，真相永遠沒有強權與大勢重要，有點眼力見的，自然都選擇了閉嘴裝傻。
於是，滿朝便都是懇請聖人嚴懲大理寺少卿與刑部侍中的鏗鏘之聲，哪怕誰心底有怨憤，也都記在徽寧帝的頭上，陸時卿這設局人卻從頭到尾身處局外，微笑旁觀。
元賜嫻得知此事後，也隻有嘆他一句老奸巨猾。
不過老奸巨猾的是她丈夫，所以，這是個褒義詞。
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這第二件就是震動朝野的曲江案。兩名皇子一道在曲江邊遇刺，正當眾人疑心誰人如此膽大包天之時，京兆府內傳出消息，稱已將嫌犯順利拿下，現正嚴刑盤問，想來不日便可破獲真兇。
消息一出，二皇子不免陣腳稍亂，派了親信前去查證此事，不料這消息就是個引誘他自投羅網的圈套——京兆府根本沒抓到什麼嫌犯，倒是現在，揪住了他那個行蹤詭秘的親信。
鄭濟有把握親信絕不可能出賣他，卻奈何不得老皇帝已然對他失望至極，隻要結果是對的，根本不在乎過程如何，直接命人草擬了一份供詞，逼著那人畫押了事。
二皇子賊喊捉賊的事很快傳遍了朝堂上下。聖人震怒，當眾把一隻玉筆枕砸在了兒子的腦袋上，結結實實砸了他一個大包，管他是跪是爬，言辭間是如何痛徹心扉，誠意悔過，一概不再多聽，憤恨甩了袖走人。
世間冷暖，遇難方知。
這種時候，同情老六是大勢所趨，人人都不妨說上一句借以表態，可二皇子黨卻是誰也不敢輕易拋頭露面，替鄭濟求情。平王黨不便往裡插一腳，也隻有靜候觀望。
不過老皇帝這次是當真下了決心，也沒給眾人猜測太久，不過幾日便下了一道聖旨，稱二皇子心術不正，多年來數度挑起內爭，令兄弟阋牆，手足離心，亂大周社稷，毀朝堂安寧，現剝奪其一切職權，貶黜其至孤懸海外的南方邊陲之境崖州思過，不正其心不得返京。
大周皇室的奪嫡之爭已經延續了數年，老皇帝放任太子之位空懸，對此始終不曾明確表態，直到這一封洋洋灑灑的聖旨。
押送鄭濟的囚車駛出長安城的一剎，大周的朝局也於同一時刻碎裂成了支離模樣，等待著一雙手宛若神祇般將它重組，拼湊。
一切，都在陸時卿的預料之中。
長安城的動靜很快一路傳到了西南之域。和親隊伍踏入南詔關門的那日，細居接到了京城來的這兩則消息。
韶和正默不作聲坐在他對頭，微微倚靠著車壁，聽他講著這些她並不關切的事情。
細居自顧自說完，發出一聲感慨：“陸子澍倒真有幾分本事。”
韶和聞言沒說話，甚至連神色都未曾波動一下，隻是靜靜望著車簾外閃過的鬱蔥樹景，輕輕眨著眼睛。
見她油鹽不進，細居也不惱，隻道：“前邊就是南詔皇城，過了這道門，你就是南詔未來的皇後，跟大周再無瓜葛。貴主，識時務者為俊傑，不知我上回提議合作的事，你考慮得如何了。”
韶和偏過頭來，淡淡道：“我不明白我身上究竟還有什麼值得殿下合作。我還是那句話，哪怕我跟大周已無瓜葛，也不會跟殿下產生任何瓜葛。”
細居笑了笑：“既然貴主不明白，我就多提點幾句。我想，貴主應該有個鮮為人知的秘密，而這個秘密，不但能叫我將南詔握在手中，還能助我將周邊的吐蕃、骠國乃至大周通通一網打盡。”
韶和的目光略微閃爍了一瞬，掩在袖中的手不易輕察地顫了顫，盡可能平靜道：“殿下的話，我聽不懂。”
細居隔著車內一方窄窄的桌案緩緩傾身向她，噙著笑問：“既然聽不懂，為何害怕？”
倆人的距離太近了，他說話的熱氣都噴在她唇上，她沒再說話，就這樣屏息盯著他。
細居唇角一勾：“這世間從來沒有所謂不可違背的天命和定數，有的隻是走錯的路。而你從一開始就錯了。”他注視著她的那雙眼睛微微彎起，一字一頓道，“鄭筠，佛成全不了你，但我能救你。”
第92章 092
韶和的眼睫微顫兩下, 默了默淡笑道：“我一無性命之憂, 二無未了之願，不知殿下憑何推斷，我需要人救。”
“憑身為大周繼後之女的你從未得過嫡公主應有的半點優遇。”細居朝後退遠一些, 靠著車壁道，“你十六歲就已經做過皇室的犧牲品。老寧遠侯膝下一對嫡出雙生子中, 本該襲爵的長子因膽小素未參與朝爭, 頗討聖人歡喜。當年，聖人為捏住侯府，將你作為賞賜與易物下嫁與他, 不料他那性情乖戾的胞弟竟覬覦上了自己的嫂嫂。”
“一母同胞卻與兄長所得有別天壤，多年不甘碰上如此契機, 這做弟弟的一時忿恨，不惜對兄長暗下殺手。你因此新婚而寡。”
“這般家門醜事，知情人老寧遠侯選擇了默不聲張, 對外稱長子是突發舊疾而亡, 不久後，便帶著這個秘密離開了人世。但別人不清楚的, 你不會不知, 當年還很是天真的你將真相告訴了聖人。”
“聖人曉得後，對這行事狠辣, 弑兄上位的幼子感到十分忌憚，因此安插了幾名親信到侯府，利用你居於侯門守寡的便宜, 刻意安排了場下作事，引誘初襲爵位的寧遠侯對你行不軌之事，又在關鍵時刻叫人及時發現制止。隨後，聖人借此為由，作出震怒模樣，下旨削爵，降寧遠侯為伯，稱是替你做主。”
他說到這裡笑了笑：“你起始不知真相，恐怕還覺得父親待你恩重。”
韶和神情卻很淡。細居所言的確不假，但這些已經離她太遠了，遠到當真成了上輩子的糊影，聽來不痛不痒，好像隻是別人的故事。
細居繼續道：“聖人為安撫你，許你遷出伯門，從此寡居公主府。三年後，你得了再嫁之機，卻被陸子澍直言相拒。其實這事也不能全怪他。倘使你是受寵的嫡公主，區區一個門下侍郎，便是給你做了面首又如何？可偏偏在聖人心中，你還不如一個門下侍郎。聖人念及他的仕途，不願他做了驸馬自毀前程。所以，他不留情面的拒絕實則也是得了聖人的授意。”
韶和唇角笑意不變，仍舊沒有說話。
“再後來，元賜嫻與陸子澍來往漸深，我躬身去到商州擄她，無功而返，可這樁罪名最終卻落到了你的頭上，且至今未有人替你洗刷冤屈。元賜嫻，陸子澍，還有你的阿爹，誰不知道你絕非真兇？但他們之中，有誰站出來替你說過一句話？包括此次與我南詔和親，倘使對象換成元賜嫻，你認為以陸子澍之能，當真毫無辦法阻止嗎？他選擇放棄，不過因為你不是元賜嫻而已。”
“鄭筠，你不爭，什麼都不會有，他們永遠當你軟弱可欺，永遠不會給予你半分在意。誠然，直到現在，我對你來說仍舊是一個掠奪者，但大周吝嗇給予你的，我能給你。你想要聲名顯赫，我可以叫你做南詔最風光的皇後。你想要潛心修佛，我可以承諾不與你履夫妻之實。你想要叫那些一次次犧牲你的人付出代價，我可以借你權勢。你爭不起的，我可以一樣一樣替你爭過來。”
韶和靜靜望著他，聽罷沉默一晌道：“殿下這番先戳人痛腳，再給人甜棗的長篇大論的確非常精彩，如果我真如當年身在侯門那樣天真，恐怕已經心動了。但您口口聲聲想要給我的，卻都不是我想要的。”
她說到這裡笑起來：“說實話，在我看來，您現在就像一個討不著糖吃的，上蹿下跳的頑孩。您還年輕，有爭搶的衝勁，但我沒有了，我已經老了，活夠了，什麼都不想要了。您既然知道我的秘密，為何仍不死心地以為，這世上還有值得我爭取和留戀的東西？”
細居聞言眼底一亮，爆發出異彩來，緊緊盯住了她：“你果真是舍邏口中的異人。”
韶和面上笑意一滯，聽他繼續道：“鄭筠，我不知道你的秘密，那樣不可思議的事，我怎麼可能輕易確定？但現在我相信了。”
她臉色一白，顫抖著雙唇看著他：“你在試探我。”
這一番聽來有些稚氣的長篇大論，從頭到尾都不是為了勸服她跟他合作，而是在確認她的秘密。
細居扯了下嘴角以示默認。
他當然是在試探她。他最早對韶和此人萌生興趣，是去年陸時卿在舒州賑災的時候。當時，他布置在大周的探子查到了韶和送去的那封密信。他聽說消息後感到非常驚詫。
經過商州驛站與陸時卿一番交涉，他確信此人必是來日勁敵，因此正在心底謀劃一場暗殺，準備再次與平王合作，除之而後快。但這個連嘴都還沒來得及出的消息，卻走漏到了韶和的耳朵裡。
他起始雖覺奇異，卻也當是巧合，隻是不免留了個心眼，安插了一名婢女混入公主府，查探韶和的日常起居與來往人員，看她究竟是從哪處得來的消息。
但一連數月，他都毫無所獲，甚至發現這個公主潛心修佛，根本不問政事。
直到後來戰起，他聽說了元賜嫻登門取玉戒，而韶和如有所料，早早等在府中的事。
當初那塊璞玉的源頭，除了元家及徽寧帝，再無第三者知曉，就連陸時卿都是事後才查清。韶和既是不可能了解前因後果，又哪來的道理及早預料元賜嫻的來意？
經此一事，細居心中疑竇叢生，動了真格查探韶和，因此得知了諸多關乎她的古怪。譬如說她前年意外落水後性情大變的事。
他滿腹疑慮不得解，將這些訊息拿去請教南詔德高望重的祭司舍邏，第一次聽說了有關“異人”的傳聞。舍邏告訴他，如若能將此人納入掌中，登上帝位乃至遠服大周都將指日可待。
彼時他仍未能全然相信如此神異的事，抱著將信將疑的心態出使了大周，此後便一直在反復試探求證，直到方才那一刻。
韶和的臉白得毫無血色，幾乎一下便想通了這番前後經過。
原來不是元賜嫻。不是元賜嫻為了改命連帶造就了她的悲劇。細居是她自己惹來的。令她一步步走到今天的，是她自己。
她的嘴角扯出個慘笑來，抬眼望著對頭的男子。
細居向她微微一笑，饒有興致地道：“你現在不想說沒關系，我暫時還有耐心。”
韶和見狀，很快恢復了平靜，搖著頭嘆了口氣：“你可曾聽過一個漢詞叫‘陰差陽錯’？”她問完一頓，再道，“你很聰明，卻拗不過天意。如你所想，我的確不是普通人，但你不用等，也不用再絞盡腦汁想辦法撬我的嘴，因為你想了解的事，我根本一概不知。”
細居雙眼微眯，盯著她沒有說話。
韶和繼續淡淡道：“如你所說，我當年非常天真，被陸侍郎直言拒絕不久便削發為尼，入了長安罔極寺，之後更因勘破紅塵，不再過問俗世，遠走敦煌潛心禮佛，至死沒再回過京城。大周如何，南詔如何，吐蕃與骠國又如何，我身在茫茫戈壁，豈會知曉？如果我當真清楚那麼多，這輩子又怎麼可能叫自己落入這等境地？”
細居面上的笑意漸漸凝注了。
她說著伸手取過面前幾案上的紙筆，邊描畫邊道：“河西走廊的千佛洞裡有很多珍奇壁畫，每一幅我都能默畫下來，你若不信我所說，大可派人去對照察看，也可去長安仔細詢問，看我這輩子是否到過敦煌。”
韶和說完，似是接連刺激之下悲極生樂，反倒有些快慰地笑了笑：“但不論如何，我都已是南詔的太子妃，你現在後悔，大概是來不及了。”
