“怎的了？”姜稚衣一愣，“舅父可是被派了什麼麻煩差事？”
“……奴婢三月中旬便離京，不知道後邊的事。”
“那你結巴什麼？你不知道，我又不會怪罪你。”姜稚衣皺了皺眉。
驚蟄也肅起臉來：“小滿，不許對郡主有所隱瞞，別忘了，郡主才是你的主子。”
“奴婢不敢！”小滿立馬起身跪下去。
姜稚衣看著腳邊瑟瑟發抖的人，忽然記起今早她問小滿舅父身子如何，小滿說了一句“一切都好”之後便打岔開去，與她說起寶嘉阿姊送來的包袱，又記起舅父如此心急將她嫁出去——
姜稚衣心裡打抖，緩緩擱下筷子：“你這吞吞吐吐的，舅父身體可是出了什麼岔子……？”
“奴婢也不知道……”
“那你知道什麼？”姜稚衣著急得站了起來，“你起來回話。”
小滿站起身來，埋著頭道：“郡主，奴婢也是在您離京之後才知道，侯爺當時其實並非因工事未完才沒趕回來過年，是因年前下渠時被修渠的巨石意外砸傷腰背，回京路上傷勢復發，這才耽擱了行程……”
姜稚衣怔怔聽著，將小滿的話在腦袋裡過了兩遍，臉色一白打了個擺晃。驚蟄和谷雨連忙一左一右扶住她。
驚蟄代姜稚衣繼續問：“那你離京之前，侯爺身體狀況如何？把你知道的一五一十說出來。”
“聽說正月裡沈少將軍曾派李軍醫給侯爺看過診，臨走留了藥油，侯爺筋骨上偶有不適，用用藥油便無大礙，隻是李軍醫說侯爺這傷曾及肺腑，須注意保暖……後來二月裡乍暖還寒，侯爺有天夜裡出去逮大公子回府，受涼感了風寒，起了好一陣子高燒，那次之後侯爺一直咳嗽不斷，時不時便起一次熱……”
姜稚衣扶著桌沿，一聲聲急喘著氣：“這麼大的事，一個個都知道，一個個都不告訴我？”
“侯爺囑咐不讓人跟您說……郡主莫急，侯爺可能隻是瑣事纏身才沒回您的信，奴婢出發前，侯爺是退了燒的……”
話音剛落，一聲“少將軍”在庭院響起，姜稚衣一轉眼，看見本該身在軍營的元策面色肅穆，疾步走來。
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心中突生不好的預感，姜稚衣松開驚蟄和谷雨的攙扶迎了上去：“可是出了什麼事？”
一刻鍾後，隻有兩人的屋子裡，姜稚衣對著一桌子冰涼的飯菜，目光直直地發著呆。
元策與她說，他此前派去長安查探話本之事的親信今日傳回消息，說事情暫無進展，未查到那名江湖道士的身份，書肆和成衣鋪也沒有新的線索，太清觀的張道長開春不久後便離京雲遊，現下要找人等同大海撈針，故來請示是否動用人力搜尋。
另外信中提及，永恩侯府近來醫士出入頻繁，永恩侯反復起熱，纏綿病榻已久。
“我方才已經跟李答風說過此事，他先前給侯爺看過診，依據侯爺當下的症狀判斷出了幾種情形，分別給了對症下藥的方子，一會兒便傳急信回京，請他京中舊識的太醫根據脈象確定該用哪張方子，調整劑量，應當能穩住侯爺病情。”元策坐在飯桌邊道。
姜稚衣神情呆滯地點點頭，眼底卻並無喜色。
回想著巨石、砸傷、肺腑、高熱這些兇險的字眼……當她在京城渾然不覺地過著開開心心的日子，舅父卻在鬼門關前走了一趟。
而她如今身在千裡之外，連看一眼舅父也做不到。
姜稚衣眼底慢慢氤氲起湿潤，輕眨了眨眼睫，眨下淚來：“舅父怎麼也這樣……”
“瞞著我，什麼都不告訴我，怕我擔心，怕我操心，可就沒想過我後知後覺的時候會有多難受嗎？”
元策喉嚨底一哽，張了張嘴想說什麼，卻無從開口，因為姜稚衣口中的人也有他一份。
“我若這樣一直被瞞下去，是不是哪天突然就會給我當頭來上一棒，等到從別人嘴裡聽見噩耗，我才知道先前那一面就是最後一面，才知道我在他重傷未愈的時候離了京……”姜稚衣語不成調地說著。
元策伸手去給她擦淚，看見她蔫巴巴地抬起眼來：“你先回軍營忙去吧，讓她們也不必進來，我想一個人待會兒。”
姜稚衣一個人一待便是一下午，婢女三人守在門外待命，一直等到黃昏時分，也沒聽見郡主喚她們。
天色漸晚，庭院裡掌起燈來，遲遲聽不見屋裡傳出動靜，驚蟄擔心得來回踱步，正想叩門，手一抬起，面前隔扇忽然被推開，姜稚衣走了出來。
眼瞧著眼眶因哭過微紅，不過面上淚痕已幹，似是心情平復些了。
“元策回府了嗎？”姜稚衣第一句話便問。
“您哭得那麼傷心，沈少將軍根本沒去軍營，就在府上呢，奴婢把人請過來？”
“我過去吧。”姜稚衣深吸一口氣，似醞釀好了什麼決定，獨自走向正院，叩響了元策書房的門。
元策拉開門，一眼看見姜稚衣已然下定決心的神色，眼神微微一動。
姜稚衣走進書房，等他闔上房門，仰頭看著他：“舅父出了這樣的事，我不能不回長安。”
“我知道。”
當他收到消息的時候便已經預料到，告訴她這個消息，本就是選擇聽她的決定。
“下午我已經讓人提前準備起行囊了，”元策抬起手，摩挲了下她發紅的眼眶，“但我眼下離不了河西，此行不能陪你回去。”
姜稚衣點點頭：“我也知道，所以臨走之前，我要把我這些天在想的事告訴你。”
元策並不意外地垂下眼，看著她認真的雙眼：“想好你要什麼了？”
他果然聽見了那天她和裴雪青在營帳裡談的心事。
姜稚衣鄭重地點下頭去。
元策像一個等待審判的人，垂落下手，安靜站好。
“我想好了，這世上可能再沒有第二個人會為著我睡一個好覺，下雨天背我走幾個時辰的山路，也不會有第二個人讓我為著他又是笑又是哭，又是安心，又是不安……所以哪怕他是一個很危險的人，”姜稚衣搖了搖頭，“我也舍不得丟掉他。”
元策目光一閃，盯住了她微光瑩瑩，燦若星辰的眼睛。
“但要我嫁給他，有一個條件。”
“什麼條件？”
“我此行回長安不光為了舅父，我想著解鈴還須系鈴人，也許隻有我可以查清話本的事，還有，你要對付河東節度使和二皇子，趁我郡主的名號尚有一絲餘熱，我也想做點什麼……”姜稚衣抿了抿唇，神色堅決。
“我不想再做稀裡糊塗，什麼都不知道的人，像小時候一樣，像今日一樣，隻能在深牆大院裡提心吊膽地等著至親的福禍突然降臨。所以我要嫁的人，我將我的終身託付給他，他便也要將他的終身託付給我，從此後，他的事便是我的事，我們風雨同舟，生死與共，若你願意讓我與你一起面對這些，那這次，我便真真正正答應你的求親。”
元策怔然站在原地，半晌沒有回過神來。
當他以為她要與他吵架的時候，她抱緊他，吻他的傷疤。
當他以為，她面對他的前途未卜，退縮也是理所當然的時候，她說，她要與他風雨同舟，生死與共。
元策沉默地注視著面前的人良久，將她一把攬進懷裡。
姜稚衣被他一雙手臂箍得生疼，輕嘶著氣抬起頭來：“光動手不動嘴是什麼意思？你這是願意，還是不願意？”
元策垂下眼去，定定看著她：“姜稚衣，我的命本來是不值錢的東西，但若你的性命與它系在一起——我便做個貪生怕死之徒，這樣你可能安心？”
第75章
當夜, 明月如鉤，蟲鳴啁啾，露天庭院裡綠樹成蔭, 夏花爛漫。
燭火熒熒的涼亭下，元策和姜稚衣對坐在石桌兩頭, 沉默半晌，目露試探之意：“這就是你說的……風雨同舟, 生死與共？”
姜稚衣肩膀端平, 雙手交疊於身前, 姿態端莊地頷了頷首：“怎麼，這麼快就後悔了嗎？”
“若是這樣的風雨, 我覺得——”
元策垂下眼去, 觀著面前與硝煙過後的戰場並無二致的場面, 仔細看過這一桌子焦黑如炭的肉、焦黑如土的魚、焦黑如泥的菜、漂浮有焦黑如沙的不明顆粒的湯, 知道的, 知道這是在吃臨別飯，不知道的，還以為是斷頭飯……
“或許……”元策緩緩抬起頭來, “大可不吹？”
姜稚衣垂下頭去，盯著地面：“這是我這雙腳，有生以來第一次踏進庖廚之地。”
元策順著她的目光看向她腳上那雙新換的珍珠翹頭履，點了點頭。原先那雙白著進去, 黑著出來, 想是已經不能穿了。
“也是我這雙手，第一次不畏硝煙，上刀山，下火海, 入油鍋。”
元策再看向她攤開的那雙指如蔥根、蔻丹豔豔的手，又點了一下頭。沒數錯的話，這雙手方才洗了七遍才恢復如初。
姜稚衣一雙水盈盈的眼委屈巴巴看著他：“我這般赴湯蹈火，全是為了你。”
元策點下第次頭：“我很感動。”
姜稚衣執起筷子，夾上一塊被榨幹油水，瘦如柴的肉：“那既然要風雨同舟，生死與共，不如我們一起……”
元策不重口腹之欲，漂泊在野的日子裡果腹即是滿足，但日子再苦也不過沒工夫打獵，摘野果充飢，倒還不至於吃這樣的——
“吃吃看，阿策哥哥？”
“……”
元策額角青筋一跳，默了默，遲疑著撩袖執起了筷子：“……好。”
一人一塊肉夾到嘴邊，姜稚衣和元策握著筷子緊盯著彼此，醞釀著深深提起一口氣，躊躇片刻——
“算了，你說的對，”姜稚衣盯著這足可摧毀人意志的肉幹，擱下筷子，“這風雨，不吹也罷，心意到了就行。”
元策松下的那口氣慢慢沉入丹田：“到了，都在你阿策哥哥心裡了。”
姜稚衣點點頭，抬起手，啪啪清亮地擊了兩下掌。
一行婢女流水般魚貫而入，撤下一桌子的黑不溜秋，換了五顏六色的菜式上來，當先將一碗釀皮子擺到了元策面前。
晶瑩黃亮、柔韌滑溜的皮子淋上紅彤彤、油而不膩的湯汁，搭配上入味的面筋，綠油油的胡瓜絲兒。
姜稚衣伸手一指：“這是我照廚房所說，一分一毫配料都不差，親手調的醬汁，潑的熱油，拌的皮子，這個絕對可以入口。”
元策低下頭微微一愣：“為何是釀皮子？”
“你不是喜歡吃這個嗎？”姜稚衣歪了歪頭看他。
元策才記起四月裡外出辦差，回程為給她一個驚喜，隨口在信裡謊稱自己被金城的釀皮子絆住腳步的事。
但其實釀皮子這等廉價的食物河西到處都有，那不過是那夜趕路之前，他隨意吃下墊肚子的東西。
真要論起來，這世間食物於他而言，隻有能頂餓的和不太能頂餓的，實在談不上有什麼喜歡的，不過——
元策眨了眨眼，執筷夾起碗裡的皮子：“從今夜開始，是了。”
夜風輕吹，涼亭燭火搖晃，兩人用了一頓久到地老天荒的晚膳，結束後，姜稚衣先一步起身去沐浴，說去去一身煙火氣。
遠處燈火闌珊之地，等了許久的李答風嘆著氣走上前來：“再不吃完，我都要來替你們吃了。”
元策斜眼瞟他：“有你什麼口福？”
李答風早就來了，元策也早就看見了。不過李答風既然並未上前，想必不是急事，難得這人懂得體恤即將分離的有情人，元策也便沒管他。
“方子送出去了，這肺症可重可輕，我已與我手下學徒詳細交代好，讓他明日隨郡主一道回京。”李答風在石凳坐下。
